可走在黄泉路上，谢紫殷并不想死。
所以他走回人间，像披着躯壳皮囊行走在世的孤魂野鬼。
谢紫殷已经不是谢氏大族的谢紫殷。
他孤身一人。
他漂泊不定。
他无处可去。
也无家可回。
在皇权的倾轧之下，所有人都为帝王的猜疑付出惨痛可无可挽回的代价。
他眼睁睁看着家族一夕间如山倾倒崩塌。
谢紫殷想，就算新帝彼时闯进寝殿，不曾提剑杀了先帝，他自会动手弑君。
也许身为谢紫殷时，他学忠君爱国，学如何为人臣子，学得极出色。
然而教给他“忠君”这二字的人，已被皇权侵蚀而至的锋刃所毙命。
他从地狱里回返人间。
而他已一无所有。
……雨急急而来，滂沱隆隆。
张开的伞面承着雨珠，响声几乎要盖过祭祀时的唱喏。
然而帝王在偕陵山敬告天地、祭祀祈福。
天意便需得给这位“君权神授”的天子回应。
急雨戛然而止。
霍皖衣立在廊下，与人群隔得极远，微眯着眼睛，视线掠过看不清面貌的天子，定定停在谢紫殷的背影上。
展抒怀摇着扇呼出一声哈欠：“昨夜没来得及问你，不过看你现在这样，新帝已经答应了？”
霍皖衣道：“我会在六日后离开盛京。”
展抒怀哂笑：“看来霍大人风采不减当年，所谓取贤用能€€€€”余下的话语未出，展抒怀看尽他的神情，转而道，“谢相究竟是什么想法？”
远处人声喧嚣，似在因戛然而止的雨高呼“万岁”，在圣明贤德的赞誉声中，这改朝易代的事迹，似乎已变成百年之前的旧事，而非眼前。
€€€€人们喜欢忘记。
而霍皖衣想，他有太多事情忘不掉。
以为自己忘了，梦里又会记起。
他几乎是在叹息：“我也不知道。”他说，“我也不明白，谢紫殷到底在想什么。”
如果他们曾经是宿敌，那谢紫殷无外乎是想要和他于朝堂较量。
可他们并非宿敌。
如果他们曾经即是深仇大恨、不死不休的仇人，那谢紫殷无外乎是要利用权势将他压低，教他生不能生，死不能死。
可他们并无血仇。
如果他们曾为挚友，那谢紫殷算是在为他重回朝堂铺下坦途大道。
€€€€可他们不是宿敌，不是仇人，却亦已非挚友。
若是当初走马观花，折下的第一枝红叶碧桃赠的不是他。
霍皖衣想。€€要
也许自己会比如今更遗憾。
遗憾于人生最快活的时光里，没能与谢紫殷遇见。
€€€€他的确满身罪孽，也许阎罗王亦亟不可待要取他性命，判他不赦大罪。
但他还是会想。
还好他遇见过谢紫殷。
那枝红叶碧桃赠给旁人算什么好。
他就要天下间独一无二的好处，天下第一的偏爱。
只是偏爱他的人被他亲手刺了九剑。
他分明从茫茫无所依，受尽冷眼，一步步走到足可俯视众生的绝顶高处。
却还是要眼睁睁看着自己失去。
好似尝过的苦都不算是苦，行过的苦难不算苦难。
盛京城外有四十六棵桃树，每逢时节，那里开满桃花，是处风景秀丽的桃花林。
彼时清风徐徐，飞马踏泥，霍皖衣还记得，十九岁的谢紫殷穿着一身靛蓝锦衣，从王公贵族的车马间策马行出，风姿灼人，眉间朱砂晃眼。
€€€€自己为先帝做过多少事，走过多少地方？唯独在盛京，他见到了举世无双的谢紫殷。
他们并肩而行，走过四十六棵桃树，路过如织行人，驻足在积了满地花瓣的青石板上，不约而同望见了那枝红叶碧桃。
它探出头，挂在眼前，红得像一团烫人的火焰。
霍皖衣记得谢紫殷在耳边问他：“霍大人喜欢桃花么？”
