他伸手在张皎胸前拍拍，半是嗔怪、半是喜欢道：“怎么现在才来从军！之前干什么去了？”
张皎低着头，不知如何作答，好半天后才想起刘瞻教给他的那套说辞，“回禀将军，小人原先是晋王府的鹰侍，在那之前……”
但柴庄方才只是随口一问，倒不是真的关心他从前之事，闻言哈哈一笑，打断他道：“以前做什么都不打紧，以后在军中可要好好干，不要白白辜负了老天爷给你的这堂堂八尺之躯！”
张皎应道：“是。”
柴庄又转身对众人道：“后生可畏、后生可畏！我这就如实写下，呈给大将军、陛下，为此人表功。”
这一战后，他还不知朝廷要如何处置自己，可见自己军中有如此英雄少年崭露头角，喜悦之情、爱惜之意，反而一扫心头阴霾，占了上风，定要吹一阵风，送他出一头地不可。
众将也点头附和道：“原该如此。”
“好了，你先回营，把身体养好。”柴庄在张皎肩头轻拍两下，“回去等着好消息便是。”他说着，笑着叹一口气，“唉！我们这些人可要等着自己的坏消息了。”
第二十三章
昏昏沉沉间，好像有什么人扶起他的头，随后一小股药汁倒进嘴里，苦味直冲上来，刘瞻迷迷糊糊地睁开了眼睛。
他眨了两下眼睛，瞧见水生的脸，下意识地问：“阿皎呢？”
“殿下才刚醒，就在找救命恩人了……他去营里还没回来呢。”水生一面喂药给他，一面絮絮叨叨地嘟囔着，“军医说这药必须煎好了就服，我就想着趁殿下睡着偷偷给喂下去，殿下烧得这么厉害，怎么还睡得这么轻，这刚一个时辰……”
他自小就在刘瞻身边服侍，因此说话时没有什么顾忌，说着说着，想到刘瞻这两日的经历，仍觉心下惴惴，不禁感叹：“唉，也多亏了殿下当时好心救了他一命，要不这次还不知道该如何收场。”
他见刘瞻睡得不实，知道他醒来后便暂时不会再睡，便扶着他坐起，给他腰后垫了个枕头。刘瞻烧得昏昏沉沉，任他摆弄着，听了他这话，初时不觉如何，可片刻后心里一凉，霍地清醒了过来。
他想起之前他与张皎间的约定€€€€张皎留在他身边，乃是为报他先前救命之恩。如今他又反过来救了自己一命，恩情已了，他二人之间还有什么牵绊？
他口中发苦，喂到嘴里的药便喝不下去。水生又从碗里舀了一勺药，刚凑近他嘴边，却瞧见他神色忽地一变，紧抿起嘴，偏过头去，垂着两眼只盯着地面看，不知道在想什么。
他见刘瞻这副不配合之态，以为是他嫌弃药太苦了，苦口婆心地劝道：“殿下再坚持一下吧，只剩下半碗了。”
刘瞻却没听见。一个清醒的声音在他心中道：张皎刚刚挣下军功，还未及封赏，如今战衅已开，日后何愁没有更多、更大的功名？在军中堂堂正正地建功立业，岂不是远胜过当什么人的影子、一辈子籍籍无名？孰好孰坏，他心中定能掂量得清。
他冷静地想着，可心里另一道声音却不停地问：若他偏不在意这些，一心只想回他那旧主身边呢？即便不回他身边，茫茫天下，哪里不是出路？从今往后，你还能拿什么将他留在身边？
水生还在劝着：“殿下，要不然再喝三口，剩下的先温着，晚点再喝……”
他举着勺子又往刘瞻嘴边凑了凑，不料刘瞻竟忽然低头，不但没喝，反而一口药吐进了勺子里。勺子里本就是满的，哪里接得住，药汁全洒在他胸前，可他神思不属，竟是浑然未觉。
水生吓一跳，忙放下药碗，给刘瞻擦擦衣服，“殿下，你怎么了？”
刘瞻摇摇头，仰头靠在后面，手抚胸口，心中忽道：那日生死之际，他也未曾离开，我做什么要这般杞人忧天？可随即便又道：那时他尚未报恩，如今救命之恩已报，岂可同日而语？
正寻思间，张皎的声音从帐外响起，“殿下？”
刘瞻心神一整，稳下声音，“进来。”
张皎换了一身衣服，擦去了身上血污，除去露出的皮肤上面的几道创口外，看着还算干净，听刘瞻应允，走进帐里。
