“好，”楚怀存说，“你也保重，我先走了。”
楚相来的匆忙，去的也悄无声息，像是一片冰凉的雪白在室内散尽。老剑客独自坐在屋内比着自己的剑，停顿了一下，便去拆开楚怀存带来的酒肉。
切成骰子状整整齐齐码着的牛肉，还有半斤还冒着微薄热气的猪头肉。
完全符合他一贯的喜好。
他回想起这个自己教授了剑法却并没有尽到抚养之责的义子，还有当年和他并肩而立的那个白衣翩翩，风流儒雅的青年，不由得低声感慨：
“都是重情重义的好孩子啊……”
*
“方先生？”
太子殿下冷笑着说，“舅舅到现在还打算推卸责任？此事显然是有人提前作下的局，就等着你上钩，方先生也不过是他们的诱饵罢了。但你落入圈套，却全因为你贪心，不知收敛。”
平江王低垂着头，像只鹌鹑，终于不再反驳，默不作声地听着小辈的训斥。而太子焦躁不安地在宫中转了一两圈，随后再一次命令身边的侍从：
“去，你去看看楚相的车马到了没有？”
他确实太过于不安了，上一个派出去查探的侍从还没回来，却仿佛有万蚁钻心，迫不及待地又叫人去看。好在侍人匆匆忙忙掀开帘幕时，那个一身雪白的身影就出现在了视线之内，仿佛只需要看见他，室内颓靡不振的气氛就为之一变。
“楚相，”太子的脸色变得飞快，这次是他有求于人，楚怀存迟迟不到，算是给了他一个警告。他虽不愿做傀儡，但至少不能连傀儡都当不好，
“平江王已经被我带到这里了，一应事宜都可以问他，孤绝无任何隐瞒之意。此事还要多多仰仗楚相周旋。”
楚怀存冷淡地看了他一眼。
他地位极高，早就在这个冒牌太子之上，不需要对任何人假以辞色。随后，楚相又转身看向此次事件的罪魁祸首，平江王平时不在京中，虽听说过楚怀存的威名，却始终不露锋芒，此时才终于觉得对方的目光凌厉到足以令人骨髓生寒，像是被冰冷的剑光劈开。
“平江王，”楚怀存轻声说，“我想，我派到锦城的人还在吧。”
就算给他一百个胆子，也不敢真对楚怀存派下来调度军粮的人做些什么。他只是仗着太子外戚的威风，强硬地分走了他们的权柄，让他们无法得知挪用的详情而已。平江王赶忙找补：
“都在，都在。我一向好吃好喝地招待朝廷的调度官，如今他们都好好的，我闯下这般祸事，有愧于心，要如何补偿各位大人都不为过。”
楚怀存却反而微微一笑，那笑容间也带有一股令人齿冷的戾气：
“平江王是东宫外戚，补偿的事，再怎么提都是徒劳。太子殿下还需要你这个舅舅，宫中也还需要淑妃坐镇，你可不能出事。但若你不出事，我派下去的那些属下，岂非就要遭殃，甚至有性命之忧？”
“这……”平江王呐呐地说不出话来，太子却毅然接过话头：
“楚相之忧，孤亦感同身受。”他装的恳切，说出的话却血淋淋地戳自己的心，“不如这样，若是清算起来，东宫这里亦有能接触到账本的人，只是要和平江王隔一层关系。除楚相外，另选些孤这里的臣子填缺。”
“嗯，”楚相这才吝惜地透出一点满意：“锦城那边，平江王也不必再管了，我会让人接手。”
太子必须极力控制好表情，才能让自己的心痛不那么明显。
他苦心经营，在楚怀存的眼底下好不容易将自家母族安插到油水丰厚的地方，当的还是有实权的军官，也算是小有羽翼，此次却尽数被楚怀存剪除。他虽然后悔失望于舅舅的举动，却还是没来由地对面前一尘不染的楚怀存感到了微薄的恨意。
在面前之人的手下，自己只能当一辈子的傀儡，这样就够了吗？
楚怀存腰间的玉佩反映着温润的光辉，随着他走动，他雪白的衣袍浮现出暗色的纹路，那柄剑也始终轻轻地嗡鸣着。太子殿下不禁打了个寒噤。
他是看过楚怀存杀人的。
这个人连皇室都不怕——他不敢再想下去。
楚怀存冷眼看着太子的表情一点点熄灭。他当然不会看不出东宫这点小心思，不过要找一个并不聪明，又不至于蠢得太坏的人，面前的三皇子已经最符合标准。他并不在乎对方对他的看法，对大部分朝中人士来说，楚怀存如冰雪般高高在上的皮囊内，是修罗般的森冷心肠。
毫无怜悯，孤高凌尘。
他轻轻一旋脚尖，便要离开。太子殿下不由得屏住呼吸，与此同时，平江王的脸上立刻浮现出劫后余生的狂喜。直到走到门前，楚怀存才停住脚，像是才想起般说：
