刘冠蕴道：“你如果真的为了陛下，就不该做这种显而易见的糊涂事。”
“下官的确糊涂，”张其然毫不迟疑地接话，“可是下官若是真的心里存着坏心思，想要破坏此次的科考，那下官不该做得更隐秘些么？又岂会做得这么明目张胆……”
“我不是你肚子里的蛔虫，自然不会知道你为什么这么做。”刘冠蕴缓缓开口。
张其然道：“……难道刘相不相信下官？”
刘冠蕴深深看他一眼，忽然抬手指向窗外的树枝：“你知道这棵树栽种在此处多久了么？”
张其然摇首。
刘冠蕴道：“从我高中状元的那年起，这棵树被我栽下，我天天看它，期盼着我在朝堂上，亦能如它一般经受风吹雨打，依旧日日茁壮。”
但是时光蹉跎了太多东西，树在阳光里，也还是会被风吹，被雨淋，见识雷电，被不断摧折。
它现在好好儿地站在这里。
可它经历过的一切不会被抹去，它见识过风雨雷电，正如他在波谲云诡的朝堂，见识过人心易变，背叛出卖，反目成仇，比比皆是。
“所以我如何相信你？”刘冠蕴叹息，“我已不在当年。”
他已不是当年那位年纪轻轻的状元了。
好比先帝也不是他当年在画舫上遇见的高太子。
人都会被时光改变。
张其然从喉间溢出更多的哽咽：“刘相大人，刘兄，只有您能救我了。您就算不相信我，也要想是否有万一的可能……我若是冤枉，您此时不愿施以援手，日后莫不是时时刻刻活在悔恨之中？”
密信被一只骨节分明的手扔进炉中。
火舌吞食而来，不出片刻，便将这封信笺燃烧成灰。
“这么能说话，怎么还做得出这种蠢事。”谢紫殷擦了擦指尖道。
霍皖衣道：“也许是对我一直有所不满。”
谢紫殷道：“你在盛京这些年，难道手伸得这么长，还能妨碍过他？”
霍皖衣沉吟片晌：“先帝很少过问牧州的事情。”
“那你的手也伸不过去。”谢紫殷倒坐下来，靠着高枕。
霍皖衣道：“但我总觉得这位张大人是故意划去我的名字。”
谢紫殷道：“所以你认为他和你有仇？”
霍皖衣道：“纵然没有仇怨，也该对我有所不满。譬如我也可能杀过他的哪位知己兄弟。”
“霍大人手里沾的人命不少，”谢紫殷轻笑，“这是否算报应一场？”
霍皖衣揭开熏香炉的盖子换了支线香：“相爷说是，那就是了。”
谢紫殷指尖摩挲着扇柄：“他和你没有仇怨。”
“哦？相爷何出此言？”
“霍大人睿智绝伦，这种小事还需要我来说明？”
“……相爷言重了，”霍皖衣偏头看向他，“张其然和邹承晖有关系？”
谢紫殷道：“是，也不是。莫公子倒是钓出一尾出人意料的鱼。”
“那依相爷的意思，他们有着关系，却不是他们之间有什么关系，而是与他们有关系的，是同一个人？”
谢紫殷淡淡笑起：“我便说霍大人睿智绝伦，不过三言两语，你就什么都猜到了。”
霍皖衣道：“他们和谁有关系？”
谢紫殷顿了顿：“不知道。”
“不知道？”霍皖衣倾身凑近，在他唇前停了片晌，低声道：“抓不住么？”
谢紫殷眼底光华流转，如水月流萤：“你猜？”
霍皖衣道：“我连科考的名额都丢了，哪儿还有心思猜更多东西。”
谢紫殷道：“可霍大人看起来心情尚佳。”
霍皖衣道：“因为相爷和陛下快要做成一件大事。”
他的话语似乎意有所指。
谢紫殷挑眉：“什么大事？”
“一直以来我都有个问题，陛下要大开科考，本不用这么麻烦，这种造福天下学子的好事，自然是多多益善，哪怕有些许变化，只要能给更多出人头地的机会，前赴后继的人只会越来越多。”
他干脆倚在谢紫殷的肩侧，贴在人耳边道：“但是陛下好像将这件事做得太困难……为什么呢？因为陛下想要的不是这样的科考，陛下想要更多。他要走一条很可怕的路，所以为了走这条路，就要先走一些看似寻常的路。”
“我猜……”他意味深深，“你们早就知道张其然心怀不轨，才会把他从牧州召回盛京，甚至不顾他的学问高低，直接就下旨让他主考科举。”
谢紫殷偏过头来，与他四目相对。
“霍大人还猜到了什么？”谢紫殷笑着发问。
霍皖衣道：“你们想借着此次的机会，取消大试，再行一次科考。不过这次的主考官，会有谢相、刘相……以及所有陛下能信得过的官员。我说得对么？”
