他一转身，看到方棠绷着张脸立在门后，门缝里透出的眼神阴沉沉的，像生气的白兔。
“这就醒了？”栗延臻问道，“要不要吃点心？”
方棠却不理他，转身回房了。栗延臻想了想，还是跟上去，追着一抹淡青的背影走进内室。
他见方棠猛然转过身看着自己，眼睛一圈红，嘴巴也撅着：“谁要看你折的梅花！”
方棠似乎快哭了，但他从前其实真的很少掉眼泪，气急了或是委屈的时候，眼眶会变得通红，看上去像受惊的兔子。他走到栗延臻面前，低声问话：“我问你，究竟为什么打你军棍？”
栗延臻无奈地叹了声气，张开手臂将方棠搂进怀里：“原本不想告诉你，昨夜我统领的大营失了火，损失些粮草，问过是我手下亲兵喝酒误事，打翻了油灯才着的火。父亲打了我几十军棍，那两个亲兵逐出军营下狱了。”
“这么严重？”方棠问，“烧了多少粮草？”
“三四座粮仓，也够全营军士吃个把月的了。”栗延臻说，“是我治下无方，罚就罚了，父亲让我长记性而已，夫人别难过了。”
方棠：“我没有难过！”
他顿了下，又此地无银三百两地说道：“没有！”
栗延臻微笑点头：“嗯，夫人没有。那可不可以让我抱着睡一下，毕竟腰背上的伤也不是完全不疼。”
“疼了抱着我睡就能好了吗？”方棠坚决道，“不行！”
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青槐踩着时辰去房里叫方棠午睡起来的时候，一进门就听见内室手忙脚乱的一阵咣当声，接着自家少爷慌慌张张下了床，掀开帐子探头看了看，神色左右顾盼，仿佛要掩藏什么。
“少爷，你午睡该起了，跟张大人他们约了午后山上赏雪的。”青槐早就已经习惯，在他眼里少爷和少将军如胶似漆，正如恩爱眷侣一般，做什么事情都是理所当然的。
方棠朝他摆摆手：“知道了，给、给我换身衣服，这身拿去洗了吧。”
“是，少爷，我叫婵松过来。”
方棠放下帐子，转身看着床上侧身熟睡的人，切切地咬了咬后槽牙，一跺脚，决心不理他，自顾自跑到屏风后头换衣服了。
今日他应几个同乡进士的约，去东山上与他们温酒赏雪，吟诗作画。同去的都是些青年才俊，个个胸有文墨，满腹才思动不动就要随意泼洒，都是朝中有名的狂人。
只是这些人进士及第后都未得大用，同年的状元和榜眼都各居高位、谋要职，唯余他们这些寒门学士望朝堂而兴叹。
现今最有出息的当属方棠，从翰林院熬出了头，官拜校书郎、御史台，与其他人相比，已然算是鱼跃龙门撞大运了。
一群人喝醉了酒，上好的花雕入喉化为满胸的愤懑忧思，方棠刚从溪边遛马回来，就听到几人正击箸为乐，高声齐唱着洛神，七扭八歪地醉倒在凉亭下。
方棠怔了一下，忽然想起自己曾经大概也是这副模样，每每借着酒醉有感而发，行迹放浪形骸，也因此阴差阳错地与栗延臻成了婚，如今也走到现在这番境地。
他不知道这些昔日同窗今时今日看自己是何等眼光，是否也觉得他攀附皇恩，乃至于攀附栗家、献媚折腰？
方棠刚回到凉亭，就听见身后传来哒哒的马蹄声，几人都不约而同地回身望去，只见一骑银甲亲兵策马从大路过来，身后还跟着辆马车，一个胖男人正艰难地从车上下来，滚圆得像个蹴€€。
“末将见过少夫人。”那亲兵说道，“少将军知道各位大人在这里赏雪，特意着人去宫里请了进士樱桃宴那日当班的御厨，给各位做些热食。炊具我也叫人从宫里运来了，还请各位大人今日尽兴。”
他说着，从怀中解下一个布包，里面是件狐皮大氅，正是方棠在府上常穿的一件，栗延臻特意让亲兵给方棠送来。
亲兵交待完也没多留，骑马便走了，估计是还有要紧军务，百忙之中被栗延臻打发来做这些杂活儿。
几人都有些怔愣，纷纷看着方棠，面面相觑：“方兰杜，你这是什么意思？难不成今日诸位在此一聚，你居然故意引这国贼来羞辱我们？！”
“不不，你们误会了。”方棠赶忙解释，“我并没有……”
