明明没有吃糖，阿斯塔却尝到了甜味。
黑书嘟嘟囔囔地在书页上印出小字：“怎么什么小事都要我跑一趟，我也是很忙的——”
不过这只是半真半假的抱怨，他们三个在制定计划的时候就约好了中途互通消息的时间，不管伊西多带些什么话，世界意识总要来这里一趟的。阿斯塔安抚般地摸了摸黑书光滑的书脊，并且迅速地将它这一边发生的所有事情概况起来写在了纸张上。
这次，伊西多稍微花了一点时间理清情况：
“约翰？”
他显然有点意外，“他在研究所到处找你吗？虽然我之前提到过他，但只是想告诉你可以注意一下研究所的特殊武装。不过你想做什么都没有问题，我相信你。”
虽然伊西多并不在意作为学生的黑鹰的背叛，但他毕竟确实因为对方的缘故受了那么重的伤。怪物的黑眸深处飞快闪烁一点锋芒。
它已经在人类的心中埋下了种子，但还需要一点推动才能生根发芽。
“我会尽量早点回来，”
阿斯塔用在这里停留的最后的时间写下，“伊西多，我也很想你，和外面的人类和怪物打交道确实糟糕，但对我来说也没有那么难，多相信我一点是对的。对了，你说你在读《罗朱》，那是在书架最外面拿的吧——”
墙角处的阴影隐约勾勒出人形，怪物合上书，从黑暗中走出。
它听见了匆忙而仓促的脚步声。
与此同时，伊西多在深绿色的海水边珍惜地抚摸着书上的字迹，他想了想，拿起别着书签的《罗密欧与朱丽叶》，忍不住弯了弯眼眸。
阿斯塔对爱情的认知显然是从这本名著上学的，所以才会在最开始说出“像太阳一样”的话语。
不过，他最喜欢的反而是另外的句子。
虽然星星现在看不到留言，但伊西多还是蘸好墨水，他认真地一笔一划将书中的内容誊抄出来，字迹锋利如刀刃，平白给这句话添上了凌厉而坚定的一面：
“——在命运之书里，我们同在一行字之间。”
*
研究所的医疗单位中心病房，希尔睁开眼睛，第一时间呼唤着系统的名字。
病房拉着帘子，周围的氛围静谧无声，在病床边，放着一大束白玫瑰，上面附有约翰留下的字条。面容憔悴的少年强撑着坐起来，他仍旧感到眩晕，却迫不及待地翻身下床，跌跌撞撞地冲向了病房的盥洗室。
直到听见熟悉的机械音响起，看见镜子中的自己，他才终于松了一口气。
“宿主，你不必如此担忧。”系统提醒，“万人迷光环会改他人的认知，就算身上残损也没关系。何况你受的是撞击伤，以这个世界的医疗水平看，不至于有什么妨碍。”
希尔仔仔细细地打量着被病号服套着的自己。
瓷白色的皮肤，金色的头发凌乱，刚好略微挡住了那双天蓝色的眼睛，虽然气色很不好，但反而更有一种无可挑剔的脆弱美。
理智终于回笼，他紧张地询问系统：
“该死，那都是研究所——在我昏迷的过程中发生了什么？α现在什么情况？我最后说的话有没有起作用？”
这一次，机械音沉默了很久。
“在宿主昏迷的情况下，我的信息勘测能力也被局限在这附近。不过，好在宿主最后的反应速度很快，α应该已经听见了你的话。黑鹰探病时说过的话我记录下来了，杀死α的计划最终失败，现在它将自己锁在收容房间里。”
“那现在怎么办？”
希尔拿起约翰留在病床边的玫瑰，稍微放下一点心，抬起下巴打量着便签上饱含愧疚的话语，
“我现在一定得找个机会和它见面，剧本里都是这么写的，尤其是在这种时候。”
系统听了忍不住叹气，觉得宿主太过于天真：
“现在整个研究所的精力都集中在如何把那扇门打开上……”
“正是这样才好，”
希尔却并不为此动摇，少年在意识到自己的美丽后，简直就像重新被浸泡在水中的干涸花朵，一瞬间容光焕发起来。他对自己的信心建立在自己的容貌上：
“我的万人迷光环仍旧在发挥作用，研究所一定会请我尝试和它接触。不如说，α一定在试着和我接触，它可是已经喜欢上我的怪物，这件事从头到尾都是研究所从中作梗，反而应该加深我们的感情。”
