他俩悄悄跟着，前面的人还无知无觉。
顺哥儿有阵子没出门逛街，小食铺开门以后，他在铺子里待上瘾了，每天都期待客人到店，产生一些交集，听见些新鲜话，学到点新东西。今天出来了，他看街上热闹，两只眼睛都瞧不过来。海有田话多，跟他一样样的讲。
职业习惯使然，他说起来都是铺面的租子、门前的摊位价钱。还有街上摊贩的货品，他有些认得，知道是什么作坊做的，有的他不清楚，就如实说。
很多小摊贩都没有作坊，全是自家人劳作。
街上有什么小吃，哪家饭馆的味道好，他也知道。
他们牙子们也要吃饭喝酒的，偶尔会小聚一下。
顺哥儿爱听这些。他还想去大酒楼当掌柜的呢！
海有田眼睛一亮，“是租铺子还是买铺子？”
顺哥儿说：“肯定是租啊，先租下来，把银子挣着攒着，银子够了，再去买。”
海有田盘算着大酒楼的价钱，觉着这件事遥远得很。便又不激动了。
他跟顺哥儿说府城的商铺变动，“饭馆酒楼都是变动较为频繁的，开得多，倒得快。你们别看它们外头的招牌没改，里头的布局没变，还是那个掌柜带着几个小伙计干活，就以为这些店铺都长长久久的。其实背地里换了不知多少个老板。”
府城繁华，是因为来往的客商多。
年年有新客商来，年年也有旧客商往返。在府城扬名的大酒楼，都有“名菜”，或者是其他特点。
比如说最大的、最奢华的、楼外景色最好的。在特点之外，还要足够留客的手艺。
海有田说：“所以很多饭馆都在做客栈生意，实在没地方隔出客房的，也会在后院搭个大通铺。有客人住店，堂食的生意能带动起来。但大酒楼不一样，大酒楼纯做食客生意，要求更高。”
顺哥儿记得他们刚来租房子的时候，海有田对书院私塾的数目与分布也极为了解。认识这么久，他们一家跟海有田往来颇多，他真是什么行业都了解。
顺哥儿不由看看他的脑袋。
杨哥哥说人在家里学本事，学了再多，也就是个空架子 。非得到外面历练历练，才能把一身本事用出来。
看来牙行是个锻炼人的地方，把人扔进去，整个府城的方方面面都能了解。
他如此跟海有田说，海有田却笑了，“不是的，我们牙子也分活计的。有人负责租铺子，有人负责租房子，还有人负责良田牲口家仆的买卖。我是跟着管事长大的，管事要懂整个牙行的生意，我那时不知道是挑一样学，我就想留下来，所以他干什么，我就学什么。他也不说，想看看我能学到什么程度。后来我知道了，也没改。学着呗，我会的多，他就舍不得卖掉我。”
顺哥儿说：“我知道，我大哥上山的时候就这样。”
要活命，要挣钱，就要付出更多。
他还说：“你们管事肯定舍不得卖你，你都多大了？再把你卖掉，他能挣几个钱？”
海有田笑得憨厚，明明是肯定他的价值，说出来却很平和，没有几分炫耀。
他说：“有些大户人家来买家仆，就会挑些机灵的、会来事儿的。尤其是帮家中少爷买的仆从，更是要精挑细选，识字算一样，还得有眼色，嘴巴伶俐。我看了很多买卖，我这种，能卖二十两银子。”
顺哥儿不由指指自己，“我呢，我这种值多少银子？”
海牙子张张口，无言以对。
他咋说？他拿什么价说？
小哥儿能卖的地方多了，送到大户人家当小厮是一处，卖给别人当小妾是一处，卖到暗门子、楼子里，又是一处。
价钱是一处比一处贵。去大户人家，最便宜。有没有好前程，全看主家好不好。
卖去当小妾，看起来还不错。但内院熬人，把活人熬成鬼。不知能有几年活路。
到暗门子里、楼子里，也看运气。或许能在染上一身病之前，挣够银子赎身从良。
他们牙行一般是提供前两种的去处，最后一种极其少见。一般想卖去暗门子的人，不会送到牙行。
海牙子想了想，照着他的去处来说。都是去大户人家当家仆，顺哥儿会比他便宜一半多。五两到八两银子就能卖掉了。
顺哥儿瞪大眼睛，“什么！我为什么这么便宜！”
海牙子跟他说原因：“因为大多数人家都舍不得卖掉儿子，小哥儿小姐儿好寻摸，很多媒人都干这个事，十里八乡的找，有些人家三两银子就把孩子卖了。一般买小哥儿小姐儿，也不指着他们会识字算账，就是干些精细的活，把人伺候仔细了，不会让他们出去办事，价格自然便宜了。”
买这种家仆，需要年岁小一些的，十二到十四岁最合适，性子没定，好教导。
顺哥儿要是小个几岁，就按照八两银子算。年长几岁，就照着五两银子算。
顺哥儿：“……”
他来府城以后，没怎么花钱，兜里都有八两银子了。能买个人回家了。
顺哥儿说：“我要是想买个小哥儿，是什么价？”
海有田说：“不卖给你。”
顺哥儿想买。
海有田不卖。
顺哥儿眼珠一转，说：“我要是买个男人呢？”
海有田吓死了！