“我等世食皇恩俸禄，断不与国贼为伍！”一人怒道，“兰杜，当初你被迫委身国贼，我们恨不得啖其肉饮其血！如今你非但不铭记此等奇耻大辱，反而与国贼沆瀣一气，我看错你了！”
“对，我也断不能容忍与栗贼勾结！兰杜，你若不念同窗情谊，我今日便与你割袍断义！”
方棠不知所措，正要想办法怎么解释眼下这个局面，边上一个始终没怎么开口的同僚忽然出言劝道：“我相信兰杜，不可能勾连栗氏，这门婚事原本就是栗氏一族单方逼宫，兰杜何辜？”
说话的正是与他们共事的一位宗正少卿，名叫蒙易，为人刚直不阿，在同年进士中威望甚高，深得这群文人雅客的敬服。
方棠看了蒙易一眼，很是感激，无奈道：“事到如今，我不好多说些什么，只是我与列位一样，深蒙皇恩，当以报效陛下为首。方棠此心，至死不移。”
这番话的确是他发自内心所吐，并无半句虚假。只是有关栗延臻那部分，被他刻意模糊了过去。
眼见着这些人已然是醉倒四周、神志不清了，也没人会揪着他一字半句深究不放，这倒是让方棠松了口气。
他坐下来，喝着半凉的酒，只觉得尝不出曾经樱桃宴上的味道，眼下苦涩却要多一些，一如他心中的烦闷。
其他人兴之所至，边吟诗作乐边痛斥栗氏全族，首当其冲的便是刚刚遣来御厨的栗延臻，被这些人狗血淋头羞辱了个遍。方棠在一旁并不说话，只是静听，心中却百般不是滋味。
他知道栗延臻其实并非他们所咒骂的那般不堪，然而现如今他的立场，却是半句话也难以插上。
此时此刻浮现在他眼前的，却只是栗延臻负伤站在院中，替他修剪寒梅的模样。
方棠仰头一饮而尽杯中的酒，只觉得喉头发苦，难以言喻的辛辣一路闯进他的五脏六腑。
在他人生的第十六个年头，心性坚定如松石坚竹的方棠，居然第一次生出了逃避的心思。
第13章 做戏
方棠回府时醉醺醺的，几乎是整个人趴在马上，好在坐骑识途，一路驮着醉后人事不省的方棠回了栗府，到门口时将守卫的亲兵和门童都吓了一跳，连忙便将人扶下马来，边跑着进去通报栗延臻。
栗延臻刚好和栗苍在前厅议事，闻修宁在门口等了半晌，总算等到栗延臻出来：“少公子，少夫人回来了，喝得大醉被坐骑带了回来，婵松刚刚送少夫人回房歇息了。”
“醉得厉害么？”栗延臻立刻朝方棠住的厢房走去，“叫人煮点醒酒的汤，要上回那种味道好的，少夫人喜欢。”
“周辕去煮了，少公子放心。”闻修宁说，“只是属下刚刚看到少夫人的手腕被马鞍磨破了稍许，婵松已经上了药，还要少公子过去看看。”
栗延臻皱起眉：“少夫人上山赏雪，为何一个随侍的人都没有？我之前不是交代过你，要好生护着少夫人吗？”
闻修宁低下头：“属下知罪，可少夫人每每出游都不准人跟着，连婵松他们都不带，今日……一时疏忽了。”
“你最近做事越来越不当心了。”栗延臻看了他一眼，“要不是看你从小跟着我，我饶不了你。”
栗延臻匆匆赶到方棠房里，见人已经被安顿着睡下了，周围散落着被乱扔的衣物和书卷，仿佛睡着之前还大闹了好一通，婵松正在收拾。
“你家少爷又发脾气了？”栗延臻问道，“出什么事了？”
婵松道：“少爷从前也总是喝醉，却从不趁醉发脾气，顶多是洋洋洒洒写些文章罢了，今日大概是和几位大人们吵了几句嘴，心情不好。”
“吵什么了？”栗延臻眸色沉了下去。
婵松有些忿忿不平，既心疼又无奈：“御厨师傅同我讲的，说少将军请他去山上做炊食，几位大人以为是少将军有意羞辱他们，非但不吃，还将少爷数落了一顿，说他不念旧情，折辱同窗，还大骂少将军您。”
“骂我无妨，我是被骂惯了的。”栗延臻走近窗前，低头瞧着方棠，“带去的衣裳他穿了没有？”
“穿了，回府的时候身上便是穿着的。”婵松说，“幸亏少爷的马认得路，不然喝得这样大醉可怎么好？”
“以后他到哪里你们都远远跟着，不要疏忽了。”栗延臻淡淡道，“烧些水来，你家少爷醒了怕是又要吵着沐浴。我去厨房揉些面，闻修宁，来搭把手。”
他准备做些银丝面给方棠清清口，这也是他唯一拿手的厨艺，从八岁起做到现在，只这一碗面已然是精益求精，只是并无多少人有机会尝到他这道手艺。
