说着邀人的话，还不忘顺带着逞个口舌之快气气得罪了他的人，那年轻力夫年少气盛，放下碗，撸起袖子就要过来，被摊主拦住了。
……
“今儿是什么日子？”那说着故事的姑娘突然打了个岔。
连理撑着腮瞧她，懒懒答道：“小雪第二天。”
墙上的石英钟指针静静划着，已经过了十二点。
“那天正巧是是腊八，三九第三天，”姑娘道：“眼看快过年了。”
“早些时候过年和现在有什么不一样吗？”角落里抱着孩子的中年女人细声问。
“没什么不一样，”姑娘和气道：“穷人有穷人的过法，富人有富人的过法。”
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”她扫了眼那一大家子桌前的干面包，轻轻叹了口气，道：“古今亦然。”
……
手顺着衣袖向下滑，于臂弯处探入，轻挽住了他的手臂。
蛮蛮轻轻晃了晃他的胳膊，用他那股子独特的语调道：“夜还长着呢，你去不去？”
“别去，”那年轻力夫跳脚道：“跟着这样的人去了，你不脱层皮甭想出来，到时候没钱了把你当要饭花子赶出来。”
子桑这穿的戴的，举手投足之间都带着股子清贵气，看起来很像待宰的肥羊，摊主心好，也犹豫着想要劝劝，就听子桑平平淡淡应了声：“好。”
这人想去，别人再拦着就是没眼力见儿了。
蛮蛮高高兴兴地站了起来，仰头看随他一起站起来的子桑，喃喃说了句：“你长得好高啊。”
蛮蛮才十六七，个子矮，只有子桑肩那么高。
桌上整整齐齐摆着几枚钱，那馄饨碗里连汤也没剩，被风吹冷，雪落进去也没化。
身后隐隐传来那年轻人的声音，听他啐了声：“点儿背。”
蛮蛮挽着身旁人的手臂，轻哼了声，说：“我气死他。”
转而又忍不住仰头看子桑，眸子亮晶晶的：“你吃什么长大的，怎么这么高？”
子桑没看他，目光望着前路，道：“我不吃东西。”
蛮蛮眨了眨眼，道：“神仙才不吃东西。”
他把脑袋凑到子桑胸前，装模作样地问：“你是神仙吗？”
子桑终于垂眸看他，道：“我不是。”
蛮蛮撇嘴，道：“我说你是。”
子桑顿了顿，说：“那就是。”
蛮蛮满意了，不挡他的路了，缩回脖子，安静地走在他身侧。
邻近除夕了，有些人家在大门口挂了红灯笼，照着那一块儿地界儿红彤彤的，雪下得小了。
蛮蛮蜷起指尖，抓紧了他臂弯处的衣裳，微微倾身，将头靠在了子桑的肩上。
子桑没说话，他似乎稍稍放了心，将脑袋靠得实了些。
转入狭窄的胡同，弯弯绕绕地转，脚下的雪“咯吱咯吱”地响，不知走了多久，忽闻一阵热闹声，灯光自胡同口乍现，转过一个街角，忽然就窥见了北平的繁华。
缛彩遥分地，繁光远缀天。这不是十五，这里夜夜十五。
店铺酒楼灯笼高悬，戏子高台咿咿呀呀，脂粉红楼大开迎客，处处香车美人。
这里也不尽然全是体面人， 喧杂的街上也穿杂着算命的、唱话匣子的、缝穷的诸多营生，三教九流、五行八作，应有尽有。
汤池子上的烟囱冒着腾腾热气，惊堂木一声响拉回了蛮蛮的思绪，他站直了身子，望着这长街，豪迈道：“瞧瞧这热闹，今儿小爷做东家，请先生听戏、喝茶，今儿你想进的地方，我都请了。”
