皇帝冲方棠微微一笑，不置可否，却伸手关上了那方木盒：“父皇他总有老去的一天，也总有蔽聪塞明的那一天，朕只是不想这江山落到蠢人手里。丞相以为废太子是帝王之材？错了！大错特错！你们都错了！”
他摆手让内侍长带着郡主府来的家仆退下，只留了方棠和自己在暖阁里。方棠看着面前几乎陷入疯癫的皇帝，千言万语哽在喉头，却被震惊和痛心堵了回去。
“只有朕！当年被所有人视为烂泥的朕！除了朕没有任何人配得上这个帝位！”皇帝两眼血红，抓住案几上的玉玺高举过头顶，“朕的生母是被她们害死的，被皇后、被太后！她们眼里容不下朕母子二人，在朕母妃最受宠的时候逼死了她！”
玉玺重重落地，砸在织花锦的厚毯上，只发出压抑的闷响。
“陛下，您怎么能……如此算计先帝？”方棠只觉得心中痛惜无比，悔不当初。他当年甚至还以为灵帝是在暗示自己，是东宫耐不住性子，弑父夺位，而直到东宫死去，他心中都这么认为，从未怀疑过六皇子会害死先帝。
也正是如此，那时六皇子上位，他心中也一直偏向新帝，因为他觉得这个皇位来得至少要比东宫名正言顺一些。
没想到他这些年，一直信错了人，将满腔忠心与热诚，都交予了面前这个害死了他伯乐的人。
皇帝冲到方棠面前，一把抓住他的肩膀，高声道：“方棠，你若非生于帝王之家，就不要觉得算计是什么罪恶滔天的事！我们这些人从一落地就开始互相虚与委蛇、算计互害了，不算计就要死无葬身之地，岂是你们这些乐呵呵只管为臣之人可懂的！”
然而此刻方棠脑子里，只有先帝驾崩那晚手掌中滑落的黄豆，以及刚刚来给皇帝送那支断箭的东阳府家仆。
“陛下，您要做什么？”方棠回过神来，焦急问道，“陛下？”
“朕不允许任何人再夺走朕辛苦得来的皇权。”皇帝声音阴沉，“朕绝对不会再容忍栗氏在我大渠江山国土上放肆！”
方棠感觉自己被雷劈了，半晌缓过来，朝着皇帝郑重其事地行了跪拜礼：“臣先告退了，陛下。”
他说完，不等对方开口，便魂不守舍地朝着暖阁外走去。
皇帝却并未拦他，只是微笑道：“骤然惊蛰夏至，外面怕是要有风雨了，丞相最好待在宫里，哪儿也不要去。”
方棠无暇去想别的，满心都是栗延臻。他要告诉栗延臻，要当心栗安和东阳郡主，千万要小心！
“婵松，我们出宫！”方棠接过婵松手上的斗篷，急匆匆给自己披上，“备马去南郡。”
婵松向来不会问方棠为何要做一件事，立刻应允了，与他一起快步朝出宫的方向去。远远望见神英门的时候，宫门口忽然猝不及防地冲出一队轻骑，为首扛的居然是栗安的将旗，猎猎迎风，将眼前的日光遮盖起来。
“丞相大人，何处去啊？”
栗安骑在马上，居高临下望着方棠，满眼都是轻视和鄙夷，“这么匆忙，难不成是要去给那目无尊上的反贼通风报信？”
“栗安，你让开！”方棠怒道，“我要做什么与你无关！”
栗安见他转身要走，立刻抽出剑要拦，却听得噼啪一声铁器相碰的鸣响，他惊愕不已地看着方棠身边那个冷冷清清的侍女，居然不知何时从袖中抽出了一把袖珍软剑，正与他的长剑相抵。
栗安握剑的那只手虎口被这一震痛得发麻，与婵松冷冰冰的视线对上，居然有种令他退缩的威慑感。
“婵松，别管我，去！”方棠吼道，“去找栗府的人！”
婵松迟疑了一下，方棠却容不得再耽搁，拦在她前面：“走！”
栗安大声喝道：“今天谁都不准走！陛下有旨，出此门者，杀无赦！”
“栗安，我今日有要事在身，你最好识点抬举，若让我家少爷伤到一丝一毫，我必定让你求死不能。”
