“宿主你好，我是你的系统。”
对于系统来说，秦桑芷的失败仅仅是因为一个意外。而在它的帮助下，意外发生的概率将被降到最低，秦桑芷经验丰富，就是它最想要找到的合作对象。
而对于秦桑芷来说，这个陌生的世界简直是天堂，是他重新开始的乐园。
*
楚怀存清楚，过去的自己看到眼前的一幕，绝对会焦灼而担忧。
老皇帝视他为眼中钉肉中刺，谁知道抱有什么腌臜的打算。秦桑芷心性清白，他坐上高位，把他护得严严实实，却拦不住少年自己往风口浪尖钻。楚怀存微微眯了眯眼睛，如今的他看向眼前的秦桑芷，只觉得心念凛冽如冰雪，没有一丝一毫的波动。
秦桑芷在大殿之上，风光无限，皇帝微笑着要求他作一首诗。
而他沉吟些许，便目光闪烁，像是凝视着空中某处，缓声咏出诗句。世人都道秦公子文采绝艳，无需思索，脱口便成文，此时此刻也正是如此——
少年背手笑道：“正好，我触景生情，偶得一诗名为《将进酒》，便献给陛下。”
立刻有侍从献上笔墨和玉砚，又有娉婷的宫女在一旁桌上悬笔蘸墨，等待着秦桑芷开口，把他的诗句全部记录下来。看着眼前的这一幕，秦桑芷颇为自得，他矜傲地在原地等待了几秒，所有人的目光都聚集在他身上。
除了——楚怀存身边那个叫季瑛的奸佞。
对方唇边含着一点笑意，却只是低头看向手中的墨玉扳指，分明一副毫无兴致的模样。秦桑芷的目光也只在他身上微微一顿，随后转过脸去，神情中带着不屑与奸佞为伍的傲然。
很快，他的目光重新聚焦在眼前。
在那里，系统为他铺开了一块无形的幕布。幕布上，整整齐齐地印着他那个世界的诗作，而他只需要把它们念出来，便算是自己作了诗。秦桑芷一副游刃有余的模样，开始创作：
“君不见，黄河之水天上来——”
楚怀存观察着这个借助“系统”迷惑了自己这么久的人，黑书早已告诉他，秦桑芷所谓的文采只是照样剽窃他原世界的著名诗人。那些诗句惊艳无比，甚至可以说是通神鬼、感天地，但仔细品味，秦桑芷将它们念出来时，却仿佛缺少了些切实的感情。
让他不禁想，真正创作出这些诗句的人，该是如何风华绝代。
他的表情专注，季瑛看在眼里。
“楚相何必问我，”
距离问题提出已经过去了一会，但直到这时季瑛才轻声回答，“秦公子在你眼里，自然是没有不好的地方。我没有吟咏风月的雅兴，连文墨也未尝通上几分，怎能妄加评判？”
“可你不服他。”
楚怀存转过眼眸，只是沉静地叙述。
此时，秦桑芷已经完成了他的“创作”，满座立时爆发出一阵阵惊叹，赞美声像花团锦簇般堆在少年眼前，已经有人开始反复咀嚼他开口说出的诗句，沉吟品味，满脸陶醉；更多人还是用崇拜仰慕的眼神看着他。
不仅皇室连声赞赏，连威势极高的楚相也道：
“果然是好诗，可为古今绝句。”
皇上赞赏，楚相撑腰的人，从来就没有遭遇任何非议，谁敢提出异议？就算有人从中品出几分怪异，也从不敢明说。
只有季瑛能做那个毫不知情知趣的冒昧者，忽然轻薄而嘲讽地笑了一声。
他的笑如冷水一般，浇灭了满堂彩。老皇帝转过带有白翳的那只眼睛，看着他：
“怎么？季卿有何不同的高见吗？”
坐在自己身边的人忽然吸引了大部分火力，对于楚怀存来说也是新奇的体验。针对他的刀锋虽然同样又密又利，但都不如人们投向季瑛的眼神，鄙夷他上位不正，嘲笑他立身不清，所有的眼睛聚焦成一大片带着隐晦恶意的黑色海洋，直勾勾地看向他。
“我自然不如秦公子博才通文，”
季瑛却只是转动着手中的酒杯，眉目低垂，声音带着恶意的暗昧，“却不知‘成王’是过去哪朝的王侯，用了什么典？这点也罢，秦公子桌前只有几盅清酒，却有此醉饮狂歌之高调，我觉得有趣，不由得发笑。”
他突然跳出来当靶子，秦桑芷脸色稍微有点不虞。
楚怀存在心中轻轻叹气，为他接下来要说的话。即便立场对立，他依旧觉得季瑛说的很对，但在这样的场合，他不能让秦桑芷产生太多的怀疑。依着他此前的性子，他绝不会允许对少年泼脏水的事情发生。
