三喜顿了下，“殿下此前，从未有过此心。”
“现在有了。”顾景懿极度平静地说。
-
宁元昭静悄悄回到自己的住所，看到里面一片漆黑，不由得松了口气。
既然未能明灯，想必是他爹还在行宫内巡查，没有回来。
他走进屋门，一道灯盏啪地亮起，宁云霄静坐于灯侧，正在等他。
“爹，你为何不点灯，坐在这里吓人。”
宁云霄内息胜于他，他进来时没能发觉，险些掷出袖中的暗刃。
说着，他慌忙地又点了两盏灯，将屋内映得明亮，明亮到能看清人的每个表情，才佯装自然地坐到他爹对面。
“怎么这样晚才回来？”
宁元昭心下一紧，并未立即言语，他垂眸思虑半晌，终是说：“儿子去了……宸月公主那里……”
宁云霄抬眸看他，他即刻心虚地低下了头。
“这也是从宸月那带回来的？”一点冰凉点上了他的侧颈，宁云霄却是早有所觉的平静。
宁元昭低头，抵着他脖颈的是一束折扇的扇尾。
他爹九月里竟还随身携带折扇么？如此风雅。这？这又是什么？
忽地，宁元昭僵在了原地。
他知道扇子指的是哪了……是方才亲昵时，公主殿下给他留的吻痕……明晃晃地印在那，有眼睛的都能看见……
今日里他的情绪大为波动，又在回屋前失了警惕，竟把这事给忘了……
九月里有蚊虫么？应是没有吧……
宁元昭登时窘迫得不知如何是好，宁云霄见他这样，心中有了答案，轻飘飘地收回扇子，又问：“你与宸月，已有夫妻之实？”
“没有！”宁元昭看着他爹，又答了遍，“没有的……”
“嗯，如此就好。”说完，宁云霄起身往外走。
“你去哪儿啊爹？”
“睡觉。”
“哦……”
“元宝也早些睡吧，不要多想。”
“……好。”
宁云霄淡然平和的态度反而叫宁元昭摸不到头脑，但宁云霄并无责怪之意，于是他也失了忐忑，一觉好梦睡到天亮。
第二日晨起，他旁敲侧击问他爹对于此事的想法，并暗戳戳点了点自己想求娶公主的事，他爹没同意，却也没反对，说他年岁未到，不必急切，一切等回京后再说。
宁元昭觉得这事有谱，心底很是欢喜，傍晚时安安心心地去了顾景懿那与她一同吃饭。
顾景懿的脸色仍然冷白。
不是平日里臭着脸的冷，而是一种虚弱的冷，平白给她添了几分西子捧心的脆弱感。
三喜专门炖了补汤。
他第一次夜闯公主府时见过的那种补汤。
他记得很难喝，顾景懿应该不喜欢。
果不其然，顾景懿一见那汤就皱眉头，说要让宁元昭喂才能喝得下去。宁元昭本就心疼得不行，这种小要求根本不会拒绝。
就是过程实属艰难了些。
€€€€顾景懿喝一口汤就得亲他两口作为补偿，一顿汤喂完，宁元昭的嘴巴也肿了。
用过膳后，顾景懿牵他去看宁悦月。
巴掌大的一只小兔，顾景懿竟给它设了个比寻常人家院子还要大的草地。
宁悦月正仰躺着卧在草丛间嚼草叶，看上去惬意极了。
宁元昭摸了摸兔子柔软的耳朵，突然思念一般说：“好长时间不见玄霓了。”
“阿昭想它了吗？”
“想去看看它。”
“阿昭怕蛇，也会对蛇产生思念吗？”
“因为它是陪伴着殿下的蛇。”
顾景懿抿抿他的脸颊肉，愉悦地说：“那我带阿昭去看它。”
-
玄霓的精神不太好。
这是宁元昭见到玄霓的第一感受。
它恹恹地窝在一只平滑的木盒子中，连鳞片都有些暗淡，就连伏在宁元昭手心里时也是乖乖的，完全不复平日里的张牙舞爪。
“殿下，玄霓生病了吗？”
“没有。”顾景懿覆上宁元昭的手背，牵引着他一同摩挲光滑的蛇身。有点怪异的动作，让宁元昭莫名多了某种压迫之感。
“它马上要到发-情期了，有些阴晴不定。”顾景懿继续说，“过几个时辰，或许它就又换上一副火躁面孔来，阿昭别被它骗了。”
原来如此。
宁元昭没感到太惊讶，动物就是如此，也不是多稀奇的事。
“要给它找母蛇吗？”他随口问。
“不用。”
“那它岂不是会很难受。”宁元昭想起开春时，找不到伴的猫咪高昂的叫声，里面总是含了几分凄惨。
“它不愿意。”顾景懿浅笑着说，“它很挑剔。”
这样吗？
因为自身的意愿而违背天性的本能，是一件很难的事，玄霓真是一条值得敬佩的蛇。
宁元昭想着，一点似曾相识之感浮上他的心头。
是什么呢？
他很快想起来熟悉的源头。
就在上个月，公主由于月信不适，将玄霓托给了他照顾。那几日玄霓时低落时高昂的表现，与现在何其相像。
蛇会每个月都定时发-情吗？
他记得不是。
……蛇发-情的日子，为何与公主月信的轨迹这般相像？
“阿昭。”
宁元昭的想法一下被打断。
“嗯？”
“我还需要在行宫待几日，这里有热泉，方便我调养身子。”
“我知道的。”公主已和他说过了。
“我回去后，会去菩提寺小住，阿昭来找我好吗？”
“好。”宁元昭拖长调子撒娇一样回答，同时吻上顾景懿唇，与她交换分别前最后一个亲吻。
-
翌日，天刚蒙蒙亮的时候，皇帝与他的臣子们浩浩荡荡离开行宫，驶向皇城。
热闹喧哗的行宫一夕间空寂非常。
顾景懿成为被留下的唯一客人。
他慵懒地坐于放养着黑兔的院中，一手执着一块上好的紫檀木，另一手则执着刻刀，不疾不徐地雕刻，隐约可见形状。
仍是一只虎头虎脑的小狗崽。
别的地方都还粗糙，唯独那双眼明亮非常，即便是木头雕刻依然能看出无比纯稚的爱意来。
不远处的屋内，玄霓已然进入了顾景懿所说的状态。它柔软细长的身子开始扭曲蜷缩，焦躁地蹭着盒子内壁，借以缓解难以忍受的不适。
顾景懿额头上骤然冒出密密麻麻的细汗来，面容狰狞，青筋涨鼓，似是在承受某种极致的痛苦。
饶是如此，他执着刻刀的手也只顿了下，半分没抖。
他珍爱地摸了摸木雕，眼中欲色沉沉。
汗珠缓慢地自他额间落下，洇入木中，落下极明显的白痕。
“……阿昭。”
你说过的，我只能是你的。
所以……
就算是丑陋的怪物也不能放弃……
别害怕。
别食言。
作者有话说：
第43章 第 43 章
回京后, 宁元昭将想要求娶顾景懿之事告诉了宁亦舟与银竹。
“宸月公主？”银竹不可置信地问，“是长居菩提寺……且尚过两任驸马的……宸月公主吗？”
“正是。”宁元昭很是坦然，坦然里还有种不自知的欢喜，似乎在说什么极骄傲的事。