“衣如姐说，这药只需再吃几日，便可停了，”她轻轻淡淡地，“你有功夫傍身，底子本来不错，若不是后头断了那药，也不会受这种罪。”
衣如正是那日山里救他与孩子一命的那位村医，亡夫病逝后，她便一直同娘家阿母住在一块，在村里给人治些小病小痛的。
那日丹心先是到镇上去找那位曾为沈却诊过病的大夫，谁料这大夫一早就出诊去了，还不知几时能回来，四下询问之后，才知这附近村里便有一位产婆，于是她急急地去求人，又一路把人领上山，这才耽搁到了天黑。
沈却刚生那会儿身子虚，时常要犯病，那些泼赖们又随时可能再来，他如今身子不便，再闹起来，只怕就要吃亏了。
好在这对母女心肠好，知他们处境艰难，便邀他们先住在自己落在山下的小院里，也好时时照看着些。
沈却捧着那药碗，一口气喝了药，放下碗时，却见丹心忽然从袖里掏出二两银子，推到那碗边。
“那日在船上，多谢你。”
沈却怔楞片刻，手上没动，呆呆看着她。
“我要走了，”丹心缓声说道，“我是年幼时走失了，才叫那人牙子卖到通州的，只依稀记得故乡是在南边，冬日里也从未见过雪，应该并不在这儿。”
“此番归去，也不知家还在不在，爷娘是否盼儿归，只是那故里乡土，日日系在奴心中，叫奴魂牵梦萦，此去就是找不着那梦中影，也好教我了却了此桩心愿。”
沈却点点头，又把那二两银子推给她，而后抬手比划：“这银子你留着路上使。”
丹心没伸手拿，抬头盯着他眼：“你不肯收，便是不许奴走。”
她正是为了还清这二两银的恩情，才一直随候在这哑巴身边的，如今见他平安产子，又不再是孤身一人，这才定了心思要走。
丹心再度把那银子推过去，而后站起身来：“你收着吧。”
沈却心里一沉，他这一路来，别了京都，别了王爷，别了师兄，如今好容易才又有了这么个伴，丹心要走，他心里其实是很不舍的。
可她也有她自己的牵绊，沈却知道自己是留不下她的。
于是他也站起身，却并不是要拦她，而是从箱匣里取出了一只布包，里头都是他这几日得闲时淬好的毒针。
这满院里晾的都是陶衣如母女上山采回来的草药，前几日他也跟着去山上走了一圈，顺手找回来些带毒的药草，这毒针淬好了，原本也是要留着防身用的，若他早知丹心要走，便多备一些了。
“这个你拿着，”沈却朝她比划，“路上遇着坏人，往他颈边一扎，人就晕了。”
丹心倒没同他客气，她一个弱女子，勾栏瓦肆里囫囵过了半辈子，唱曲弹琴倒在行，若论舞刀弄枪，她却是半点不熟的，这一路寻去必定艰险，有这东西傍身，多少心里要踏实些。
沈却紧跟在她身后，送她出门去。
她发上插着沈却送与她的木簪，长发低挽，走出几步远，脚下忽地一滞，侧一侧头，低低地：“奴会记着你的……”
她人走远了，沈却却还愣在原地，远处夕阳半斜，在他心里映出几分别样的孤寂来。
也就在此时，有两位路过的妇人瞥见了他的模样，忽然止住了脚步，站在路边低低私语：“那日小陶带回来的男人就是他么？看着怪眼生呢。”
一个寡妇，竟不知廉耻地从山里带了个汉子回来，带个汉子回来便算了，听说那男人来时，怀里还抱着个才出世的崽子。
好事不出门，坏事传千里，那一日之后，村子里便传遍了。
村里有说这孩子是男人身边那女奴生的，可那女奴第二日便随着陶衣如去田里浇水了，哪有未出月的妇人有着这般体魄？
紧接着便有人传，说这崽子乃是这汉子自个下的，这男的是个不男不女的妖物。
可这男人藏得却紧，一连月余也不见他出来一回，村里人都要传疯了，心里又不免好奇，一开始时是围在这寡妇家门口，想探听些消息去。
还有的则故意借着来瞧病的由头，一进院便虚头巴脑、东张西望的，叫那家小寡妇瞧出了端倪来，便给赶出门去了，因此这一月都过去了，也没人能一睹这“妖物”的真容。
“那看着可不就是个汉子嘛，”路边妇人低低笑起来，用自以为很轻的声音道，“模样倒也还算俊朗，可来了月余了，怎么也不见他下地干过活儿，别是个银样€€枪头，中看不中用吧？”
旁侧那妇人也道：“啧，我看八成那崽子就是这小寡妇偷汉子自个生的，为了面子不肯认罢了。”
“听你这话里的意思，是说这汉子就是那奸夫了？”
