“他坏，可以慢慢改，我一直以为我和晚晚联手，可以改变他的，可是，我低估了人心。婚后，他越来越病态，整天疑神疑鬼，控制欲越来越强，他不但想控制我，还想控制顾家的一切。可是有什么办法呢？他是我从小护到大的，总不能放着他不管，只能由着他这么闹。所幸他和晚晚倒还算圆满，他宠爱晚晚，也喜欢孩子，生了个小叶子聪明又漂亮。反正，我已经是不可能成家了，就守着这么一家子过，对内，可以给孩子一个好的环境，给顾先生一个交代，对外，落个家庭和睦的名声也好听。只要他不搞出大事，不来主动招惹我，我就打算这么护着他们一辈子。要是你没回来，我估摸着我后半生也就这么过去了。其实人的一生，很短的，好也罢坏也罢，一睁眼一闭眼就过去了。我一直想着，等以后有机会溜出去，想办法再去英国见你一面，亲眼见着你过得好，我就没什么遗憾了。”
“傻！”莱恩沉默了很久，终于开口，“你给所有人都安排好了，怎么从来不想想你自己？”
“是啊，我傻，不然也不会落到一个兄弟相残的下场，锦之他也不会……”薛时突然一顿，说不下去了，把脸撇向一边，闭着眼试图稳定情绪。
莱恩用手盖住他的眼睛，将他揽进怀里，轻道：“都过去了，睡吧。”
薛时在他怀里安静了片刻，让情绪慢慢平复下去，不多时，他又坐起身靠了过来，语气里带着点央求的意思：“不，我不睡了，天一亮你又要走，我舍不得睡，我想和你说说话。”
莱恩侧过头看他：“你说。”
薛时很长时间都没有说话，只是把头枕在他肩上，把玩着他的头发，末了双手搂紧他的腰，从背后贴上来，将粗糙的下巴舒舒服服搭在他肩上，在他耳边道：“你天天晚上来，折腾到天亮，我都要营养不良了，白天没力气干活，工头天天骂我。”
莱恩当他心情不好，以为他想倾诉，没想到听来这么一通胡言乱语，登时没好声气地堵了他一句：“那就别干了。”
“不干什么？”薛时舔了舔他的耳垂，故意吐息着轻道，“不干活还是不干你，嗯？”
莱恩忍无可忍，转身一把掀翻了他，欺身上去，狠狠堵住了他的嘴。
薛时笑了起来，抱紧了他，两人又滚作一团，唇齿相依，耳鬓厮磨。
天快亮的时候，莱恩穿好衣服，想了想，又摸出一卷钞票放在桌上，轻声说了一句：“码头上的活，不想干就别去了，我明天再来看你。”说罢便转身离开。
谁知他的手刚触到门把手上，身后那人就一阵风似的追了上来，双臂紧紧圈住他，半张脸都深深埋进他的脖颈间用力吸了一口：“不干活你养我吗？”
“嗯。”莱恩应了一声，想挣脱，谁知那人手臂越箍越紧。
薛时从背后抱着他，闷声闷气说道：“再给我抱一会儿。”
莱恩伸手弹了一下他的额头，笑道：“你再不出门就要迟了，到时候，工头又该骂你了。”
薛时低声笑了起来，一边用粗糙的下巴摩挲着他的脖子，一边说：“我就是工头。”
“……”
“明天开始，你别来了。”薛时表情认真。
莱恩转过头看他，神情带着疑惑。
“我办了新的工厂，第一批货已经做出来了，喏，就是这些。”薛时放开了他，指了指仓库中整齐堆叠的木箱，“这批货对我来说很重要，必须安全交到萧先生手里，工厂刚刚起步，很缺人手，每一个环节都不能放松，所以这几天我在码头上亲自带人搬货。”
“知道你在生气，正好我也忙，想等你气消了才去找你。”薛时执起他有些冰凉的双手揣进怀里，无比心疼地捂着，“我们今天下午就能把这批货全部搬完，等交了货，和萧先生订了合同，我就搬去你那儿住，这鬼地方，又脏又冷还不安全，你不用再来了。”
莱恩一脸愕然地看着堆了大半个仓库的木箱：“怪不得萧先生一点都没打算插手，原来你们早就安排好了？”
