每年的春€€、夏苗、秋€€、冬狩这四时农务，从开国起便沿袭祖宗制法，从未中断，即便有时国库空虚也未曾废止，沿革到如今，规模已然小了许多，但大体形制基本未变。
方棠坐在马上，与栗延臻并辔而行，身后是浩浩荡荡的仪銮车驾，文武百官几乎全在其中，除去一些病弱告假的，足足有上百来人，一望无际，直连天边。
“原本要是没有这一次冬狩，我竟还不知道，朝中官员有如此之多。”方棠回看着身后，淡淡道，“许多人我都不怎么认得。”
栗延臻提了提缰绳，随口道：“御史大人不必劳心费力与人交游，你只管立于朝堂，便是庭阶芝兰，是人人争抢的明珠，自有人愿意为了你一掷千金。”
方棠掂了掂腰间的酒壶，“话说明白些，为何为我一掷千金？”
“秋棠杜梨，既非牡丹倾国，又非芍药倾城，不与俗物为伍，当然不受俗人所困。”栗延臻故弄玄虚，说得云里雾里，“探花探花，让人只想一探罢了。”
方棠脸红了红，低声道：“胡说。”
他本以为栗延臻一介武将，大概是不会说什么乱七八糟的荤话，没想到刚才那颠三倒四说的一通，居然让他身体微微有些燥热。
周围人听不懂他俩打谜语似的说些什么，闻修宁骑马行在栗延臻身后，护送随行车驾，里面是栗氏一族的女眷，路途遥遥又不善骑术，因此乘车而行。
婵松掀开帘子，好奇地问他：“少爷和少将军说什么呢，我听不懂。”
“大概是少公子在学着说情话。”闻修宁脸上表情淡然，仿佛什么惊涛骇浪的话从他嘴里说出来都如静潭死水一般，“少夫人喜欢少公子说这些。”
婵松：“？？你是怎么看出来的？少爷明明半点反应都没有。”
闻修宁淡淡道：“少夫人向来稳重自持，难道要手舞足蹈么？”
婵松觉得这死木头脸简直没意思极了，切了一声，钻回车里和人聊天去了。
銮驾行到南郡，由禁军护送着先行入城，四大营及皇亲百官的车马随后。栗延臻在城门口下马步行，顺手牵住了方棠的马缰绳。
方棠放下酒壶，“做什么？”
栗延臻道：“城中道路并窄难行，商铺民宅多，从前行军到此入城时惊着了马，在城中横冲直撞，险些伤到人。”
方棠意识到栗延臻也并非全然不拘小节的将军，这种事情上倒是心细如发，比起平日里兴之所起便动辄对他欺压蹂躏的那个佞臣之子，他倒是更喜欢这种彼此尽在不言中的相处方式。
……没有什么喜不喜欢的，方棠你太没出息了，怎么净往歪处想。
这次冬狩，皇室成员都随皇帝住在南郡的行宫，这里北靠群山，寒冬腊月可避西风，行宫内又有温泉环绕，即便是三九天气也暄暖如春。随行百官则住在城中驿馆，虽然也有温泉，却不比行宫内的浑然天成、环境清幽。
“御史大人，驿馆内本应该是每名官员各居一间，不过若是有人不介意两人同住，倒是可以自便。”栗延臻将方棠连人带马领进驿馆前院，拍了拍马鞍说道，“大人是要自己住吗？”
方棠看了他一眼，扭过头去：“我自然是自己住，天生不喜欢凑热闹，还是不给旁人找不痛快了。”
没想到栗延臻倒是半句都没有纠缠，点头道：“好，御史大人下马吧，你且去安顿下来，其余杂事我来安排就好。”
方棠正奇怪他最近唤自己的时候怎么又变得如此规规矩矩，就好像被人揪着尾巴不得不如此一样。然而他又确信，这世上没什么能威胁到栗延臻的，就算有，也早就被栗苍碾成齑粉了。
方棠由驿卒带着去了自己的馆舍，进去后发现各处都被打扫得很干净，虽然比不上行宫豪华，却也说得上是一尘不染。
他年少时吃苦颇多，考取功名后对绫罗绸缎、金银珠宝无甚热忱，倒是对居所舒适与否的要求几乎到了吹毛求疵的地步。
方棠刚要叫人去准备热水沐浴更衣，就听门外脚步声匆匆，有人贴着驿卒的肩膀走了进来，方棠抬头一看，竟然是闻修宁。
“少夫人，大将军刚刚遣人来报，说驿馆窄小，恐少公子和少夫人住着不舒心，特意叫属下来请少公子和少夫人到别处居住。”
方棠看了看同样一脸雾水的驿卒，问道：“百官都居于此处，还有什么地方可以住人？”
“少夫人随我去就是了。”闻修宁道，“车驾已经在馆外候着了，属下出去等候。”
方棠有些不愿，依旧是没动：“我觉得此处甚好，不用费劲腾挪了，替我多谢大将军美意。”
