孟孝良的声音又响起，“依我看来，其实这正说明雍帝心怯，不敢与我交战！不然他何必如此大费周章、虚张声势？”
屋中半晌无人说话，过了一阵，主上才道：“不错。叫得越凶的狗越不会咬人，只有一声不吭的狗，才会冷不丁给你一口。”
“可是……”他话锋一转，“我瞧他朝中甚是富庶，手下健儿也是能征惯战之人，他因何生怯？”
孟孝良道：“太子所见繁华，那只是长安的繁华。咱们来时，太子也瞧见了，这一路上放眼望去，尽是无人耕种的荒田，国贫民困，可想而知。”
“这我倒未曾注意到。”
“太子注意不到也是正常，下官是汉人，自然瞧得更清楚些。”孟孝良递出一个台阶，“前些年里，中原诸侯割据，连年征战，百姓即便不说是十室九空，那也只剩下十之二三。他初有其国，坐之未稳，岂敢与我角力？”
“嗯，此言有理。”主上沉吟片刻，忽然微微提高了声音，“那便是说，我动作再大，他也未必敢征发大军与我开战。”
影七听见屋中一阵响动，是主上站了起来，正在来回踱步，“今秋天气冷得甚快，恐怕冬天不大好过。虽说刚刚签订了盟约，呵呵……”他发出一声冷笑，“可谁都知道那不过就是一张废纸罢了。我回去就禀告父汗，咱们好好地商议一番，等他们将盟书中约好的东西送来，咱们……”
主上没再向后说，取而代之的是手掌拍在桌案上的一声轻响。影七目不斜视地站着，他知道，无论两国是战是和，同他都不相干。
后来主上北还，他作为一颗钉子被楔在了长安，一连半年没有任何消息，直到两日前，他接到一道重要性更在他性命之上的三羽密令€€€€他要在雍帝立太子那一日，刺杀大将军秦恭。
他只有一天时间准备。秦恭位高权重，护卫周密，外出之时前后皆有甲士保护，想要在外刺杀他，殊为不易。因此动手之处只能选在他府中，在家中他难免放松防备，下手更易成功。
两天前，他提前来到大将军府附近，见秦府附近树木早被芟伐净尽，附近既无居高临下之处，又无藏身之所，想要刺杀他，只能潜入进去，再伺机下手。
可秦府剑戟森严，侍卫巡视昼夜不懈，以如此守备，想要潜入谈何容易？他虽是影卫，极擅隐藏身形，可刺杀当日潜进府中，也着实费了一番力气。
进得秦府，几乎没有能借以隐蔽之处，他只得趁着夜色，在巡视的侍卫中间，不住变换着藏身之所，借着气息不显、脚步无声，这才勉强挨到夜深，秦恭在其子秦桐陪伴下终于回到府中。
秦恭得子稍晚，他今年虽已届耳顺之年，其子却只二十七岁，正是年富力强之时。秦桐原本在河内任果毅都尉一职，因着要参加立储大典，兼防区调动、回京述职，这才暂回长安，和秦恭一同归家。
有他在一旁，少了几分胜算。影七躲在暗处，耐心地等待着，以求一个一击毙命的时机。
他看着秦恭和秦桐一齐穿过院子，秦恭走上两级台阶，忽然想起什么，回头问道：“你回京之后，有没有拜会过晋王？”
秦桐一怔，“还没有，儿子想明日再去。”
秦恭在台阶上站定，“你自小入宫为他伴读，你二人之间，虽无君臣之义，却也有一半主仆之情。此次回京，于情于理，都要先拜会他才是。”
“呃……”秦桐神情有几分犹豫，“父亲说的是。只是方一回京，便去晋王府上，恐怕……恐怕太子多心。”
