狄震叹一口气，示意鸣金收兵。并非他爱惜兵士性命，只是事已至此，倒也不必再比。
其实他与雍人乃是老相识了，往常年景不好，天寒草枯、牲畜死伤太多之时，他所部便要南下打一番草谷，他在其中，与雍军也算打过几个照面。可那时他凭借着座下战马来去如风，掠之即走，与雍军几无交手。驰骋草原，也未见过这般架势，今日威风堕地，回国怕是不好交代。
他勉强扯出一个笑来，对着刘瞻道：“多谢殿下指教，此一阵，狄震收获良多。”为示亲热之意，特意执了刘瞻之手，和他一同登台。
他握着的这只手冰凉凉死人一般，狄震侧过头去，对刘瞻露出一个微笑，心中却暗道：但愿你还能多活几年，有朝一日，咱们战场上再见。刘瞻也对他微微一笑。狄震瞧着他那双眼睛，只觉自己心中所想已被他看透，不由得敛了笑意。
他面上笑容一收，登时便现出几分凌厉，刘瞻仍笑吟吟的，只作不觉。
台上，雍帝忽然站起，迎着他二人走上前来。狄震不知他何意，正纳罕间，便听他笑道：“昔年朕也曾参戎行，那时候转战南北，何等得意。唉！如今久离鞍马，日渐颓靡，早已不复往日。可今日得见太子少年英才，仍不免技痒，酒酣耳热，正好挽弓助兴。”
他一扬手，便有人上前来，将先前借与狄震的铁弓送上。他单手接过，拉弦试了一试，从旁取来一支金箭，搭在弓上。极目远眺，见天上一行大雁，指言道：“如今乃是春天，却有北雁南飞，不合于时。此箭便射正首这只大雁。”
狄震站在雍帝身旁，顺着他目光看去，瞧见远远一行大雁正延颈而飞，距离之远，只能见得朦胧黑影。
初时他听雍帝“北雁南飞”之语，似乎隐隐有所喻指，心中大是不怿，已形于颜色。可见雍帝年老，多年来又养尊处优，以此雁距离之远，他决计难以射下。一旦失手，不需他说什么，他自己必定脸上无光，将来载于国史之上，千年百年都是一桩笑谈。
他微微一笑，像雍帝臣子一般，殷切劝道：“此雁距离甚远，怕是不易射，陛下千万保重贵体。”
雍帝不答，忽地大喝一声，扬起弓来，举起手时一张弓已拉得满月一般。狄震站在一旁，只见这张三石硬弓深深弯折起来，几乎要被拦腰折断，弓柄喀喀而响，似乎如活人一般不堪重负，正痛声呻吟，听着让人好不牙酸。
他心中忽然跳了两下。这时，只听“咻”的一道破空之声，雍帝松开弓弦，那支金箭便即破空而去，如湍流、如电火，疾射而上，尾羽一闪，倏忽间已只剩一个光点，再一闪，便就此消失不见。
片刻后，但见那一行大雁之中，正首那道黑影忽然歪斜栽倒，摇摇晃晃落了下来。台上群臣，皆倒吸一口气，一时竟无人上前祝贺。
一名侍卫策马向着大雁落地之处奔去，雍帝也不出声，只拄弓而立。大概一炷香的时间过后，侍卫才驱马赶回，将大雁献上。众人看时，但见金箭不偏不斜，正中大雁那只细颈。
狄震怔愣片刻，叹服道：“陛下神射，真天人也。”
雍帝哈哈一笑，将弓递给旁人，“到底老了，比不过年轻时了。近年来筋力渐衰，可看来总还算是当得一用。”
他回到案前，取来一只酒杯，让人满斟上，亲手递给狄震，“不知太子可知，朕先祖曾为匈奴一脉，后来定居中原，与汉人杂居，其实算起来所部与突厥血胤非异。”
见狄震面露不解，他又继续道：“据传说，突厥曾为匈奴一支，后来匈奴式微，为人所灭，有个男孩逃了出来，被一只母狼救去。后来男孩遭人追杀，母狼独自逃走，又诞下十个男孩，这十个男孩各自繁衍，其中一支，便是突厥的先祖。”