季瑛当然也心知肚明，清流世家不会允许他这种身份玷污秦桑芷的清名。
“我想秦公子大概只是说错了。”
耐不住性子的文人拥簇立刻起身反驳：“至于清酒烈酒之说，更是无稽之谈。秦公子目睹旁人宴饮，心生感触，岂非自然。尔等……季大人自然不会懂。”
最后这句话说的鄙薄，原本的称谓大概是“蛇鼠之辈”，好在文生虽然鲁直，却不愚蠢，没在季瑛面前说出这个称呼来。
季瑛却对着他笑意更浓烈，那笑容中有阴毒的部分，看的那个文生不寒而栗，觉得冻到指尖，心想果然是奸佞，不知会被如何报复。
秦桑芷此时也回过神来，倨傲地站在殿中：
“我说的是‘常王’，岂是‘成王’？只是方才兴起，我又说的模糊，各位听错了而已。”
形势完全向着秦桑芷一方倒去，季瑛仍旧漠然站着，深紫色的官袍像是凝固的累累鲜血，承受着人们恶意攻歼的目光，并为自己树立更多敌人，在身上招惹更多骂名。
没人要他坐下，他似乎就要固执地一直站立着，等待着更多的反对意见纷涌而上。
楚怀存轻声开口，声音清冷，然而却一字千钧，
“季大人也听到了，误会而已，若要计较，岂非有伤品行？”
楚相在朝中的风光无两，他给这件事定了性，便是要彻底揭过的意思。秦桑芷的眼皮微微一动，听见楚怀存为他说话，少年如有所感，吝啬地给了楚相一个眼神，示意坚冰融化，他如今终于愿意再和楚怀存有所来往。
可是季瑛似乎并不愿意那么听话。
两人坐的极近，广袖长袍下，布料在动作中轻柔地贴合在一起。楚怀存将手藏在袖子里，不动声色地拉了季瑛一把，对方的手腕在被他触碰到的时候僵硬了一瞬间，差点将惊诧的眼神投向他，连脉搏都乱了几分。
楚怀存的手指修长，如玉石般冰冷有力，是握过剑的手。
季瑛只是眼神复杂而迅速地瞥了他一眼，随后侧过头不去看他，却老老实实地被他拽着往下，沉默地坐在了坐席上。
他在碰到椅子时似乎低声含糊地说了一句什么，楚怀存疑心是“我哪有什么品行”，但又不知自己有没有听错。
没有人看清这两个本该水火不容的人，是如何在大庭广众之下有了这么一次短暂的肢体相触。
季瑛坐下时对着自己跳的有点异常的心脏这么说，就连人都睡过了，这算什么。何况他只是为了不让秦桑芷为难，和你有什么关系？但他发现自己好像并不能说服他的心跳。
楚怀存在他坐下的那一刻就放开了按在他手腕上的手。
楚相神情仍旧如冰雪一般，连唇色也是浅淡的。他就像从来没有做过多余的事情，沉静而威势极重地压摄着整个朝政。唯独他的手冰凉，直到放开后仍旧在季瑛的身上清晰地留下感知，像是一个徽记。
对他来说，方才的动作确实没有什么特别。
他不喜欢与旁人近身，但只是伸手把人拉下来，似乎也算不上什么亲近。况且虽然无奈，但他和季瑛的接触有过比这过分一百倍的时候。
至于为什么？
——是不想看到提出异议的季瑛被冷眼相看，是清楚地知道秦桑芷的诗有问题后的一点怜悯，还是仅仅是为了扮演出对气运之子虚假的宽待，所以要把话题带过？
楚怀存想起在很多年之前。
那时候那人还在他身边，他学诗不久，有时候觉得这些文字麻烦透顶，偏偏捉摸不定，还是更喜欢打磨自己的佩剑，在练武场听霜剑破空的铮铮声，所以又一次逃掉了课业。
但那次不同，因为对方无奈又纵容地找到了他，也没逼他回去，只是闲坐着和他讲诗。
“‘在心为志，发言为诗’，这是《诗大序》的说法，”
他说，“作诗是非常私人的事情，非得心念动摇，确有所感，才可以做出一首好诗。你必须和诗句中的情感彻底共鸣交融。”
他对诗格外认真，楚怀存知道。
卓荦于同辈中人，他的诗作已经能入名士大家之眼。
“写诗最重要的是心，”他笑了，“怀存，我知道这个话题有点枯燥。嗯，总之，你若是不愿意写也没有关系。只是要听先生讲课，否则真要有心声，也缺少辞采来表达。”