刘瞻瞧着他，“下次不用通报，直接进来就可以了。军医给你瞧过伤了没有？”
张皎点点头，“军医给留下了药。”
水生见刘瞻不愿喝药，也没有办法，对张皎打声招呼，收拾了药碗便往帐外走。张皎瞧着碗里剩下的大半碗药，有几分疑惑，刘瞻瞧见，解释道：“胃里有些不适，这些晚点再喝。你……你来有什么事吗？”
张皎一怔。他听说刘瞻一回帐里便昏了过去，想着应该来看看他怎么样了，除此之外倒没有什么事情要找他。听刘瞻这么一问，才察觉自己逾矩，心中一整，随后又不由得有几分赧然，不知该怎样说，好半天才低声道：“我来看看殿下。”
刘瞻把被子攥进手里，“嗯”了一声，心中道：他要走了吗？他要走了吗？
张皎又怔了怔。若是放在平时，刘瞻这时总是会说些什么。可现在刘瞻不说话，他也不知该讲什么，局促片刻，只得道：“殿下，我先退下了。”
说罢，他等了等，见刘瞻不语，便转身往帐外走去。
刘瞻瞧着他当真转身便走，一步、一步，脚步不停，一闪身便出到帐外，心里一绞，把先前喝下的药全吐了个干净。
水生回来时，不禁吓了一跳，一面给他收拾干净，一面急道：“殿下怎么全给吐了？这个……我再让人煎一副去。这个军医开的药怎么喝不进去，要不然殿下换一个大夫再来给瞧瞧吧。”
刘瞻心乱如麻，哪里听得见水生在说什么。他一会儿豁达地想：人生在世，便如天上的白云，聚散有时，何必为此伤感。一会儿却又愤愤不平：我堂堂大雍皇子，他不留在我身边，难道天底下还有什么更好的去处不成？一会儿又黯然神伤：他还有什么想要的是我给不出的么，为何他执意离开？他想要的究竟是什么？
无数念头稀里糊涂地从他心头滚过，想到最后，他咬一咬牙，在心中斩钉截铁地道：我俩已两不亏欠，他要走便走，普天之下难道没有旁人不成？堂堂男儿，岂能这般儿女情长？我若再想他，不是刘氏子孙！
他说服了自己，心神一松，再也支撑不住，便即昏睡过去。
可第二天一早，他还未睁开眼睛，一个念头便如水底下的一滴油般浮上心头：普天下还有旁人，可再没有第二个阿皎了。
一夜过去，他烧不仅没退，反而又热了几分。水生在他额头探探，担忧道：“殿下，当真得再换个大夫了，一会儿我便差人去请。”
刘瞻只觉胸口上压了一块石头，躺躺不住，坐又坐不住，最后只得侧身靠在床头。过了好一阵，才问水生道：“他……阿皎走了吗？”
水生答：“走了。”
刘瞻只觉两耳嗡的一声，心腹间一阵翻搅，张口欲吐，可前一天晚上便吐空了胃，这会儿什么都吐不出来。水生忙为他拍拍后背，又喂他喝了点热水，懊恼道：“殿下昨晚再喝一次药试试好了，说不定这会儿已经退烧了。”
说话间，帐外隐隐传来骚动声，刘瞻听不清楚，只得问水生：“外面什么声音？”
水生侧耳听了一阵，也听不清，便道：“我出去瞧瞧，殿下稍待。”还没走到帐外，正遇见秦桐，忙招呼道：“见过秦都尉。”
秦桐点点头，一面往里面走去，一面随口问道：“殿下好些了吗？”他说着，走到刘瞻榻前，见了刘瞻，微微吃了一惊，“殿下怎么病得好像更重了？”
水生叹了口气，“昨天那个军医开的药，殿下一口也喝不进去，全给吐了，哪里能好？唉……”
秦桐反应和他一样，“那换一个军医瞧瞧吧。”
水生点头，“我这就去找。”说着便赶忙出去另寻大夫。
刘瞻听着帐外的骚动仍未止住，又问秦桐：“外面怎么了？”
“是夏人在营外挑战。”秦桐坐在床边，这时只有他们两个，他便没用敬称，如实道：“你那金盔不是让他们抢去了么？他们找了根杆子把金盔顶在上面，还有几面帅旗，正在外面邀战呢。”
他熟悉刘瞻心性，因此毫不避讳地对他尽数说出，“父亲担忧你气不过，就让我来劝慰你，说他们势头正盛，还是先暂时避一避锋芒为好。不过我觉着也不必劝你，这般激将法，早用得烂了。”
