“阿€€哥, 这法子好像真的行，网里真的有东西！”
钟石头一惊一乍地吆喝，钟虎也道：“还是阿€€哥你机灵, 我们怎么就想不到。”
“因你们没去山村当中见过真正的水田，若是见过，也能想出来。”
钟€€固定好提起的闸门，和钟虎、钟石头一起专心观察渔网内的收获，最多的是鱼和蟹，像是海螺、蛏子一类的多卧在沙中，不轻易跟着潮水移动。
几刻钟下来，渔网里集了满满一兜子，且不说里面的东西值多少钱，单就看在它不费事，只需套上网揣手等着的份上，就已足够吸引人了。
“这东西好，回头我跟我爹说，也给我家水田安一个。”
“我也去喊我爹来看看。”
钟石头转身跑走，在他回来之前，也有周围的人听见动静，闻声来瞧钟€€又搞出了什么新鲜物。
发觉这东西的好处后，都在心里记下样子，或是直接打听在哪里做的。
“原是庞家的木匠铺子，我晓得，不就在你家酱摊子后面？”
钟€€点点头，“正是那家，木料大家自带就好，寻常木头在海水里会泡得糟烂，没法用在咱的咸水田里，能捡几块旧船板是最好的。”
“这是好事，烂船板谁家还没几块？等回村澳，我就往山上石屋里翻翻去，那些个旧木头丢了舍不得，留着也没用，越放越糟烂，还不如趁早安排上用处。”
钟€€现在就是千顷沙这群人的主心骨，他做什么，其余人就跟着做什么，只要学到手了，总归吃不了亏。
不知多少人暗中拍大腿，后悔当初没和钟€€结亲，要那时候没被蒙了心糊了眼，现今苏乙那哥儿过的舒服日子岂不就是自家孩子的。
如此过罢整个寒月，月末衙门书吏来给第二批买了荒滩的人量尺分地时，看着此处改变，煞是新鲜。
头一桩就是田埂当中都栽种了树苗，一问方知这是红树林中的一种树，俗称“秋茄树”，这种树根系稳固，不怕咸水浸泡，亦抵得住海浪，春季开细小白花，有景可赏，树皮还有药用，撕下来外敷或是煎水喝下能治外伤和烫伤，树干也是一类好木材。
和村中农户在水田旁种桑树一样，水上人自也想种些有用的东西，就算不能像海桑果一样采果子吃，至少树皮能当伤药，树干能砍了制物。
另一桩自然就是闸口，来此的书吏、官差当中不少是农户出身，自然识得闸口，只是没想到这乡下水田里常见的东西，到了咸水田中还能换个作用，当真是极好的巧思。
他们来此一趟，回去后将所见所闻回禀给应拱，应拱听罢果然大加赞赏，还说要将此写进自己的手记当中，日后集册成书。
“你们可问过这闸口是哪户水上人率先琢磨出来用上的？”
大多数人面面相觑，唯书吏中有一人站出来，正是那日在户房给钟€€办了文书，还收了好处的。
“卑职多打听了两句，倒是个熟人，大人可还记得钟€€？”
应拱再次听到这名字，还真是半点不意外。
“这后生怪是能折腾，脑子灵光，办法也多。”
他吩咐下去，教人再去一趟千顷沙，将那闸口的样式绘图送来，留作存档，日后九越县境内的所有咸水田，都参照此例，加建闸口。
要想让水上人安心上岸经营，就要给他们足够的谋生手段，而靠种地为生的人最看不得田地空着。
陆上人家的水田，不种稻时多是栽豆子或是油菜，与稻谷轮作，豆子也是口粮，油菜则可取籽榨油，榨完油剩下的油渣还可以喂牲口或是肥田。
换作咸水田，田中却只能种咸水稻，现今多了个借涨潮落潮收鱼获的法子，一旦推行开来，应当能打消不少人对咸水田的抵触和担忧。
不同村澳的水上人多互结姻亲，真攀扯起来到处都是亲戚，随着衙门的政令推行，不同地方的咸水田修筑闸口时，便知晓这是从白水澳的钟家人里传出来的法子。
那些个从白水澳嫁出去的钟家姐儿和哥儿，俱都因此脸上增光。
