此刻远在货行后院，正盯着伙计查验兔子皮的詹九，没来由地打了个惊天动地的喷嚏。
第146章 思路
见钟€€拿回了香粉、戒子和布料, 苏乙以为是他在乡里采买的，问罢方知是黄府那头赏的。
“这大户人家的做派就是不一样，都没见过面, 竟也给赏。”
钟€€和尚安打交道多，知晓这是尚安的顺水人情。
“既是人家主动赏的, 又不是咱们上门打秋风讨的，收着就是。”
香粉打开, 里面的粉细而白, 香气清远不俗, 并不甜腻，不过于苏乙而言，实在没有用得上的时候, 他想了想道：“不如改日寻个由头送给阿莺。”
钟€€俯身就着苏乙的手闻了闻，“你当真不留着用？我觉得这味道好闻得很。”
苏乙把粉盒合起, 摇头道：“哥儿家的原本就少用这些东西, 出嫁那日描个眉毛，上点胭脂就了不得了，且就算让我用，我也不晓得怎么用。”
再说那银戒子, 寻常人家也少有戴这东西的，戴上岂不是没法干活，除非是那等十指不沾阳春水的夫人夫郎。
“还是和银锞子一起收起来，这上面有花样, 熔了怪可惜, 以后等孩子长大了，阿乐娶了亲，就给他媳妇夫郎, 若还能得个哥儿，就当嫁妆，随他们喜欢。”
苏乙把两样一起放入一只小荷包，系好后搁入专放首饰的木匣，挨着之前常家兄弟相赠的两枚玉坠。
这两枚玉坠当初也说是留给孩子的，现在长乐还太小，等过了周岁，倒是能拿去海娘娘庙开个光，换一根红绳戴起来。
这些能传给孩子的东西，可不就是慢慢攒起来的，一年放进去几样，往后就多了。
“这块绸子颜色漂亮，我想了想，不如给小仔做件薄袄，入冬以后穿，这颜色衬他，穿上显得脸盘亮堂。”
收好首饰匣，苏乙又去看绸料，三尺的布做大人的衣裳有些局促，给长乐裁衣确实能裁好几件，可他一个奶娃娃，实也不缺衣裳。
而且他身上的衣裳一会儿尿湿了，一会儿吐了奶，一会儿又糊了口水，成日里洗，穿绸子太糟蹋。
苏乙清楚钟涵的身量，这块布给他裁件长袖的袄子应当是不多不少，小哥儿怕冷，天寒后总要比旁人穿得更加厚实些。
钟€€自是答应，“这才几月，他要是知道现在就开始给他做过年前穿的新衣了，能高兴得蹦到房梁上去。”
“还是孩子，就该穿得漂漂亮亮的。”
而他自己小时候没有机会打扮，现今有了孩子，也没那多余的心思，平日里吃喝不愁，穿戴不差，过年有没有新衣反而不那么重要。
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入了六月，暑气愈盛，但天热反倒有利于咸水稻的长势。
绿色的稻叶越长越多，王柱子说，这时分出来的叶子越多，日后收成就越多。
“要是不分叶子，或只有稀稀拉拉的几根，那就抽不出好稻穗，结不出好谷子，这个时候要么是土不好，要么是肥不够，需得要多上肥。”
钟€€也在应拱的手记里看到过类似的说法，因而先去知会了二姑三叔等人，继而去寻六叔公，让他提醒大家，留心地里有没有僵掉的，不分叶子的稻苗。
“近来雨多，下了雨后也要及时给稻田排水，可别把稻子涝在里面，那这几个月就白干了。”
六叔公晓得个中厉害，很快支使家中小辈去传话，然后转过头跟钟€€道：“搬到这里来，住了大宅子，可比以前舒服多了，我本还以为我和你叔婆两个老家伙在船上住了大半辈子，上了岸还要不适应，哪里想到夜夜睡得香。”