刘瞻点点头，轻咳几声，“一顶金盔而已，他们得了便得了，不妨事。”他想起那日借走他金盔的吴大眼，和替他挡箭而死的赵小江，心头像是笼了一层阴霾，愈发沉重几分。
可随后，他从那两人，自然而然又想到张皎身上，只觉身体里什么地方传来一阵绞痛，按着胸口，痛苦地闭了闭眼睛。
秦桐却没注意到，叹了口气又道：“可我以为，总这般避而不战也不是办法。先前谋泄军败，功亏一篑，我心里实在咽不下这口气，瞧见夏人这般气焰，便气不打一处来。可是请战几次，父亲都不允许。可似这般一味坚守不出，如何能雪耻？”
刘瞻强压心神，安抚他道：“你自己也知他们锋芒正盛，雪耻何必要争这一时？”他说到一半，不受控制地又咳几声，“拖得一阵……等他们师疲军老，兴许大将军就放你出战了。”
“其实也不尽然，”秦桐思索着道：“我军虽然败了一阵，可士气也没就此便垮了，常言道‘哀兵必胜’，我看趁着夏人洋洋得意，忽然杀出，未必不能反败为胜。”
“你瞧着他们洋洋自得，好像疏于防备，其实恐怕是外松内紧，诱我出兵罢了。”
刘瞻同他聊起这些事时，刚才那阵突兀的痛苦倒好像被冲淡了几分，因此虽然头昏脑涨，身上烧得无一处不痛，却反而从床上撑起了些，摇一摇头，对秦桐又道：“我军劳师远征，于夏人而言，上策应该是避而不战，以待我军自退。可他们现在却主动来我营外挑战，必定是留有后着，贸然出战，便是堕其彀中了。”
秦桐笑道：“家父也是这般想法，你们俩倒更像一家人些。”他说完，随即便意识到这个亲戚一攀，倒不小心给他爹攀成了皇亲国戚，未免有些僭越，轻咳一声道：“说是后着，其实最多不过是埋了支伏兵而已，总有破解之法的。”
“军中才刚出了奸细，还是小心为上。”
秦桐摇了摇头，又叹了口气。见刘瞻病得厉害，不想再拿军旅之事扰他烦心，便起身道：“本来该送你回凉州城养病，可你现在的身体，怕是经不住路上颠簸，只能暂且在营中将养一阵了。”
“营中不比城里，你这边若是有什么事，便差水生找我，我去替你办来。我就不久留了，你好好休息。”
其实刘瞻本想留他，可是知道他还有别的事，只得点点头，疲惫地闭上了眼。等秦桐走后，帐中便只剩他一人。因着发烧，他这会儿呼吸声甚是沉重，一声一声，带着些尖锐的痰音，在静悄悄的帐里听得格外明显。
外面夏人邀战呼喝之声，从远处隐隐约约传来，不知什么时候是个头，和他的喘息好像正一唱一和。他听了一阵，忽然心中烦躁，自己费力地翻了个身，昏昏沉沉又睡过去。
第二十四章
此后一连数日，水生换了好几个大夫，可是不管是谁开出的药，刘瞻全都一口喝不进去。不仅喝不下药，还吃什么吐什么，连点米汤都喂不下去，全靠些参汤水顶着。
水生眼瞧着他一天比一天消瘦，只急得不知如何是好。刘瞻本来就生得瘦削，这下直接干脆瘦脱了相，衣服空荡荡地挂在身上，领口直往肩膀下面滑，白天好不容易刚退了烧，夜半时铁定又要烧起来，反反复复，总是不好。
刘瞻虽然生着高热，可人大体还算清醒。见自己一病多日，在军中影响甚大，不禁深感自惭。
军中不少风言风语传进他耳中，有人猜他是因着出师不利，首战未捷，便积郁在心，一病不起；有人猜当初是他自请分兵夹击，战败之后，担心朝廷追责怪罪，这才忧惧成疾；还有人说他是逃命之时毁伤了根本，风寒入骨，虽然救回，却无济于事，用不多久就要一命呜呼了。
旁人不知，他自己却清楚自己这病的病因所在，可越清楚，便越是羞惭。他自己也深恨他这一副小儿女情态，每每打点精神，力图振作，可东西吃进胃里，总是张口便呕，连一时半刻都存不住。
他这般久病不愈，甚至惊动了秦恭。
这一日秦恭亲自来他帐里探望，刘瞻正好醒着，忙从床上撑起身来迎接。秦恭见刘瞻瘦得脱形，比秦桐对他描述的还要更严重几分，一颗心直往下沉。
