汤珈树听着电话那头温柔低缓的声线，鼻腔一酸，不由攥紧了机身，一开口却没提季父那茬儿，怕季与淮听到这消息开车分神再磕了碰了，只轻声道：“没事儿，我等你回来。”
收了线，一抬头，季父冷冰冰的视线仍死死钉在他身上，汤珈树没办法直面这样的眼神，仓皇垂下了眼帘。
曾几何时，季父待汤珈树也是像季爷爷那样，会满目和蔼地呼唤他的小名，夸他机灵聪慧，嘴甜又会来事儿，时不时就要感慨，说没想到沈玉英那样泼辣又刁蛮的性格，居然能生出这么一个哪儿哪儿都讨人喜欢跟个小蜜罐子似的儿子来。
然而，两家这样不似亲人胜是亲人的邻里关系，在汤珈树十八岁那年，被他亲手打碎。
回忆如巨浪拍岸而来，又簌簌褪去，露出物是人非的残酷现实。
汤珈树晃了下脑袋，强行让自己的大脑不再惯性地往最坏处想，转身去厨房取了垃圾桶，把地上那一片狼藉收拾干净。
再然后，他没往屋里进，而是退到玄关落尘区的台阶前，坐了下来。
郑时熠派对上沾了酒，返程搭季与淮的车，让对方送他回市中心自己那套别墅。
车子下了外环高架刚进市区，季与淮接到汤珈树的电话，然后就近将郑时熠放在了一家酒店门前。
“你就在这儿开间房凑合睡一晚吧，我得赶紧回去了。”
方才汤珈树电话里沙哑的嗓音郑时熠也听得清楚，显然是病了，这么多年好友不是白当的，知道季与淮在担心什么，他表示理解，还道：“替我给小汤带个好。”
放下郑时熠后，季与淮一路压着限速往家赶，刚进小区大门，又一个电话进来，是姜兰心打的。
姜兰心很少会在这个时间点儿给他打电话，季与淮生出不好的预感，接通后，果然听那边焦急道：“儿子，你爸下午出门到现在还没回来，打电话也不接，我实在是担心……”
季与淮心下一跳，但还是先安抚姜兰心，“妈您别着急，我给爸打，可能是手机开了静音他没注意。”
从停好车到进电梯，季与淮不间断给季父拨过去几通电话，无一例外都是不接。
叮咚€€€€
电梯抵达楼层开启，季与淮手机举在耳边，脸色越来越沉。
正盘算着要不要报警，门推开，一眼看到坐在玄关台阶上的汤珈树，又让他愣了愣。
“你怎么€€€€”
汤珈树刷地站起身，用复杂眼神跟他示意，声音压得很低：“叔叔来了。”
季与淮一下子全明白了，他缓缓放下举在耳边的手机，表情分秒间却恢复了平静，像早就有预料这一天会到来。
他走到汤珈树面前，抓起对方垂在身侧的手用力握住，后者下意识挣了一下，朝他摇头，但季与淮不管不顾，就这么牵着汤珈树往屋里走。
“爸€€€€”
前脚刚进客厅，迎面就袭来一只陶瓷花瓶，季与淮反应敏捷，护着汤珈树闪身躲开。
砰€€€€花瓶落在两人脚边炸成碎片，刺耳声响刮着耳膜。
季与淮蹙了蹙眉，但并未一上来就发火，反而先四两拨千斤地来了句调侃：“爸，妈还总说您身体不好，我看您这劲儿够大的，都能备战下届奥运会的铅球项目了。”
“少跟老子扯淡！”季父三两步冲过来，颤抖着手直指儿子面门，满目压不住的盛怒：“你好啊，真好，背着我跟这小子纠缠不清，你爷爷怎么走的你都忘了？”
最后那半句让季与淮的眼神黯了黯，但依旧冷静：“爸，您先听我说€€€€”
“如果是劝我接受你俩在一起，那就不必说了。”当儿子的冷静，当爹的却不冷静，或者说，他根本没法冷静，方才俩人走进来时那牢牢牵在一起的手，像根刺一样扎着他的眼。