“兵工厂是我的心血，是我一直辛苦经营才有了如今的规模，你甚至因为它被关了三年，我不可能把它白白送到别人手里，我也不可能让你跟着我过这种苦日子，”薛时捧了他的脸迫使他看着自己，可怜兮兮道，“我现在暂时没地方可去，收留我吧，李先生。”
莱恩转身抱紧了他，轻声骂了一句：“骗子。”
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天还没黑透，一辆汽车停在滨江公馆大门口，徐管家匆匆迎了出来。
叶弥生下了车，缓缓走到徐管家跟前，彬彬有礼道：“烦请徐管家进去通报一声，就说晚辈叶弥生，今日冒昧来访，有要紧事想见见萧先生。”
徐管家正色道：“叶先生，今儿真是不凑巧，我家老爷正在会客，恐怕不便招待，叶先生，您请回吧。”
这位年轻的管家竟然对他下了逐客令，叶弥生强忍着不快，说：“不要紧，我就在这等着，等到萧先生会客完毕方便见我为止。”
“叶先生，您这又是何必？”徐管家为难了，“天气这么冷，您还是请先回去吧。”
两人正僵持不下，萧管家缓步从宅子里走了出来，走到两人跟前，先是对徐管家劈头盖脸一通责备，而后一脸歉意朝叶弥生道：“叶先生，小徐他还年轻，如有怠慢您别见怪，我这就领您进去，我家老爷暂时不方便，您稍候便可。”
叶弥生长舒一口气：“萧管家，有劳了。”
萧管家领着他在大客厅里坐下，叫丫鬟奉上一盏好茶，随后亲自为他斟茶。
叶弥生透过大客厅的窗户朝后院望了一眼，看见被一丛丛翠竹掩映着的玻璃花房里亮着灯火，下意识地问道：“看来萧先生是有重要的客人？”
萧管家淡笑道：“当然。”
叶弥生怅怅然地点了点头。过去，他曾经跟着薛时到这里来过几次，每次都是直接被领到后面那幢楼，坐在草木葱茏温度怡人的玻璃花房里，边用茶点边交谈，因此他隐约知道，那是萧先生最高规格的款待，只有会见重要的客人或者朋友时才会这么做。
叶弥生心不在焉地喝着茶：“萧管家，您跟随萧先生多年，想必深得萧先生信任，您能不能……帮我求求萧先生，请他再多宽限些时日。我二哥已经找到了工程师，只要再多些时日，我们凑足人手，工厂就能开工，到时候一定日夜赶工确保按时交货……”
萧管家微笑着说：“叶先生，我只负责萧家在北平的家务，此番过来，也是因为听说老爷身体不好，家里的夫人小姐担心，特意嘱我过来照料。至于生意上的事，您找我的话，显然是找错人了。”
叶弥生讪讪地收回目光，捧着茶杯，沉默了。
时哥这几年的成就简直令他惊叹，将顾家里里外外都打理得井然有序，兵工厂的规模更是进一步扩大，营收逐年攀升，一跃成为顾家的经济支柱。然而，时哥一手建立起来的繁荣在他离开的那天也随之轰然倒塌，兵工厂所有的核心成员都离开了，生产彻底瘫痪，工厂成为一个空壳。
他们兄弟的内斗，看似是时哥落败、被驱逐出租界，惨淡收场，其实顾家也没有得到一丁点的好处，可以说是两败俱伤，眼下，虽说顾家还能靠舞厅、纺织厂撑起来，继续维持着过往的繁荣，但是生意显然大不如前，这是他没有想到的。
叶弥生正在沉思，冷不丁听萧管家说道：“叶先生，我家老爷要送客了，我去去就回。”
萧管家说罢就起身走向后院的玻璃花房，叶弥生大喜，一边等着，一边思考待会儿应当怎样说服萧先生。
不多时，他看到萧管家从后院领着一个年轻人走了出来，熟悉的身影让他眼皮一跳。等到两人穿过后院走到前厅，叶弥生才一脸愕然地从沙发上站起身，声音都有些颤抖：“时、时哥？”