狄震所在葛逻禄部，正是突厥一支，如此说来，和雍帝倒也算是沾亲带故。他闻言干巴巴道：“不想我两国竟有如此渊源。”
他知雍帝有意示好，轻咳一声，整整心神，从他手中双手接过酒杯，顺水推舟道：“狄震父子虽在北面，却对汉人衣冠倾慕备至，因此才弃了本姓，改姓为狄。今日有幸得见陛下威仪，更是不胜钦慕之至。夏、雍两家同承一脉，当结为兄弟之国，永世相好。”
说罢，割破手指，将血滴入酒杯当中，递还给雍帝。雍帝亦割破手指，滴血其中，肃然道：“缔盟之后，我两家从此互不相侵，永结同好，如有渝盟，天人共戮。” 说罢，将杯中酒饮去一半。
狄震同样举手起誓，接过剩下半杯血酒一饮而尽。
第五章
自从狄震一行人缔盟北还后，一晃半年过去，已是汉人的中秋佳节。长安城里张灯结彩，喜气洋洋，不独为了欢庆佳节，更因着今日举行了册封太子的大典。
册封储君乃是大事，长安城今晚解除了宵禁，天色擦黑后，市集却仍没有散去的意思，反而张起了一盏盏灯火。
可在这样的好日子里，刘瞻病了。
他并非没有自知之明之人，自以为这么多年来，自己对储君之位从不曾有任何非分之想，可在这个日子里，他还是病了，而且病得厉害。无数双眼睛紧盯着他，无数张嘴议论着他，这当口他病得越重，便越是难堪；他心里越难堪，身上病得便也越重。
他扶病勉强参加了大典，没和众人一道去太子府上祝贺，也不顾旁人眼光，只独自驱车回到家中。支开下人，自己和衣躺在床上，外面的喜气从紧闭的窗户缝隙间源源不断地挤进来，吵着他的耳朵，胸口上好像压着什么东西，他想要呕吐，却吐不出东西。
忽然，下人轻轻叩门，说舅舅萧弘义来访，正在外面候着，问他要不要见。
若是平日病得厉害时，不见倒也罢了，可立储当日舅舅的来访，倒不由得他不见。刘瞻从床上坐起，怔怔地缓过一阵晕眩，随后起身出门，去听听这时候他舅舅对他有何指教。
萧宏义身形偏瘦，枯枝一样的手指上套着一只巨大的翡翠扳指，是一次雍帝随手赏赐给他的，他从此套在手上，在人前时时有意无意地转动，据说便是睡觉、沐浴时也不拿下。他见了刘瞻，当头第一句便问：“殿下今后有何打算？”
刘瞻从站起后便觉头重脚轻，踩着软绵绵两只脚一路走来，见到椅子便即坐下，手搭在扶手上，只觉一阵冰冷，看来是发起了热。他闻言先没吱声，好半天才道：“不知舅舅说的，是哪方面的打算？”
萧宏义瞧着他，不知他是装傻，还是真的不知，作势环顾一圈，见四下无人，才道：“常言道，打虎亲兄弟，上阵父子兵，咱们骨肉至亲，总比旁人来得亲些。今日关上门，就咱们舅甥二人说话，舅舅难免说得直些，但区区此情，也都是为了殿下着想，殿下千万不要放在心里。”
刘瞻听了他这长篇大论，头疼得愈发厉害，面上却不显，顺手端起一杯热茶拿在手上，才觉暖和了些，“舅舅有话直说便是，何必见外。”
萧宏义得了他这句许可，脸上肌肉忽然动了一动。他早知四下无人，这时却仍压低了声音，“那就恕舅舅直言了。如今陛下既然立了太子，那就要为太子早做打算，殿下年纪渐长，这京城虽好，岂是久居之地？”
刘瞻一怔，“哒”的一声，搁下了茶杯。过了一会儿，他才道：“既如此，该如何做，还请舅舅教我。”