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冬月至，钟氏一族迎来好几桩喜事，和钟€€一家关系最近的，无疑就是钟虎的亲事。
自和齐家晓姐儿三月里定下亲，这几个月里钟虎没少往鱼山澳跑，给他那未来的岳家送鱼送虾，送米送肉，也给晓姐儿赠过好些个香囊、帕子、胭脂等物。
上月里，鱼山澳那边送来齐晓裁好的喜服和喜鞋，钟虎试时乐得脸蛋黑里透红，次日就拉着钟€€当参谋，去乡里买下一支银簪和一对银珠。
这东西钟虎不肯太早买，说是放在家里怕丢，总惦记着，如今眼看到了正日子，不买不行了，总算精挑细选，得了喜欢的样式，好生封在匣子中，只等亲手交给未来的媳妇。
家中，苏乙听钟€€讲过陪钟虎挑头面的事，不由道：“早前还说我这个当长嫂的，要好生帮虎子忙一忙亲事，结果转眼间肚子都这么大了，实也帮不上什么像样的忙。”
一般家中的妇人和夫郎，都得去帮着布置新船内的喜房，喜宴时也少不得在灶船上操持。
苏乙现今怀了身子，依着习俗，布置喜房是用不上他了，估计也就能去灶船上帮着折两根菜，剥几头蒜好备着下锅。
“再等几年，下回石头成亲时总是不会错过了。”
钟€€知晓苏乙以前没有这等经历，还是好生盼了一阵的，但有孕后好些事都做不得，心里积了不少遗憾，遂安慰他道。
苏乙话赶话，下意识道：“那也说不准。”
钟€€很快反应过来，笑道：“怪我，是我思虑不周全，怎忘了老大后面总还有老二。”
苏乙摸了摸肚子，低头支吾，“老大还没来呢，我可不同你说老二的事。”
钟€€心头发痒，凑上前把人揽进怀中，好生亲了半晌，苏乙贪爱他身上的暖意，久久倚在臂弯当中不愿起身。
两人又说起老生常谈的话来，无非是想要几个娃娃，小子、哥儿都好，如果老大是小子，后面的是哥儿，这样小哥儿就有哥哥宠，像是小仔那样幸福。
苏乙轻声道：“其实我小时候想过许多次，若我也有个哥哥就好了。”
如果有哥哥，他家就还有男丁，族人就会多少有所顾忌，爹爹们留下的东西不至于连船带财物被瓜分一空，自己也不必孤身一人寄人篱下，无家可归。
可惜都是不会实现的痴念罢了。
“我比你年长，你若喜欢，也能喊我哥哥。”
钟€€插进来一句，惹得苏乙笑道：“相公是相公，哥哥是哥哥，怎成了一码事？”
“怎么不是一码事，小调不都唱了……”他眨眨眼，“情哥哥也是哥哥。”
苏乙作势要从他怀里出去，被钟€€扯回，难免又是一阵笑闹。
结束后苏乙如愿地把自己藏进被子里，只露出一个脑袋，发丝微微凌乱，钟€€则去了外面，端走的盆里飘了两张帕子，他得赶紧打水洗干净，不然在屋中放一夜，明早都有散不掉的味道。
……
成亲当日。
钟€€这个当堂哥的虽因为已经成亲，不必跟着花船去迎亲，可要忙的事也有不少，譬如安排那些今日从族中借来好摆喜宴的船。
苏乙被他送来灶船上，安顿好了才抬腿离开。
钟€€走后，梁氏特地过来寻苏乙说话，她平日里不怎么打扮，今天难得穿了身新衣，绾了头发，戴了好几样银头面，细看起来，好似还擦了些胭脂。
算起来她虽已经生养了三个孩子，最大的已成了亲，可年岁也没多大，不过三十几罢了，一旦仔细打扮，还可见少女时的温婉柔丽。
“这前后一个月，又是垦荒又是忙虎子亲事，把我忙得晕头转向，都没怎么去瞧你。”
她拉过苏乙的手，把他安顿在灶船舱内的安稳处，嘱咐他今日不必乱跑，只做些轻省活足矣，又看他腰身和肚子，莞尔道：“你这胎怀相好，也没累着你什么苦，可见这孩子是来报恩的。”
苏乙抿唇笑道：“都这么说，我也觉得这孩子乖巧，想着会不会是个小哥儿呢。”
“也不好说，小子里也有乖巧懂事的。”