薛时穿了一件半旧的大衣，手里提着一只小皮箱，目光在他脸上轻轻扫过，脚步一顿，继而像是没看到他一般，径直穿过前厅，礼貌地朝萧管家告辞。
“时哥！”叶弥生追了出去，脸色有些发白。
薛时停住脚步，背对着他站在门口，没有回头。
叶弥生快步追上去，往铺满鹅卵石的地面一跪，一手紧紧拽住他提着皮箱的那只手，哀求道：“时哥，我错了！我这次真的知道错了，哪怕让我给岳锦之偿命都行，你回来吧！我不能没有你……”
薛时叹了口气，并不说话，只是冷着脸垂下头，用力去掰开他的手。
叶弥生紧紧拽着他的手腕，手指关节握到发白，到最后终于拽不住了，他突然心念一动，劈手夺过他手里的小皮箱，放在地上，迅速打开。
小皮箱里放着一支中正式步枪，军队标准配枪，枪支崭新，枪身上了油，泛着光泽。
叶弥生先是震惊，继而冷笑了一下，轻轻抚摸着那把枪，对薛时道：“难怪他们都要走，难怪萧先生要跟我解除合约，原来，都是因为你！”
薛时在他面前蹲下，把小皮箱拖到跟前，“啪”地一声关上，提起他的小皮箱站起身，居高临下冷冷瞧着叶弥生。
“你表面上为顾先生工作，其实背地里早就打算好了，要抛弃兵工厂，脱离顾家，出去自己干，是不是？”
萧玉楼背着双手走到门口，笑微微地瞧着那一站一跪的两个年轻人。
薛时没有回答叶弥生的问话，只是朝萧玉楼道：“萧先生，今日多谢款待，过几天，晚辈会带上手枪的样品上门拜访，请您品鉴，今天就告辞了。”
“好。”萧玉楼点点头，对身后的萧管家道，“让小陈开车送他回去。”
薛时没有推辞，恭恭敬敬朝萧先生拱手一拜，转身离开。
叶弥生缓缓站起身，目送薛时离开。从头到尾，薛时都没有对他开口说一句话，没有显露出一点情绪，看着他的时候，就好像看着一个花瓶、一个茶壶或者是别的什么死物，既不恼怒，也没有恨意。
他倒宁可时哥恨他，也好过现在这般，形同陌路。
叶弥生面色灰败，木然地转过身，对萧玉楼道：“萧先生，我今天来，是想请您多宽限几天，工厂一定会在最短的时间内恢复生产。”
萧玉楼拄着手杖走上前，朝他摆了摆手：“我前些时日听说顾先生中风，你回去替我带个话，让他好好休养，工厂的事，暂时就先放一放吧！”
“萧先生这话是什么意思？”叶弥生语气骤然冰冷下去，“您是认为，顾家的工厂没了他薛时就撑不起来了吗？”
面对他这般无礼的顶撞，萧管家骤然色变，正要上前理论，萧玉楼制止了他，手杖点地，笑道：“知道那天我为什么袖手旁观么？因为我中意这个人很久了，他能脱离你们顾家，让我有人可用，对我来说真是一桩天大的好事。我向来欣赏有能力有魄力的年轻人，倘若你能做得和他一样好，我也一样会给你机会。”
“请您记着您说的话，萧先生，”叶弥生朝他微微欠身，“告辞。”
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天色已经黑透，薛时一到华懋饭店就急匆匆地搭电梯上楼，准确找到李先生的房间，开门进屋，脱了大衣和皮鞋，又怕这身不体面的行头碍眼，便胡乱卷了卷，往玄关旁边的柜子里一塞。他没有开灯，摸黑钻进房间里，将装着步枪样品的小皮箱放进柜子里锁好。
房间里一片寂静，隐约可见床上厚棉被里盖着的修长的躯体，随着呼吸起伏着。
薛时心花怒放，直接就跳上床骑了上去，隔着被子将熟睡的人紧紧圈在自己身下，整张脸埋进他脖颈间狠狠吸了一口气。
这动静太大，莱恩一下就被他弄醒了，迷糊间伸手去推那个压得他喘不过气来的重物。
