此时吉县的百姓们，有的跪在道人跟前，乞求上天降雨。
有的跪在龙王庙，乞求龙王降雨。
他们的脸上无一例外都是愁苦。
“求求龙王爷保佑，下雨吧！”
“天上的各路神仙，求求你们可怜可怜咱们吧，睁开眼睛看看咱们百姓的苦日子吧，若是今年再不降雨，咱们就真的只能卖儿卖女，易子而食了。”
第101章 献祭少女求雨 邴温故审判
吉县百姓的脸上只有绝望和压抑着的痛苦。
南锦屏从清心茶楼下来, 掌柜正站在门口望着外面的百姓和天空中的烈日出神。
南锦屏走到他跟前，掌柜才反应过来，忙躬身对南锦屏行礼, “抱歉，东家，小人刚才走神了。”
南锦屏摆摆手, 表示无碍，“掌柜不必太过于拘礼。”
掌柜瞅了瞅空空荡荡饿大堂和清冷的二楼, “东家，咱们要不要请舞狮队或者花楼娘子过来宣传一下。茶楼才刚开业不久，是不是太过冷清了。”
“不用了, 这个时候百姓们哪还有这种心思。”南锦屏知道不是他茶楼的原因，而是旱灾的缘故。如果这场旱灾不能顺利解决, 莫说他这茶楼以后还会不会有客人，就是吉县会不会成为空城的问题。
他是吉县县令的夫郎, 有邴温故在, 吉县大大小小的商贾也罢官员也好, 都要给他这份面子。听评书吃茶基本都会来这里，现在不来, 不给邴温故面子，只能说明吉县的旱灾已经严重到了, 大家都开始考虑逃路的程度。
南锦屏道：“最近情况特殊，茶楼里没人，你可关了铺子，回去陪伴家人，也省的家里娘子和耶娘担忧。”
掌柜怕这个时候失业，那更加雪上加霜, 忙道：“小人还是留在茶楼里吧，万一有客人心血来潮想喝茶，茶楼有人招待。至于小人娘子和耶娘，只要知道小人有活干，就十分知足了。”
南锦屏浅浅笑下，“掌柜莫要担心，不会辞退你的。至于月俸，会照常发的，回去陪陪家里人，就算你不能解决什么，有你陪在身边他们安心。”
“谢谢东家。”掌柜感动，眼眶有些湿润，“东家，这年头能遇到你这么好的东家是小人的福气。”
掌柜眼中露出担忧之色，即是对旱灾的担心，又有对南锦屏和县令大人的担忧。
“大人是个很好的官，一来就为咱们百姓干实事，谋出路。明明你和大人都是那么好的人，老天爷为什么就是不开眼，还要给你和大人降下这旱灾。”
掌柜不是大字不识的人，他知道旱灾对于县令意味着什么。
南锦屏被掌柜说的心中更多了几分担忧，“我先走了，回头你关了铺子就回吧。至于什么时候上工，到时候我会叫人去你家里通知你。”
“是，谢谢东家体恤。”掌柜道：“小人祝东家和大人早日解决旱情。”
掌柜虽然口中说着吉利话，可是南锦屏还是从中听出他底气虚。
天灾人祸，自古避无可避，古往今来，多少百姓在旱灾中流离失所，易子而食。
南锦屏迈着沉重的步子走出去，路过南家铺子，苗氏和南大郎站在铺子外头张望。看见南锦屏对他招招手。
“锦哥儿，这是干什么去？如今吉县乱，你就带着一个平安不安全，就不要四处乱走了。”
“阿娘不要担心，我去衙门一趟。”南锦屏道，“家里豆制品这几日少做些吧，百姓们担心旱灾，恐怕不会有多少人买。”
“这些阿娘和你大哥心中有数，你不用担心。”苗氏本来想劝的，后来想了想道：“你过去也好，如今儿婿想必也焦急如焚。他那么痴迷你，你去说不定还能安定儿婿的心。”
“阿娘！”南锦屏跺脚，被苗氏闹了一个大红脸，“都这个时候了，阿娘就不要打趣我了。”
“阿娘可没有打趣你，实话罢了。”南大郎出言道：“锦哥儿，若不是大哥从小看着你长大，真以为你给儿婿下蛊了。若依大哥之言，阿娘说痴迷终究还是含蓄了，该是失魂才对。每次儿婿看你的时候，大哥都觉得你身上带着他的魂呢。”
南锦屏这下脸红的都要滴出血来了，“我不跟你们说了。”
望着南锦屏匆匆离开的背影，苗氏忽然落下眼泪。
“阿娘，你怎地好端端的哭了？”南大郎问。