“少夫人若是不去，大将军怕是会降罪属下，到时也会着他人来请的。”闻修宁依旧立在门口，似乎是打算和他耗到底，“少夫人请快些起行吧。”
方棠没有办法，他知道栗苍和栗延臻不同，后者至少还可以商量，并且大多数时候都依着自己，而栗苍则是说一不二，就连天子都不敢忤逆于他，更何况自己只是一介小小御史。
他叹了口气，说：“知道了，下去等着吧，我就来。”
原本他以为栗苍给他和栗延臻安排的大概是这城中更好一些的驿馆，没成想等马车缓缓停下之后，方棠掀开帘子一看，差点惊叫出声：“这里是……行宫？”
栗延臻一脸云淡风轻，仿佛住在哪里都无所谓的样子：“大概是吧，父亲事先并未与我说过。说来我路过南郡不少次，行宫却还一次都没有来过。”
方棠扒着窗子，看周围一派与宫中几乎毫无二致的景物，高耸的飞檐斗拱，奢华的玉宇琼楼，一瞬间甚至让他以为自己又到了宫里。
“行宫乃是皇室出巡可住，臣子怎能僭越？”方棠面上略带了些愠色，“调头，我要回去。”
栗延臻捏捏他的肩膀：“住在这里又如何？怎样不是住，驿馆与这里又有什么区别？”
方棠推开他的手：“自然有区别，我非皇亲，也非王侯，于情于理不该行此越轨之事。调头，否则我要自己回去了。”
栗延臻轻叹一声，对闻修宁道：“听少夫人的，我们回去。”
“公子，不可。”闻修宁在车外说道，“刚大将军令我带话，说陛下要在行宫面见少夫人，还请少公子同去。”
方棠迟疑道：“真的？”
闻修宁从容道：“假传圣诏，问律当斩。”
栗延臻开口道：“闻修宁跟随我多年，虽只奉我和父亲之命行事，却不敢矫托圣旨。若是他胆敢如此，我会先斩了他，夫人不必忧心。”
方棠被这一主一仆唱的双簧噎得无言以对，只能摆摆手，郁闷坐了回去：“那走吧。”
渠帝此刻就在行宫宣德殿，像被鹞鹰拿住的田鼠一般，战战兢兢地坐在殿上，余光时不时瞟一眼身侧端坐的栗苍。
方棠跟着栗延臻走上殿来，看到栗苍也在，不由得狐疑地与渠帝对视一眼，只见后者此时完全没有一丁点九五之尊的气势，尽数被身旁的佞臣压了下去。
“景懿，与方大人落座吧。”栗苍捧起茶杯喝了一口，说道，“刚好陛下近日也有兴致，我叫人备了酒肉，今日承陛下恩典，我等在此小宴，还望各位都松快些的好。”
方棠被栗延臻扯了扯衣袖，沉着脸坐下来，望着面前的酒盏沉默不语。
栗苍在行宫就如同在自己府上，从菜肴酒酿到歌舞奏乐，一应安排得事无巨细，连渠帝在一旁都只能绷着脸喝酒，一句话也不敢说。
方棠大概是喝得有些醉了，宴会行进到一半，他忽然喝空杯中酒，一拢官服衣袖站起身，先向渠帝行人臣之礼，恭敬道：“陛下，臣初到南郡，得以伴驾冬狩，不胜欣喜。只是行宫多有公主妃嫔居住，臣住此处恐有不便，陛下还是准臣回驿馆吧。”
栗苍闻言放下酒盏，看着方棠说道：“怎么，小婿可是看不上这南郡行宫？连我都暂居于此，方大人有何不乐意？”
渠帝见状，立刻就要打圆场：“方爱卿方爱卿！朕，朕邀你来行宫小住，并非大将军的意思，爱卿安心吧！”
方棠知道渠帝亦是怒不敢言，只是若他再坚持，当场拂了栗苍的面子，怕是渠帝也将受迁怒之殃。
“……臣谢恩。”
方棠跪下去的时候，栗延臻刚好伸手去拉他的袖子，被他不动声色地躲开，栗延臻摸了个空。
散席之后，渠帝吩咐内侍送方棠去冷湖边的鹤汀渚，那边有座新建成的芳尘凝榭，临湖而居。冬日里临窗赏雪，从轩窗看去湖面一片洁白如镜，光可鉴人，环境又清幽安静，适合一人静心时独宿。
但这也是另外一种意义上的幽禁和监视，这里虽然邻水寂静，但要到行宫其他各处，只有一条路可走，并且势必要经过栗苍所住的冲云殿，他的一举一动都尽在掌握。
方棠刚好觉得自己需要静心除尘，暂且将自己流放一段时日也好，好过在外面是非之地左右为难、心口不一。
是夜 冲云殿外
栗延臻走入回廊，看着塘边静立的身影，低头走了过去：“父亲，您找我。”
栗苍转过身，目光望向栗延臻。
他这个人，无论是在看谁的时候，神色总是充斥着淡淡的倨傲，仿佛这世间没有什么值得他栗苍垂首敬服之人，就连面对着自己的小儿子时，那股神态也丝毫未变，只是平添了几分严父的气质。
