朱紫琅说完，沉默了一下，补充道：“是李先生，他在挑战我们。”
叶弥生冷笑一声，把那张唱片放下了。
“要不要我去报社找人写篇通稿，澄清一下？”
“算了，由他去吧，”叶弥生摆了摆手：“他们说的那些，本来也是事实。”
“可是……”
“事到如今，我什么都有了，还会在意这些浮名吗？”叶弥生幽幽道。什么都有了，可是又好像一无所有，在与李莱恩的争斗中，他一败涂地，什么都没得到。
朱紫琅沉默了。
“益生制药厂筹备得怎么样了？过去肖胜海手底下的那帮人还能启用吗？”叶弥生转移了话题。
“厂房收拾得差不多了，设备也已经凑齐，还聘了两个刚刚留洋回来的化学家，”朱紫琅道，“等我去选个吉日，你到厂子里露个面剪个彩，我们立刻就能开工。”
“好，都交给你去办。”叶弥生笑了笑，随手将那张唱片还给他，“把这些都扔掉。”
“他这样羞辱你，就这么算了吗？”朱紫琅忿忿不平。
“我暂时不想跟他有任何冲突，”叶弥生摇了摇头，“李先生是真的厉害，他最开始出现在我们家就是冲着时哥来的，他目标明确，所以才忍气吞声在我们中间蛰伏那么久。但是，他要是以为这样就能得逞，那就太天真了。时哥是什么样的人我心里很清楚，说到底他也只是个男人，而且是个有野心的男人，李先生想利用情爱和肉体就这样拴住他一生一世，可能吗？”
不待朱紫琅回答，叶弥生冷笑道：“李先生还不明白，人与人之间想要维持最坚固、最长久的关系，只有依靠共同的目标和利益，他从我手里拿走什么，我就能夺回什么，我叶弥生当年既然能从那样的绝境中翻身，我不介意再来一次。”
朱紫琅默默盘弄着那几张唱片，突然狠狠一掰，唱片弯曲断裂了。
.
薛时一开年就变得十分忙碌，他一直是一个有追求的军火贩子，是一个从不满足于现状的军火贩子。
他先是去了一趟南京，在当地的一座民间火药厂挖回来两名经验丰富的老师傅，一路车马酒食好生伺候着，送到了崇明岛，准备创建自己的火药厂。
他虚心接受老师傅们的指导，购置原料和设备，招募青壮年劳动力，带着一帮新加入的年轻人在工厂里忙碌了一个多月，总算是把火药厂弄了起来。
三月初，工厂已经步入正轨，他总算忙完了一切，乘船回了上海。
回到西外滩码头的时候已是晚霞漫天，街道两旁的酒馆正在陆续开张，四周热闹起来。薛时远远就下了黄包车，提着大包小包的礼物走在街上，一扭头，就看到玻璃橱窗上映照出的自己的影子。
他对着玻璃橱窗理了理衣襟，用手耙着头发，梳向后方，又摸了摸下巴上的胡茬，不甚满意地皱起眉头：最近起早贪黑跟着工人们干活，也没时间拾掇自己，现在这副模样回家，显然很不体面。
“先生，买朵花吧！”
薛时回头一看，是个挎着篮子的小姑娘，十五六岁的模样，见薛时愿意搭理自己，她立刻把篮子上盖的湿布掀开，又说了一句：“买一朵吧，都很新鲜！”
篮子里躺着一大捧鲜红的玫瑰花，香气扑面而来，薛时摸出几张钞票递给她，笑道：“好，全都卖给我吧。”他希望这些惹眼的花可以稍微弥补一下他今天不完美的造型。
街道尽头，自家的小酒馆还没开张，薛时推门走进去，只有一个少年在扫地，他是黄尼姑新收的小徒弟，叫小章，因为年纪小，入门才不久，便让阿南带着，因此他时常会过来酒馆帮忙。看到薛时进来，小章放下扫帚，朝他打了声招呼。