秦恭叹一口气，“人之忠也，犹鱼之有渊。我老了，你自己慢慢想吧。”说完挥挥手，抬脚回到屋中。他步伐沉稳、有力，可苍老之态终究掩藏不住。秦桐见父亲关上了门，怔了一怔，也即告退。
影七又耐心等了片刻，见秦恭熄了灯躺在床上，已然睡熟，悄声挽起袖子，露出下面的袖弩。
“殿下你瞧……喂、喂！你怎么了？”
一道焦急的声音响起，将影七拉了回来。他感到身体被人抬了起来，好像有几只手按在他身上，在他身上摸索着什么东西。眼前之景又摇晃起来，模模糊糊之中，他瞧见刘瞻那两只乌云般的眼睛，正向着自己靠近过来，随后他眼前一黑，什么都不知道了。
水生解开他身上的白布，露出里面涌血的伤口，“殿下，怎么办？药都被血冲走了。”
刘瞻瞧着他伤口的血流得吓人，也没有主意，“那就多洒点试试，把一瓶药都倒上去。”
水生心想，反正昨天留下的药多，一狠心，倒过瓶子，把整瓶药粉都洒在他伤口上面，竟当真把血口子给糊住了。眼见着出血越来越少，他看向刘瞻，喜道：“殿下，当真止住了，这法子有用！”
他说完，作势要给影七重新把伤口包上，却被刘瞻打断，“等等，你先将他身上擦干净了。”
水生应了，打来温水，拿毛巾给影七擦去了身上血迹。刘瞻从旁看着，一声不出。他从没见过这样的身体，骨骼匀称，肌肉结实，胸口上的肌肉微微鼓起，两根刀琢出的线从肚子一路延伸到腹股沟去，增一分则肥，减一分则瘦。造物如此偏心于他€€€€可这样一幅身体，偏偏有一双丧家之犬的可怜眼睛。
刘瞻瞧着他，轻轻摇了摇头。他方才没有和萧宏义讲，像这样的一双眼睛是无论如何做不得假的。
“殿下，秦桐来府上了，现在正在外面，见不见？”正思索间，家丁忽然进屋通报。刘瞻错开眼，收回了视线，闻言笑了一笑，“见，为何不见？”
秦桐已经回京几日，不曾来见过自己，等太子登基，第二日一早他便来了。他昨夜在太子府邸的祝贺之词，早经人传到了他府上，刘瞻来到厅中见到秦桐，瞧着这个多年好友，心中暗道：人心似水，那也是人之常情。
他面上丝毫不露异色，似乎全无芥蒂，同秦桐寒暄一阵，忽然关心道：“大将军无事罢？”
秦桐点点头，“天幸那刺客失了手，家父受伤不重，不久便能养好了。”
“那便好。昨夜是怎么回事？”刘瞻状似无意问道。转念一想，自己窝藏了刺伤秦恭的刺客，算起来似乎还是他对不起秦桐更多些。
“哎，此事说来也巧！若没有那么多巧合，恐怕家父早已无幸了。”秦桐毫不起疑，对他和盘托出，“昨日典礼过后，陛下正好赏赐给家父一件西南进献的金丝软甲，这是一巧。家父回到家，看到家里的石狮子断了一爪，乃是大凶之兆。久在军旅之人，多少都有些迷信这个，所以就将金丝软甲贴身穿在身上。这软甲十分轻薄，穿上后从衣服外面看不出来，可是却能刀枪不入，这是二巧。”
“夜里他睡觉时，软甲上忽然一响，家父身上一痛，惊醒过来，见到身旁竟落了一只弩箭。事后想来，那箭原本是朝着他脖颈射来，只是他那时恰好翻了一身，箭便打在了软甲上，这是三巧。”
“父亲随即高呼，侍卫相隔仅仅几步，即刻便至，但毕竟再快也要几个吐息。事后瞧那刺客身手，若是趁此时机逃跑，其实足可以全身而退，他却反而破门而入，想要强杀家父，看来是个死士，幕后主使定要取家父性命不可。”
