他是什么人呢？皇帝的走狗，朝中的奸佞，或者一个愚昧偏执的爱慕者？
一时间，另外一层含义的冰冷终于再一次顺着他的脊背向上爬去。他浑身上下的骨头曾附着皇宫中来的“半面妆”，此时，巨大而相仿的恐惧终于再一次沉重地朝他碾压而来。他在得知消息后失去理智，一个人抛弃车马硬生生跑回来报信，冒着黑色的暴雨，如此荒谬。
他此时本该坐在宫中，在阴暗而严苛的监视下。
他还有什么解释的余地？
楚怀存就站在他面前，但他们的立场不同，自己忽然来这样一出，只会让人为难。季瑛咽下自己舌尖差点脱口而出的称呼，垂下眼眸。他觉得自己浑身发冷，压制住自己想要触碰楚怀存的右手，下意识笑了笑。
他接下来会怎么样，他自己都不清楚。但他至少能用尽全部的力气，弯了弯唇角：
“那真是祝贺楚相。我方才失态了，打扰楚相。或许我现在该走了。”
季瑛有点后悔自己方才向前走了，楚怀存几乎就在可以触碰到的地方，让他无法迅速地狠下心肠。他逼迫自己硬生生拖拽着步子，几乎就要成功了。但他忘记了一点，两个人想要牵手，其实只需要一方主动。
楚怀存自然地、没有任何犹豫地握住了他的手。
他当着座下诸人的面平静地说，仿佛这件事没有任何令人惊讶的地方：
“你就坐在我边上，不许走。其余的人听我的命令，梁客春，你带着人去主殿通报，就说楚相方才被人暗害，饮下毒酒，毒发得迅速，将这个消息放出去；我会让暗卫将丹山行宫控制起来，另外还要请人到相府调兵，不允许行宫内外传递消息，麻烦在座的几位将领了；通知镇北将军的时候，别告诉他真相，就说我确实被人暗算。他会发挥点作用的……”
他一件件将任务布置下去，毫无避讳的意思。
季瑛骤然身处楚相最核心的议事环节中，浑身僵硬，却再也舍不得迈开脚步。宫殿之外，狂风夹杂着深色的暴雨，摧毁树木，卷起一阵阵呜咽。他没有其他的去处了，这点季瑛心知肚明。
假如他方才强撑着逼迫自己走入风雨，也不知道能走去哪里。
现在却被楚怀存牵着手安抚着坐下。楚相的手指修长有力，温和而不失强势地将他按在身边。他们的距离第一次在旁人的目光中那么近。
楚怀存把自己这头的事情交待清楚，宫殿中被分配下任务的人已经领命去办了，肃穆危险的气氛即将从这一间宫室弥漫到整个行宫。楚相被人以毒茶暗害，此事一出，必然群言震惊。而他向来不在乎什么尊卑，既然对方已经下手，要的显然就是这个反应。
相府的人的行动无疑昭示着一件事：
投毒的人已经得手，楚相确实饮下毒茶，如今生死未卜。
“季瑛，”楚怀存转过头，浅淡的眸光略微晃了季瑛的眼睛，就像舌尖含住一小片冰雪，“接下来我要解决你的事情。你方才下山还没来得及回到季府，便得知消息赶了回来，对不对？”
“你怎么知道？”
季瑛停顿了一下，很快地自己回答，“我明白了，楚相看出我没有更衣。”
他今日早些时候射箭的时候，深紫色的官袍被锋利的箭矢勾破了一处，如今身上的衣服虽然湿漉漉的狼狈不堪，还有奔跑时被树枝勾连的痕迹。但若是留心观察，还是能发现确实是同一件。
“有人看到你了吗？”楚怀存问，“我这里偏僻，如今宫中凌乱，暴雨中又几乎不能视物。你认为有没有人注意到你？”
“……我不知道。”季瑛选择实话实说，“我那时候没法去想别的任何事。”
楚怀存对他轻轻笑了一下，简直像是个奇迹。他漠然的眼眸也温和下来，仍旧锋芒毕露，却似乎特意为他留出例外。他笑时明亮得非同寻常，季瑛无法移开视线。
“那么这个故事如何？”
虽然是自己选择牵住季瑛的手，但他很快就像是察觉到猎物气息的蛇那样缠了上来，楚怀存察觉到季瑛一点点得寸进尺，与自己十指相扣，却干脆放任这个过程发生得更快些，
“今日风雨如晦，季大人的轿子在下山的过程中被暴雨掀翻，险些翻下悬崖，至于轿子上坐的其他人，或许已经遇害了，主要看季大人的意思。随后季大人恰巧被另一队下山的车马所救，对方便让你留在他们的轿子里，先行下山。而季大人因为受了风寒，不得不暂且留宿他府。”
“另一队车马？”
“刑部的齐大人，他为母亲守孝三年，每晚都要在府中佛堂上香，所以早些时候下山了。最重要的是——”
“他一直是保皇党，深受陛下信重。”
