“丞相大人，珍重。”
方棠站在城门口看着大军远去，马蹄扬尘漫天弥烟，震天动地的行军声散在风中，扬起他的官服一角。
送走栗延臻，方棠也该开始着手安排南下赈灾事宜了。这次皇帝的意思是，令三五命官随行，跟他去江南赈灾，而首要的就是挑选这赈灾官员的名册。
方棠前些年主持科举，也亲自拔擢过几个新人，且对他们青眼有加，而皇帝却属意于亲手为方棠划拨这次随行的人选，也已经内推了几个心腹。
方棠隐隐明白这是什么意思，也不作抗争，只是将自己所选的几人名单呈上去，接下来就看天子心意了。
果然，他递上去的名册，最终只批了两人随行。
在天子最终的诏令下来之前，远在幽牢关的栗苍忽然送回来一道折子，照常向皇帝问安，紧接着又水到渠成地引出赈灾之事，并亲口推荐了几个在朝官员。
据几个看过那折子的官员所说，栗苍根本就不是商量的语气，而是替皇帝决断。
栗苍对当今圣上甚至比对先帝还要僭越，手甚至伸到了朝堂大事之上，难怪从先帝到新帝，足足憋屈了两朝。
皇帝接到折子后一整日脸都是黑的，将方棠叫进宫留了半日，问他的意愿。
这便是将包袱又甩给了方棠，他左思右想，觉得怎么答也不是，只得对皇帝说：“栗苍将军为赈灾一事费心，臣甚是感念，若陛下以为臣所选几人过于年轻，难当此任，这次便不带他们去了，由陛下另挑些人随臣南下吧。”
他夹在中间也无能为力，只能主动让位出局，让皇帝和栗苍继续在朝堂上博弈，他只遵旨便是。
方棠倒是很悲哀地发现，他如今也惯会对皇帝察言观色了，不知从什么时候起，他开始如履薄冰地从天子脸上揣摩喜怒，然后根据对方微动的神情来答话。
君心难测，他不知道眼下天子和栗氏的表面和平还能维持多久，而一旦崩塌，首当其冲被刺得鲜血淋漓的人便是他自己。
他每日下朝，望着西北方向的流云，内心总是惆怅又惘然。他思念栗延臻，想着要是对方还在自己身边，至少能有一处安心。
方棠被青槐搀着上了马车，看着外面大雪初初放晴的天，说道：“青槐，你来驾车，让车夫回府取些炭火和酒菜送去东山凉亭，我要去赏雪。”
“是。”
青槐翻身上了马车，车夫脚程快，迅速便沿着长街赶回了丞相府。方棠想着东西送来倒也快，便让青槐直接从近路走。
作者有话说：
盐：给夫人剥栗子可以，剥完栗子剥衣服，这样交换怎么样？
糖：（太想吃了以至于完全没考虑后果）嗯嗯嗯可以你快给我剥€€*€€€€(€€€€€€*)€€€€*€€
然后兔子就被狼吃掉了！~
（明天还有更新，感觉20万字可能收不住啊啊啊怎么办！估算大纲进度失误！）
第48章 刺杀
栗延臻靠在行军案旁，手中正握着一叠战报凝神细看。
这两日加急的战报一封接着一封送来，前线渠军越战越勇，大有挫敌锐气之势，但栗苍传回的消息中也有着栗氏父子一直以来的隐忧€€€€粮草消耗得极快，而朝廷补给来得越发迟缓，北境战事眼看着就要捉襟见肘。
“半月前就派人回京要了粮草，怎么陛下还没批？”栗延臻道，“闻修宁人呢？”
“回提督大人，闻将军已经抵京三日有余了。”部下说道，“还未有书信传来。”
栗延臻将战报丢回案上，轻按眉心：“再派人去请粮，就说年关在即，西羌怕是还要退兵，军士在此驻守需要粮饷，还请陛下不要耽搁。”
“是。”
栗延臻回头看着案上跳动的烛火，正发着愣，忽然一簇烛花噼啪炸开，灯油溅上他手背。他皱眉收回手，心中没来由地咯噔了一下，就像是某种令人极其不安的危险突然降临。
他怔怔望着自己手背被烫到的地方，那种不安却并未随着刺痛的消退而减少丝毫，反而让他更加有些心神不宁。
“来人。”栗延臻将帐外的军士唤进来，“拿笔墨，我修书一封送回京中丞相府。”