苗氏用袖子擦眼泪，“阿娘是心疼锦哥儿这孩子。你说咱家锦哥儿多好的孩子，孝顺懂事聪明。可是偏偏命不好，小时候因为双儿性别，明明什么错都没有，就要被村里人排挤嘲讽。”
想到从前在老家南锦屏受到的委屈，苗氏就觉得心口憋的喘不上来气。
“长大了，到了说亲的年纪。村里老光棍竟然都能嫌弃下我如花似玉年纪的锦哥儿。后来好不容易与儿婿成亲，被疼被宠，儿婿又出息了，好日子才来。怎地明明是好日子刚开始，却遇到了这天灾？这天灾如果解决不了，儿婿……”
苗氏说不下去，哽咽半晌才哭道：“儿婿是有本事了些，可终究只是一介凡人，他怎么解决得了这旱灾啊！”
“老天爷，为什么就一定要为难我的锦哥儿呢？”
苗氏哭的不能自己，南大郎不知道该怎么安慰。
“耶娘，不如咱们也去龙王庙上柱香吧！”顾氏擦了擦手，望着头顶的烈日，“咱们毕竟是吉县县令的岳家，咱们去拜龙王，也好叫龙王爷知道儿婿的诚心。”
“好，咱们全家都去。”苗氏立刻道。
苗氏、南父、南大郎、顾氏一辆牛车，南二郎、南三郎、南小妹一辆牛车，一起向吉县城郊的龙王庙驶去。
南家人才下车，抬头就看到梁氏和邴温故带着邴家一大家子人。
苗氏忙走过去，“嫂子家里也来了。”
梁氏眼里心里都是担忧，看见苗氏想笑一下客气客气的，可是怎么都挤不出来一个笑容，遂作罢。
“吉县如今这个情况，我咋可能不着急。这不家里人都放心不下，就商量着来龙王庙拜拜。求求龙王爷高抬贵手，降降雨，救救这吉县的百姓吧！”
南家人和邴家人走进龙王庙，这会儿龙王庙里外都充满了求雨的人。
两家人挤了很久才挤进去。
先是梁氏和邴父带着邴家人拜龙王，邴家所有人，包括双胞胎都虔诚无比。
邴大娘的两个女儿，邴静瑶高高举着高香，“邴氏女邴静瑶，请求龙王爷看在吉县数千条人命的份上早日降下甘露。若龙王爷能降下甘露，邴氏女静瑶愿意终身信奉。”
邴静宛同样将高香举过头顶，虔诚祈祷道：“邴氏女静宛虔诚祈祷龙王爷爷降下大雨，若龙王爷爷真的降雨，信女愿意终身茹素。”
邴大娘听着左右两个小女孩虔诚的祈祷，没有打断。她静静在心中乞求道：'邴氏大娘，诚心乞求龙王爷能降下甘露，若是注定这份天灾需要牺牲。信女愿用自己下半生的福气和健康，所有信女的一切，来换取一场大雨，吉县不再干旱，大郎得以保全。”
邴家人上过香后，南家过去上香，待两家人都上过香刚要离开的时候，十几个男人抓着一个妙龄少女气势汹汹的上了龙王庙。后头跟着几个女人，其中一个女人哭的声嘶力竭，口中不停地对前头的十几个男人求着。
苗氏和梁氏本来已经上车，见状都从车上下来，二人对视一眼，跟了上去。
只见十几个男人压着妙龄少女直接进了龙王庙，一个男人把少女狠狠掼在地上。
“小丫，小丫！”跟在后面哭的肝肠寸断的女人急忙忙就要跑过去，可是才跑了两步，就被身后的几个妇人七手八脚的制住了。
“阿娘，阿娘！”少女撕心裂肺的哭着，“阿娘，救我，我不要嫁给龙王爷，我不想死！”
妇人挣不开摁在她身上的手，只能转而跪在地上，对前面的几个男人使劲磕头。她用的力气特别大，两下就把额头磕出血来。
“里正，求求你了，放过我的小娘吧，她的人生才刚刚开始，她不能去死啊！”
里正不悦的皱眉，“韩氏，你知不知道能嫁给龙王爷是多少人求都求不来的！你家小娘能嫁给龙王爷那是你家小娘子的福气！”
“他们这是想把这个少女献给龙王爷来求雨。”苗氏皱眉。
这种献祭少女给神明用来求雨或者求其他东西的仪式古往今来有之，总之百姓一旦遇到解决不了的天灾人祸，开始寄托希望于神明身上的时候，就会献祭少女。
至于结果如何，不成的话，那必然就是心不够诚，献祭的少女不得神明的喜爱，还得再献祭。然后就会有一个接着一个的少女被害。
梁氏厌恶道：“为什么被迫害的总是女子？”
梁氏转头对邴四郎招手，“你解开马车，单骑马，务必要快，去禀告你大哥这里有人献祭女子。就算你大哥忙脱不开身，也要让他尽快多派些人手赶过来。”