薛时捧着一大束红玫瑰快步穿过后院，推门进屋，喊了一声：“我……”
阿南把小叶子圈在臂弯里，两人一起在折彩纸，崔小小举着调色盘站在画板前画画，莱恩坐在茶桌前，一手执笔，一手托腮沉思。
他的到来打破了宁静，四个人一同转过头，望着他。
“回来了……”薛时越说越小声，硬着头皮把话说完，恨不得加上一句：抱歉，打扰了。他差点忘了今天是星期天，孩子们都在，此时捧着一束花，有点尴尬。
“爸爸！”小叶子喊了一声，一路小跑过来，抱住了薛时的大腿。一个多月没见着爸爸，她又稀罕爸爸了。
薛时把满手的东西交给阿南，抱起小叶子，摸了摸她的头，见她直勾勾地盯着手里的花束，无奈，只得从中抽出一支送到她手里。
小叶子低头嗅了一下那朵花，一脸兴奋：“香香！”然后继续盯着爸爸手里的那一大捧。
“贪心！”薛时捏了一下她的鼻子，赶忙把花藏到身后，扭头对阿南道：“带孩子们去前面，把礼物给分了。”
阿南依言起身，一手抱着小叶子，一手牵着崔小小，出去了。
莱恩坐在茶桌前，双手交握撑在桌上，下巴搁在手背上，沉默地看着他。
薛时定了定神，闷声走到桌边，将玻璃花瓶里一束已经不太新鲜了的花束拿走，换上新买的玫瑰，随后整理了一番，弄出一个还算满意的插花造型。
一双手臂从身后绕过来，环住他的腰，莱恩从身后贴了上来。
薛时看着映在玻璃上两人的影子，不由自主舔了舔嘴唇，抬手伸到耳朵后面，摩挲着他的脸，低声道：“我好想你啊。”
“嗯，”莱恩在他耳边轻声应道，“我也是。”
“原本想带你一起出去，但是我这趟并不是去游山玩水，去的都是些穷乡僻壤的地方，再遇到一些恶棍、地头蛇，一言不合就要见血的，我就觉着还不如让你待在家里，有阿南守着，我也放心。”薛时解释道，他还是本能地不愿意让莱恩接触那些丑陋的东西。
莱恩埋首在他脖颈间蹭了蹭，他知道，也愿意停留在薛时一手为他建造的象牙塔里，就守在这里，等他回家。
炽热的呼吸喷薄在耳垂上，薛时转身抱起他，让他面朝自己坐在了桌上，挤进他腿间，欺身亲吻上去，一颗一颗解开他的扣子。
一辆汽车停在门口，李秋雨下了车，走进小酒馆。
小章正在抹柜子，一抬眼看见李秋雨进屋，忙招呼道：“李小姐今天来得这么早？”
李秋雨点点头，看到桌上堆满了东西，孩子们正在热热闹闹地拆礼物，也不着急接她们走，便问小章：“他回来了？”薛时年后一个多月都不在家，她是知道的。
“时哥刚回来，在后头呢！”小章朝后院指了指。
李秋雨转向正帮着小叶子拆礼物的阿南，低声道：“我有事和他说。”
听闻此言，阿南点点头，立刻放下东西就去了后院。然而眨眼之间，他又回来了，一脸淡定地朝李秋雨摇了摇头，意思是薛时现在不见客。
李秋雨叹了口气，带着满载而归的孩子们上了车，临走时对阿南说了一句：“烦请代为转告，让他们最近都小心一点。”昨晚她偷听到叶弥生和朱紫琅的谈话，大约猜到叶弥生最近可能会有小动作。
阿南点了点头。
昏黄的路灯下，酒女送走了最后两个踉踉跄跄的醉鬼，所有的酒馆都打烊了，整条街一下子安静下来。
屋内温度正合适，鼻息间充斥着玫瑰的香气，两人裹着同一条毯子相拥在一起，静静享受着厮守的时光。