玫瑰花瓣随着他的动作而掉落，又被他一点点碾碎。
但漂亮的人做这样的动作，甚至不会让人感到一点不对，只会觉得更加让人怜惜。一位医生匆匆忙忙地走进，一抬眼看见对着他微笑的希尔，不由得脸红起来，说他要去通知其他人的这句话就接连结巴了三次。
系统刚想反驳少年的看法，忽然又觉得对方说的很对。
的确，无论α是否认为计划的背后有宿主的意愿，以它先前表现出的对希尔的独一无二的纵容和宠爱，怪物都应该已经动心了，只有希尔获得接近他的权力，比起之前的世界，怪物并没有和其他任何人交际。
既然如此，它就一定不会抗拒希尔的接近和解释，甚至会主动来找他。
假如不这样才有问题。
前两个世界的惨痛教训在系统的数据库里重新复现了一遍，它不由自主想得更深。当时甩掉天道时，它费了很大的劲，谨慎地找到了这里，但这也不能排除最坏的情况可能发生。
“宿主，你说的对，”系统的机械音再一次带上了一点急切，“就在这里等着，要是α不来找你，情况才可能是最糟糕的一种，我得考虑尽快——”
人类的声音来源于声带的颤抖，所以很难真正做到戛然而止。但系统的机械音却完全能够被硬生生地掐断。就在这句话说到一半的时候，那扇已经关闭的门忽然滑开了一小道缝隙。
眼前的一幕太过于超乎常理，希尔的心跳漏了一拍，硬生生地折断了玫瑰的花茎。
从里往外看，本该看到长长的走廊。然而，展露出的缝隙却只有黑色，那是极深的没有一点亮光的颜色，所有的光一碰到它就立刻被吞噬。可是，那毕竟不是没有生命的黑色，在那其中，像是有无数活物在盘旋扭动，几乎就要挣脱而出。
茎秆的汁液染在希尔的手上，泛起苦味。
系统低声提醒：“宿主，α来找你了。”
从深渊中走出的怪物有着独一无二的人形，在迥异于人类的完美中，“非人”也是属于赞美的形容词。阿斯塔的脚步轻轻地响起，黑暗仿佛随着它一起涌进了这间屋子，直到它看着自己，沉默着，希尔才终于从震撼中醒来。
“我……”他转念一想，做出苦涩的模样，“都是我的错，你要是怪我也行。”
怪物沉默着，希尔手中的玫瑰掉落在洁白的床单上，他看起来很虚弱，就像是不小心又扯到伤口，而这伤口是怪物造成的。希尔如释重负地看着对方的眼神缓和了很多。
他的演技一向出色。
随着少年急切的诉说，从容貌绝美的气运之子口中说出的话，足以让木头和石块都为之心动。阿斯塔看着他，用怪物的目光，直到希尔敏锐地从中捕捉到了相信和怜悯。
“我知道我很难再得到你的信任。”
希尔趁势说，然后终于看见阿斯塔的指尖动了动。
这是一个好兆头。
但是，随着它的动作，无数腕足从它背后的黑影中涌出，那些触手绝非造物主的恩宠，大部分都狰狞可怖，边缘突出锋利的獠牙，在黑色中隐约流转过斑斓而怪异的色彩，给人以毒药的直觉判断。
这是气运之子最讨厌的东西，丑陋的、让他想起怪物的部分。
希尔泪光闪闪的笑容中忽然带上了一点勉强。阿斯塔不动声色地察觉到了这一点，它微动指尖，触手就以飞快的速度刺向希尔，即使没有感受到恶意，少年也忍不住惊恐地朝后一躲。
于是腕足就在距离他几公分的位置停下。
阿斯塔微微侧了侧头，装作不明白他为什么这样反应的情态，神色里隐约还带上了一点被拒绝的受伤。俨然是一个不懂得人类喜恶，好意被排斥的怪物。
不就是表演吗？
——它也会。
拒绝阿斯塔的接近就等于打破之前的假面，此时此刻，少年躺在床上，眼眶中的眼泪终于有一两滴真心实意，接受触手的靠近，对他来说简直要命，身体的每一寸皮肤都在疯狂地表达抗拒，密密麻麻起了一片鸡皮疙瘩。
他只能咬着牙露出微笑，假装自己只是由于被触手抽昏产生了后遗症，其实并非抵触。
腕足终于碰到了希尔的手臂，随即传来的是粘腻冰冷，让他只想要立刻将手抽回去的触感，希尔极力控制自己的表情管理保持正常，怪物却猛地收回了触手。