几十年在船舱里弓腰塌背，蜷腿缩肩，他的两条腿已经有些打弯，或许再过两年后背也挺不直了，但他的儿孙们还没到这地步。
他笑时露出多年抽水烟留下的有些发黄的牙，有些感慨地指了指屋前的院落，他家四代同堂，孩子一串，虽然每一房都买了地，但跟着搬过来盖屋的并不是全部。
有那么几家还是选择先在白水澳修水栏屋，想着过两年，等见识了水田的收成，且有银钱置办更多水田时，再搬过来也不迟，而空出来的水栏屋可以留给孩子。
“以前一大家子人，一家一艘船，都在水上漂着，虽然都离得近，可还是现在更像样。”
六叔公没跟钟€€说的是，他还有一个打算，就是等钟家人在千顷沙扎下根，人口再多些，就找地方效仿陆上的村中大族，起一间祠堂，再在山上圈一片风水好的祖坟出来，将散落在各处荒岛上，能寻到坟头的族里先人都请回来，埋在一处。
但这话说出来，他都觉得自己想得太远，恐是会招笑，并不确定自己有生之年能看见。
要是看不见，那就托付给后辈去做，到时自己不愁享不到敬奉的香火。
话传出去，检查稻苗也需要时日，因此钟€€先从自家的水田开始，和王柱子花了几日，从头走到尾，将每一株苗都看过。
五十亩地，实是一望无边的一大片，总有疏忽的地方，花了两天时间，整一圈走下来，还真发现几块地的稻苗长势不如别处，遂重新松了一遍土，看看有没有效用，要是有，后续别家地里若有一样的状况，就知晓该怎么做了。
“东家，这咸水稻要是真能长出好稻米，那真是个好东西，不仅不用施肥，也不生杂草，那些陆上水田里的稻虫，估计在这里也活不了，这可是咸水嘞，把它们丢进来就得淹死。”
用锄头料理完两亩地，两人都累得不轻，从地头看离家还有好长一段距离，之前出门时就跟苏乙说过，中午估计不会去吃饭了，因而随身带了几块凉米糕，竹筒里也还有水。
钟€€就近走到海边，摸个小刀出来，从礁石上撬了好些蛎黄下来，和王柱子分着吃了。
蛎黄鲜美，吃惯的人捧着壳子，吸一下就能把肉吸进嘴里，再咽两三块米糕下肚，也能混个囫囵饱，晚上再回家吃顿好的。
钟€€听王柱子这么说，把视线垂下，看向眼前的水田，咸水稻种起来的确要比普通的水稻轻松许多，省去了施肥、除草和捉虫的烦恼，不过虽没有稻虫，却也有泥沙里的其它东西会伤到稻苗的根。
因这个缘故，家里那些鸭子每天进的水田都不一样，吃干净这片田里的食物，再换一片田吃，按照这个思路，其实最好的解决办法，是多多地养鸭。
现在不这么做的原因，无非就是人手不够，要是雇人，甚至不是多雇一两个的问题，五十亩地，成百上千只鸭子，属实是好大一笔工程。
趁着歇息时，他问王柱子，以前他做过工的那些村里的小地主，家里都有多少田地，平日是怎么料理的。
说起这个，王柱子来了精神，他做长工多年，地主家也去过，富农家也去过，见识颇多，而他自己上个月已和钟家重新签了做工的契书，雇期三年，从短工变作长工。
往后三年他都要仰仗东家吃饭，不单是做活，要是别的地方也能帮上东家的忙，他的日子肯定会更好过。
于是他回忆一番，把记得的都说了。
“我见过的家业最大的地主老爷，是云头村的葛老爷，他家足足有百亩地，水田、旱田都有，山上还有果子林，别看是在乡下过日子，可那庄子比乡里富贵人家的宅子还大。”
