他踏上石板一路前行，拐了个弯，眼前陡然出现一座水上凉亭。
梁尺涧与文子卿两人正坐于其中，自斟自饮，只是这么看去，倒像是井水不犯河水，虽不亲近，却也相安无事。
然而等霍皖衣走进凉亭撩衣而坐时，梁尺涧立时投来苦笑，靠着石桌凑近他道：“你再不来，我就要疯了。”
霍皖衣也压低声音：“……文探花还没原谅你？”
梁尺涧道：“别说原谅，他现在大概和我说话都不舒服。唉……”
他叹气的声音不轻不重，但是在这座凉亭里，堪称大声。文子卿往他这里看了一眼，端起酒杯，直接对霍皖衣道：“霍兄，此处风大，在下先行一步。”
说完微微施礼，径自离去了。
梁尺涧无奈摇首，扶额道：“罢了。也不是我要与他在这儿相见，是表叔公说，我们同为一甲，如今是炙手可热，若是早早儿就在外间待着，怕是陛下还没到，我们三个就先成了酒中醉鬼，仪态全无。”
不过纵然刘相为他们考虑了这些，文子卿和梁尺涧单独相处也是尴尬不已。
梁尺涧还好，他喂鱼、喝酒，靠坐石桌想想那位玉生道长的古怪之处，倒也还能消遣时间。可文子卿大抵对他还是心有不满，单单和他一同坐在这里都已如坐针毡。
霍皖衣笑道：“有句话倒是很适合你们两人。”
梁尺涧拱手：“还请霍兄指点一二。”
“谈不上指点，”霍皖衣道，“只是这句话倒也十分贴合你二人€€€€人生结交在终始，莫为升沉中路分。”
“行路难。”梁尺涧恍然，“文切题，题说文，倒确实和合衬。”
霍皖衣道：“既然梁兄知道，我便不多说了。”
朋友来往应自始至终一样，不要因为地位的改变而失去这段友谊。
“不说这些，”梁尺涧思索完这些烦心事，转而换了个话题，“那位玉生道长……”
他话音未落，忽而瞥见霍皖衣带笑的唇角，怔了怔：“霍兄在笑什么？”
霍皖衣一边整理衣袖一边反问：“梁兄觉得玉生道长很古怪么？”
“然也。”梁尺涧皱了下眉，“他出现的时机不对，事情也觉得没那么简单。霍兄，你是不知道，他已经来见了我八次，我还从未与一个人这么频繁地见过面。”
以至于梁尺涧近日总有种见面如吃饭的感觉。
一天见上两次面，通常还是那位玉生道长神不知、鬼不觉地出现在他身边。
“……原来如此，”听了梁尺涧的话，霍皖衣笑意更深，“梁兄难道没想过原因？”
梁尺涧道：“自然想过。他对在下这么紧追不舍，纠缠不分，难保不是心悦于我。”
霍皖衣眨了眨眼，讶然道：“没想到梁兄居然还会这么想。”
梁尺涧偏过头笑了笑，眉眼舒展，一如往常温和。
他道：“如果只是这样，那倒还好，我只担心他做的这些事另有缘由，若是什么阴谋诡计，我却未能看穿，到时候若是出了什么事，后悔也晚。”
霍皖衣正欲开口，相府管家忽而站在亭外道：“两位公子，刘相有请。”
天色已黑，相府内灯烛尽亮，一路上都有庭灯照耀，待走回来时的大堂，已然是宾客满座，皆有仆人、婢女侍立在旁。
他们二人被引向刘冠蕴所坐的那张桌子，隔着两步距离，霍皖衣便停下施礼。
梁尺涧亦停步躬身。
刘冠蕴看他们一眼，侧首道：“谢相大人看看，本朝人才济济不说，状元榜眼亦是一表人才，容貌非凡，可见陛下之贤明圣德。”
他这番话听起来实在太像是拍马屁。
可以刘冠蕴现在的地位，他实在不需要拍皇帝的马屁，更何况新帝现在并不在场。
刘冠蕴说这句话，为的还是给坐在对面的谢紫殷递话。
这张桌上坐着左右丞相、六部尚书、大理寺卿、宗正寺卿，待新帝驾临，主位上还会坐下一位辖管天下事的江山之主。
若是在平时，无人能与一国之君平起平坐，同桌用膳，纵然能有人得此殊荣，也不会是这般几人同桌。但今日的酒宴为的就是帝王与百官同乐，不分君臣，只分你我。
€€€€话虽如此，却也不会有人天真以为就是真的不再有君臣之别。
至多不过是他们可以和皇帝坐一桌用膳饮酒，谈笑说典。
为彰显帝王仁慈圣明，新科一甲自然也可以有一席之地。
文子卿已比他们两人要早些时候坐下，就靠着宗正寺卿，莫看他平时自持冷静，甚至有些清高自傲，在这一桌高官权臣面前，文子卿也是胆战心惊，不敢多话，几乎不与任何人对视。
刘冠蕴递了话，谢紫殷便接着话头道：“梁榜眼于殿试上的作答精彩绝伦，让本相爱不释手，险些就要点你做状元了。”
……
他张口就是胡说八道，六部尚书听得一愣一愣的，刘冠蕴更是无奈，对上梁尺涧的眼神，缓缓摇了摇头。
若不是身后还顶着刘氏梁氏，头上还挂着刘相表侄孙的身份，换了任何一人，大抵都得在这句胡说八道面前跪下。
梁尺涧躬身而立，背后好似有一阵阵凉风吹来：“……谢相大人€€€€”