邴大娘道：“四弟，你千万快些。你不知道搞这种献祭仪式的人都鬼迷心窍一般，我怕即便到时候就算耶娘表明身份，仍然保不住那个女孩。”
邴四郎神色郑重，看了一眼少女的方向，“我一定快去快回。”
这头韩氏仍然在苦苦哀求，“里正叔，小丫福薄，这死丫头天生就是个没福气的人，你换个有福的吧。”
里正气的恶狠狠瞪了韩氏一眼，“你还推三阻四，若不是龙王爷看中了你家小丫，我还嫌弃她呢。”
“对，对，里正叔你看不上她，就放了小丫，换一个你能看上的人上去吧。”韩氏求道，她的额头磕的在地上流了一滩血迹。可是如今正逢大旱，太阳炽烤着大地，几乎立刻就把这滩血迹蒸发，只留下一个红色的痕迹，像是吃人的印记。
里正恶狠狠瞪了韩氏一眼，摆摆手，“来人，开始走仪式。”
十几个男人应着，向少女走去，少女大声哭饶着。
梁氏站出来大声道：“都住手！”
十几个男人齐齐转头看向梁氏，见梁氏一行人穿着富贵，明显不是他们这些泥腿子能惹得起的，都停下手，不知道该不该继续，转头看向里正，等着他吩咐。
里正眯了眯眼睛，“不知道因为娘子是？”
“我乃吉县县令之母，梁氏，我身边乃是吉县县令之父，邴郎。”梁氏表明身份，就是为了震慑眼前这些人。
里正眼神闪了闪，很快恢复镇静。
韩氏听闻梁氏的身份，使劲挣脱开女人们的手，女人们不敢在县令母亲面前放肆，只能眼睁睁看着韩氏扑到梁氏脚下。
韩氏不敢抓梁氏一瞅就价值不菲的衣服，就砰砰地给梁氏磕头，再次磕了一滩血出来。
“娘子，求求你救救小丫，求求你了。”
梁氏蹲下身把韩氏扶起来，“你放心吧，于私，咱们同是女子，本就该相互扶持。于公，我儿子是吉县县令，我便见不得这等草芥人命的事在我眼皮子底下发生。所以不管于公于私我都会帮你。”
梁氏问道：“我听了一会儿，算是听明白了来龙去脉。你们想用这少女求雨，并说这少女乃是龙王爷看上的。我只想知道，你是如何知道龙王爷看上她的？若是你能见到龙王爷，何不把他请出来相见，我这个县令母亲怎么都要比你有身份，你都配见龙王爷，我如何见不得？”
“梁娘子和邴郎君都没见过龙王爷，小人怎么可能见过。”里正躬身回话。
“既没见过，你怎知道这少女是龙王爷看上的，莫非龙王爷看上谁，都是你说的算。”梁氏质问。
“梁娘子莫要冤枉小人，小人可不敢乱害人性命。”里正大义凛然，“是小人之前来龙王庙祈雨，曾经对龙王许下承诺，只要龙王大人肯为我吉县百姓降雨，龙王大人想要什么，小人都会帮龙王大人寻来。”
“结果怎么着，当晚小人就做了梦，梦里一条浑身赤红的龙若隐若现藏在云层之中，对小人言，他缺一个侍奉左右的婢女。小人问龙王可有人选，龙王便指名朱小娘。”
原来这个被献祭的少女姓朱。
梁氏嘲讽笑了，“这么多人来求雨，还有衙门里的官员，各个身份地位皆在你之上，怎么龙王不给他们托梦，就偏偏选择了你！难不成，那些品行学识皆优秀的官员还比不得你一个小小的里正！”
梁氏自己都不由感叹，从前里正在梁氏这里也是天大的官。可是现在邴温故已成了县令，再看一个里正，与寻常百姓无任何差别。
里正诚惶诚恐，再次对梁氏拜拜，“小人不敢，小人怎敢与衙门里的诸位大人相提并论。”
“大概，大概是龙王大人见小人还算有些眼缘才与小人托梦的吧。”
韩氏哭着道：“梁娘子，不是这样的，你不要相信他。”
里正恶狠狠瞪着韩氏，“不是这样的又是什么样的，韩氏，我劝你说话前想想家里人。”
韩氏便不敢吭声了。
梁氏冷笑，“里正，你这是当着县令母亲的面威胁人？”
“不是，小人只是怕她说错话，冒犯到了梁娘子，绝对没有旁的意思。”
梁氏抓起韩氏的手，“韩氏，你别怕，你受了什么委屈就同我说，我给你做主。我儿子是这吉县县令，这吉县所有的事都是他说得算。”
韩氏胆怯地看了眼里正，摇摇头。