莱恩坐起身，背靠着床头，默默点了支香烟。
薛时眯缝着眼睛，看着他的侧影，笑着问道：“又没有灵感了？”
“你不在的这段时间里，我灌制了几张唱片，”莱恩侧过脸看着他，“都是我过去在上海的时候写给他的曲子，这一次，署上了我的名字。”
薛时起身，与他并肩坐着，从他手中拿走燃着的香烟叼在自己嘴里，拉过毯子给他裹好，又笑：“还在跟他斗呢？”
“那是属于我的东西，我得拿回来，当然，也包括你。”莱恩认真道，“我从英国回来，就是为了这个目的。”
薛时呛了一下，咳出一口烟气，在一旁笑得心花怒放。他伸手在一旁的桌子上碾灭香烟，顺手一带，就将那人裹进怀里，埋首在他脖颈间深深嗅着，低声道：“是，都是你的，我也是。”
从这个人出现在他生命中的第一天起，他就无时无刻不被牵引着。莱恩根本不必去争，只要勾勾手指，他就会抛下一切，义无反顾跟他走。
薛时一路风尘仆仆赶回来，没吃什么东西，又加上一番不知疲倦的云雨，结束时已是后半夜，他实在是饿得睡不着了，两人一同披衣起床，去酒馆的小厨房里弄东西吃。
小章这孩子厨艺了得，很会琢磨吃食，只要他在，就会把小厨房的食材备齐全，然而深更半夜，薛时并不想吃复杂的东西，他下厨煮了两碗清汤面，扔了些青菜和肉碎进去，热锅上油，煎了两个荷包蛋，一碗一个盖在面上，撒上葱花淋上麻油，便热气腾腾端上桌。
外面又下起了绵绵春雨，两人在小厨房里对坐着吃面。莱恩看着对面那人狼吞虎咽的架势，便把自己的碗推过去，匀了半碗面条给他。
他非常贪恋这样温暖静谧的时光，恨不得就此老去，两人一起白头。
.
清明那天，连绵多日的春雨终于停了，他们带了香烛纸钱一同去了墓地。
墓地在一处绿草如茵的矮坡上，这里视野开阔，虽然距离租界远了点，但非常幽静，适合长眠。此时天气和暖，隆冬时节让何律他们移栽过来的两株桃树正是盛花期，连着下了几天雨，落花铺满了坟头。
薛时带了一把铁锹，把坟墓做了简单的修整，除了杂草，打扫一番，对莱恩道：“我刚才瞧见坡下有个小铺子，你在这等着，我去买些鲜花。”
莱恩点点头，在几座坟前蹲下，拆开那些香烛纸钱，在地上码好。
桃花开了，落了他满头。
这里葬着薛时的母亲和兄弟，这让莱恩从心底产生了一种奇异的归属感。人们通常把出生地称作故乡，但是莱恩觉得，有逝者可以祭奠的地方，也是故乡。
身后响起脚步声，莱恩以为是薛时回来了，忙转过身，却看到他最不想看到的人。
叶弥生和朱紫琅从小道上走了过来，朱紫琅手里捧着香烛纸钱，看来跟他们目的相同。
看到莱恩，叶弥生脸上掠过一丝诧异，他走上前来，笑了笑：“李先生也在？”
莱恩皱了皱眉，没有说话。
叶弥生环顾四周：“怎么就你一个人？时哥呢？”
阿南从不远处走了过来，默默走到莱恩身后，警惕地看着来人。
“之前听说他有一个多月不在上海，”叶弥生问道，“我都很久没见着他了，他过得好吗？”
“与你无关。”莱恩冷淡回应。
叶弥生露出讽刺的表情：“是啊，与我无关，他曾经是我最依赖的兄长，可是被有些人处心积虑夺走，从此以后，与我无关。”
“你是咎由自取。”