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车轴咔嚓一声，撞上山石，当即粉身碎骨。青槐在前驾着马，只感觉马车猛地向一侧的山岩歪斜过去，急忙卯足了力气一鞭子抽在马屁股上，那拉车的马陡然受惊，高鸣一声向另一边冲去。
“少爷，下车！”
青槐飞快地回身，朝车帘伸出手。方棠立即起身踉踉跄跄跑到门口，抓住青槐的手，只听对方高声道：“少爷，你尽管跳！”
两人同时纵身一跃，从飞驰的马车上滚了下去，双双摔倒在路边。
方棠被青槐护着，除了落下去时翻滚了几圈，并未受到什么伤，只是摔得有些头昏脑涨，艰难爬起来，抬头一看，青槐半张脸已经被擦破了一层皮。
“青槐！”方棠大惊失色，“快点，这边来！”
青槐扶着他站起来，听见身后隐隐逼近的马蹄声，拉着他迅速冲进了路旁的树丛。
“少爷，你听我说，你找地方躲起来不要出去，我应付这些贼人。”青槐把方棠往草丛中一推，低声道，“千万别出来！”
方棠反握住他的手，从袖中划出把短剑：“不可，你以一敌十没有胜算的，我与你一同杀出去！”
他虽然是进士出身，却也是自小习武锻炼之人，武功比不上这些护卫，如果对方不是武艺极其高深莫测之人，他也能够抵挡一阵的。
原本方棠的马车要去山上，没成想到了半路却突然杀出十来个伏兵，不由分说就要劫他们的车马。还好青槐反应迅速，将两人当场斩落马下，驾车带着方棠一路逃出了很远。
只是驾车总归比不上单骑，他们眼看着就要被追上，前方又不知被谁布了拦车的路障，车子刚一被赶上山便损毁严重，对方似乎是有意要将二人逼入绝境。
“我们怕是中圈套了。”青槐咬牙道，“少爷，你护好自己！”
说时迟，数名黑衣人已经跳下马，持刀逼到了近前。方棠被青槐拦在身后，警惕地看着来人，手中的剑已经出鞘。
“你们是什么人，胆敢刺杀一国丞相？”青槐怒道，“你们可知这是灭族之罪吗？”
其中一个黑衣人冷笑：“便是知道车中所坐为丞相大人，我等才要替天行道。狗丞相以新政之名欺压官员、鱼肉百姓，苛捐杂税害得民不聊生，我等今日要取你首级，悬于菜市口，以儆朝中贪官污吏！”
“你们是否关心百姓我不知道，倒是挺关心朝廷官员的。”方棠怒极反笑，“只当我是傻的，不知道是哪个朝廷蛀虫指使你们来吗？！”
这些人不说话了，方棠心下便更加确信，对青槐说：“不废话了，横竖是死，杀出去！”
话音刚落，两人就齐刷刷冲上前去，与黑衣人交起锋来。
只是对方人多，他们只战了几回合便寡不敌众，渐渐落于下风。青槐一个不留神，被长剑划破了手臂，痛哼一声，依旧是死死拦在方棠身前。
方棠这边拼命杀了一个刺客，转身去帮青槐。两人被刺客团团围住，脱身是不可能的了，对方既然要刺杀，便必然是做好了万全之策，不会让他们轻易逃走的。
青槐此刻展现出平日里从未露于人前的武功，剑如游龙闪电，飞快地在刺客中间一挑，顿时血光喷溅，死伤数众。
他一边御敌，一边护着方棠向后退。再往后便是山崖，下高百尺，若是掉下去便是粉身碎骨。前有追兵，绝路在后，青槐几乎爆发出了全身的力气，拼命在人群中砍杀着。
方棠左臂也被划伤，鲜血淋漓，他握紧了右手的剑，准备再冲上去。
“少爷，先走！”青槐一脚踹开面前的黑衣人，回头冲方棠喊道。只是这个空当，一柄剑便刺穿了他的胸口，鲜血倏然涌出，溅了方棠一脸。
“青槐！”
方棠瞠目欲裂，眼睁睁看着青槐被一剑贯穿，背影在他面前踉跄了一下，剑刃强撑着身侧的地面才没摔倒。
青槐口中溢血，强忍着胸口剧痛，又是一剑击退了想要给他致命一击的刺客：“快，少爷……”
方棠顾不得做选择，他双眼发红，举起手中的剑，便打算和对方拼了。