他摸不准刘瞻的心思，只得尽量宽慰他道：“胜败乃兵家常事，何况这一战虽然战败，士卒损伤却并不大，并未伤了元气，殿下不必为此太过忧心。”
水生忙搬来椅子，秦恭坐下来，又继续道：“况且这次败军之责，乃是下官治军不严所致，与其他无关。分兵夹击，以为掎角之援，合于兵法，乃是用兵正道，陛下圣明烛照，岂会不察？还望殿下暂且宽心，善保玉体才是。”
刘瞻知秦恭总统一军，事务繁忙，见他今日竟特来自己榻前宽慰，又羞又愧，忙道：“多谢大将军提点，瞻记下了。瞻只是偶感小恙，不意竟劳大将军玉趾。”
他病了多日，喉咙已哑了，开口颇为费力，却紧跟着又道：“大将军来得正巧，瞻有一事，正要向大将军请教。”
“不敢当。殿下请讲。”
“先前那个向夏人传讯的内奸已经伏法，听闻其一火之中，其余九人，似是并未受罚？”
秦恭点点头，“那人并未供出军中还有其他党羽，那九人均不知情，因此只训诫一番，便放归了本营。”
“瞻近来无事，恰好读到《商君书》，虽觉其用刑深刻，却觉仍有可取之处。”刘瞻喘过一口气，又道：“秦人防民，如防仇雠，自然是取败之道。其什伍连坐之法，如今废置已久，但瞻以为稍加变动，未尝不可用以约束士卒。”
他这话只起了个头，秦恭便已知其意，“殿下是说，要让一火之中士卒互保？”
刘瞻一怔，随即道：“正是。不知大将军以为可行么？”
秦恭所言“互保”，其实是让士卒彼此连坐、互相监督之意，前朝也有制度。一火十人当中，谁若触犯军法，其余九人也要连坐，如此人人戒惧，生怕遭人连累，便自会互相留心监视，一有不对，便向长官告发以脱责。此虽是酷法，却也算得上是束伍良策。
这些时日刘瞻虽然病得潦倒，却也难免暗暗寻思：一火虽只有十人，可行军之时，火长未必能时时照看，那人恐怕便是趁火长注意不到时，寻机向夏人报信的。但他擅离队伍，其余九人，岂能人人不知？定有人瞧见，只是事不关己，便未上心而已。
若行连坐之法，除非这一火十人，个个都是夏人奸细，不然定有人能告发此事，也就不会有此一败了。
秦恭闻言沉吟片刻。刘瞻所说，他其实也已想到，只是此法若行，长远来看虽是好事，推行之初却甚坏军心。如今与夏人大战在即，他本就身为一军统帅，若又上疏推行此法，将来一旦事有蹉跎，两相追究下来，他只这一颗脑袋，如何担当得起？
刘瞻年纪虽轻，却也算久经宦海，见他沉吟，已知其心思，微微一笑，又道：“大将军若有所顾虑，可由刘瞻一人向父皇上疏言事。”
他言中之意，乃是要与秦恭共分其咎€€€€若是推行此法，将来出了岔子，败军之责，由秦恭担待，始作俑者，则是他刘瞻。
将来若是成功，便是就此为雍军堵上了一个窟窿；若是不成，那就是捅出来了一个窟窿。他身为亲王，与雍帝有父子之情，除非是捅破了天，不然总不会有杀头的罪过，手脚自然能比旁人放得开些。
秦恭虽然老成，却并非畏葸之人，闻言便正色道：“殿下既有如此担当，下官自也不能临阵而退，当与殿下一同担待下来才是。”
“既如此，”刘瞻又挣扎着撑坐起来些，“瞻过两日便上疏，今冬恐怕只能坚守不出了。”
秦恭虽不像柴庄那般将刘瞻当做纨绔看待，可心中却也以为他此来凉州，定是要求功避过，不意他竟能如此，意外之余，一时倒也有几分欣慰，关心道：“殿下还是先养好身体为上。凉州地僻，恐无良医，下官还是急报长安，请陛下遣御医前来罢。”
刘瞻闻言，只觉原本烧得发烫的身体霍地一凉，两眼中一霎时现出父亲闻报时脸上会露出的神情€€€€父亲会如何看他？
他稳稳心神，强笑道：“小可之疾，不日便愈，不必惊动长安。”
秦恭瞧着他这一脸病容，轻轻摇了摇头，“还是让良医来诊治为好。”