他遍寻屋内不见栗延臻，只披了件斗篷蹬上靴子就往外跑，在后厨找到了正揉面的栗延臻。方棠见对方左右开弓认真地摆弄着面团，便悄悄溜进门，蹑手蹑脚地朝着栗延臻靠近。
谁知还没接近，栗延臻就仿佛后背长眼一样，带着笑说了句：“丞相大人要如何偷袭末将呢？”
“我没有要偷袭你！”方棠直起身子，理不直气也壮道，“我只是来看我的面！”
栗延臻将面团扯成几块，在案板上摔打，周身弥漫着烟尘状的面粉：“是，丞相大人说什么都对€€€€面要软一些的还是硬一些的？”
“硬一些。”方棠说。
他很喜欢嚼这些劲道的面食，吃起来嘴巴鼓动得很快，同时享受圆滑的面块在口中碰撞回弹的感觉。
栗延臻的手指能握抢搭弓，也能下得厨房，做这些细碎的活儿游刃有余。方棠从小倒是没积攒什么厨艺在身上，平时就爱看人做饭，十指不沾阳春水，只等着饭好上桌。
栗延臻给他煮了一大碗银丝面，淋了熬煮整夜的浇头，色泽诱人、油光可鉴。方棠一闻到那味道连路都走不动了，也不顾烫，急急忙忙挑了一口吃进去。
数日不进荤腥的他此刻彻底开了闸，狼吞虎咽地吃完了一碗面，将筷子啪地往桌上一拍，抹了抹嘴角：“手艺不错，本相非常满意。”
栗延臻在一旁已经甚有兴味地看了他许久，一直面带笑容，眼底藏着些隐晦的情绪，这时才不紧不慢地开口：“丞相大人可吃饱了？”
方棠满意点头：“吃饱了，我要午睡。”
“好。”栗延臻将碗筷推到一边，朝着方棠走近，“丞相大人吃饱了，便轮到末将了。”
方棠瞬间警觉，转身跑回内室，飞快地蹦到床上，杏仁样的瞳孔圆溜溜盯着栗延臻看：“做什么做什么？！”
“丞相大人在家书中写，让末将一日三餐不要缺漏。”栗延臻面露狡黠，一步步地逼近，“自从昨日我回来，满打满算连一顿都还没有吃。”
方棠抱着被子打了个滚儿，骄横地瞧着他：“是吗，本相何时说过？”
“丞相大人记性不好，无妨。”栗延臻几步走过来，挡在床前拦住想要逃开的方棠，“末将这几日无事，整日都可以在身边提醒。”
“栗将军你€€€€唔！栗延臻，你放肆……嗯……”
方棠被他紧紧抱着，两人滚到床上闹作一团。然而栗延臻这次只是将他抓过来搂入怀里，温热的手掌一下下安抚着方棠的脑袋。
渐渐地，方棠也被他揉得静了下去，趴在栗延臻肩膀上，抽抽鼻头，倏然掉泪。
“夫人那天是不是很怕？”栗延臻轻轻问他，“怪我，不能在你身边。”
“青槐他，都是因为我。”方棠低声道，“是因为我……他不救我就好了……”
栗延臻不语，只是继续在他耳朵和脸侧揉着，尽自己所能地落下令人安心的吻。
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除夕那日城中有人施粥，据说是当地的富户员外，从前盐铁行当还未收紧的时候，此人以卖盐贩铁为业，一跃成为京中巨富。后来虽然退隐市井，却依旧在城中有着十几处买卖营生，药房、粮店、布行、典当，遍及京城。
方棠也听说了这件事，那日午饭后便和栗延臻说起，还说若是能见见这位富户，稍加抚慰与嘉奖，怕是对安定城中饥民也是有益处的。
“夫人要是想，等你午睡起来我陪你去瞧瞧。”
栗延臻对这种事情兴致缺缺，他小别胜新婚的情致还没消，这会子只想着方棠，其他都无暇上心。
午后两人打点完毕之后步行去了街市，见主道上车水马龙、门庭若市，施粥的摊子前全都是捧碗排队等着领粥的饥民，偶尔有三两衣着光鲜的无赖也混迹其中，显然是想来蹭一碗便宜。
不过这摊主似乎大方得很，但凡是来领粥的，通通来者不拒，对谁都是一副笑脸。
方棠见那员外身宽体胖的样子，浑圆的肉脸笑呵呵的，身边只带了一个小厮，两人轮着往伸来的碗里盛粥，每碗都满得快要溢出来。
“京中居然有如此乐善好施之人吗？”方棠歪了抬头，很诧异地看着，“就算是富得流油，要开仓放粮也少不得是要肉疼的。”