他说这葛老爷，供出一个考了秀才的儿子，所以家里可以有佃户，粮税也低，把田分出去让佃户种，给够种子和农具，自己只等着收粮食。
“也有那家里没有读书人的，他们不得私雇佃户，不然就要抓去挨板子，像这样的人家，就要靠长工了，多是雇上七八个，平日里驱使着长工下狠力气种田，累不死那就爬起来继续干，到了丰收的季节，再从附近村子里雇一批短工来帮着割稻。”
为何雇七八个，还要把人往死里用，还不是为了省些工钱。
“就说东家你这五十亩地，要是和陆上水田一样，施肥除草，日日照看，你少说也得再雇上四五个和我一样的汉子，还都从早到晚不得闲，您又心善，多半不想长工太过受累，那就得再多雇两个才支应得开。”
而雇长工，不只要给工钱，还要管吃管住，多半还要单辟出一个人给他们做饭食，暂不论到时是不是要再盖新屋，这人多了，心思亦多，如此多青壮在家中，难保不生事。
钟€€想到这里，顺手把吃完的蚝壳在水田里涮两下，丢在一旁摞好。
“我记得佃户都是卖身给主家的，主家不放人，他们代代都要给主家做工。”
王柱子讪讪点头，“确是如此，哪里还没有些穷苦人呢？还有早几年北方有灾，逃难过来的，到这里一穷二白，什么也没有，可不就只有卖身一条路？要说对于这些人，能给地主老爷当佃户已是烧高香了，起码一家子还能在一起，有口饭吃，不至于饿死，总比那些散落各处，卖身为奴的人好。”
钟€€打听归打听，深知这条路是走不通的，就算过后水上人改成良籍，九越本就是蛮荒僻壤，文教不兴，以他们的浅薄根基，过个两三代能出个秀才都是祖坟冒青烟。
“这么说，还是要雇工，只是雇的不是什么长工短工，也不去牙行，在村澳里找人就够了，”
钟€€沉思半晌，忽而想明白。
就像现在，族中也常有人来给他帮忙，尤其是三叔四叔、虎子石头他们，因是一家亲戚，塞银钱是不可能要的，他就只能常买些东西送去，总不能白让人出力。
第一年仰仗亲戚帮忙，是权宜之计，却不是长久之计，将来他做掌柜，只当雇来的人是伙计，来人只消帮着种地养鸭，领一份固定的工钱，对于家里暂时没有田地，或是田地不多的人，也是一份贴补家用的进项。
更进一步想，如果对方答应，工钱还可以折算成秋后的稻谷粮食，或是鸭肉、鸭蛋，省了拿着钱去乡里买的这一步。
等到五年后，这贱价买地，免除粮税的好事没了，地价必定上涨，到时能买得起水田的人家不多，大约还可直接把田地赁出去收租。
王柱子说村里也有人这么干，多是些不上不下的富农，和钟€€一样雇不得佃户，也养不起那么多长工，因此这法子是可行的。
想了这么多，乱糟糟的脑子像是被丢进海水里淘洗了一番，此刻再清明不过。
填饱肚子，钟€€和王柱子两个人两把锄头，在地里花去一天时间，料想接下来的半月也一样。
忙碌当中，他也打定主意，第一年先这么过去，只等秋收时雇人割稻，明年春播时万事都有了前例章程，再按着今日的打算多雇人手，把这水田的事业好生正经地做起来。
过去水上人没有田地，自也没人称得上“地主”，但今后若是可以有，不妨就由自家来做这第一个。
第147章 倪家老五
“舒娘, 你说倪家老五是怎么想的，她还这么年轻，大可生个自己的孩子, 替别人养算什么回事。”
