乌平之抬头望天，只看见了伞上的水墨。
盛大先侧目看街，跟另一对鼠眼对上，吓得立即回头看向正前方。
季明烛把他俩扒拉到一边，满脸好奇。
“说说，怎么个东西？”
谢岩看他真的好奇，问他：“你不会真要买吧？那我不问了。”
季明烛真要买，但他买了是给他夫郎看看的。
谢岩一听，也想买。
他俩一起问：“有便宜点的吗？”
乌平之跟盛大先低声叨咕：“你看看，成亲了的男人都是这样的。”
盛大先干咳一声，笑道：“乌兄，实不相瞒，我家孩子都会叫爹了。”
在场唯一大龄且单身的乌平之：“……”
挤到伞下的贩子：“……”
这几个不是正经买家。
他犹犹豫豫，显然想去别的地方抓大鱼。
季明烛说：“有几个人真敢买啊？你还不如好好给我俩介绍，我俩心正，说买是真的要买。”
临近中午，他们就近找个饭馆吃饭，把这小抄贩子一并捎带上。要了个包间，让他细细说。
所谓“蝇字”，就是小抄。比苍蝇还小的字，密密麻麻抄上许多。
有很多不同的“蝇字”卖，最低等的是四书五经的手抄本。再小的字都有一摞纸。
还能出定制版，买家出文章，卖家制成小抄。
这贩子道：“还能买我们的小抄，价格贵一些，二两银子一篇。”
接下来，他又讲了考官喜好和大儒墨宝的价位。
像考官喜好，乌平之和盛大先都想买，眉间有意动。谢岩出声制止。
“绝不可买这个！”
他记得崔伯伯说过，这是一个骗局。
到了考试期间，外头卖消息的，不一定是真有消息的，更多的是为了破坏考生的文心。凡有一丝影响，便能拉下数以百计的人。
这个消息不仅不能买，听到耳朵里，都不能走心。只要记了，他们进了考场，落笔写文章的时候，就会多一丝犹疑，会想朝着考官喜好靠拢，文章的味道和主旨就变了。
乌平之和盛大先都抱拳道谢，果真不问了。
这贩子又看向谢岩，问他要不要墨宝。
谢岩不要墨宝，“我写的字也挺好看的，你要不要拿出去卖？”
往后则是“拟题助考”，这个词有一个更加隐晦的圈内词汇，叫做“拟题剿袭”。一帮有才之人聚在一起，进行押题。
他们甚至会根据题目，写出文章，供人背诵。这东西也在小抄的售卖范围内。买了小抄，想背就背，想携带就携带。
谢岩真是惊呆了，“这样聚在一起押题，朝廷不抓你们吗？”
贩子笑呵呵道：“携带了的书生才该抓，我们做点小生意，碍着谁了？而且背题、背文章，这是最安全的。谁也不知道你是背的，还是自己想的。”
谢岩摇头，“不，万一有人买了一样的小抄，背了一样的内容，两份一样的卷子呈到考官面前，这就是科举舞弊案！”
贩子坐不住了，“那你们到底买不买？”
谢岩要买的，“那个蝇字的四书五经我要，你再给我说说蜂蜜和蛇蜕。”
贩子说：“这两样我都不卖，你把钱给我，我给你拿蝇字，成交了这笔买卖，我给你多说两句。”
谢岩问了数额，这样一本书，竟然要他五两银子一本。
他的霸气一扫而空，毫无底气道：“我只买一本行不行？”
贩子说行。
谢岩又问：“你便宜点行不行？”
贩子看向季明烛：“你买吗？”
季明烛本来想买一套的，这样一套东西，拿回家摆着当个纪念也是好的。回头想想，这东西就是科举舞弊纪念品，实在不吉利。价格也贵，便也只买一本。
谢岩要了《孟子》，季明烛买了《春秋》。
贩子不肯便宜，但卖他们一个提醒。
“进场的时候，是根据县牌来列队点名，这个你们知道？点名后就是搜捡，如此一来，你们同县的考场就在一处搜捡，搜捡的时候不要只顾羞耻，要眼观八方，别说平时不对付的同窗，就是有相好的同窗跟你们挨着挤蹭，你们都要小心。舞弊只抓你们身上的东西，不管这东西是哪里来的。以前有这样的事，有人专门了买了这东西，陷害同窗的。”
这个消息价比千金。在座众人都坐正了身子，敬他一杯酒。
接下来说了蜂蜜和蛇蜕。蜂蜜全名叫蜂采蜜，意为买通誊录卷子的人，入场以后，另写一篇。蛇蜕全名叫蛇脱壳，意为多纳一份试卷。还有个“活切头”，卷子被人移花接木，甲的卷子写了乙的名字。
谢岩倏地睁大眼睛。
贩子笑呵呵道：“这东西我不卖，我干不来这买卖。”
谢岩觉着他是会卖的，只是他们几个不是目标顾客，所以没把话说死。
小抄贩子不留在这里吃酒，还要继续出门招徕生意，等他走了，余下几人为此做了交流。
乌平之早听说过一些作弊之法，多是小抄、押题、背题，也猜到还有更深的门路，但他那时候想的是贿赂买题。没这么复杂。
季明烛翻开那本蝇字《春秋》，没两页就眼睛疼，把书放到书包里，经过盛大先提醒，转而放到怀里。这样他回家脱衣裳后，能一并拿出来，免得忘记了。
谢岩也看了看《孟子》。他写不了这么小的字，没耐心。
他平时写字很快，快就潦草，干不来这细活。