子桑侧头看他，正碰上他看过来的视线，蛮蛮搂紧了挽着他的手臂，舔了舔红润润的唇，声音很轻，似乎在和他说，也似乎在自语：“今儿我也做一回爷。”
子桑轻描淡写道：“你想做什么便做什么。”
蛮蛮高兴了，他双臂搂着子桑的右胳膊，道：“我喜欢先生，今夜我就做先生的人。”
子桑移开了视线，道：“萍水相逢，不必。”
蛮蛮“噗嗤”笑出了声：“我说笑呢，你这人，怎么这么不禁逗呢？”
正对过有个小二层，房檐上挂着几块儿半尺来长的牌子，上边分门别类写着茶名儿，天儿冷，门口挂着厚厚的门帘，依旧挡不住书座儿的叫好声。
书茶馆里正热闹，即便是已经开场了，还是有不少赶过来听灯晚儿的客人。
蛮蛮拉着子桑往门口走，说：“若是没记错，今儿这场说的是《隋唐传》，请的是叫座的名角儿。”
刚一走到门口，就有伙计帮着掀开帘子，殷勤着将人往里领。
长桌子、大板凳，瓜子果皮剥了一地，这里边人很多，蹲着的、坐着的都有，却并不闹，都目光炯炯地盯着台上那位瞧，台上那位说书先生五十来岁年纪，留着山羊胡子，身材清瘦，声音却洪亮如钟，正讲到李元霸举金狮，听得人仿佛身临其境，大气不敢喘一下，生怕稍有错过。
蛮蛮拉着子桑上了二楼雅座儿，刚一落座就有伙计送上食单，蛮蛮看也不看，随手扔下几枚银元，说了句：“挑好的来。”
伙计欢天喜地地去了。
这坐下了，蛮蛮就放开了子桑的胳膊，趴在栏杆上往下看，眼睛亮晶晶的，津津有味地听。
子桑将手臂搭在藤椅扶手上，慵懒地撑着下巴，一双黑眸随着看了会儿下边的热闹就移开了视线，于他而言，有些东西亲眼见过，就听不进去别人口里说的，总是差些意思。
他的目光落在那少年身上，静静看着。
等蛮蛮转身，正对上了他的视线，稍微一愣，随即笑开了。
他有些轻挑地冲子桑挑了下眉，道：“先生看我做什么？”
子桑没答。
蛮蛮踱步回来，隔着桌子坐在他一旁的藤椅上，双手撑着腮瞧他，说：“先生娶亲了吗？”
正赶上伙计泡了茶上来，雨前龙井，斟进茶碗里，子桑拿起杯子，放在鼻间轻轻嗅了嗅，淡淡道：“没有。”
蛮蛮“哦”了声，道：“那正好，等会儿领你去见识些快活玩意儿。”
子桑将茶杯放下，问：“什么？”
蛮蛮不怀好意地瞧他：“等听完了这场，等会儿领你去试试爷们儿爱的玩意儿。”
子桑轻挑了下唇，弧度很小，若不是蛮蛮一直盯着他瞧根本不会察觉。
他瞪大了眼睛，扒着桌子往这探头，呆呆愣愣地说：“您笑了？您为什么笑？”
子桑摇了摇头，移开视线看楼下的说书人。
蛮蛮却没心情听了，他一直盯着子桑瞧，大约是嫌弃坐得远了，他站起身，跑到子桑跟前，蹲下了。
他趴在子桑的膝前，漂亮的大眼睛一眨不眨地看他，样子居然有些乖巧。加上他领口上毛茸茸的领子，简直像个小狐狸。
子桑被他看了半晌，也没听到他说话，终于低头看他，见他模样有趣，难得生出了点逗弄心思，端起茶喝了口，慢悠悠问：“好看吗？”
蛮蛮轻轻点头，轻声说：“好看。”
子桑定眸在他脸上瞧了会儿，没说什么，敛眸，又喝了口茶。雨前龙井色绿、香郁、味甘，好喝。