萧宏义挪动身体，坐得离他近了些，“殿下既已获封晋王，何不向陛下求恳，外出就国？”
说罢，见刘瞻久久不语，他又继续道：“三晋之地，山川形胜，俯瞰中原，自古为兵家必争之地。”他将声音压得极低，“若将来当真有什么不测€€€€舅舅话说得难听些，殿下勿要见怪€€€€退足可据之以图自保，进……进便是进取天下之资。”
他目光炯炯，盯着刘瞻，想要看他作何反应。却不料他这么大一块石头投入水中，竟没激起几圈波澜，任凭他说得口干舌燥，他这外甥只垂着两眼，不知正想着什么。
见状，萧宏义咳了一声，将话转了个弯，“殿下若是无意于此，那也是好事，其实只要殿下自己行事小心，陛下岂会不顾父子之情？既如此，何不选一富庶封国？俗话说，天下之盛，扬一益二，扬州、益州也不失为两个好去处。”
他又抛出了两个地方，见刘瞻仍无反应，转头大口喝干了半盏茶，沉吟片刻又道：“扬、益你不喜欢，东边的齐地，如何？齐地临海，临海则产盐，产盐则富不可言。其他诸国，也多有拥盐铁之利者，殿下难道没有中意的？”
刘瞻头疼欲裂，面上却不显，淡淡道：“多谢舅舅提点，过后我定当好好斟酌。”
萧宏义察言观色，知他十有八九没把自己的话听进心里去，心中焦急，不禁长叹一口气。
“一家人不说两家话，今日舅舅便掏心窝子地说了。陛下，”他两手交叠，对着天上遥遥作了一揖，“对外戚多有忌惮，不肯放权，因此这么多年来，舅舅……呵呵，也只在户部领了员外郎这芝麻大点的差使。”
他说到自己的官职，极罕见地露出些许赧然，“咱们萧家上下几十口人，不靠我这小小的员外郎，也不靠殿下的母妃，其实全靠殿下在中间撑持。殿下荣，则萧家荣，殿下站得稳，萧家在朝中就也站得稳。”
“舅舅老啦，这辈子顶破天也就能当到个侍郎，再往上，至于尚书之职，那是想也不敢想的。咱们一家的盛衰，几十口人的荣辱，全系于殿下一身，还望殿下早做打算才是。”
他没再向着刘瞻凑去，只直身坐在一旁，神情甚是恳切，将话愈说愈深。刘瞻听来，只觉在他胸口压着的那东西也跟着越来越重。
他咬牙忍耐片刻，霍然起身，晃了一晃，顺手扶住桌案，低着头道：“过些时日我便入宫面见父皇。至于封邑选在何处，还容我再思量思量，父皇是否应允，也尚未可知。时候不早了，舅舅请回罢。”
萧宏义见终于说动了他，长舒一口气起身，好像现在才看出他面色委顿、脸有病容，关心道：“殿下还要保重身体才是。”
刘瞻对着他微微一笑，随后扬起手，送他出了门。
待送走了萧宏义，刘瞻心里梗了一口气，也不管自己病得走路直打摆子，算算时间，宫门还未关闭，当即便更衣进宫，求见雍帝。见到雍帝，便即跪道：“父皇，儿臣请外出封国。”
雍帝露出几分惊讶之色，抚须沉吟片刻，点一点头，“也好。看来你心里已有打算，想去何处？”
刘瞻垂首道：“凉州。”
“凉州？”雍帝吃了一惊，似乎以为自己听得错了，将他的话重复一遍，“从来皇子外封，都想得个富庶封国。你是朕的长子，齐鲁梁扬益，任你挑选，怎么想着要去凉州？”
“凉州乃是苦寒之地……”他说着，站起身来，缓步走到窗前。
窗外晚风渐急，卷来一阵水汽，摇动着枝杈飒飒而响，浓黑的云拢在一起，遮住了大半张天幕。他负手瞧了一阵，忽然转过身来，瞧着刘瞻低垂下去的脑袋，“葛逻禄的那个大太子，你怎么看？”