乌平之说：“刚忘了问程文闱墨了，我待会儿去买一份。”
程文闱墨是科举考试后，取录考生的试卷合集。
这些东西曾售卖过，后来禁止了。因为很多书生专看这个，为了考试而研究，不读经史，也不看注疏，荒废了学业。
他们现在想买，很难买到，平常都是各处求一求。
谢岩告诉他一个可悲的事实：“这也是假的。”
还是崔伯伯告诉他的。读书人的钱就是这么好骗，弄个名头，翻开有一两篇好文章，余下都是四处拼凑的文章，乍一看挺好的，细看却经不起推敲。好是好，却没有极好，不足以千里挑一。
乌平之重重叹气，“哎！”
季明烛问谢岩：“你怎么知道这么多？”
谢岩说是崔老先生说的。
盛大先和季明烛对视一眼，都欲言又止的，想说不敢说。
谢岩笑道：“没事，他说的话，我不会全听，我会想想的。”
就像先生教他文章，他不会全然听先生的想法，他也有想法。取长补短而已。
他还常跟崔老先生辩论，能说服他的，他才会听。
阅读量在那里，是不是诡辩，他自有判断。
乌平之看他们脸色，问这个崔老先生是谁。
季明烛跟他解释：“是府学藏书阁的老先生，烂棋篓子一个，刚来的时候骗了很多人，大家都以为他特别厉害，陪他下棋换点评，后来发现他点评的东西都挺怪的，和先生们说的不大一样。若是听了，连着好一阵都不会写文章，无处落笔，处处是错。”
乌平之又看向谢岩，谢岩点头：“是这样，你记得吗？我有一次从府学回家，特别茫然，那阵子成天想东想西，书没看多少，文章也没写几篇，想通了就好了。”
季明烛和盛大先都好奇，想知道他是怎么想通的。
谢岩说起笨办法，他一个题目写好几篇文章，每一篇文章立意不同，有的照着心意写，有的照着模版写，还有些圆滑着写，也能谄媚着写，更能激烈的写、怀柔的写。
他们表情都呆滞了。心想，谢岩这样的心性，真是适合读书啊。他们还是太急功近利了。
谢岩说：“我刚开始尝试的时候，一个题目只能写一两篇。读书这么多年，很多题目都写很多遍了，初读经史时，和读书几年后，碰见同一个题目，心境不同，阅历不同，学出来的东西也不一样。我短时间里没有大进步，这样逼着自己去写，也写不出来。那是去年的事了，现在快一年了，我想怎么写就怎么写。看见题目，我就知道它合适什么样的立意。立意不同，文章的感情也不同，写法自然有了变化。”
话说到这里，临近考试，谢岩不乱他们的心，把教乌平之的话给他们也讲一遍。
文章之新奇，他简述一回，见他们听得认真，又细细详说。
等到讲完了，他补充道：“万变不离其宗。你们从题目里寻，从题脉里找，不要偏了道。我们常说新奇，其实作文，也要‘老实’一些，扣紧了题目，内涵韵味，外露精光，则是好文章。”
谢岩说：“环境对我们的影响很大，题目的变化也很多，我们不要去想外面的事，什么取中了怎么样、取不中怎么办，都不要想。看题目就好，答案就在上面。”
季明烛跟他碰杯：“说得好，就不该想太多。我刚还想着我完了，要不要临时抱佛脚，想想老先生的点拨。幸好你提醒我，不然我进场的时候，就该写不出文章了。”
他们约好碰面，本来是定下住所，小聚一回，就等考试再见了。这一番文理聊着，不知不觉，天色晚了。
几人出饭馆的时候，雨停了，天黑了，他们各道保重，各回各家。
陆杨到下午没见着人，猜着是找房子的事不顺利，拉着雷伯伯问了很多，想再琢磨个法子，定个房间歇脚。别人能抬价，他也能。实在不行，还能搭帐篷嘛。
到时就找个宽敞的院子，问人租不租院子，在院子里搭帐篷睡觉。
到傍晚，雨停了，他跟两个小厮上街瞧瞧，等着谢岩他们回来。
见到人，他笑眯眯迎过去，谢岩跟他说：“有地方住了！季明烛的夫郎定下的房子，我们一人匀了五两银子，过后一起去吃饭了。我吃饭的时候讲了很多话，他们没让我掏钱，嘿嘿。”
陆杨自是夸他，“哇，我家谢大才子能靠学问吃上饭！太厉害了！”
谢岩笑成个傻子。
乌平之跟陆杨说，吃饭的时候，他们跟个小抄贩子聊了很多，谢岩乱花钱，买了一本没用的书。
谢岩讨厌他。
陆杨把书拿了，觉着这个小书挺不错的，很适合小孩子看。
要是小麦和壮壮开始读书，捧那么大一本，他瞧着就心疼，给他们捧小人书看。
当然，字要印大一点。
谢岩听他一席话，又得意起来，跟乌平之说：“你听听，我夫郎多会做生意！”
乌平之都不稀得说他。
他们吃完回来的，晚饭稍加一点，陪陆杨吃，席间把多种作弊之法说给陆杨听，让他长长见识。
陆杨真是服了。科举舞弊这样大的罪名，都有人敢作弊，而且坊间都能买到小抄！太不可思议了。
乌平之说：“越是往上考，冒风险的人就越多。万一成了呢？下边的小功名则不值得冒险。”