“你与那方棠，是否真心愿结为夫妻？”栗苍缓缓问，“我当初虽在殿上当着陛下和文武百官的面应下这门婚事，但私下也问过你的意见，你并无异议，也同意娶他进门。”
栗延臻点头：“是，儿子愿意。”
“他是个人才，若放在我大渠鼎盛之年，定为朝堂各势力必争之大贤。”栗苍道，“只是他为人太过于直率不阿，性情刚毅坚忍，我担心此人受得胯下之辱，也行得惊世之事，终为我栗氏之患。”
栗延臻眸底晦明流转，叹了声气，说：“父亲，他不会。”
“臻儿，为父从小教导你，于己不利者，囚之、除之、杀之，乃永绝后患之道。”栗苍道，“无论什么时候，你要懂得心狠手辣，当断则断。”
栗延臻并未再反驳，只是淡声应道：“是，儿子记得。”
他犹豫片刻，又说：“父亲，恕孩儿直言，您今日在宣德殿上，过于给圣上难堪了。”
“犹记当年我栗氏一族几代忠良，你祖父十四从军，为国立下赫赫战功，乃至拜将封侯，却因先帝偏信小人谗言，致我栗氏全族下狱流放北境。”栗苍抬眼望向远处，似乎看到了数十年前边境的风雪与黄沙，“那时我不过弱冠之年，亲眼目睹你祖母因守贞不屈，死于押送官兵毒手，甚至无人为她收尸，就那么被丢在路边，曝尸荒野。”
栗延臻静静听着，遥想那段自己没有留下任何记忆的岁月。
“从皇城到边境猛虎关，迢迢千里路途，途中更是凶险万分。我们靠两条腿硬生生支撑到那里，等终于看到关隘的大门，已经死了几百人。”
栗苍抽出腰上的剑，那是一把跟随了他几十年的剑，依旧锋利如初。
上面沾了不知几万冤魂的鲜血，充满着凶邪暴戾之气，一如他如顽石般冷硬的心。
“你祖父撑到猛虎关时，已经是病重垂危，我恳求官兵为他医治却无人理睬，最终看着他死在城门口。忠良之臣，半生戎马为大渠打下江山，就落得如此下场。”栗苍说道，“那一路上，我失去了你祖父母，一个人在那犹如人间地狱的地方，遇到了你母亲。”
他看着那雪亮的剑锋，上面映出他的面庞，“你出生不久，正值我栗氏沉冤得雪，全族得以被召回皇城。你不比你大哥，在边关吃过几年苦，也铭记我族血海深仇。”
栗延臻道：“孩儿愚钝，不记得这些。”
“不是你愚钝，只是我栗氏总该出一个如你这般，心绪无甚杂念的子孙了。”栗苍道，“只是你该学着辨别这些阴谋与阳谋，莫要再吃前人的亏。”
“孩儿谨记。”
“君王有恩于你，是他要用你，而非他信你。君王之恩朝秦暮楚，顷刻而变，着实难测。唯有你强到能够让君王害怕，恩威对你来说才如掌中之物。”栗苍将剑收回鞘中，说道，“翻，为云。覆，为雨。”
栗延臻点头：“是。”
栗苍拍拍他的肩，说：“臻儿，记得一句话，我栗氏永不谋反，也不屈于人下。”
作者有话说：
盐：说两句情话哄哄老婆。
糖：哼（自己默默回味几遍）。
第15章 冬狩
一声弦响划破林间静谧，利箭破空而出，迅雷一般穿透了正在奔逃的麋鹿下腹。只听那被围困已久的猎物凄楚地哀鸣一声，便抽搐着摔倒在地，挣扎了几下后就再也不动弹了。
“好，少将军好箭法！”
栗苍身后一干人振臂高呼，擂鼓助威，几乎要盖过天子那侧的震鼓声，似是有意要为栗苍助威，气势夺人。
渠帝与一干文臣武将纷纷侧目而视，敢怒不敢言，对这等僭越之举毫无办法，只能看着栗苍骑枣红骏马从阵前铿然而过，身后的侍从马匹上都挂满了猎物，其中五成是栗延臻所猎。
栗延臻今日端的是出尽了风头，虽然他只是随手一猎，长的却是栗氏的威风，抽的是皇室众人的脸。
南苑围场冬日放出猎物上百，栗延臻一人就猎到将近八十。反观渠帝这边的众人，除了太子猎了些鹿和野兔，统共也不过十几头，其他人更是将近一无所获，在宫里养尊处优得太久，一拉弓发现手都冻僵了，更别说射猎。
渠帝看着身侧垂头丧气的众皇子，气不打一处来，冷着脸调转马头，往另一个方向去了。
方棠走马到栗延臻旁边，瞧着他马屁股上挂的一串兔肉鹿肉狍子肉，似乎有些意外，张大眼睛看着。
“晌午猎宴，给你烤我猎到的兔子。”栗延臻将雕弓挂到背上，伸手过去，在方棠宽大的兔绒斗篷下面勾了勾那冰凉的手指，“手好凉，快些回营地烤火吧。”
方棠道：“我可也是会打猎的，把你弓箭给我，我打只野鹿给你看。”
栗延臻连犹豫也没犹豫，径直将弓摘下来给他：“御史大人自便。”