雍帝这一问甚是突然，刘瞻却不假思索，沉声答道：“悍霸之气外露，有枭雄之姿，久必为患！”
雍帝不置可否，话锋又是一转，“近来可读了什么书？”
“近来读了些《卫公兵法》、《太公六韬》等。”
雍帝问：“怎么不读些申、韩之书？”
刘瞻仍保持着方才的姿势，两眼盯着地砖，“此为治国之书，儿臣不敢与闻。”
他说完这句，半晌不闻雍帝回应。他虽未抬头，却知父皇的目光此时正落在他背上，一时竟有些如芒在背。
过了良久，才听见那边响起衣料摩擦的簌簌声，是雍帝动了。他随手折下了一枝几乎伸进窗里的花枝，一只手从上面缓缓抚过，就好像是在抚一把长剑，“你可知那葛逻禄本为铁勒部一支，源于突厥，原本被压抑在漠北，且各部杂居，人心散乱。前朝国力日衰，可几十年间扶弱制强，平衡各部，不教任何一支做大，倒也勉强维持住平衡，未教胡马南侵。”
他抚过几下，枝上花叶便即纷纷而落，只余下一枝枝枯杈，“后来朝廷失鹿，天下土崩，长城以南战乱频仍，诸侯之间彼此征伐，无暇顾及北边。那葛逻禄汗狄罕，便趁机扩张势力，对愿归附者结以姻亲，对不愿归附者征以斧钺，多年来东征西讨，拓土万里，终于联结草原诸部，被推为共主，甚至于筑城建国，也便是现在的狄夏。”
“朕这些年来南征北战，不遑宁处，终于天下大定，本以为从此便太平无事了。可抬头看时，却见头顶上不知何时已悬了一柄利剑，寒光凛凛，虎视眈眈！边患不除，祸害未已，朕心不安€€€€”
但听得“啪、啪”几声脆响，雍帝将枝上枯杈一一折断，将一枝树枝变得光秃秃的，举在眼前端详一阵，忽然压低了眉头，对着空中虚虚一刺，随后便即收回，声音低下来，“奈何连年征战，国弱民穷……卧榻之侧，也只能暂容他人酣睡了。”
刘瞻垂着头，喉头上下滚了一滚。窗外的风愈发急了，在树枝间吹着尖利的哨子，将窗户拍得啪啪作响。一阵急风灌进来，吹在他滚烫的身上，让他不禁激灵灵打了个冷战。他稳住心神，低声道：“儿臣愿为父皇分忧。”
“凉州……”雍帝合上窗户，向他走来，“凉州以南，乃我大雍龙兴之地；凉州以北，乃是葛逻禄的草场。此地襟带山河，隔绝羌胡，屏障帝室，举足轻重。你既然心意已定，那好，朕便授你凉州刺史，兼都督凉、甘、肃、瓜、沙五州，你要善加经营，勿负朕望。大丈夫纵横驰骋，功业岂止在长安这一隅之地？”
说着，伸手要从地上拉起刘瞻。
刘瞻不敢不接雍帝的这只手，借力站起后，便即匆匆松开来。这只手掌宽厚、温暖，让人十分舒服，可是这舒服反而刺伤了他似的。他把手笼在袖子里，局促地盯着地面，不敢抬头看雍帝，看着甚至有几分畏葸，让人不相信他这般人，方才竟自请要去边州。
他听见头顶传来一声叹息，心里钝钝地一疼，忙道：“谢过父皇！儿臣定当深自砥砺，不负父皇重托。”
“嗯。对了，狄震献上的那只海青，在长安委屈了些，你便随身带去玩罢。”雍帝随手将这连城之宝赏赐给了他，“出宫前去看看你母妃，回头再传太医瞧瞧，好歹将病养好了再走，你瞧瞧，都烧得烫手了。”
刘瞻听着，只觉磨着他的那把钝刀子忽地一利，随后传来一阵酸涩的刺痛。他几乎想要现在就远远逃走、远远避开，可两只脚仍在原地。他颤抖着吸进一口气，垂着一直没有抬起的头，恭谨应道：“是。父皇，儿臣告退了。”