“十有八九了，人如今都住进这陶寡妇家里去了，一个丧夫多年的寡妇把这么个汉子领进门，这还不对味吗？”
另一个妇人却拨了拨小臂上悬着的菜篮子：“可我怎么听人说，隔壁村苗家二郎廿八日从山上回去，像是叫什么邪祟冲撞了，躺在榻上病歪了好些日子，嘴里念叨着什么，山上有个大肚子的男人，是个吃人的妖怪。”
沈却回过神来，听见她们在那窃窃地说嘴，还不等他做出反应，身旁忽然挤出来一个人，身上还带着点草药香：“要不要脸，一把年纪了，还跑到人家门前来说嘴？”
“你，你这小寡妇，说的什么话？”
陶衣如把沈却拨回去，而后“砰”一声合上了门，外头那两个妇人下不来台，对着那紧掩的房门又讥讽了几句，这才提着菜篮子家去了。
“别理她们，”陶衣如像是早就习以为常了，合上门，“这天眼看着要下雨，把院里的草药收一收吧。”
她也没问那丹心为什么走，相处月余，她早看出了二人并非主仆，倒像是路上萍水相逢，相互扶持着走了一段。
沈却心里想着方才那两个妇人口中的话，他一个男人，死赖在这儿不走，只怕要连累了陶衣如的名声。
刚一抬手，陶衣如便打断了他：“我虽是个半吊子村医，可也是读不懂哑语的，你不必费心同我比划。”
似是猜出了他心中所想，陶衣如一边收着簸篮，一边同他说：“再说了，我若是在乎这声名，便不会叫你住下，由着她们说去吧，到时她们家里有人病了，还得到这儿来巴巴地求我。”
她说的豁达，可他带着孩子住在这儿，到底是给这母女二人平添了好些麻烦。
见他还呆在那儿，陶衣如叹了口气：“那屋子反正空着也是空着，可别忘了你还欠着我半截人参呢，那参虽品相不好，可那半截也值二十两呢，再添上你每日用的那些补药，二十五两，你若还要回那山里去，就把这银子补上了再走。”
沈却眼下捉襟见肘，穷得叮当响，哪里有银子补给她？因此也不再提方才那事了，乖乖捡着架子上装草药的簸篮，一趟趟往堂屋里送。
他手脚麻利，很快便将那院中的簸篮收了大半，可来来回回的，人却始终蹙着眉。
他是个本分人，一下欠了她们这一大笔银子，心里愁得发苦，如今不是在王府里，月月都有俸银，就算是回到山里去野猎，他一年只怕也攒不下这么些银子。
况且那崽子眼下还太小，时时都要有人照看着，他总不好抱着那崽子去深山里野猎。
倘去镇上逛一逛，说不准还有他能干的活，眼下都过去一岁了，殿下应只当他是死了，想必不会再像从前那般兴师动众地寻他来。
只是这便又回到了那小崽子身上，那崽子还要吃奶，他根本走不脱。
陶衣如时不时看他一眼，心想着若是这哑巴能说话，只怕自己已经听见他叹好几声气了。
“你也别愁了，”陶衣如看不得他这般，“改日得闲了，背着孩子一起上山去采些药材，我按市价给你抵了，若是运气好些，采着个灵芝人参，很快便能还清了……”
她话音未落，便听那侧屋里忽地传来了婴孩的啼哭声，这崽子可能闹人了，只有出生时才傻愣愣的不会哭，叫丹心那么一拧后，便开始没日没夜地闹腾。
听见他哭，沈却心一揪，陶衣如忙撵他进去：“快哄去吧。”
沈却忙把手里的簸篮放进堂屋，而后急匆匆赶进屋里去了。
这崽子不知是不是在他肚子里时，一路跟着他受了许多惊，总是一惊一乍的，外头一点动静，都能把他吓醒了。
又黏人得很，一睁眼若是不见沈却，便就要嗷地一嗓子闹起人来。
沈却对崽子的印象原还停在那葛正家的小丫头身上，还以为这天底下的崽子都同她一般乖，吃了奶就睡，睡醒了就睁眼乖乖地看着人。
没想到自己生的，却这般得不可爱，活像是生了个讨债鬼，五官生的不像林榭，脾气倒很像，都一般惹人烦。
第五十三章
寡妇门前是非多。
这村里有几个光棍， 家田里的杂草都要长疯了，也不见他们去理， 农活累活不肯干， 平时总在陶衣如家门前晃悠来、晃悠去，生怕旁人不知道他们心里打着怎样的主意。
这日，她正打算去地里择些青菜来， 才一开门，其中一个光棍便趁机挤进了院里来。
他手里拈着几朵**， 笑得一脸猥琐：“我方才来敲门， 你怎么不肯开？”
“我这院里只接病人，你又犯了什么病？”陶衣如冷着脸，悄没生息地瞥了眼靠在院墙上的那只扫帚。
那人半点不知分寸， 见着了她眼里的嫌恶， 还要晃荡着欺近：“哥哥我确实是害了病了，这日日相思害得苦啊。”