“对了，还要请王爷到相府走一趟。”
楚相要的可不是东宫的转述，也绝不会轻易相信平江王将一切全盘托出。对他而言，消息当然还是问出来的可靠。他的声音里带着一点温和的笑意，却没有丝毫温润君子之意。平江王瞪大了眼睛，太子却在后面推了他一把：
“还不快去，”他用力地咬着字，不让声音太大。
他的舅舅面色一片惨然，只得不情不愿地向前走去，走出了一副英勇就义的感觉。
*
“方先生，”季瑛在一间赌坊最尽头的房间里找到了他要找的人。
他蓄着胡须，颇有点仙风道骨的模样，头发稀疏地垂下半灰半白的几绺。见到季瑛，他也没急着表露出态度，只是沉吟着，上上下下地打量着面前的人。季瑛自觉自己没什么好打量的，横看竖看，都只是皇帝派来的一条狗而已。
不过他也被打量惯了，于是不动声色地递出了表明身份的玉牌，弯了弯嘴角：
“久闻方先生的名头，百闻不如一见，”季瑛熟谙地说着这些干巴巴的场面话，“至于我的来意，想必方先生也清楚。先生手里有账本，圣人愿付千金交换之。还望先生割爱。”
方先生也装模作样地笑了一下，扯了扯唇角的皮肤。
“季大人，”他亲切地说，就仿佛他们不是第一天见面，“我们也不扯这些虚的。但账本的事，恐怕没有那么简单。在办事之前，我可没有打算和朝中气焰正盛的楚相对峙。但我现在才发现，你们似乎没有替我瞒下来的资本啊——”
他当然不会不知道，他胡说的。
这老东西精着呢。
话里话外的意思只有一个，季瑛神色不变：“是我办事不妥了，我便额外准备千两银子，聊表对先生的歉意。还望方先生信守承诺，将账本交给我。”
对面仙风鹤骨的老头这才流露出满意的神色，伸手从面前的五斗柜里拿出一本红字签名画押的账册：“我就喜欢和聪明人打交道。”
季瑛连笑都不愿意笑了。他这两日总觉得心脏平白无故跳的厉害，这主要是因为楚怀存。他想自己那天大概真是痛的厉害，才到楚相府中颠三倒四说了那么一堆不该说出口的话。然而泼出去的水再难收回，他抑制不住地一遍遍去回想，又近乎反刍般地体会那些又痛又痒的情绪。
庸人自恼之。
他想，楚怀存大概就不会有这样的烦恼。楚相仍旧凛冽如孤山最高处的一捧雪，触碰不得。自那一天又过了几日，楚相在收集平江王身上的罪状，滴水不漏地替太子党羽善后，而他则仍旧跟在皇帝身后，做些龌龊阴暗的事情。其实他现在做的事情就不怎么体面。
骗走平江王钱财的方先生背后自然有某些势力撑腰。
这件事情从头到尾都是季瑛的安排。
这几日来，就算两人打照面，也不过各为其主，彼此立场不同，更谈不上说上什么话。可季瑛却更不甘，仿佛他期待着那天的崩溃能改变点什么似的。他想要找些蛛丝马迹，又不能表现得分明；他不敢把桃花带到宫中，找了一处匆匆地插了，但就算这也解释不明白。
楚怀存坐在太子身边，微微侧过视线打量着自己，而他再次露出浓重到连自己都厌恶的微笑，却没能在对方眼中留下一点印记；楚怀存仍旧将新进的御用之物送到秦桑芷的府上，他感到嫉妒，又自欺欺人地想，楚怀存也不是真的喜欢对方。
他不是常常能见到楚怀存，就连这样也觉得需要珍惜。
季瑛平复了一下思绪，接过方先生手中的账本。对方却流露出一种古怪而又惊异的表情，似乎想要说些什么。然而，浸润江湖和官场多年的眼力让他闭上了嘴。季瑛感觉到了，他身处隐瞒和欺骗中，几乎无法挣扎着喘气。
他也无暇顾及，只是道了谢，便走出了方先生的房间。
也就自然没有听见对方在他身后的自言自语：
“怎么会忽然有那种预感……‘半面妆’早就失传了，是我的错觉吗？不过这季大人的皮肤也忒苍白了点，若是果然如此……算了，我可管不了别人家的事情，也没有闲工夫去趟浑水。”
季瑛不喜欢喧嚣，而赌场恰恰是人世间最喧嚣的地方之一。他穿过狭长的走道，再一次回到了赌场的主体部分。这里鱼龙混杂，人人养成了不在意他人身份的习惯。何况季瑛做了伪装，只是穿着便装，身上阴沉的气质也卸下了少许。
周围一片璀璨的银白金黄，颇有靡靡之色，有人高声大叫，有人喜不自胜，也有人无声地痛哭。他想要尽快离开这里，可脚步却硬生生停下了。