他太知道儿子性格，说白了就跟自己是一个模子刻出来的，无论对事还是人，只要认定了，那必是吃了秤砣铁了心，绝无转圜余地。
既然劝阻不了，那就只能威胁。
“我如果任由你跟姓汤的这小子在一起，百年之后，没脸下去见你爷爷。你要是还认我这个爹，就跟他分手，否则……”季父当着汤珈树面，将狠话放出：“我和你妈回老家去，咱们各过各的，以后也不必再联系，我就当从没生过你这个儿子。”
季与淮向来不喜被人威胁，更何况还是他亲爹，脾气一上来，针尖对麦芒似地驳道：“爸，我不会跟他分手的。”
季父面色铁青地盯着儿子看了几秒，接着扬起手，一巴掌掼了过来。
刚刚父子俩对阵，汤珈树自认没有他说话的余地，便缄口不言地在旁边站着，却在季父抬起胳膊这一刻，心头一凛，身体较大脑率先做出反应，几乎下意识地冲上去挡在了季与淮前面。
啪€€€€
这一巴掌手劲儿极大，像是有道惊雷炸在耳边，他被打得偏过头去，脑袋轰地一下，紧接着尝到口腔黏膜被牙齿咬破的铁锈味儿。
这变故太过突然，连季父也愣住了，手举在半空瞪大了眼睛，但很快，他放下手，脸上重新又覆满了怒意，比先前更甚，眼底簇着一团浇不灭的火：“我打我儿子，你在这儿显什么眼？”说着指着门口方向，“滚！”
汤珈树从一阵眩晕中缓过来，耳朵里却又响起了许久没出现过的尖锐而又持续的嗡鸣声，他闭了闭眼睛，听见季与淮在自己耳边连叫了两声珈珈，搂着他的臂膀收紧，声音里满是焦急和担忧。
不出意外，这种担忧很快就会引燃父子间空前绝后的战火，让其越烧越烈，甚至一发不可收拾，于是汤珈树转过头，在季与淮终于带着愤怒喊了一声“爸”的时候，握住他的手，递给对方一个安慰眼神，低声说：“我没事。”
汤珈树知道，他不能继续待在这里，季父的怒火全由他起，而季与淮为了维护他就要同父亲正面对呛，事情只会越来越糟。
他需要离开，把空间交给这对父子，无论结果如何……他会努力说服自己接受。
但一想到最坏的可能，心还是像什么东西猛地捏住，狠狠疼了一下。
“你跟叔叔聊吧，我先回避。”
汤珈树垂着目光说完这句，转身就往外走。
季与淮追上来，拉住他胳膊，一双深眸直直看进他眼睛，汤珈树从里面找到了忧虑与不安交织的复杂情绪，然后听见季与淮道：“无论如何，我们不会分手的，对吗，珈珈？”
汤珈树呼吸一窒，四面八方袭来的汹涌情绪冲击着他，想回应，嗓子眼却干涩发堵，一句话也说不出，只好不住点头，努力挤出一声：“嗯。”
入户门拉开又从外面带上，汤珈树走了，留下季与淮站在原地定了数秒，转过身面向父亲。
父子俩一个面色沉郁一个脸上也看不出太多表情，就这样相顾无言地对峙了半分多钟，季与淮才开腔：“爸，您觉得，如果爷爷还在世的话，看到我跟汤珈树在一起，他第一反应是会骂我，还是去怪罪别人家孩子？”
季父没想到季与淮会说这个，怔了怔，但从他的表情来看，显然已经在内心做了回答。
“没错。”季与淮观察着季父神色的变化，接着道：“他肯定会骂自己孙子，离经叛道，不学好，爷爷虽然思想保守，但并不糊涂，他知道问题的根源在谁身上，所以不会迁怒。”