季瑛喃喃道，“齐大人竟是楚相的人，藏得太深了。若是他开口，陛下自然会信上几分。这计划倒有几分可行。楚相告诉我这些秘辛，可我总归是陛下的人，难道你不担心……况且楚相为什么要为我做到这一步，我还什么也没有说。”
这句话连他自己都觉得没什么说服力，于是他很快抿住嘴唇。可仍旧觉得不敢置信。就像是一个一直一无所有的人，忽然手中被塞进了价值连城的珍宝。
“你若同意，我便安排人去伪造现场了。”
楚怀存用空出来的手指轻轻叩了叩桌面，转头吩咐下去，
“若是今晚计划生变，你的行动轨迹或许还会引人怀疑。但现在陛下听到的正是他想要听到的消息，应该不会想到你那一边。”
“楚相为什么要帮我？”
季瑛的手忍不住收紧，用力地和楚怀存交握，他觉得自己的头脑浑浑噩噩，一会儿浑身滚烫，一会儿又如同置身在数九寒天中。
他情不自禁低下声音，生怕又一次打破自己的梦境，但楚怀存就在面前，活着的楚怀存，对他笑的楚怀存。选择了保护他的楚怀存。
“你为什么会来？”
楚怀存却问得比他更轻，声音仿佛一触即化的冰，“季瑛，我方才一直在想，现在却觉得这两个问题，大概是一样的答案。”
他此时的情况说不上好。楚怀存端正地坐在主位上，半边身体却已经几乎没了知觉，茶水中的毒弥漫开来，是一种隐约的、渗入骨髓的疼痛，带来大片大片的麻木。他再次逼迫自己回忆起用剑时的要诀，将毒性压制下去，心里却清楚自己不能胡闹太久。
他必须解决完这些事再治疗，这点就让方先生足够生气了。
不过好在他确实把大部分人骗过去了，在场留下的人加上一个季瑛，寥寥无几。楚怀存隐约还能感受到季瑛死死地握住他的手，不过他此时很难再抬起指尖回应。
他瞒得过别人，瞒不过季瑛。
身边人的神色再一次紧绷起来，那双阴沉狠戾的眼眸被焦虑和惶恐填满，季瑛察觉到了楚怀存身上的不对劲，他猛地起身，楚怀存想，神情和方才不管不顾闯进这间宫殿时一模一样，湿漉漉的，像是受了伤的毒物，蛇或者蝎子。
但现在披着他的雪白色大氅，就像是被纳入了他的领地。
楚怀存忽然觉得，某种类似于对喜欢的回应，也不是什么不可理喻的事情。
“你别骗我，”
季瑛的声音都在颤抖，“方先生呢！快点让方先生过来，楚怀存，你这个人怎么还是这样，你是不是明知道我会担心，你明明知道我会害怕。好啊，你猜的都对。我求你了，方才说的那些全都不做也没关系，你告诉我你到底会不会有事——”
“季瑛，”逐渐蔓延的无力感已经快要覆盖他的另外半边身子，楚怀存一边听一边觉得自己的心也在奇异地颤抖着，又觉得无可奈何。
他试着伸出手，却发现动作对他来说已经有点艰难：
“不骗你，真的没事……你靠过来一点。”
方先生早就警告过他，他总得昏迷一会。
季瑛显然已经手足无措了，再这样下去，他大概又会重复那些威胁，无可奈何地试图让自己动摇。但他还是无比小心翼翼地顺从了楚怀存的意思，靠近了倚在椅子上的楚怀存，近到能看清彼此微微颤动的眼睫。
“再靠近一点。”楚怀存轻声说。
于是就连眼睫都快要纠缠在一起，楚怀存能闻到季瑛身上湿漉漉的味道，那是很大的一场雨。而季瑛看着面色苍白的楚相，只觉得对方身上现在有种惊人的脆弱感，在这样的状态下不断接受靠近的邀请，这过程本身是一种惊心动魄的美。
“方先生说我得休息一会，”
这是一个合适的距离，“毕竟是毒。但能解决的，我没有对你说谎。你得先去换身衣服，至于之后有什么安排，只管和我手底下的人说，他们听了我刚刚的话，不会不信你，你也可以相信他们。还有，季瑛，我觉得……”
楚怀存顿了顿，止住了声音，只是用最后的力气坐直了。
随后他微微向前倾，吻了一下眼前人的额头。
他没有说完最后的话。
但季瑛却难以置信地站在原地，几乎连动也不会动了，甚至担心呼吸惊扰了这一切。他们不是第一次亲吻，甚至有过肌肤相亲。但这确确实实是楚怀存第一次主动吻他，而这个吻落在他滚烫的额头上，像是一小片融化的冰雪。
如他一样。
第143章 愿长久
楚怀存睁开眼睛。
他下意识先将目光巡视过一遍, 直到看见床边放着的佩剑时才放下心来。他估量了一下自己昏迷的时间，感受着对肢体的掌控力一点点流回自己的身体，浑身上下不再发冷。
宫室外仍旧传来潺潺的雨声，透过窗纱向外看, 天还没亮, 或者暴雨将白日的天色也变得晦暗。室内为了方便人休息, 只挑了两支红烛, 此时幽幽地闪烁着，晦暗不明。楚怀存用手腕撑起自己，半倚在榻上，侍人很快就意识到他的苏醒。