婵松说完，猛地弹开栗安的剑锋，纵身跃上了宫墙的檐廊。栗安见状，急忙对手下吼道：“追上这女人，别留活口！”
数十个身手敏捷的杀手紧追着婵松而去，方棠仍和栗安的轻骑对峙着，眼底没有丝毫惧意。
“丞相好气定神闲，不愧是先帝选中的人。”
东阳郡主的声音悠哉传来，面前的骑兵自觉让开一条路，只见对方骑在马上，肩膀落着一只目光锐利的凤头雕，与她那狠辣绝厉的眼神别无二致。
“郡主为何在此？”方棠沉声问道，“本相还通行不得吗？”
东阳郡主笑笑，道：“丞相，如今您才是笼中鸟，难道还指望栗氏的人能来搭救吗？”
方棠道：“你们究竟要怎么样？”
东阳郡主从容道：“丞相如此行色匆匆，难不成是要去给栗延臻报信么？陛下要清君侧除佞臣，丞相可别站错了队。”
“不要和他废话了，带走。”栗安一挥剑，说道，“今日才知道，朝中栗氏的狗竟然又多了一条，还是堂堂一国丞相，真是可笑至极！”
话音刚落，他身边两个近卫便下马来擒住方棠。东阳郡主微微开口，低声喝止道：“不准对丞相不敬，好生带走随我过来。其他人护卫皇宫，听南武将军号令！”
方棠被东阳郡主一行人带着离开了神英门，径直去了西宫的一处别院。东阳郡主仿佛胜券在握的模样，叫人将方棠“请”进了主殿，还吩咐人烧水沏茶，她要坐在这里和方棠聊上一聊。
东阳郡主倒还是那副艳丽冷漠的模样，眼角生了些细纹，眉宇间依旧意气风发，不减当年。
方棠看着外面，天色渐暗，开始担心只身出宫送信的婵松，以及远在南郡的栗延臻。
皇城内外还驻扎着栗苍留下的七万余兵马，全凭栗氏虎符调遣。栗延臻临走前将子符留在相府，而母符在栗夫人手中，一旦京中生变，她便会立刻调动大军，杀入皇宫。
方棠想不通皇帝和栗安夫妇到底排布了多少兵力，才敢如此明目张胆地与栗氏正面相抗。
“记得当年我与栗安去栗府喝茶，丞相大人可是给了我们好一通下马威呢。”东阳郡主微笑道，“如今也是三十年河东三十年河西了，丞相大人落到这般田地，可想过自己是棋差哪着？”
“我从未想过与任何人争夺什么，也没有棋差一着之说。”他答道，“本相只忠于天子陛下，旁人如何与我无关。不过若是有人不识抬举，我也并不是好惹的。”
东阳郡主道：“是吗？丞相现在是否还忠于陛下，难道不是自己心中最为清楚吗？”
方棠身形一僵，并未回话。
“当初栗安安排的人一时失手，那杯红枣茶没能除去你，现在看来也不全是坏事。”东阳郡主又道，“至少留到这个时候，你还能亲眼看着我是如何覆灭栗苍父子的。”
方棠一惊，难以置信道：“那杯有毒的茶……是你们？！”
东阳郡主点头道：“不错，那杯茶无论是你和栗延臻谁喝了都好，但凡能让栗苍不痛快，就是乐事。”
“你……”
东阳郡主看了看架子上的西洋钟，见时候也不早了，便起身道：“丞相大人不喝茶的话，再跟我去见一个人吧。此人也算是先帝故人了，丞相或许没见过，但一定认识。”
她说完，身后的亲兵便走了过来，齐齐地向方棠看去，气氛间充斥着威胁的意味。
方棠不得已只能站起身，跟着东阳郡主往外走去。
在这处别院后面的偏殿，还有一排破旧的厢房，低矮地靠在宫墙边，像是最腌€€的柴房马厩。东阳郡主停在一间厢房门前，朝亲卫摆了摆手，便有人上前打开了门，一片浓雾似的烟尘扑面飞来，方棠下意识地向后躲了躲，抬起衣袖掩面。
“这是什么地方？”方棠心中忽然有种不太好的预感，问道，“你带我来这里做什么？”
东阳郡主道：“丞相进去看看便知。”