“那刺客现出身形，先是对着家父头上又射出一箭，被家父顺手扯过被子挡下，袖弩力小，没穿过来。可这时他人已经抢上近前，拨开被子，拔出匕首，刺向家父咽喉。家父想要从床头拔剑，一时不及拔出，他匕首已经刺到。”
他说到这里，声音快起来，“幸好家父每天夜里都要服一副药，那一日休息太晚，忘记服了。侍女煎好了药，正从后门进来，见了刺客，情急之下把手中药向他掷去，正泼在刺客手臂上，他吃了痛，那一下便刺歪了，没刺中咽喉要害，只刺伤了家父脖子，家父反而趁势拔出了剑，此是四巧。”
“这时候几个侍卫已经抢进门中，我当时还未睡下，正巧在调弓，顺手拿起，也赶到了院里。两个侍卫离刺客最近，见情势危急，也顾不得留活口，挥刀朝他背后砍去，我亦射出一箭。没想到那刺客可当真是悍不畏死，竟不闪不避，拼着让人两刀砍在身上，也要非杀家父不可，朝着他又挥出匕首。家父年迈，又受了伤，虽然拔出了剑，可招架不住，眼看着家父要被刺中，天幸我射出的那一箭刚好赶到，正中那刺客后心，他手上力气小了，被家父举剑格下。”
“若我当时不是恰好有弓箭在手，以当时情势，势必不及相救，这是第五巧。”他说到这里，想起昨夜危急，额头上仍不由得淌下两道冷汗，“这时候我府中侍卫的两刀也砍在他身上，他身受重伤，两个侍卫又已挡在家父身前，还有三个已进了门中。想来是他认定刺杀已经失败，也不纠缠，当即便翻窗而出，翻出时仍不死心，又朝着家父射出几只袖弩，被侍卫挡下大半。其中一箭甚是刁钻，幸好府中侍卫忠心，伏在家父身上，拿身体给他挡了下来。”
“我见这刺客要跑，对他一连射出几箭。估计是院中安静，教他听见了风声，他没回头看上一眼，竟然尽数躲过，一涌身便翻过墙去。”秦桐叹出一口气，“说来惭愧，我府中之人，再如何不才，也个个都是百里挑一的好手，可这人身上受伤，最后竟无一人追得上他，就这么眼睁睁地让他跑了。”
刘瞻听着昨夜之事，虽未亲眼所见，却也颇觉惊心动魄，“无论如何，大将军无事便好。”
他回忆着捡来那人身上的伤口，其他各处都能对上，只除了脖颈上的那处伤，追问道：“那刺客窜逃时便只受了这些伤么？”
秦桐理解错了意思，脸上一红，“下人无能，伤口确实都不致命。”
刘瞻沉吟道：“看来刺客伤得不重，以他的身手，恐怕已不知流窜至何处去了。小小一座城楼，未必拦得住他。”
秦桐点点头，“昨夜府中家丁牵着猎狗，一路顺着血迹寻找，可是血迹到了一个小巷就断了，恐怕这人有同伙接应，那便更不易找了。”
刘瞻瞧着他，几次张了张口，终究还是把话咽了回去。他掩饰性地拿起茶杯，遮住小半张脸，回忆起秦桐方才描述的那场刺杀，忽然叹了口气。
“矢忠竭诚，输肝剖胆，能效死节，倒也算得上是‘士’了。”
秦桐初时听他竟然称赞刺伤了自己父亲的刺客，微微一愣，可随即不知想到什么，脸上忽地一烫，神情不自在起来。
刘瞻也反应过来，自知言语有失，忙岔开了话题，同他闲聊起朝中之事，说到有趣处，两人相对而笑，仿佛和从前一样。
第九章
影七这次所接的刺杀令，上面插着三根羽毛，是最高一级的密令，为达目标应当置生死于不顾。可他几次出手，皆被拦下，以当时形势，即便他想和秦恭同归于尽也已势难做到。为今之计，他要么留下一具尸体，要么先行逃脱、再找机会，决不能被人生擒。