梁氏又给他端一碗水，拿一叠糕饼放在手边，“渴了就喝，饿了就吃，你是有双身子的人，不能委屈了自己，今日你能来帮忙我就很欢喜了。”
苏乙便乖乖坐在一处帮着择菜，后面又端了个小桌在面前，提着菜刀切肉切菜，今日灶船上都是相熟的妇人和夫郎，有长辈也有同辈，说说笑笑很是开怀，时辰过得也快，仿佛转眼就到了吉时。
来帮忙的人只余下几个，好做最后上桌的几道硬菜，苏乙也被钟€€接走，牵上钟涵，赶去头船上见接来的新娘。
第134章 年前
大喜的日子, 新人是最引人瞩目，意气风发的。
三人到时钟虎正携齐晓立在船头，挨个接受恭贺, 收下随礼和喜钱。
钟€€和苏乙也向前，放下一枚红封, 一提篮覆了红纸的礼，这篮子里暂都是些常见的东西, 像是苏乙额外给齐晓准备的见面礼没放在其中, 打算等改日小两口上门时再给。
“大堂哥、大堂嫂、六堂弟。”
齐晓挨个叫过人, 她身着喜服，鬓上簪花，挺秀的鼻尖上有一点芝麻粒似的小痣, 端的是俏丽极了。
再看一旁的钟虎，钟€€怀疑他过了这一夜, 皱纹都要笑出来, 自己成亲那日也这么傻不成？
身为哥嫂，他们停留的时间长了些，多说了几句吉祥话才去坐席。
新郎和新娘来敬酒时，作为席上最小的孩子, 随着钟春竹夫夫来吃喜酒的小齐泽，难免被逗两句。
“阿泽，新娘美不美？”
“美！”
小孩子或许还分辨不出问题的真正意思，可已经会在气氛影响下学舌讲话, 童言稚语, 说出来总能哄得所有人开心。
反观钟涵，早两年时他也是席上乖乖软软的“小开心果”，而今却已经自诩是“大孩子”了, 端坐在一旁吃菜，还晓得给哥哥嫂嫂剥蟹腿，稳重又懂事。
“五姑伯，阿泽把饭掉在衣服上了。”
“百忙之中”他甚至还顾得上往齐泽那里瞅一眼，钟春竹本在和钟春霞说话，闻言赶紧一把抓起帕子，把儿子的衣裳擦干净，又塞给他一个橘子抱着玩。
“不饿就别浪费粮食，你拿着这个，一会儿让你爹剥给你吃。”
席上有人跟苏乙打趣道：“你看小仔这操心劲，等你肚子里这个生出来，他这个当姑伯的怕是能帮上忙呢。”
苏乙弯了弯眸子，没说什么，小仔自己还是孩子，他可没有把这个年岁的小叔拴在屋里，替自己看孩子的打算。
冬月多喜事，像这样的喜酒一个月里吃了好几场，为了空出时间出海打带鱼，还都挤在上半月少数几个好日子里，把人的心思都吃浮了。
过了中旬，带着料船的船队出发去海上，钟€€和苏乙夫夫二人皆没去，去年苏乙在料船上的位置换成了刚过门的齐晓。
她和钟虎正是新婚，哪里舍得分开，哪怕出海跟料船辛苦，也是一定要跟着去的。
另一边方滨亦告了酱坊的假，跟着出海是族里的安排，没有不让人去的道理，渔汛季没有闲人，酱坊索性停了工。
“腊月里再卖一批，今年又到头了。”
钟€€得闲来炒几锅鱼酱，苏乙挺着肚子在屋里屋外点算一圈，把存货的数量记在竹纸上，出来时听见钟€€说的话，感慨道：“时间过得多快，每次到年尾时，我都觉得年初还在眼前。”
就说那批春日里封坛的虾酱，现在已经快到可以启坛售卖的时候了。
再看灶前烟熏火燎，钟€€受不住热，把上衣脱掉一层，袖子高高挽起，露出结实的手臂，额前挂满汗珠。
趁他炒完一锅等放凉时，苏乙掏出帕子上前给他擦汗。
自从接手千顷沙的荒滩，他们也不止一次想过要不要把炒鱼酱的活计也分出去，雇人来做，但炒酱不比磨酱，就和厨子炒菜一样，很是考验经验，火候与调料差一分都不行。
于是钟€€说不急，待咸水田的事步入正轨，再好好理顺手头的生意。
€€€€
因中间下雨耽搁几日，腊月刚到，千顷沙第一处蚝壳房完工。
正好是忙年的月份，街头上四处都有鞭炮卖，钟€€扯了红布，挂了鞭炮，恨不能响得比过年时还热闹。