“什……”
希尔愣愣地，却看见阿斯塔对他微笑了一下。很难形容那是一个怎样的笑容，他的眼睛里就像藏着黑色的深渊，只需要看一眼，就会沉湎在怪物所需要观测者陷入的万千情绪之中。就在那一个眼神之中，气运之子忽然晕乎乎地想：
“真美……它对我很好，也很喜欢我，这一切都是为了我好。”
像是要为这个念头添上一把火，房间里忽然响起了某种声音，就像是某种干燥的东西相互摩擦，发出优雅和谐的弦声：
“不能待在这里……有人来了……会对希尔有影响。”
希尔渐渐瞪大了眼睛，这是他第一次听见怪物说话。但它的声音却无比契合他的想象。在看到阿斯塔人形的那一刹那，他脑中响起的声音，就和这一模一样。
“希尔，”它有些生涩地念出这个名字，“你的伤被我治好了，你开心吗？”
阿斯塔用触手搭上少年的手臂时，一瞬间有点失笑，就这样几乎好的不留痕迹的伤，他居然在表演中参杂了几分真心实意的难受。治愈这样的伤势不费吹灰之力，和伊西多完全算是两码事。
不过，这样大概就可以了。
只需要让希尔定下心来，好好安静两个星期，其余的一切准备就能全部到位。
阿斯塔微微颔首，动作有种说不上来的流利。
接着，腕足犹如潮水退去般被它收到了自己的影子里，它并没有转身，只是一步步向后退，就好像后背上也长有眼睛。那足以蛊惑人心的眼眸也未曾移开。当房门扣上，听见重新落锁的声音时，希尔仍旧停留在不可置信中，差点没反应过来。
他颤抖地用手抚摸着自己受伤的地方。
果然，连一点疼痛也没有，完好无损，昭示着一切并非梦境。
“系统！”他近乎狂喜地在脑中喊道，“我说的没错，它会主动来找我。这意味着什么？我想我马上就能把α攻略成功了，等着瞧吧，就在两个星期以内。”
*
阿斯塔走到了病房长长走廊的尽头。
它面前的电梯楼层一个个数字往下滑落，离这里越来越接近，与此同时，它听见楼梯上传来如雨点般急切的脚步声。在电梯的金属门悄无声息地向两边滑开的那一刻，一身黑衣的约翰从楼梯间冲了出来。
阿斯塔对他点点头，像是根本就在预料之中。
“你……”特殊武装的成员超越了人类，身体素质当然非同一般，但对于约翰来说，经历了一个下午猫捉老鼠般的追逐后，即使是他，呼吸也变得不再平稳。
他死死地盯着面前的男人，对方胸口别着的牌子上还写着“C区，阿斯塔·布莱克”，这完全是胡扯一通。然而，他是那个研究所最忌惮的恐怖的项目α，这点他也无法立刻接受。
“你果然来了这里，”黑鹰最后喃喃道。
电梯的门耐心地为他们停留了一小会，终于行将关闭。在金属门即将闭合的那一刻，怪物才像是终于意识到了这一点，触手如黑色的闪电一般刺出，硬生生将电梯门重新拉开。
黑鹰紧紧地抿着嘴，他随时能够拔出手枪。
阿斯塔并没有回答他的问题，它看起来仍旧很温和，除了身后的触手突兀地横亘着，狰狞地破坏了仿佛普通同事等电梯的一幕。怪物走上了电梯，缄默地等待着。
约翰觉得自己的手指不自然地抽搐了一下。
他无法忍耐地闭了一下眼睛，也跟着进入了电梯，尽管这意味着巨大的风险。
“你好，约翰。”
怪物向他打招呼。电梯的门终于没有阻碍地关上了，随后，又被腕足死死地堵着，构成了一个密闭的空间。它终于转过身，那双在监控上看到的眼睛，终于再一次地近在咫尺。
“为什么，”约翰艰难开口，他警惕地靠在墙面上，至少能保护自己的背面，“为什么要假装成普通人，又为什么要和我谈话？”
“最开始我没有这个意思，只是恰好遇见你了。”
在逼仄的空间中，尽管怪物的语气听起来平缓，被威胁的感觉却依旧疯狂攀升。而且，阿斯塔显然不打算继续装作人畜无害的普通研究员了，言语之间是对人类的漠然，不再带上任何感情，
“至于今天，”它的笑意仿佛只浮在表面，却能逼得人发狂，“不觉得很有趣吗？”