他再也不敢说话了！
过后不论顺哥儿怎么问，海有田都紧紧闭着嘴巴，一言不发。
尾随其后的陆柳发出疑惑：“怎么不聊了？刚才不是聊得挺好的吗？”
黎峰看顺哥儿追着海有田问，海有田死活不理人，便说：“这小子欠揍。”
陆柳：“……”
你都不知道他们在说什么呢！
一路到了城东，海有田沿街张望，找人打听，领着顺哥儿找到了老马头蜂蜜摊子。
他的蜂蜜是一勺勺的卖，五勺一斤。一斤七十文钱。比铺子里便宜。
摊子上有四种货，纯蜂蜜、化开的蜜水、大块的蜂蜡和一盆蜂蜜糖。
找到他，就要办正事了。顺哥儿不提买男人的事，跟海有田一起到摊子面前买蜂蜜吃。
蜂蜜糖像麦芽糖，两根小棍子搅出一坨，越大越贵。
顺哥儿取了一块吃了，颜色略深，容易吃到嘴巴边，滋味还不错，甜而不腻。蜜水和自家蜂蜜水的味道差不多，都挺甜。
他再买半勺纯蜂蜜尝了味道，大差不离的，没有蜜巢，入口就跟喝齁甜齁甜的糖水一样，他能接受，却没有吃蜂蜜的口感。各有优劣。
最后是蜂蜡。他对这个感兴趣。
顺哥儿去买蜡烛的时候，都是挑着便宜的买。家中添置的贵蜡烛就是两个哥哥成亲的时候买的喜烛，红红一根，换个颜色，价钱翻倍。
蜂蜡蜂蜡，占个“蜡”字，应该能做蜡烛烧？
他问了一句，老马头掀掀眼皮子，说：“你买一块点火试试。”
谁在大街上点火？而且他的蜂蜡是一大块一大块的，都没有放烛心，怎么点啊？
顺哥儿看看他，又看看蜂蜡，正犹豫着，海有田伸手，指着一块蜂蜡问：“这一块怎么卖？”
老马头不称重，直接报价：“一钱五分银子。”
海有田就掰了一块小的下来，问：“这块呢？”
老马头显然不喜欢他掰蜂蜡的行为，道：“一钱银子！”
这点小，好意思要一钱银子。
海有田把掰掉的大块拿了，让顺哥儿给五分银子。
“他说的，整块一钱五，小的值一钱，这块大的就是五分。”
老马头不卖！当即起身要抢蜂蜡。
他真是凶，抢着抢着就骂街，嚷嚷着满街的人都围过来看。
海有田把蜂蜡给他放回去了。怎么这个狗德行!
今天来是要找他学手艺的，旁边人散了，顺哥儿说明来意，老马头听了，眼里有精光，生意也不做了，还会使唤人，让海有田把他的摊子挑着，他们回家细说。
老马头终于等来愿意给他养老的人，心情很好，走路都哼着小调。他瘸了一条腿，拐杖用得灵活，走得可快。
顺哥儿看那担子重，不好意思让海有田帮忙挑，从上头拿了些琐碎玩意儿下来拎着，跟海有田小声嘀咕：“我还没说非要他的手艺，他怎么这副喜样子？”
海有田说：“可能是你先尝过蜂蜜，他对手艺自信。”
他俩进了老马头的破房子，黎峰带陆柳在外头绕了一圈，往院子里瞧，大门正对着院门，没有遮拦，他们不能从门口进屋。
院墙都是开裂的土砖，承重差，他俩翻墙进来，肯定会把墙壁压塌。
没办法，夫夫俩在屋侧面站着等，这儿能依稀听见一点声音。
屋里，顺哥儿特谨慎的躲着房梁上悬挂的蜂房，看屋里有蜜蜂飞来飞去，身子都是僵的。
海有田去过蜜坊，有经验，他把蜂蜡拿到桌上摆开，也把蜜水敞着，让蜜蜂闻着味儿朝那头飞去。
老马头瞧着他俩，问：“你俩是一家的？”
海有田摇头，说：“我是牙行的，带他过来找你谈生意。”
老马头目露疑惑，“牙行还干这个事？”
但他不管了，反正不是他找来的，酬金不归他管。
他转而找顺哥儿问话，顺哥儿还没问他手艺的事，他把顺哥儿盘问了一番。
年岁几何、家中几口人、成亲了没有、都住哪里、家里房子大不大、刚开始学养蜂还是怎么；要是办蜂房，是在乡下还是在府城。
顺哥儿知道藏话，这些都照着山寨的情况说。连他家哥嫂已经有孩子的事都不提，全照着一年前的家境来讲。
“我们住在村里，房子大得很，里外七八间，前屋后院都加盖过，一家六口人住一起，多你一张嘴没事。我家两个哥哥都成亲了，还有十几亩地耕种，现在多了几个蜂房，但蜂蜜的成色不好，想请你帮忙炼蜜，以后就由我们供养你。”
老马头数着他们家的人，“你有两个哥哥？他俩都成亲了，这就四口人。你没说亲，加你是五个。再有谁？”
顺哥儿说：“还有我娘，我们兄弟三个都是我娘拉扯大的。”
这老马头琢磨琢磨，说：“你没爹，也没男人，你拿什么供养我？我给你当爹？”
顺哥儿愣了下。
海有田反应快，大声道：“你说什么胡话！养你就养你，什么爹不爹的！”
老马头自有道理，他说：“养儿才防老，他不当我儿子，我凭什么信他？我不当他爹，又凭什么教他？一家人才好教。这不是刚刚好吗？”
顺哥儿这次听明白了。
这个老东西，占他便宜就算了，还想惦记他娘！
顺哥儿立即怒了，“你个老王八！我看你是找打！”