“不过与霍状元的文章相较，梁榜眼确实要稍逊一筹。”谢紫殷截下他的话语微笑道。
这话说是留了情面，当着这么多人说，却又好像没有几分情面可言。
但梁尺涧与旁人不同，他是能不出风头就不出风头，闻言，反倒舒了口气：“……恭谢相爷指点。”
他未抬头，自然无从得见谢紫殷似笑非笑的神情。
谢紫殷偏过头去，目光落到霍皖衣的脸上，过了片晌，谢紫殷道：“状元郎以为自己的文章担当得起这三元及第的殊荣么？”
竟比方才说与梁尺涧的话更像刁难。
莫说梁尺涧紧张，就连被刁难了一番好不容易坐到桌上的探花郎€€€€文子卿，亦是为霍皖衣忧心。
说这是权臣给的下马威，倒是切合情理，总不会因为答错一句就受什么惩罚。
但道理如此，权势压迫之下，单单是望见谢紫殷的衣摆，都已让人心惊胆战，只恨不会读心术，无从思虑谢紫殷百转千回的心肠。
霍皖衣一直没有起身，这问题抛到他身上，他亦只是抬了下眼帘，旋即道：“回相爷，霍某以为……自己若担当不起这份殊荣，那霍某便不会被陛下钦点为状元，亦不会连中两元。”
他话音落下，座席中的礼部尚书倒吸一口凉气。
这声响稍微显得有些大，因而外间是谈笑声阵阵，吵闹喧嚣，此处却堪称安静，更何况霍皖衣方才答完问题，众人尚在沉默，这声音自然就人人都听见了。
礼部尚书立时假咳：“咳咳咳、咳咳！！咳！”
谢紫殷轻笑一声，也不知是笑什么：“坐下罢。”
两人齐齐施礼：“谢诸位大人。”
他们坐在文子卿旁边，和一众高官权臣泾渭分明般，好似隔了条无形的线。
霍皖衣纤密的睫羽在灯火中映出影子，挡住他眸底光华。
但他抬起头来，斜对面就坐着谢紫殷，这一眼看去，最先看到的就是那张俊美的脸。
看了片刻，霍皖衣后知后觉地发现，谢紫殷今日竟没有着官服，而是穿着和他衣着颜色完全相同的那件浅紫衣裳，薄纱轻罩，眉间朱砂焕然。
作者有话说：
梁神：你俩穿情侣装是吧。
谢相：是啊。
梁神：……
第73章 试锋
帝王亲至，酒宴上声响尽低，人人俯首施礼，待叶征入座，口道“免礼”，方恭敬应答，撩衣而坐。
叶征坐下来时，正对着坐在桌边的文子卿，那探花郎年岁不大，面上笑意温文，出身虽不显赫，却是个小有名声的温雅君子。想到案桌上呈来的种种卷宗，叶征道：“文卿得中探花，当可入朝为官，不知文卿志在何处？”
帝王问询，周遭立时静默，吏部尚书耷拉着眼皮，闻言，抬眼扫了眼亦十分惊异的探花郎，又收回目光。
入座问的第一人不是三元及第的霍皖衣，亦不是身家显赫的榜眼梁尺涧，竟会是个身世平平的探花郎文子卿€€€€此事不仅出乎文子卿的意料，其余官员亦是心惊不已。
凡帝王行事，言语、动作，甚至于眼神，都似有深意。百官在朝，听帝王声音，观帝王动作，赌上一两分胆气，才可猜度君心€€€€今日这一遭，远出诸位官员所料，自让人惊愕，不知如何应对。
文子卿陡然被帝王问询，惊诧一瞬，定了定心神，起身俯首施礼，恭敬道：“回陛下，臣志不在高，能为陛下分愁解忧，便是臣之志向。”
“分愁解忧……”叶征神色不变地重复了这四个字，又笑道，“文卿之文采，朕甚是欣赏，尤其挂念你的那句‘石、狐皆不以己恶，谁之恶也’……”
文子卿此时是真真切切受宠若惊，他面色一红：“……陛、陛下。”
一人之策论文章，若能被旁人熟读记背自是大善，能得天子喜欢，甚至能背诵出其中语句，说是毕生之殊荣也不为过。
文子卿鼻尖酸涩，险些落下泪来。
€€€€臣子一生，讲士为知己者死，为国为君死而后已，绝无怨尤。
那也要是选对圣明君王，而非暴戾专横的暴君。
叶征单单这一句话，足以让文子卿将他视为世间最圣明的皇帝。
文子卿再说不出半句话，心绪激荡间，叶征先道：“文卿坐罢。”
他出言谢过，喉间却仍有两分哽咽。
酒席中又静了片晌。
叶征移转目光，看向了坐在文子卿身旁的梁尺涧。
叶征微笑道：“梁卿……”
他话语刚一出口，梁尺涧立时站起，躬身道：“陛下。”
单是这等反应便已与方才文子卿的应对区隔开来。
叶征道：“梁卿所作，亦是文采斐然，无愧你一直以来的名声。”
这夸赞却不如文子卿的。
梁尺涧面上带笑：“能得陛下赞许，臣受宠若惊。”
叶征看他一眼，偏头问刘冠蕴：“他的表情是受宠若惊么？”
刘冠蕴起身施礼：“……以臣所见，梁榜眼这个表情，便是受宠若惊了。”
“原来如此，”四个字的语调意味深长，叶征又笑了笑，道，“都坐下罢。”
两人依言谢恩坐下。
过了探花榜眼，叶征才唤到状元。好似对这个三元及第的大才子有所不满似的。
然而在座的哪个不是风霜刀剑的陷阱里闯过，自不会因为一个顺序便颠倒了谁的重要。