谢紫殷道：“我若说你说得不对，你也不会信了。”
霍皖衣眨了眨眼：“那就是我说对。”
谢紫殷把玩着他垂落在侧的头发，懒懒道：“你说得对……陛下不会放心将这次机会放手于他人，势必要让我们这群‘心腹’为他挑选人才，真正做到取贤用能。”
“所以从一开始，这个大试就不会完成，”霍皖衣道，“所以科考的方式才会如此与众不同，启用的官员更是前朝官员占据多数€€€€这一环扣一环的算计，只因为陛下不是个嗜杀的暴君，他兵不血刃，既是自信，亦是仁慈。”
这就是新帝与先帝最大的不同。
他们对待人与事，有着截然不同的看法与选择。累累白骨之上的皇位，有人将之占据，信奉其是无上的权势，可以为此付出一切代价。有人将之当作责任，认为身居高位，便要为万民谋福祉，为太平天下殚精竭虑。
霍皖衣出神了片晌。
直到他被谢紫殷掐住下颌，被迫仰首，他回过神去看，眼睛里隐隐倒映着一幅俊美的皮囊。
“……相爷怎么了？”他无知无觉般问。
谢紫殷道：“我听霍大人说了这样一番长篇大论，怎么，你很欣赏陛下？”
霍皖衣往前靠近，挟制下颌的手微松，他顺势贴进谢紫殷的怀里。
他看不到谢紫殷的神情，于是能放心大胆说话：“没有相爷，陛下的局又怎能设计得这般巧妙？是相爷偏宠我，才会让我发现端倪，我对陛下是欣赏，对相爷才是真情实意地佩服。”
谢紫殷执着折扇轻轻拍在他腰间。
过了片晌，他听到谢紫殷似笑非笑地反问：“哦？原来霍大人也有真情实意呀？”
作者有话说：
张大人：意思你们也不想把这科举干好，我在送死呗。
新帝：对咯。
王爷：你真是个老6啊。
谢相：我老婆好香。
新帝：你什么毛病。
小陶：？
小孟：？
莫少：（举手）我也想闻闻！
展某：（跪地）（磕头）莫少……棺材已经为您选好了。
第60章 暗杀
科举出了如此丑事，任凭张其然多次上书喊冤，他也还是被罢官打入天牢。
这出乎张其然的预料。
在他看来，新帝之所以能登基，固然有一定手段，但与先帝远远不能相较，更何况他认定的皇帝自始至终只有忠定王爷一人，新帝就算有任何谋算心机，也不及忠定王爷千分之一。
然而这份自信只维持到张其然被当朝罢免的时候。
当他在帝王的雷霆震怒下不得不屈膝跪倒时，张其然仰面看到的，不再是年轻天真的新帝，他隐隐看到了那还未曾老去的先帝。
新帝的眉眼其实与先帝有几分相似，若不是知道他们并无任何亲缘，谁都会以为新帝就是先帝的血脉。
朝堂之上的文武百官，多少人在以新帝的‘名不正言不顺’做文章，又有多少人自以为高家的血脉才能做天下之主。
但是那个瞬间张其然忽而意识到，只要掌握着权柄，高坐在龙椅上，无论新帝姓甚名谁，都无法改变这个人已经是天下之主的事实。
可笑这个朝廷被先帝的多疑猜忌压得喘不过气，却因此更加低着头，以至于先帝驾崩了，众人嘴里竟还会怀念€€€€不仅因为对先帝惧怕，更因为新帝来得太突然。
谁都知道先帝驾崩后，江山会换个主人。
但他们谁也没有想过，这座江山换了的不止是主人，更是主人的姓氏。
张其然狼狈不堪地蜷缩在天牢的角落。
他仗着自己年事已高，曾以为自己做的这些事情对于年轻稚嫩的新帝而言，只能算是个年老糊涂所以才犯的小错。
可他错了。
张其然望着漆黑一片的天牢，心里终于感觉害怕。
他从来没有进过天牢。
也无从得知天牢里究竟是个什么让人胆寒的景象。
先帝在时，多年前还有个大理寺卿姚心池，传言落在他的手里，三魂六魄都能被他折磨去一魂三魄，把人变得人不人、鬼不鬼，不是疯了，便是痴傻愚笨，生不如死。
张其然一生都在边陲之地，只听过这些传言，少有当真。
但如今身处天牢，仅仅是这种幽深漆黑的环境，就足以让张其然疯狂。
他在角落动也不动。
直到有几声脚步声传来，烛灯落来的光芒照亮前方，张其然抬起头来，憔悴的面容上缓缓浮现出惊喜的神情。
来人提着烛灯，周身黑色裹覆，仅露出双眼睛。
只凭着这双眼睛，张其然就已认出他的身份€€€€暗卫十一。
十一是忠定王的属下，身手不凡，纵然如今世道没有什么出神入化的武功，飞檐走壁这等轻身功夫，暗卫之间会的也不在少数。