第六章
刘瞻拜别了雍帝，走出殿外，举目而望，但见黑云漫卷，遮住了头顶这一方天幕。太阳早已落山，却也瞧不见星月，厚厚的云层后面，隐隐滚过雷声，一阵湿乎乎的大风刮过，拍打着他的袍袖猎猎作响。
他怔怔伫立一阵，转身往母亲住处走去。
额头上忽然一凉，开始有雨点落下，刘瞻想要加快些脚步，却是有心无力。皇宫之中平日里便灯火通明，今日有立储之喜，更是亮如白昼。他越向前走，灯火便越稀疏，草木却越幽密，雨点打在无数深黑的叶片上，连成一串冰凉的脆响。
他轻轻推开宫门，竟无人迎上前来，只有一个年轻的女官，正双手抱肩、缩在屋檐下面，倚靠在立柱旁，站着打着瞌睡。听见他开门的响声，嘴巴动了动，却没醒来。
刘瞻踩着浸在水中的落叶，从她旁边走过，推开殿门。
门板发出“格拉拉”一声涩响，身后的宫人猛然惊醒，见到有人不经通报便即闯入，急哄哄赶上前来，朝他伸去一只手，“站住，你是€€€€”
她的话只来得及说出一半，便见闯入那人回过头来，门内昏黄的灯光照亮了他苍白的半张脸，还有他被雨水打湿、紧紧伏在鬓角的头发。她吃了一惊，那只像是在雨中被打落的枯枝般的手便停在了半空中，她微微张着嘴，好半天才跪地道：“不知是晋王殿下到来，奴婢该死！”
刘瞻挥一挥手让她起身，抬脚迈过门槛，向里面走去。
里面的人也听见响动，两个年级稍大的宫女迎上来，见到刘瞻，面上露出藏不住的惊讶之色，朝他行礼，“见过晋王殿下。”
刘瞻点点头，“母妃呢？”
“主妃正在后堂卧房，殿下来得正好，主妃身体不适，正不肯服药呢。”
下人们献上布巾，刘瞻接过，擦去脸上雨水，抬脚向后堂走去。他当然知道，宫人们所说的“身体不适”，只不过是顾忌着他母子二人的体面，委婉至极的说辞。
果然，他刚迈入一只脚，便听得风声劲急，迎面砸来什么东西。他稍稍偏头想要躲过，可平时动作就不甚敏捷，这会儿身上发软，更显得慢吞吞的，自然躲避不及，只是聊胜于无地侧了侧身。
幸好砸来那物也没准头，只落在他脚边不远处，“哗啦”一声炸碎，漆黑的汤药夹着碎瓷片，一齐打在他鞋面上，刘瞻低头看去，却原来是摔来一只药碗。
里面传来女人歇斯底里的怒吼，“我不喝这药！我不喝这药！谁派你们来的，是不是姓杨那贱人？她让你们害死我，是不是？”
然后是下人的赔罪声，“主妃息怒，主妃息怒！这不是药，是冰糖圆子汤，陛下赐来的。”
刘瞻瞧见屋里两个宫女，一个正急步朝着自己跑来，想要收拾这一地碎片，看见自己，微微一愣，连忙行礼。另一个从一旁桌子上又端来一碗药汁，低眉顺眼，两手递出去。
刘瞻顺着那碗递出的药汁看去。床头半靠着一人，半边头发披散开，一绺一绺垂在脖颈、腰间，剩下半边勉强歪在头上，像是活物一般，正一下一下颤动。一丛丛黑发中间，露出一张未施粉黛的惨白的脸，在这张脸上嵌着两只通红的眼珠，和那日被海东青扔下的野兔临死时大睁着的眼睛一般无二。
这两只鲜红的眼珠咯吱吱一转，转向了他。
“太子，是太子来了吗？”
眼睛的主人扬起脸，从床上站起，支棱着两腿向着刘瞻走出两步，抬手朝他脸上伸过来，脸上神情三分像哭，七分像笑，两眼紧盯着刘瞻，像是两把血刀子。
“母妃，”刘瞻站在原处不动，“是刘瞻来了，不是太子。”