“你做这种假设有什么用？”季父冷冷道：“事实是你爷爷没了，就因为沈玉英那个女人，我失去了亲生父亲，”他说这句话时声音在抖，季爷爷去世已经十年有余，然而每每回忆起当时情景，季父还是会痛不欲生，会恨得牙根儿痒，“你现在却死活都要跟她儿子在一起，这么做对得起你爹我，对得起你爷爷吗，啊？”
“爸，您刚刚也说了，当年爷爷去世，错在沈玉英，但如果我不是同性恋，这一切祸事就都不会发生。所以根本原因在我，偏偏我就是同性恋，偏偏我就只喜欢男人，这辈子没想过跟哪个异性组建家庭生儿育女，只要我是同性恋，这秘密迟早会暴露，爷爷也迟早会知道，就像一颗定时炸弹，引线放在那儿，早晚要被点燃。”
季父立在原地定了好一会儿，像是听错了，瞪着儿子道：“什么意思？你为了一个汤珈树，在替沈玉英开脱？”
“我没替沈玉英开脱。”季与淮道：“当年的事，她做得确实过分，也理应受到惩罚，我不会因为喜欢汤珈树，就说服自己轻易去原谅沈玉英；但同样，我也不会因为憎恨沈玉英，从而放弃汤珈树。”
出门出得太急，汤珈树连鞋都没顾上换，一直等下了楼脚踩在小区花园的鹅卵石小径上，才想起自己还穿着拖鞋。
但再回去换鞋显然不现实，所幸手机带在身上，他在是去附近酒店开个房间住一晚，还是干脆打车回自己还未来得及出租的房子里两者间纠结了几秒钟，最后选择先在花园里坐一会儿缓缓。
细数汤珈树活了这小半辈子最落魄的几个场景，这一幕怎么着也得排在前三，此刻他形容狼狈，脸颊肿得老高，被割伤的脚后跟还在渗血，岂一个惨字了得。
但老天爷似乎就喜欢在他这么惨的时候再加点戏剧性桥段，比如，正迎面从小区花园的塑胶跑道上慢跑而来的人，偏偏还是个熟脸。
汤珈树想躲已经来不及，这小区物业管理得好，基础设施完备，跑道旁的路灯隔五米一个，把地面照得亮如白昼，人也无处遁形。
况且，隔老远纪鸣宵就看见他了。
汤珈树决定先发制人，他这会儿正心绪繁杂，被各种情绪充斥着，本能地装起无事发生，在纪鸣宵距离自己几步远的时候，泰然自若地抬手冲对方挥了挥，“嗨。”
纪鸣宵停下脚步，目光第一时间落在他脸颊上，但表情无甚波澜。
汤珈树后知后觉地想起来，上回在对方办公室的那一番交谈，他态度算不上友好，虽说最后仍答应了跳槽去澜微，但也只属于工作范畴，至于他和纪鸣宵私下那点交情的火苗，估计也被上次他对其父亲的那一番明嘲暗讽，给彻底浇没了。
之前几次偶遇，都是纪鸣宵主动跟汤珈树搭话，这回非但没主动搭话，还在对方打完招呼后反应冷淡，这实在打消人的积极性，汤珈树本来挨了一巴掌后脸上就火辣辣地疼，现在更疼，简直是精神和肉体的双重摧残。
就在汤珈树想着如何打破这难堪局面时，纪鸣宵摘下耳机，终于说话了，他先移开了目光，优良的家教让他不会一直失礼地盯着对方显然难以启齿的地方看，然后道：“大晚上你在这儿干吗？搞行为艺术？”
很好笑的一句话，又多么善解人意，如果这时候汤珈树回答个对，那关于他脸上巴掌印的话题就可以完美地遮掩过去，可他笑不出来，更不想解释巴掌印的由来，但他会反问：“大晚上的，你又在这儿干吗？”
“夜跑。”纪鸣宵如实回答。
汤珈树哦了一声，往旁边一侧身子，给他让开了路：“那你继续跑吧。”