“少爷，不要！”
青槐看着方棠比刚才还要强悍的势头，有些讶然，只是没想到自家被逼上绝境的小少爷，到了如此关头，居然也能拼上一拼。
只是€€€€
“少爷！”
一柄剑自上而下在方棠胸前劈下，他只来得及踉跄后退几步，堪堪躲开了要害，却被对方的剑锋划伤了左肩，鲜血狂涌，瞬间就染红了他的衣袍。
青槐低骂一声，一跃而起，剑锋势如破竹地刺出，瞬间便斩杀了刚刚伤及方棠的黑衣刺客。
他刺完这一剑，脱力地向后倒去，被身后的方棠接住，依旧死死握着手中剑，一刻也未曾放开。
方棠扶着青槐退到崖边，看着逐渐逼近的几人，感到一种恍然的无力。
没有人来救他，栗延臻现在不在皇城，他只有一个人，只有自己……
“青槐，你别动。”方棠沉着地将青槐放到一旁，抽出他手中的剑，“我和他们拼了。”
“少爷，对不住，我没能护住您。”青槐叹道，“我到了下面，怕是也没脸见老爷夫人了。”
“我不怪你。”方棠说完，挥剑上前。
叮的一声，剑锋交汇处火花四射。方棠被剧烈的震颤感激得虎口发麻，同时也精疲力竭地松开了剑柄。
只是，在他的眼前，出现了第三把剑，正稳稳地拦在他和刺客的剑锋中间。
“什么人！”那几个刺客大惊，立刻便合力攻向来人。
方棠无力地跌倒在地，模糊的视线里捕捉到一个矫健如风的背影，正在同那些刺客缠斗着。他努力辨认了半晌，颤颤巍巍叫道：“闻修宁？”
闻修宁战得正酣，闻言还能抽空回头望他一眼：“少夫人没事吧？这里交给属下，您放心就是。”
他的武功是栗苍一手训练的，自小与栗延吾、栗延臻在一处练武，实力远远胜出这些刺客百倍。他剑锋迅猛，迅速解决了其余的几人，长剑一收，在空中划出一道血痕。
“少夫人！”闻修宁收剑入鞘，急忙跑到方棠身边，“属下来迟了，害少夫人受伤，回去便自己领罚。”
“之后再说。”方棠挣扎着指了指一旁的青槐，“快，救青槐……”
闻修宁将两人分别扛到两边，搀扶着回到了大路上。他的军马就停在路边，正低头安然寻草吃。
他将方棠和青槐放上马，自己也翻身跃了上去：“驾！”
闻修宁一路快马赶回栗府，落地便火急火燎地让人传医官来看。方棠伤得并不重，只是神智有些不清楚，而青槐早已停了气息多时，此时一动不动，被小厮搀扶下马，急匆匆往房里送去。
“闻修宁，我去看看青槐。”方棠一把抓住闻修宁的胳膊，说道，“带我去！”
闻修宁十分冷静，将方棠拦住，说：“不可，少夫人，青槐自有医官救治，但您身上的伤也耽搁不得。属下奉少公子之命回京上表，也须得护少夫人周全。”
“你们一定要救他！”方棠急道，“要救他，好不好！”
“医官不敢不尽力，少夫人快随我回房。”闻修宁弯腰将方棠背起来，快步往后院走去，同时吩咐小厮马上去宫里叫御医来看，不管什么理由都不准耽搁。
方棠受了惊吓又负伤，被送回栗府之后便高烧了几日，整个人烧得昏睡不醒，浑身滚烫，宫中惊闻此事，便立即下了旨意准御医入府照看。
那些御医来来回回出入了许多次栗府，都提着脑袋在办事，明白自己一条老命同时顶着天子和栗氏的压力，丝毫不敢怠慢。
皇宫 昭明殿
皇帝手扶着龙案，已经静立了许久，默默不发一语。
内侍长奉了茶进来，轻轻放到皇帝手边，将气氛中的异样捕捉得通透，退开几步，不说话地立侍一旁。
“你今日见到栗府的人入宫了吧？”皇帝终于开口，声音沉沉地问道。
“奴才见闻将军的副将骑马入宫，直接去了御医局，请走了宫中当值的三位御医其中两位。”
皇帝点了点头，脸色阴晴无定：“栗府的人这是把皇宫当他们府邸了，只给朕留一个年轻资历尚不足的御医，倒是会挑着资历老的御医带走。”
他说得有些急促，说完便开始咳嗽，气息不稳起来。