方棠知道自己在她这儿是得不到回答了，只能慢慢地走进去，看到昏暗的小房间里满是茅草和木柴，脏乱破旧，还散发着一股仿佛经年不散的潮湿腐气。
待到房内烟尘落定，方棠定睛一看，才发现原来屋子的角落缩着一个人影，见到自己出现，还惊恐地往墙角挤了挤，似乎极其怕人，要将自己生生埋进墙里一般。
这人动时，身上还发出铁链的摩擦声，看样子是被人囚禁在这间房子里的。方棠走近一些，依稀辨认出面前的是一个蓬头垢面、疯疯癫癫的女人，面相痴傻呆滞，目光无神地看着自己。
“这是谁？”他问道，“这里怎么会锁着人……这是……”
东阳郡主见他有所触动，莞尔道：“便是这处宫苑的主人了。”
方棠心下顿时咯噔一声，仔细回想这处别院原来是什么地方€€€€是先帝故太子从前在入宫时的住所。先帝宠爱太子，于是在他及冠后赏赐了这处带院子的宫殿，东宫每每入宫，便会携太子妃住在这里。
€€€€太子妃？！
作者有话说：
糖：妈的想造反了，淦
PS：栗安不怎么把自己当栗家人，所以他骂栗氏狗并不觉得在骂自己，是在骂本家
第58章 天命
这个被囚禁在此的女人，居然是前太子妃？
方棠震惊地看着面前已经完全不成人形的太子妃，对方形同枯槁的面庞被门外投射进来的光束映亮，四肢骨瘦如柴，宽大的灰色衣裳下面露出枯骨一般的十指，每一根上面都沾染了血迹，指尖被磨得溃烂，而一旁的墙上，是一道道触目惊心的血痕。
“当时陛下登基，没多久太子妃便失踪了，怎么会被关在这里？”他喃喃道，“是陛下的旨意吗？”
“你可知这位太子妃的家世吗？”东阳郡主问道，“曾经的太子太保家二小姐，太保夫人嫡出的女儿，幼时原本是与当今陛下定了婚约的，她的长姐才是原本要许给前太子的人。不过她长姐未及笄便病死了，刚巧陛下的生母淑妃也早已过世，陛下年幼失恃，又连带着被先帝冷落，因此太保一家顺水推舟，以幼弟应谦让长兄为由，令陛下解了太子妃与陛下的婚约，转而投向东宫。”
方棠愣住了，他没想到皇帝与太保一家居然还有这样的渊源。
现在的皇后是前太子完婚后，先帝才指给皇帝的，相貌家世都平平，却一直被皇帝以礼相待。连皇后的父亲在朝中都颇受尊敬，虽然庸庸无才，却从未受过亏待。
“太保一家都是趋炎附势的货色，见风使舵、过河拆桥，当年受了淑妃不少好处，转头来却忘恩负义，将事情全然做绝。”东阳郡主冷笑道，“所以陛下登基之后，便要尽数拿回原本属于自己的东西。不过太子妃倒是贞烈，死也不肯顺从陛下，才被关在这儿的。”
方棠难以置信道：“陛下……陛下他居然会如此……”
东阳郡主垂眼，不带半分怜悯地看着已经失心疯的太子妃，道：“丞相，我想这个道理你我都懂。这世上拜高踩低之人比比皆是，即便是绝世英才，也会被这些脏污之徒打压殆尽，永不得出头，就连我也是如此。”
方棠茫然地看向她，不知何意。
“我只恨自己生为女儿身，明明治国之才丝毫不输我那些兄长弟弟，却只因为是女子，便不被允准有自己的野心！”东阳郡主忽然拔高嗓音，厉声道，“连我的父皇都对我极尽打压，甚至将我丢出去与没落将门之子和亲！我与栗安都是如此，因为出身、家世而遭人白眼，这天道便是如此不公！”
她说得的确有几分道理，连方棠都不得不承认，朝堂之上的趋附之风有多严重。若无世交、师长、亲友的扶持与帮衬，寒门学子就算再悬梁刺股半生，也不一定就能争得出头之日。