而他却将手指竖在因为中毒失了血色的唇前, 比了一个噤声的手势。
楚怀存的面容如冰雪一般，但毕竟刚刚醒来, 一身单薄的里衣，倒透露出一点怏怏的病弱来。墨色的头发泼墨般洒在他肩头，伸手就能触碰到手边的佩剑, 自有一番说不出的风流气度。
侍从不禁怔了怔，随后静悄悄地配合着楚相, 并不声张地派人到外边去请方先生进来。
楚怀存则定了定神，若有所思地捕捉着外面的动静。
他此时在寝殿, 行宫的空间大概并不是很够，还能隐约听见外面传来的议论声。有几个声音楚相有些耳熟，那些人是他忠心耿耿的下属, 平时只听从楚怀存的指令办事；而夹杂在他们中间，话音虽不掩疲惫却透着一股不容置疑的强势的，便是季瑛。
“陛下派了人来，此时等在外头, 说是非要见一见楚相的情况不可。”
“楚相现在不见外人，任何人都不能放。”
他顿了顿，又带上了一点不择手段的狠戾味道：“相府的亲兵到了，让他们围住行宫，所有人都得老老实实待在殿里，彼此不能通信。他醒之前，无论是几位皇子还是陛下，通通不能例外。”
对方似乎犹疑了一番，才轻声应是。
他的态度显然不是完全信服，季瑛毕竟是一等一的可疑人物，虽然在最后关头忽然显得和楚相关系匪浅，但也并非所有人都亲眼目睹。让他们听从这样一个名声不堪、道德败坏之人的命令，实在是令人担忧。
方先生急匆匆地走进寝殿时，便看见楚怀存半靠在榻上，若有所思。他此时称得上大病初愈，却连被子也没有掖好，反而自己坐了起来，只着一身单薄的里衣。养病最忌讳的就是劳神，而他此时专注地听着外面那位说话，很关切的模样。
他花白的胡子动了动，作为医者的底线又被对方冒犯了一遍。
可惜楚相位高权重，并不能对他进行打击报复。
方先生摇了摇头，正打算走近，便和楚怀存一同听见外头的声音：
“季某并不奢求诸位的信任，但在楚相醒来之前，还请诸位大人死守此处。我做事或许不择手段了些，若是楚相之后怪罪下来，全由我一人担责。他托付我接手这件事，季某就必须做到不负所托。投毒这样下作的伎俩都用得出来，若不强硬，如何镇得住场面？请放心，我和你们一样——不，或许比你们还要把楚相视为最后的底线。”
他这一番话说的直白，容不得旁人再质疑。
他大概没想到楚怀存醒了，所以才这样大胆地说出了最后一句话。楚怀存觉得胸口的位置微微发热，方才还有点僵硬的关节也都自如起来，只觉得冰雪做成的一颗心窍原来也有融化的时候。
他微微一转瞳孔，终于有点愧疚地看向方先生：“先生，我贸然起来，不知如今的情况如何？能不能动身出去处理事务？”
“毒性猛烈，你服用的剂量虽少，没有大碍，但也得静养一段时间才好，”
方先生叹了口气，“不过，现在的局势确实容不得你这个位置的人物蛰伏不动。我给你熬了汤药，喝下去能勉强压一压。至于季大人，楚相也听到了，实在没有担心的必要。有他在，我看你这事就坏不了。”
楚相眼眸微微一亮。
方先生捋了捋胡子，心里便清楚，他们的事没什么好担心的了。
他转身出去拿药，留下楚怀存继续听议事厅里隐约漏进来的声音。楚怀存披了侍从捧上来的大氅，想了想，又问清楚方才季瑛已经换了衣服。他便安静地待在昏暗的内室，一点点从对白中勾勒出方才发生的所有事。
他失去意识到现在，过去了三个时辰左右。
先是楚相饮下毒茶的消息飞快地传遍了行宫，众人哗然；随后在场的王侯将相们发现，相府的侍卫们“友好地”挡住了他们的宫门，不允许任何人出入。楚相吩咐了调用相府的私兵，而季瑛则有条不紊地将他们有序调遣，在严密围住行宫的基础上不显得过于冷气森森。
“凭什么不让我们离开？”
这件事从发生到进展都像雷霆一般，但夜色已深，逐渐涌现出许多反对的声音。陛下不断施压，太子殿下魂不守舍，急匆匆地在殿内打转；端王倒是很关注楚相那边的情况，然而送过去的人却通通被拒之门外。
借相府的名义，季瑛给出的冠冕堂皇的理由是：为保证陛下和诸位肱骨之臣的安全。
这至少让此处行动看起来不那么像一场逼宫。
相府中人所承受的压力同样是巨大的，楚相的情况仍旧未成定数，许多人的心思活泛起来，人们忍不住想：若是楚相真的死了……