“还不起床？”薛时话语间难掩兴奋，“说好今晚陪我去跳舞的！”
莱恩推了半天推不开他，人也清醒了，拍了一下他的脑门，朝浴室一指：“去洗澡。”
薛时在他身上磨蹭着不肯下去：“让我睡一下，累。”
莱恩只觉得被压得快窒息了，吃力地说：“跳舞还是睡觉……你选一样……”
薛时“噌”地一下就跳下床，随手扯过一条浴巾，一边往浴室走一边忙不迭地脱衣服脱裤子。脱离了顾家，他们再也没了禁忌，今晚将是两个人第一次去公众场所约会，必须好好拾掇拾掇自己，至少不能让李先生丢脸。
浴室里亮起暖黄色的灯光，莱恩躺在床上听了一会儿水声，便也起身开灯，打开衣柜准备两个人出门的行头。
这时，外面传来敲门声，莱恩以为是阿南，立刻跑去开门，门一开，他怔了一下，原本轻松愉快的表情僵在脸上。
叶弥生站在门口朝他微微一笑：“晚上好，李先生。”
见莱恩眉头紧锁，叶弥生朝他身后望了一眼：“我有事想和李先生谈，介意我进去坐坐吗？”
阿南无声无息出现在叶弥生身后，越过他的肩用眼神征求莱恩的意见：是留下人，还是直接撵走。莱恩用眼神制止了他，阿南便后退一步，默默离开，退回隔壁的房间去休息。
莱恩侧身朝旁边让开，对叶弥生道：“进来坐吧。”说罢转身去泡茶。
叶弥生跟着他缓步走进屋，在茶桌旁坐下，听到浴室方向传来水声，诧异地问道：“李先生有客人？”
莱恩端着茶壶送到桌上，顺着他的目光朝浴室看了一眼，突然笑了一下：“不是客人，是恋人。”
“原来李先生早已……”叶弥生恍然大悟，笑道，“也是，李先生这样的人，怎么可能会没有恋人？只是我很好奇，能成为李先生的恋人，不知道是怎样美貌的女子？”
正说着，浴室的门开了，莱恩眼皮一跳，抬眼就看到一只湿淋淋的脚伸了出来。
薛时洗澡洗到一半突然听到外面的响动，知道叶弥生来了，也顾不上擦身，直接就从浴缸里爬了出来，浑身滴着水走进房间。
叶弥生是背对着浴室方向坐着的，此时看到莱恩神情有变，不由有些尴尬：“李先生，需不需要我回避一下？”
“不需要。”
身后传来冰冷熟悉的声音让叶弥生浑身一震！他维持着震惊的表情，努力转动着僵硬的脖子，缓缓扭头，看着从浴室中走出来的人。
薛时赤身裸体，身上还滴着水，只在腰间围了一条浴巾。他冷漠地看了叶弥生一眼，径直走向莱恩，大大方方搂过他，在他额上吻了一下。
叶弥生脸色苍白，眼睛死死瞪着他，像是不认识他了似的，拿着茶杯的手在不住地发抖。
“怎么、很意外？”薛时一开口，就看到叶弥生手猛地一抖，茶杯脱手，他眼疾手快弯腰一接，稳稳接住茶杯，放回桌上，冷然道：“这茶具是李先生的朋友送的，很珍贵，你别给他摔碎了。”
叶弥生脸上的表情瞬息万变，先是愤怒，随即又转变为凄凉：“你们、瞒了我多久？”
“有几年了，怎么、二哥没跟你说过？”薛时挑眉看了他一眼。
“那对蓝宝石袖扣也是你买给他的，对吗？！”叶弥生情绪接近崩溃，他用变了调的声音吼道，“岳锦之骗了我，连二哥也瞒着我，所有人都知道你们在一起了，只有我不知道！只有我不知道……你们全都瞒着我！可笑我还来找李先生，希望他帮我把你劝回来……”
同一天，在两个地方遇到他最想见的人，得知了两个无比惊人的消息，几乎将叶弥生击溃。他彻底失去了理智，朝他们嘶吼着，泪如雨下。
薛时将莱恩护在身后，双手抱臂，冷眼瞧着他发疯。
丑态毕露，真难看。莱恩看着叶弥生扭曲的表情，心里想。
他走到衣橱边，找出一件自己的睡袍给薛时披上，淡淡地说了一句：“我去洗澡，在我出来之前解决这件事。”说罢便走进了浴室。