这八大胡同最不缺快活玩意儿，尤其是爷们儿们喜欢的快活玩意儿。
从书茶馆出来，再往里行个一二百米就是澡堂子，俗语说“二十七洗疚疾，二十八洗邋遢”，如今临近过年，里边的人不少。
进门儿先换趿拉板儿，掀开帘子一进浴室，雾气弥漫，仿佛进了仙境。
蛮蛮说的快活，这澡堂子也算一个。
金鸡未唱汤先热，红日东升客满堂。——说的就是北平这澡堂子的模样。泡澡能解乏、活血、化瘀、驱寒气，甭管什么人，什么身份，往那澡堂子里一钻，脱了衣裳都一样儿，想在里边待多久就待多久，伙计热情，没人赶你，在里边喝茶、聊天儿，睡觉都成。
外头的散座人声鼎沸，热热闹闹，往里的官堂单隔出一个池子，地方不小，摆了棋盘、躺椅还有点心。
子桑脱了衣裳，只围了浴巾，坐在池子边上，将脚探入冒着蒸腾雾气的水里。
身后的帘子掀开了，蛮蛮走了进来，他把外边的棉衣脱了，可里衣还是穿得整整齐齐，他手里端了盘点心，口里还咬着一个，望着子桑的背影，先是呆了呆，然后将点心囫囵咽下，跑到了他身边。
他半跪在子桑身旁，丝毫不避讳地在他身上看，嬉笑着说：“先生的身子也好看。”
说着伸出手，似乎想碰碰他，却在要碰上时突兀地快速将手收回。
子桑转头看他，淡声问：“怎么不脱衣裳？”
“身子卑贱，”蛮蛮轻声说：“不敢污了先生的眼。”
子桑：“……”
流畅的线条自腰腹向下收入雪白的浴巾，仿佛带着蓬勃的力道，子桑看着清瘦，其实衣裳下的风光极好。
蛮蛮收回了目光，跪在池子边，撩起一捧水试了试温度，说：“池子里泡澡讲究个次序，先泡，再搓，最后打肥皂冲洗，先生下去泡着，过会儿我给您擦背。”
子桑自他刚刚那话后就一直瞧着他的脸，这会儿开了口：“你不下来？”
蛮蛮摇头。
子桑一手撑着池边，缓缓下了水。有些烫人的水包裹了全身，他坐在池子里，闭上了眼睛。
下水时漾起的水波渐渐平息，室内雾气昭昭，人就在身旁几乎也看不清，湿热的水汽蒸得人全身发懒。
不知过了多久，水声轻响，子桑的肩上被淋了一捧水，暖流顺着肩背滑落，接着，一只手落在了他的肩上。
有些粗糙的布子触碰到他白皙的肌肤，不轻不重地在肩上搓着。
身后人的动作很熟练，像是伺候人伺候惯了的，手顺着肩擦上了脖子，子桑微微仰头，露出修长的脖颈，那只手顿了顿，抚上了他脖颈上的凸起，动作轻了许多。
手在上边流连，细细挫着，粗糙的布斤落在人身上，解痒也舒坦。
子桑闭着眼睛，喉结轻微滚动，声音被水汽蒸得有些慵懒，他说：“你下来。”
那擦拭的动作一顿，蛮蛮弯着眼睛说：“我不方便。”
子桑半睁开眼睛，仰头看他。
氤氲的水汽里，蛮蛮那张出色的脸更加艳丽，唇润润的，眼也润润的，肤色像珍珠，拢在雾里。
子桑微微坐直身，伸手取了池子边的茶碗，喝了一口，道：“你若是不自在，我不看你便是。”
“不是……”蛮蛮欲言又止，半晌，叹了口气，道：“我这身子不值钱，做这行当的也没什么不自在，我只是怕……”
“怕什么？”
蛮蛮笑了出来，冲他扮了个鬼脸，道：“怕把自己泡浮囊了吓着你。”
子桑勾了勾唇，眼底闪过一丝笑意，道：“不会。”
蛮蛮下了水，却还是没脱里衣。