名动天下的谢氏嫡子，必然要继承谢氏百年大业的谢紫殷，应该高高在上，如同那张在繁花枝叶落下的影里，霍皖衣唯有仰首才能看清的清冷眉目。
可谢紫殷的声音很温柔。
霍皖衣也记得自己的答案。
他对谢紫殷说：“如果是谢公子眼前的这枝桃花，那我是喜欢的。”
他意有所指。
以为着，以谢紫殷的性子，必然听不出他的深意。
然而他失算了。
他在谢紫殷含笑的眼睛里看到几分讶异，衬着那张脸，又教他更看清谢紫殷的眼底。
周遭环佩叮啷，琴筝曲奏，乐声飘飘而起，随风回旋。
那一瞬间的喧嚣鼎沸，好似忽然而起，要盖过这一句不该被霍皖衣听到的话语。
而他到底听得清晰分明。
以至于之后的日日夜夜，梦还回时，亦会反复想起。
他们四目相对，在风中花前，衣摆晃然交错，如翅羽跃飞，金晖似水流曳。
谢紫殷语带笑意地同他说€€€€
“霍大人何出此言呢？”
“谢紫殷的眼前可没有桃花，只有霍皖衣一个人。”
作者有话说：
大美人小美人！
第11章 昶陵
霍皖衣乘马车赴往昶陵。
他未被新帝授下任何官职，孤零零走，又独自抵达昶陵城郊，以过路旅人的身份开函进城，按照新帝的旨意，递了封帖子送往昶陵的荀家。
荀家见过帖子，叫人来迎，礼数周全可谓恭恭敬敬，捧来的茶水也算精致。
霍皖衣坐于客座，与荀家家主会了面，道：“贵人托我行事，不知家主能可足多少助力？”
荀子元道：“荀氏区区一族，算不得家大业大，昶陵偏僻一隅，更不比盛京繁荣。但贵人有念，荀氏自然竭尽全力，在昶陵地界，我等必然尽心尽力，给足大人所要的助力。”
是很漂亮的场面话，也许真心实意。
然而霍皖衣并不在乎这是否真心亦或假意，他要的只是荀氏在面对他时的态度€€€€以此来推断那张递出去的帖子里写了什么，再以此揣测新帝的心意。
但霍皖衣面上做得很好，他动容道：“荀家主如此忠心，霍某实在惭愧。”
荀子元亦来察观他的神情。
只是霍皖衣并非以往的任何一类人，他即是他自己。
荀子元自没能看出霍皖衣究竟是真的动容，还是假意客气€€€€这让人不得不提起戒备来谨慎应对：“霍大人言重了，论忠君、论尽心，荀氏尚需向各大人学习，霍大人如此说，才是真让我等不胜惶恐。”
霍皖衣顿了顿，笑道：“那便不与家主说场面话了。”
他吹开一片漂浮水面的茶叶，饮了口淡茶，清香留颊，唇齿还香，就连心情也舒缓不少。霍皖衣语声慢慢，轻声发问：“敢问家主，罗志序是何人？”
霍皖衣与新帝讲说的话太少，实在难以揣测新帝究竟有什么想法。
他知道得太少，了解得不够，又没有那么多的时间仔细思索，唯有在抵达昶陵后经由新帝的旨意去抽丝剥茧，寻觅新帝七窍玲珑的心里究竟装着什么秘密。
€€€€他还是知道得太少。
因为经历的事情不够多了。
他为先帝做过许多事，可先帝倒下，霍皖衣就成为了一个毫无能力的弃子。
新帝曾经是什么样的人，做过怎样的事，为了把控朝政，改朝易代，又究竟付出怎样的代价？这桩桩件件事，霍皖衣可谓一无所知。
他被关入天牢，新帝登基前后是否惊险，动用过何种力量，他无从猜测揣摩。
以至于他如今抵达昶陵。
却只知道自己要去寻一个名为“罗志序”的人。
而这个人，究竟是男是女？是老是少？是官是民？
……他都不知晓。
这即是新帝对他的考验。
霍皖衣想。
他被无数次考验过来，一次又一次向先帝证明了自己的价值，于是成为了先帝手中最锋利的刀剑。他敢于付出代价，于是先帝也愿分享秘密。