他估量身上伤势，当能全身而退，当即不再同秦府侍卫纠缠，脚踩院墙，一翻而过，按照事先探查好的退路，转过几个巷口，便即甩脱了追兵。
这时黑云四卷，逐渐下起雨来。刚开始时只是一滴、一滴地掉着大颗的水珠，过了一阵，天边划过一道金黄色的闪光，轰隆隆一道惊心动魄的巨响从头顶滚过，随后雨势骤急。
大雨声掩藏了他的脚步，洗刷掉他身上浓重的血腥气，他后背的伤口疼起来，因为失血太多，力气似乎正在渐渐流失，可他不敢稍稍放慢速度，只踉踉跄跄地向前跑去。
忽然，天边又落下一道闪电，一团金色的电火从西南滚落，将半边天幕烧开了口子，露出后面明晃晃的白昼。
他借着电火，看见漫天密密麻麻连成一线的雨脚，又看见雨脚打在一个人身上。那个人站在巷子尽头，身子隐藏在黑暗里，向着他迈出脚步。
电火忽然熄了，影七警觉地停下脚步，脊背微微绷起，右手摸到了腰间的匕首。
他侧耳听着雨声。一个个雨点叮叮咚咚地敲在青石砖上，噼噼啪啪地溅在水泊里，可不远处的雨点静默无声，好像被什么东西给拦住了似的。他听见这个与周围隔开的静默向着自己一点点靠近，不动声色地向后迈出一只脚，手腕一翻，匕首拿在了手上。
旁边的屋檐下面，挂着一面破纸灯笼，投下一道瘦长的光。忽然，一只脚踏进这道光里，随后是和自己一模一样的黑色裤筒、黑色上衣，再然后是一把寒光闪闪的短刀，最后，光照亮了那人的面孔，是影二的脸。
影七放松了身体，想要将匕首重新插回腰间。
影二在灯火下面站定，鹅黄色的雨点打在他身上，发出几不可闻的闷响。
“不要收刀，”他说，“主上派我来杀你。”
影七一怔，不明白他话中之意，手握着匕首按在腰间，没收起来，却也没有攻击的意思。
影二向前迈出一步，暗黄的灯影在他身上一晃，便即划了过去。他的身形又隐藏在黑暗里，只剩下一道朦朦胧胧的黑影。
“主上给我的命令是，如果你顺利完成刺杀，全身而退，那么我便接应你出城。若你受伤或是被擒，无论任务成功与否，都需除掉以绝后患，防止你落在他人手上。”
“影七，你受伤了。”
影七一霎时明白过来，脊背上登时一寒，无数道冷冰冰的雨争相往他背后的伤口中钻去，他身上的热意好像在一瞬间褪尽了，他怔怔地瞧着影二模糊的身影，在雨中打了个颤。
他明白自己没有听错，甚至揣摩到了主上如此做的良苦用心。这些年里，他替主上做了无数件主上不方便做的事，也替主上杀了无数个主上不方便杀的人，他知道主上的许多秘密€€€€而他现在正在雍国的国都，刺伤了雍国的大将军，用不了片刻便要满城风雨，城门早已关闭，而他的身上受了伤。
他听着影二又向自己迈出一步。右手中的匕首好像有千钧之力，他想举举不起来，想放又放不下去。他知道，他的身体，他的性命，他的名字，已经都被主上抛弃了。他即将作为一个无主之人、一个无名氏，在此结束自己的生命。
他心里一阵麻木，片刻后，不仅不躲，反而向着影二走去。所有痛苦的、绝望的、哀怨的情绪全都不及追上这具身体，他心里空荡荡的，想到即将到来的死亡，就像想到第二天将要升起的太阳，既不期待，也不恐惧。