这一幕不知为何，在多年以后的朝堂之上被楚怀存重新缅怀。
包括那人的“情”，那人的“心”，那人的“风骨”，还有许多说不清道不明的东西，此时此刻触摸起来，却像是尘埃般泯灭在某处，再也拼凑不起来。
第122章 白雪歌
接下来的宫宴进行得顺利, 坐在楚相身边的季瑛莫名沉默起来，只是一点点浅酌着清酒。新上的太湖鲤鱼，鱼肉雪白，酱汁鲜甜, 但季瑛一次筷子也没有动。
他不会生气了吧？楚怀存想, 或许自己不应该碰他。
但这个想法也只是浮光掠影般从他脑海中闪过, 他并不需要对一个站在对立面的奸佞这样上心, 更不可能到感到愧疚的程度。季瑛不主动和他搭话，他同样也漠然地享受着饕宴，偶尔应付上前来应酬的其他朝臣。
直到偶然的一瞥。季瑛一直低垂着眼眸，楚相推拒了前来侍酒的宫人, 俯下身亲自从壶里倒出酒浆时，却恰好和他的目光相触。
该怎么说呢？那目光像是刀子, 硬生生要从被注视到的东西上扯下点皮肉。季瑛就好像迷惘而焦灼地和自己抗衡着，他眼中的贪婪时明时暗，却拼命地克制, 不让那些阴暗的情绪像蜘蛛般顺着他一点漆黑的瞳珠蔓延开来。
楚怀存的手悬在半空，停顿了一下, 他知道季瑛的眼瞳中映照出了自己。
久有裂缝的玻璃破裂了。
楚怀存清楚地意识到，目光相触的那一刹那, 季瑛眼中本已摇摇欲坠的克制彻底崩塌。
“我在犹豫什么呢？”他轻轻地说。
恶兽缠上了他。
季瑛用力咬了一下嘴唇，随后抬起眼睛一瞬不眨地看他。他嘴唇上一道鲜红的齿痕，大概是方才思索时持续留下的。不知为何, 楚怀存觉得看的别扭，想着这颜色太刺眼，该是啮咬般的刺痛。
他镇静地与面前的季瑛对视，纯黑色的瞳珠丝毫没有被那堆乱七八糟的情绪所感染, 甚至隐隐有压制之势。
本欲上前对楚怀存敬酒的朝臣察觉到他们之间古怪的气氛，知情知趣地退下。这两人的你争我斗可不能随意参与，容易有粉身碎骨之嫌。楚怀存侧着脸看向季瑛，墨色的头发写意水墨般披洒在肩头，勾勒出一个不为世事所动的仙人模样。
但他越是这样，季瑛就越想要把他拉下神坛。
他这十几年来想的最多的就是“凭什么”三字，有时候恨的人多了，会分不清天日还是混沌。在那些最阴暗的梦境里，他觉得自己最恨的就是眼前的这个人。但当楚怀存带着缅怀的语气在他面前提起过去的那个自己时，他又恨自己的恨意如此软弱无力。
“楚相是想做什么呢？”
季瑛干脆放任自己说，“是和我上床之后忽然发现我这个死敌颇有可取之处，还是事到如今觉得深究我这个人很有趣味？”
他又开始笑，“不论是哪一种，我都不胜荣幸。我不介意继续和楚相发展公事以外的关系，倒是楚相，到时候别担心引狼入室，也莫要嫌弃我没趣就好。”
他肤色苍白，被严严实实掖在深紫色的官袍下，袍上的蛇虺却随着他的话语而簌簌抖动，仿佛活了过来，正在不断嘶嘶地吐着信子，露出毒牙。
楚怀存的理智终于稍稍一动。
季瑛在指尖把玩着那枚被喝空了的酒杯，表面上仍旧含笑望着他，就像是他每一次做那些被世人评为伤天害理事情时露出的那种笑意，而暗地里，他却踢掉了靴子。宫宴的桌子被一层厚厚的绣着金丝的桌布蒙住，桌布下是一片黑暗。
楚怀存雪白的鱼皮靴用的是最好的皮料，上面勾勒出繁复的暗纹。
被他用脚悄然勾住，带有不言而喻的暧昧。
不是他。
在这靡丽的一刻，这个念头如露水闪电般浮现在楚怀存脑海里。
哪有那么容易的事，他想，才知道那人还活着，转头试探的第一个人就是自己要找的人。季瑛从来不穿那人的白衣，他不爱吃鱼，看来也并不容易醉；他言谈举止都与记忆中的人迥异，行事乖张，气质也截然不同。
楚怀存简直不知道他究竟有哪一点让自己仍旧觉得有一线可能，觉得他是记忆里那个光风霁月的君子，但直到刚才他才真正说服自己。
因为那个人绝对不会这样露骨地勾引他。