栗延臻道：“这世上没有任何白拿的吃食，这人要么就是在笼络人心，要么有旁的打算，总之居心并不会太纯良。”
方棠略加思索，道：“你说我们两个要是去领粥，他会给么？”
栗延臻闻言低头看了他一眼，有些迟疑：“夫人要去？”
方棠瞅着他，忽然一笑：“怎么，栗将军觉得大庭广众之下排队领人家施舍的粥，很没面子？”
栗延臻顿了顿，说：“不会，你想去我便陪你去。”
堂堂一国丞相与武侯，就这么在人来车往的皇城大街上，跟在一堆难民的尾巴后头排起了队。过路的人少不得要投来惊异的目光，大概是也把他们当成了骗吃骗喝的无赖，看得栗延臻如芒在背，浑身不自在。
方棠的手在宽袖下悄悄勾着他的手指，轻笑道：“好了，你去那边等着，我在这儿就行了。”
“无妨，我陪你。”
栗延臻倒真陪他到这儿站着了，方棠起初想着很快就能排到自己，没想到就这一会儿的功夫，也能碰见熟人。
“新鲜啊，这不是丞相大人和燕幽侯吗！”
一声不怀好意的调侃从身后传来，两人同时转头看去，只见栗安正前呼后拥地走过来，穿得像只富贵的豚鼠，身边几位都是朝中官员，今日倒是很稀罕地没见着东阳郡主。
栗安走近，双手负在身后，一副不可一世的模样道：“这灾荒年就是不一样，我只听说城中有富户施粥，好奇便来一看，没想到还能看到丞相与燕幽侯也在此排队，可真是让我等大开眼界啊。”
方棠冷眼相对，还没说话就被栗延臻拦到身后，只听栗延臻轻轻笑了笑，说：“我回京前就听闻你在将军府上待得快生蛆了，怎么，今日也是呼朋引伴出来喝粥的么？”
栗安自从沾了栗氏本家的光，便接连飞升，连带着被封了个大将军不说，后来又加了南武将军的封号，圣上亲旨在京中赐宅居住。
那段时间栗安上赶着出尽了风头，宅子门前全是络绎不绝巴结送礼的，都是些在朝中浮萍无依的小官员，没什么靠山，又攀附不上栗苍，便退而求其次。
栗延臻这话一出，边上簇拥着的官员都有些尴尬，纷纷看向栗安。
换在平时，栗延臻这番话能换来栗安跳脚上房怒不可遏地骂上三天三夜。不过大概的确是富贵权势养人，栗安非但没怎么生气，反而讥笑着讽刺道：“那倒是不敢与燕幽侯比的，毕竟在边关胶着几月，不进不退打不下战功的人不是我，灰溜溜回来找陛下讨要粮食的也不是我，燕幽侯和丞相大人请自便吧。”
“他什么时候如此大度了？”
待栗安走远，方棠扯着栗延臻的袖子问了一句。
“狗眼看人低罢了，夫人不必放在心上。”栗延臻道，“快到我们了。”
等两人排到了摊子前，那富户举起勺子准备施粥，却见面前的人两手空空，连个碗也未带，便笑道：“这位公子，寻常来领粥的都是自己备碗，二位看穿着倒像是一起的，怎么都没带碗？”
方棠看着富户，点了点头说：“如今灾年，不少百姓家中几乎都变卖殆尽，甚至连儿女都送养在外。若一人来领粥却实在无碗，员外将如何？”
富户闻言笑了一笑，道：“某在此施粥，一锅一勺而已，若要其他，恕某实在有心无力。家中粮米充足应有尽有，但也仅此而已，若今日我破例多给出一只碗，明日便会有更多人空手而来，我就算是掏空家中碗筷，也难以为继。”
方棠听这人回答，倒是觉得很新鲜。此人善施是一回事，固守原则又是另外一回事，倒也不能说这话全无道理。
“说得不错。”方棠从容地从袖中掏出一锭银两，伸手摆到桌上，“既然这样，这些钱就劳烦员外多买些米吧。”
富户怔了怔，看着方棠的表情先是愕然，接着又露出和先前一样憨实的笑容：“那就多谢公子了，明日还有施粥，公子若还想来，记得带碗。”
方棠拉着栗延臻离开了施粥的摊子，刚走出人群几步远，他忽然就听到栗延臻笑了一声，好像发现什么有趣的事情。
“你笑什么？”方棠问。
栗延臻轻捏着他的手指，不紧不慢地说：“刚刚夫人给钱的时候，其实尴尬极了吧？夫人实在没想到，来喝粥还要自己拿碗。”
方棠的脸倏然青了，支支吾吾地憋了一阵，气急败坏朝栗延臻身上捶去：“我没有！”