说话的是梁氏的娘家嫂子宋氏，梁氏闺名梁舒, 出嫁十几年，舒娘这个叫法就只有娘家人用了, 早前听说钟家要买地, 梁家大哥也跟了来, 在这里置办了四亩水田，蚝壳屋还未建，所以若来这边下地做事, 常常是借钟老三家的屋子歇脚，姑嫂两人相处的时间倒比以前多些。
梁氏听了嫂子的话, 顺着往院外张望一眼, 见刚刚路过的倪五妹，一手挎竹篮，一手牵了个只及她腰高的小姑娘，正踩着田间小路往前走。
小姑娘手里拿了一把野花, 提了一个小小的花环，头顶上还戴了一个，看那模样，和倪五妹颇为亲近, 只是不怎么说话。
倪五妹收养了一个女儿的事, 整个白水澳的人都是知道的，梁氏尤其清楚些，因倪五妹收养的姐儿姓钟, 是钟家族里的一个孤女，要说身世，却也不稀奇，水上人家的孩子没了双亲，多半是遭了海难，尸骨无存了，长久以来，都是族里出粮食和钱财供养。
而倪五妹的收养不只是口头说说，把孩子带回家那么简单，而是去了乡里衙门，办过了正经文书。
若是今后她弃养、虐打所养幼儿，依律要判流放，反过来，收养的孩子将来也要给她养老。
随孩子而来的，还是系在孩子名下的三亩水田，明面上说是孩子的舅父舅母掏钱置办的，实际梁氏却知，买水田的九两银子是倪五妹出的，不过是在外人手上过了一道，为的是堵住村澳里那帮姓倪的老顽固的嘴。
宋氏不知情，梁氏自不会刻意捅破，无论倪五妹的初衷是什么，凭她对这人的了解，若不是诚心要收养个孩子养在膝下，也绝对不会迈出这一步，日后肯定会对孩子好。
“嫂子又不是不知，倪娘子不打算再成亲，若不成亲，孩子从哪里来？”
宋氏闻言，挤下眼睛，“孩子嘛，有个汉子就能生，也不一定非给那汉子名分。”
九越民风比北地开放，水上人比起陆上人更甚，这里的姐儿哥儿敢在船上唱情歌小调向汉子示爱，做出“去父留子”的事倒也不稀奇，这些年里听说过好几桩。
“也不是人人都愿意为了生个孩子，再沾惹一个汉子，现在这样也不错。”
梁氏轻巧地掀过这个话题，抬起袖子擦了擦汗，问宋氏她家老三的亲事，这么一来，宋氏登时把倪五妹抛到脑后，开始跟梁氏倒起苦水来。
那厢倪五妹已走出半里地，到了钟€€家门前，抬手叩了叩门。
估计这时辰钟€€和钟家的那个长工该是不在，她这么想着，过会儿门开了，来应门的不出所料，是钟€€的小弟钟涵。
“倪娘子好。”
钟涵原本只把院门打开了一条缝，见是认识的人，才朝后拉去，露出能进人的空挡，如此一来他也瞧见了跟着倪五妹过来的小钟荷，不过现在该叫倪荷了。
因都是钟家孩子，钟涵过去是见过荷姐儿的，但他辈分更大。
两个孩子都不是太活泼的性子，对着望一眼点点头就算是打过招呼，钟涵复抬头看向倪五妹，“倪娘子是来寻我大哥还是嫂嫂的？”
倪五妹浅笑道：“我来送些东西，不拘谁在。”
“我岁数小，恐怕不周到，我嫂嫂在家，娘子请先进来，我去喊嫂嫂来。”
钟涵放下话，就转身朝堂屋跑去。
倪五妹不由心道，以前登门做客，只需在船外喊一嗓子，整船人都能听见，不似现在，人在屋里闭着门，怕是都听不到院门声。
现今让她盖处蚝壳房来住，不说花费，要紧的是还需等上数月，因前面还排着十几户姓钟的，今年才过半，听说已要轮到明年去，不过要是能搬去水栏屋，她和荷姐儿独住就能方便许多。
今天过来也是为了此事，她提前打听过，得知钟€€家的水栏屋目前还空置着，便想来问不问是否能赁，作价几何。