说着便要把那野**簪到她鬓边：“鲜花配美人， 衣如愿解哥哥这相思愁么？”
陶衣如连忙退开几步， 去抄那墙边的扫帚，只是还不等他挥起来， 便被那光棍一把抱住了， 她立即惊叫了一声：“我喊人了！”
“你别不识趣， ”那光棍胸有成竹地，“我家缺个内人， 你家又正好缺个汉子，我也不嫌你嫁过人，咱俩凑合着过得了。”
陶衣如一头撞在他下巴上， 狠狠地推开他：“谁要同你凑合？”
那光棍“嘶”了声， 手揉着下巴， 拔高音量道：“你也不是黄花大闺女了，装什么？夜里想男人都想疯了吧？”
陶衣如抄起那扫帚要打他，可到底力气不够，让这无赖把扫帚夺了去。
屋里才喂完奶的沈却听见动静，急急系好衣裳，随手拿了根门栓，冲出屋去。
那光棍看见这屋里忽然冲出个汉子来，登时愣住了，他是个欺软怕硬的，若知道这谣言中的“妖物”并不是个下不了地的病秧子，哪里敢上门来欺负人？
可怕归怕了，面子还是要保的，他指着陶衣如的鼻尖，理直气壮地骂她：“看来旁人说得不错，你果真在屋里养了男人，怪不得不肯随我，你这个荡妇！”
没等他骂完，沈却便抄着那根粗方门栓上前来，那光棍举着手中的扫帚，原本还想同他比划两下，可谁知这扫帚才刚举起来，便被沈却一下打断了头。
这光棍脚一软，连忙转身，又被沈却追着打，这会儿却也不记得要保面子了，嗷嗷叫起来，喊得这左邻右舍都竖起了耳朵来听。
沈却下手狠，却没伤着他要害，陶衣如看得出他有分寸，因此也不出言阻拦。
见着那恼人的光棍被他打他落荒而逃，陶衣如笑起来，往门外啐了一口：“活该，个狗东西！”
沈却赶跑了人，心里却泛起几分惆怅来，这乡里静是静，乡民们见识也不多，只当那乡绅便是位土皇帝，没人认得出他的身份。
可治安却半点不及京都里，村民们淳朴善良的有，又蠢又坏的更不在少数，这点小打小闹是不致命，可堆起来，却也烦人得要命。
陶衣如忘了择菜的事儿，把门合上了，偏头同沈却道：“你不如往后就住这儿吧，也别想着走了，反正我也不打算再找，有你在，他们欺负不到我头上来。”
亡夫走的早，她也不是没去相看过，挑来挑去，也没两个合眼缘的不说，有的摆明了就是为了她这小医馆来的，打算当个小白脸，靠着她和丈母娘养活了。
陶衣如哪里看得上他们，如今见了沈却，虽他不算个健全男人，可相处下来，却觉得这哑巴比村里那些汉子都靠谱得多，还能写几个字，药柜里的草药也不至于认错。
她这般半开玩笑地询问，可沈却却迟迟没答应，她倒也识趣，爽朗一笑，打断了这沉默：“今儿高兴，让阿娘烹只鲫鱼来吃，这鱼汤好下奶，你一会儿多喝点。”
沈却顿时红了脸，她说这些话从来是不忌讳的，可他却是个守旧的，总觉得这些话不该放到明面上来说。
见他红脸，陶衣如便觉得好笑。
正要往伙房里去，脚下一顿，又想起择菜的事儿了，于是颐指气使地吩咐那哑巴：“去地里择些菜来，那苏州青，你认得吧？”
沈却点了点头，拿上个菜篮子，这便去了。
*
年节将至。
沈却同陶衣如昨儿夜里在堂屋中忙活了一夜，将这些日子里晒好的草药分别收进了那大大小小的布袋里去。
他们这乡里小医馆，用不着这么些药，有盈余出来的，陶衣如便晒干了送去镇上，因她家草药的成色好、晒的也好，因此镇上的几家医馆都是很乐意收的。
这日天不亮，沈却把那睡得正酣的小崽子轻手轻脚地放进了那铺绒毯的背篓去，而后同陶衣如一道把那干草药装上板车。
车边偶尔路过几个扛着锄头往地里去的乡民，见着他们赶着驴车，女人坐在前头赶驴，男人反而在后头背着小孩儿，看着货，这般奇怪的组合，引得他们这一路眼珠子都跟着往二人身上瞟。
沈却被他们这明晃晃的目光盯得有些无所适从，前头的陶衣如却像是习惯了似地，稍一偏头，自嘲般地开口：“亡夫刚去时，我一个人驾车进镇，他们也这般看了我一路。”
“乡里人，每日除了跟前那一亩三分地的事儿，便只顾着看旁人家的热闹，毕竟连那戏班子都不往咱这穷乡僻壤里来，不看看热闹，也没旁的可顽的。”
她在这村里待久了，人又豁达，并不在意这些人的眼光，可沈却不一样，他从来自卑，生怕旁人多看自己一眼，恨不得同那草龟般生出硬壳来，把自己缩在里头去。