然而这话却不知为何戳到了纪鸣宵的笑点，他终于不再是那副神色冷然的淡漠样子，又笑了起来，唇角勾起好看的弧度，如春风化雨。
“我家就住那一栋。”他笑着，伸手给汤珈树指了个方向，“要不要去我那儿坐一下？”
“不用了。”汤珈树直接拒绝：“谢谢小纪总的好意，我有家。”
“有家不能回？”纪鸣宵问这句时，不动声色地往前走了一步，缩短了他与汤珈树之间的距离。
“这话说的，”汤珈树后退，又把距离拉开，“我这不是在搞行为艺术么？”
纪鸣宵看出他动作中所表达的含义，停在原地不再往前进攻，却敛了笑意，淡淡地问：“什么时候去澜微报道？”
“下个月五号。”
“期待与你共事。”纪鸣宵重新戴上耳机，冲他点了下头，擦肩跑远。
怕纪鸣宵跑一圈回来又跟自己撞上，汤珈树不再久留，最后抬头看了眼季与淮那套房子的玻璃露台，有灯光透出来，不知道里面是什么情景，这样想着，他缓缓收回视线，往小区外走去。
到门口打了辆车，踏着夜色回了自己那套房子，算了，就当是提前搬家了吧，汤珈树自我安慰地想。
【作者有话说】
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第68章 这一巴掌早就该挨了
清早起床，沈玉英就感觉右眼皮一直在跳，这征兆可不太好，她心神不宁了好一会儿，终于还是给汤珈树打了个电话，听儿子声音沙哑，时不时还咳嗽两声，果然是生病了。
“难怪我早上起来眼皮一直跳，吃药了吗？不行就请个假去医院输液。”
“昨天去医院输过液，已经快好了，就是还有点咳嗽。”
沈玉英嗯了一声，母子俩同时沉默下来，他们之间还是没什么话聊，不似寻常母子，大年三十那一夜之后，甚至连架都吵不起来。
半晌，终是汤珈树又先开了口：“妈，没什么事的话我先挂了。”
收了线，沈玉英坐在沙发上兀自发了会儿呆，突然觉得憋闷，起身穿上外套出门。
下楼的时候正好遇见对门邻居刚从外面回来，两只手各拎了几兜子菜和水果，还有条鱼，沈玉英勉力挤出点笑，跟对方打招呼：“买菜去啦？中午准备烧鱼吃啊？”
平时楼上楼下邻居见了面寒暄是常有的事，这邻居往日见了沈玉英也是笑脸相待，今天却不知怎的，目不旁视地从她身边擦肩而过，连句话都没接，俨然一副不想搭理的样子。
沈玉英热脸贴冷屁股，心里也纳闷儿，扭脸冲邻居背影啐道：“不是，神奇什么啊，莫名其妙的……”
到了小区附近的菜市场，在门口又遇见个熟人，沈玉英刚要打招呼，对方明明都看见她了，却硬生生别开了脸，动作飞快地将手里的菜往电动车篮子里一塞，骑上就跑了。
沈玉英生性敏感又多疑，直觉肯定是出了什么事，这下连菜也没心情买了，扭头就又回了家。
刚走到自家单元楼楼栋门前，就看见几个邻居坐在小区健身器材上闲侃，其中一个还是沈玉英当老师那会儿关系挺好的同事，如今也退休了，住在儿子家帮忙带娃，正好跟她同一小区。
沈玉英离老远就看见那些人聚在一起边往她这个方向瞧边交头接耳，于是驻步在原地，直接喊了同事名字，招手让她过来。
后者犹豫了一下，架不住沈玉英目光如炬，只好硬着头皮走了过来。
“他们在背后聊我什么？”沈玉英黑着脸，朝那一撮人努了努嘴，问老同事道。
老同事为难地哎呀一声，有点难以启齿的样子。