朱紫琅在坟墓前蹲下，堆好纸钱，擦火柴点燃，烟火立刻升腾起来，他折了一根树枝蹲在那里拨弄着火堆。
“我认输，在取悦男人方面，我自然是比不上李先生，我也万万没想到，李先生你为人师表，竟然用肉体引诱他，和他爬到床上，宁愿当个兔子也要把男人拴在身边，李先生真是好手段！”
“你不必尝试激怒我，这除了暴露你恶毒的本性以外没有任何实际意义，”莱恩神色平静，“我既然选择和他在一起，自然不会在意他人的看法。”
“李先生，”叶弥生笑道，“你现在春风得意，不如我们来打个赌吧，就赌你能得意多久。”
“时哥是个正常的男人，他迟早会娶妻生子，过正常的人生。我那么爱他，也只能面对现实，早早就为他选好妻子，只盼他有了家庭之后能安安稳稳留在我身边，只可惜他受你诱惑，被你骗走了。李先生，你不可能与他组建家庭，也不可能为他生儿育女养育后代，你想想，等你这副年轻漂亮的皮囊衰老之后，你要靠什么留住他呢？两个男人在一起，本就荒诞，年轻时玩一玩也就算了，你竟然还奢望长久？李先生，你太自私、也太贪心了！时哥现在是被你迷惑，冲昏了头脑，等他年龄渐长就会明白家庭妻儿的好处，让我来猜猜，这需要花多长时间？”
薛时在卖香烛鲜花的小店门口遇上了同样来扫墓的陶方圆，陶方圆朝手中的竹篮指了指：“我带了青团，是我娘亲手做的，锦之以前最喜欢吃这个，家里还有很多，回头我再拿一些送到酒馆去给李先生尝尝！”
“你家的胖小子怎么没带过来？”薛时捧着一大束白菊，和陶方圆一同朝墓地走。
“别提了，那小子开春染了伤寒，发烧呢，整宿哭闹，把我娘和我媳妇折腾得几天几夜没睡好，好不容易病好了，我让她们带孩子在家歇着，扫墓就我自己来了……”陶方圆冷不丁朝墓地的方向望了一眼，突然骂了一句，“操！他们怎么也在这？！”
薛时顺着他的目光看过去，不由脸色一沉，快步走上前。
陶方圆三步并作两步走到坟墓前，指着叶弥生和朱紫琅怒道：“你们到这里来干什么？！这里不欢迎你们，滚！”
“圆子！”朱紫琅扔下树枝站起身，冷冷看着他，“注意你的言行。”
“朱二你个狗娘养的你还有脸教训我？”陶方圆说着就要上前理论，却被薛时拦下了。
薛时走到叶弥生跟前，脸上没什么表情：“我允许你们来祭奠玉姨，毕竟小时候她疼过你们，但是锦之就不必了，他一定不想看见你们。”
叶弥生一眨不眨地盯着他看了一会儿，怅然点头：“我知道，给玉姨扫了墓，我们立刻就走。”
薛时将买来的白菊分成两束，分别放在了两座墓碑前，转身朝莱恩和陶方圆道：“走吧，前面路口有个茶馆，我们先去歇歇脚，回头再来烧纸。”
扫完墓，回来的路上，莱恩一直侧身坐在车里，静静望着车窗外。看着他这个神情，薛时可以确定，今天在墓地，叶弥生一定对他说了什么。
两人去常去馆子吃了晚餐，然后回到了小酒馆，沿着窄小的街道一路走到港口，莱恩没有停，继续沿着江堤走着。
薛时挽着他的手，陪着他一直走，并不多问。
叶弥生这个人，阴狠、恶毒，什么难听的话都说得出口，他并不想知道叶弥生说了什么，他根本都不想再提起这个人，更何况是在莱恩面前。莱恩是个心智十分坚定的人，他相信莱恩不会被叶弥生的言语影响到。
两人一路绕过江堤边的一片小树林，莱恩突然停下了，转过身。