方棠自己曾经也深知世态炎凉之苦，家道中落后不得不自力更生，连考取功名之后也只能做些侍花弄草的闲事，和伴读的书童毫无两样。
“东宫当年何等风光恣意，可我偏偏不帮。我只助忍辱负重、不甘天命之人。我要让天下人都知道，天命就是笑话！我是女子又如何？只要我想要，那么我所作所为、所思所想，皆是天命！”
东阳郡主说完，目光陡然转冷，最后瞥了太子妃一眼，吩咐道：“把她放出去，丢在街上自生自灭好了。陛下对她早无兴趣，留着也是平白污损皇家圣誉。”
几个亲兵上前，解开太子妃手脚上的铁链，将已经不会挣扎反抗的女人拖了出去。方棠愣愣地站在原地，从头到脚就像是被泼了一盆数九寒天冰冷的井水。
没想到当今的天子居然是如此凶残暴虐之人，方棠从未设想过自己所辅佐的君主，居然是一个冷血残暴至极的伪君子。
要说忍辱负重，一朝得雪胯下之辱也就算了，可他的的确确是下了如此毒手，要血溅宫墙、赶尽杀绝。
现在轮到栗家了，栗延臻首当其冲，即将面临天子雷霆之怒。
“丞相，我与南武将军并没有要对你不利的意思，现下情势未明，丞相大人作壁上观也是情理之中。只是我现在给你几条路可以选，那便是在这场对弈彻底尘埃落定之前，做出你自己的选择。”东阳郡主道，“在这之前，你要任意更换阵营都可以。我生平最爱与人对赌，这次若我败了，栗氏杀进宫来，你秋毫无损，我束手就擒。倘若我赢了，也不会亏待任何有功之人，到时也丞相请不要后悔自己所选。”
外面匆匆跑来探报，跪在东阳郡主面前说道：“郡主，栗安将军手下的大营已经与禁军一起守住四面宫门，刚刚城守来报，栗苍大军已经逼至皇城脚下了。”
方棠猛然抬起头€€€€栗苍回朝了？！
难怪这两天皇帝如此急不可耐，原来是早就得知栗苍听闻风声后率军回京，在不先下手为强，就要被对方所制了。
“你们有什么能和栗苍抗衡的筹码？”方棠问道，“栗安所领各营大军不足十万，禁军更孱弱不堪，如此就敢诱使陛下起兵与栗苍相抗，你们安的什么心！”
“正是要这样，看似螳臂当车，厮杀到最后才更有意思。”东阳郡主轻笑道，“丞相就请隔岸观火。”
她让人带着方棠一起去了皇宫外墙的城楼上，望着宫门前黑压压的禁军，方棠觉得有些不太对劲，压低了声音问东阳郡主：“怎么全都是皇宫禁军，栗安的大营军士何在？”
东阳郡主看着远方，开口道：“他带兵有更重要的事情要做，这里有禁军就够了。”
方棠不知道她打的什么算盘，只听她又说：“当年栗延臻军营里的一场大火烧得好啊，给我烧出了几个能用之人，眼下做事就要容易得多。”
她这话刚说完没多久，一个亲卫从城楼下跑来，拱手对东阳郡主道：“郡主，岭南骁骑营的弟兄已经拿着虎符铁券，将栗苍驻守在城外的七万士兵尽数引入城中，这会儿估摸着快到了。”
“你们哪来的虎符！”方棠震悚不已，他先前明明将栗延臻交予自己的虎符放入丞相府中隐秘之处，且吩咐过望柳，若他日生变，一定拼死守住虎符。
他相信望柳，即便是死守到最后一刻，也不可能让栗安找出虎符所在。
“当然不需要丞相手上的虎符，我自然可以以假乱真。”东阳郡主道，“当初栗苍惩治了栗延臻看守不严致大营失火之罪，还将两个亲兵下狱。那两人将死之时被我救下，对我感恩戴德，从此发誓效忠于我€€€€看吧，即便是以忠勇双全号称的栗氏，也有如此背主忘恩之人，栗苍多年的恩惠转头便可以抛却脑后，而我的一点举手之劳，却是雪中送炭的救命之恩。人心复杂，但若是懂得如何收买，便了如指掌。”
“你伪造了虎符？”方棠冷冷问道。