在那一刻他第一时间竟有一种逃跑的冲动，仿佛遇到了经验丰富的狩猎者。
顺着他的视线，周围的一切声和色飞速旋转着，模糊成一团。整个世界仿佛只剩下那双在人潮中与他对视的眼睛，像是一面冰凉的水镜，使他移不开目光。
楚怀存在赌场的人群中，也没有穿他那身一尘不染的华贵雪衣，但仍旧是白衣，此时平静地对上了他的视线。
他怎么会来这样的地方？
季瑛想，但他的念头里很快就只剩下这行字：
——他在朝自己的方向走过来。
第127章 骰子戏
楚怀存没想到会在这里遇到季瑛。
他从公事中抽出空来, 打算会一会师父所说的方先生，却在外面金碧辉煌的赌场里见到了季瑛。季瑛此时也是便装，被他看见，略愣了愣, 似乎想背过身离去。但他还是挺直了脊梁, 面色苍白了几分, 却逼迫自己站在原地不动, 等楚怀存过来。
“楚相，”他看见楚怀存就先弯了眼角，“也来这种地方？”
“这话我也想问季大人，还没听说过你好赌。”
楚怀存打量了一下季瑛的神色, 觉得比那天见到时好一点。这两天他也不是没有见到季瑛，但事多仓促, 季瑛身边又人多眼杂，除了在朝野上的口舌之争，没什么交谈的机会。
季瑛将手靠在背后的珊瑚桌上, 说话轻柔如蛇类的嘶声：
“那是楚相还不了解我，”他说, “我这个人有什么不做的？酒色财气，统统都占全了才好, 少一个都配不上当楚相的眼中钉、肉中刺。”
他又在胡说，他当然不是为了这个目的来的。楚怀存对此心知肚明，否则没必要轻车简从, 多的是有人上赶着张罗赌局。但他是为了什么来的呢？这座赌场真正的宝物是里面的那个人，而非外面的财宝。季瑛也是为了那个神秘的方先生而来拜访的吗？
楚怀存神色端肃如冰雪，并不为季瑛所动，却也将手放在了桌上。
“是吗？”他低声说, 透露出某些不容反抗的强硬，“那季大人要不要和我赌上一局？”
“赌什么？”
季瑛心中微动，早就闪过百十个念头。楚怀存却用指节轻叩桌面，
“我想让季大人来决定。”
用一场赌局决定些什么，显得太过于轻薄。但这里的人用骰子决定命运，依靠几枚圆圆的黑点判断自己的下半辈子是飞黄腾达还是暴尸荒野。一者大，一者小；一人贫，一人富。这多荒唐，季瑛想，但又抵制不住这个念头的诱惑。
事实就是这样，楚怀存给出的筹码，是名叫季瑛的人无法拒绝的。
季瑛神经质地压着嘴角，却还是阻止不了那个笑容越来越大。他又侧了侧头，墨黑色的头发蔓延开来，在他的眼睛上蒙上一层薄薄的阴影。楚怀存平静地打量着他，直到感到一只手无声地覆盖在了自己的手上，暧昧地贴近。季瑛几乎整个人都要贴上来。
……他就知道。
“楚相可别反悔，我提条件啦，”
季瑛说，就像孩子找到了喜欢的玩具一样，他的眼眸倒映着楚怀存的白衣，使那双黑沉沉的眸子稍微被照亮，许愿般地说
“我要是赢了，你也稍微喜欢我一点。如何？”
*
骰子就这样玩笑般地被准备好，直到这时季瑛仍旧没有实感。楚怀存对赌场的人吩咐了一声，他们便被迎进一处雅致的隔间。骰子是象牙雕刻的，六面玲珑。楚怀存稍掂了掂，知道没有异样，便向着季瑛递过去。
“等一下，”季瑛说，“楚相真要和我赌？”
楚怀存见他没有接过骰子，干脆直接松手，自己占个先手。骰子骨碌碌地在光滑的桌面上滚动，点数模糊成一片。就像是没有预兆的宣判，季瑛无意识地弯起手指，想要握住点什么，眼睛却连一刻都没有移开骰子，不舍得眨。
……明明一直表现得漫不经心，当作不会兑现的玩笑。
楚怀存连自己的骰子也没看，只是悄无声息地打量着季瑛。他确实很紧张，这种紧张暴露在久经沙场的楚怀存面前，就像是空气中弥漫开一点硝烟味，不消一刻就被识破。
骰子转的慢了，转而停歇，定格在一个“二”上。
比大小，这个数字的赢面显然不怎么大。楚怀存却没什么遗憾之情，只是将骰子推给季瑛，他的手指修长有力，是握过剑的人的手。季瑛接过骰子时与楚怀存的指尖略触碰了一瞬，仿佛就这个动作才微小地定了心。
楚怀存却察觉到季瑛连自己都没意识到的指尖的微颤。