“不过夫人倒是很懂得应变，刚才那番话除了我，绝无第二个人听出夫人其实很慌，想给完钱就快走。”
“栗延臻，你讨打吧你€€€€”
作者有话说：
盐又逗老婆。
（下一更在周六，累瘫了……）
第51章 赈灾
富户分完锅中最后一碗粥，对着身旁的小厮说道：“去收拾东西，叫马车来。今日除夕，要早些回府。”
“是，老爷。”
小厮转身去备马了，富户擦了擦手放下袖子，看四下无人，便快步走进了施粥摊子后面的草棚前，口中低低响了两声暗哨。
不多时，一个修长的人影从棚后走出，是个青年男子的身形，穿着华贵，身披白绒大氅，腰间还佩着一枚狼牙璞玉。男子抖了抖衣襟，声音徐徐说道：“先前来的那两人，你看清楚没有？”
富户低下头：“小的有眼不识，请可汗指点。”
“那是大渠的丞相和燕幽侯，不得了的人物。”男子轻笑道，“我叫你在城中敲锣打鼓地施粥，没想到真的会引来大鱼。不过我们眼下的目标不在这里，北境那边，还需添把火。”
“请可汗吩咐。”
男子沉思片刻，说：“我们暂时不需要有所动作，祸起萧墙之内，且看这大渠皇帝要如何做，我们静待时机便可。”
“是。”
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闻修宁敲开栗延臻书房的门，将一封军报呈上去：“少公子，大将军和大公子有信送来。”
栗延臻接过军报，拆开后从头到尾读过，道：“京中还是没有运粮过去，前线粮草彻底吃紧了，再不拨些过去，怕是只有暂退大军回关内才可解决。”
“陛下那边何意？”闻修宁问道。
栗延臻道：“先前已经朱批回复过父亲和兄长，说是如今军马疲弊，不可再恋战进取，只尽量以和为主。”
闻修宁闻言沉默着皱了皱眉，没再出声。
“你也看出陛下退兵之意了吧。”栗延臻道，“京中已经空虚了，很难支撑再战。”
闻修宁道：“可西羌不除，终成大患，末将以为西北战事不可一拖再拖，怕是就在年头这几月了。若大将军能一举安定西羌各部，也算是能够一劳永逸。”
栗延臻将军报放到一旁，道：“晨起陛下传旨，让我年后随少夫人一同南下赈灾，你看来是何意？”
“让少公子亲眼瞧一瞧江南饿殍之状，懂得民间百姓疾苦，再权衡西北是战是和。”闻修宁道，“陛下是在提点您。”
栗延臻点点头：“不错，陛下之心昭明可鉴，这是在给我栗家施压了。”
他起身，活动了一下坐得有些酸痛的肩颈，见时候也不早了，想着今晚是除夕，左右要陪栗夫人和方棠守岁过年，他要早点过去。
方棠正在房里折腾刚剪下来的梅花，左右摆弄着都觉得不好看。身后栗延臻推门进来，走过去轻轻环住他的腰，埋头在他发间嗅了嗅：“有梅花香味。”
“你闻我做什么？梅花在这里。”方棠明知故问地指了指瓷瓶，说道。
栗延臻在他后臀捏了一把，说：“近朱者赤，闻你也是一样的。”
方棠又弄了半天，忽然失落下来，叹道：“从前青槐弄这个是最好看的……”
栗延臻又搂了搂他，道：“夫人别伤心，先前我叫闻修宁查到了那些刺客的来路，大概年后会有信儿。”
“你要怎么样？”方棠扭头问他。
“不会血流成河。”栗延臻漫不经心道，“但也要掉一层皮。”
方棠之后就没再过问这事儿，青槐的死在他心头留下了一层恨，在生活中的每一个须臾，都会钻进他心口碎裂的缝隙中。虽然不太想承认，但他的确默许了让栗延臻动用栗氏的力量，来惩治幕后凶手。
除夕一过，朝堂之中立马就开始有所动作。栗氏诸人平时在朝中看似默默无闻得很，其实手握喉舌命脉。刚过完年没几天，宫中立刻就传来了殿前都指挥使遭贬斥的消息。
栗氏雷厉风行地搜集了指挥使贪赃枉法的证据，人被贬到了刑部司狱，栗延臻刻意留了余地，还没将人赶出京城。没想到第二天指挥使就不服上谏，参奏栗氏一手遮天，排挤忠良，要求皇帝严惩。
栗氏又动一动手指头，直接让人滚去了荥阳郡做郡守。