他只是忽然想起了影十四那双朝天指着的、青灰色的眼睛。
影二反而定住脚步，影七缓步走到他身前，借着一点微光，看见他脸上痛苦的神色。
影七一怔，忽然感到心头也流过一道痛苦的热流。
从他九岁被主上买下、作为影卫训练起，他和影二便待在一处了。他训练时模仿着影二的动作，走路时紧跟在影二的背后，睡觉时睡在影二的身边。后来他长大了些，又与影二一起犯错、一起受罚，受伤之后给彼此上药。他没有亲人，主上是他的父亲，影二是他的兄长。
现在，他的父亲要他的兄长来杀死他了。
影二忽然问：“你有没有让人看见你的脸？”
影七一怔，摇了摇头。
“那好，”影二说出前两个字时微微颤抖，可随后便止住了，声音坚硬得铁石一般，“我带你逃出城去，你从此便隐姓埋名过活罢。”
影七一动不动地瞧着他，痴痴地问：“那么我是谁呢？”
影二目光一厉，“是谁都随你，只要不是影七！”说着，伸手探向他手臂。
忽然，从巷口后面传来一道零碎的马蹄声，车轮轧在碎石上，发出吱呀呀的声响，车夫高声呼喝着，“嗤、嗤”两声，是鞭子甩在马背上。那马不满地打了个响鼻，转了个弯，从巷口露出头来。
影二神色一变，闭了闭眼，再睁开时，已带上狠决之色。
“小七，再见了。”他说着，短刀飞起，划向影七颈侧。
影七脖颈间一阵疼痛，霍地惊醒过来，眼前是水生的那张脸。
水生刚刚给他脖颈上的那处伤口换过了药，扯着布条两头打上一个结，一抬眼就瞧见两只黑乎乎的眼睛瞧着自己，不禁吓了一大跳。
他也不在意，转头拿来布巾，一面在影七脸上囫囵抹了两下，一面对他道：“你可总算醒了。昨天你昏过去之后，殿下又守了你一会儿，后来身体撑不住了，那才回去休息，还让我接着在这儿守着你。你算有福了，平时我可都是伺候殿下的。”
他在影七脸上抹上几下，就算给他洗过了脸，布巾翻过一面，又去给他擦手，絮絮叨叨地道：“你说我们殿下对你多好，依我看你还是不要寻短见了，我们又不会吃了你。况且昨天苦主都找上门来了，殿下都硬是没说，你道那秦将军和殿下是什么关系？算了，不和你说这个了……”
他说到关键处，便即住了嘴。床上这个人的身份并不难猜，水生想不通殿下干什么要对这人这么好，但还是任劳任怨地又掀开被子，给他擦了擦脚，“你渴不渴，想不想喝水？”
影七下意识吞咽了一下，喉咙里好像着了火，闻言却没吭声。水生以为他不渴，把布巾扔在水里，端盆起身，“我去瞧瞧殿下起没起，他让我等你醒了之后叫他。”
他似乎不放心，回头又补充道：“你乖乖躺着，不要乱动啊。”
其实他若是当真生怕影七趁无人时自杀，大可以自己守在一边，让旁人去叫刘瞻。可是他一面担忧，一面在心里隐隐约约生出一个念头：此人若当真死了，那倒也落得干净。
他犹豫片刻，还是走出屋外去找刘瞻，留影七自己选择。
影七听着他脚步远去，轻轻抬抬手，竟然抬起几寸，看来已恢复了几分力气。这时他若想自尽，应当不会再失手，可是……
他将牙齿重又抵在舌头上，昨天咬破的伤口处传来一阵轻微的刺痛，他沉重地呼吸着，卑劣地犹豫着，始终无法下定决心一口咬下。
他知道，影二那一刀在最后时刻动摇了，这才避开了要害。影二违逆了主上的命令，留下他这一条命，他现在要如何选择？他当真要去死么？