方棠一觉睡醒，还未睁眼便闻到房中一股异香。他缓缓张开双眼，惺忪的睡意逐渐褪去，看到了床头的红木架上静静摆着一瓶红梅枝。他记得回来时还没有，看来是他睡着的时候有人新折的。
他静静倚在床上，盯着那瓶梅花看，半晌轻轻叹了口气。
栗延臻进来叫他起身时，见到人已经醒了，便从桌上拿起热水滚过尚温热的脸帕，过去给他擦脸。
方棠一动不动，闭着眼任他在脸上揉来擦去。
栗延臻边擦边问他道：“今日都是何人与你争执？”
方棠一震，慢慢睁开了眼。他望着栗延臻，一字一句说道：“你知道了？”
“不要说皇城之事，就连千里之外边关军情，我也如数家珍。”栗延臻声音沉静，仿佛在说的并不是什么大事，“若有人辱你，便视同辱我，我栗家人从不无端受人胯下之辱。”
“无人辱我。”方棠沉声道，“你不要为难他们，他们不过一群无权无势的微末文官，人微言轻，在朝中也说不上什么话，我深知他们心性，性格狂放了些，于我却也不过是真性情罢了。”
栗延臻摇了摇头，无奈道：“你处处为别人着想谋算，他人可曾这般对待过你？我不屑与文人墨客过不去，可你若是受了委屈，不能不和我说。”
方棠闭了闭眼，说：“栗延臻，你我原本也是逢场作戏、迎合圣恩而已，你不必对我太好，这样反倒拖累你自己。”
“朝堂凶险，栗府也不遑多让，你也看到栗安与东阳郡主何等野心，即便你深居简出，也无异于置身龙潭虎穴。”栗延臻说，“情意可假，成婚是真。除我之外无人能名正言顺地护着你，你难道没想过依附我吗？”
方棠只听到他那句“情意可假”，就觉得额头忽然跳起来，心中似乎有某处空落落的，令他猝不及防。
“方棠谢过少将军心意。”他定下心神，语气无波无澜，“我不依附任何人，只忠于陛下，天子拔擢之恩，轻易不敢忘。”
栗延臻动了动嘴唇，似乎还要对他说些什么，一撞见方棠淡漠得仿佛深泉一般的目光，便默默地吞了回去，拢了拢他耳旁的散发，说：“也好。起来吃面吧。”
他叫闻修宁端了刚做好的银丝面进来给方棠吃，自己则坐在一旁，像往常那样看着方棠吃饭，仿佛很享受的样子。
方棠拿起筷子，刚挑起碗中细长分明的面，便被热气扑了一脸。他觉得眼角有些水汽凝结，忍不住抬手抹了抹，再低头去吃面。
他想栗延臻果然也只是假托婚事而已，其实也是半分真心都没有。
那就好，这样他就放心了，省去一些拉拉扯扯剪不断理还乱的麻烦，他求之不得。
这样就好……
方棠觉得胸口堵得慌，却依旧大口地吃着面，拿筷子翻了翻，看到下面一枚浑圆光洁的荷包蛋，忍不住戳了戳，笑了一下。
“笑什么？”栗延臻问。
方棠抬起头，表情很坦然：“还好你我都是做戏，若是谁糊里糊涂当了真，那着实是麻烦事，你说是不是？”
栗延臻表情没什么变化：“是啊。”
“我们先前那般，也……也当只是你年轻气盛，我，我理解的。”方棠磕磕巴巴道，“对……对吧？”
栗延臻一笑：“我们哪般？房中云雨么？”
“就，就是那样！”方棠耳朵都要红透了，“反正就是，我，我也并不在意。”
栗延臻点点头，说：“知道了，从前这般，以后还要这般。”
方棠：“不……我不是这个意思！”
栗延臻挑挑眉：“那御史大人便是不想了，今日与我挑明，是吧？”
方棠不置可否，只是低下头，默默吃了一口面。
“好。”他没想到栗延臻居然会点头，“你不愿，我以后便不逼你了。”
方棠顿了一下，依旧是没有抬头。
“过几日陛下要率领文武百官去南郡猎场冬狩，我父亲命我随行。”栗延臻说，“御史大人与我同去吗？”
“今日陛下已经与我说过此事。”方棠说，“我自然是要去的。”
作者有话说：
盐嘴巴真浪啊……
第14章 恩威
冬狩启程那日，皇室与满朝文武几乎倾城而出，渠帝命禁军与栗苍手下四大营各分拨五万人驻守城中，一来是防止外敌趁城内空虚伺机入侵，二来是相互制衡提防，以免厚此薄彼，形势生变。