“如此甚好！”耿禹欢然道：“既如此，末将愿领一军做饵，佯攻金城，为大将军钓来夏人援军。”
秦恭摇头，“我来凉州已有半年，对漠南地形相对熟悉，又同夏人交过手，还是我去做饵，将军领兵接应为好。”
秦恭为一军统帅，耿禹原本不欲让他涉险，可听秦恭所言，又觉甚是有理。秦恭久在边陲，对夏人自是比他要更熟悉些，于是不再争辩，应道：“遵命！”
秦恭思索片刻，点了点头，瞧向刘瞻，“殿下此次还是据守白亭，以为两军后应罢。”
他想起刘瞻上次险些为夏人所擒，回来后更又一病不起，几乎丧命，至今仍觉心有余悸，便想让他留在城中。怕他不应，更又特意补充道：“若是夏人见我大军出动，不解金城之围，反而奇兵断我两军后路，到时便全靠殿下解围了。殿下以为如何？”
刘瞻见他特意强调守城任重，千方百计哄自己留在城中，如何不知他心思？对秦恭道：“守城之任，一偏将足以，瞻请随大军同往！”
想要建功立业，也是人之常情。秦恭暗暗叹了口气，转念想到刘瞻虽称不上善战，可临阵之时却也不会胡乱指挥，耽误大事，只是需得费心保护而已。他犹豫片刻，点点头，“既如此，殿下不妨随耿将军同往。”
刘瞻暗暗寻思：耿禹一路，难在时机把握。若是出兵太急，被夏人勘破，定然不会再中此围城打援之计，之后若再想诱夏人出战便难了。若是出兵太晚，秦恭一路遭夏人夹击，恐怕又有败军之患。
但耿禹久在战阵，足智多谋，这时机对旁人而言或许很难掌握，可对他而言，不过在一反掌之间而已，万无一失，不需他锦上添花。自己在这一路，固然可以坐收渔利，但未免太取巧了些。
他先前来凉州，这些个功臣宿将见他年幼，又不惯戎马，对他多有轻视。他们口中不说，背地里却难免议论纷纷。上次峡口一战，他请缨亲往，一是要挣个功名立身，二是要收拢军中人心，不料那一战出了纰漏，结果适得其反，他险些为夏人所擒，威名还未立起，便已先扫地了。
他深知若想得众将之心，决不可投机取巧，亦不可以势压人，只有真刀真枪、堂堂正正地拼上一场才行。况且……
刘瞻对着秦恭、耿禹行了一礼，肃然道：“多谢大将军相护之情！只是大丈夫生于世，岂能事事避难就易？须得亲入险境，方能探骊得珠€€€€大将军若不弃，刘瞻愿同往！”
他怕“避难就易”之言一出，惹耿禹多心，又继续圆道：“耿将军这一路，难在用兵，将军智计百出，料来无瞻用武之地。大将军这一军既然为诱敌之饵，瞻虽不才……”他微微一笑，“却也勉强算得上是一枚香饵，随军同往，不怕夏人不出。”
秦恭眉头深深皱起，“殿下当知，此一役与先前不同。现今我大军深入敌境，背后无有依托，耿将军虽率援军在后，可战场之上，瞬息万变，谁也预料不到会发生什么。一旦陷入苦战，末将未必能确保殿下周全。”
“多谢将军提点。”刘瞻点点头，“我二十万大军出塞，是为保境安民，而非护刘瞻一人周全。将军放心，瞻心中有数，战场之上，定当加倍小心，绝不重蹈覆辙。”
他将话说到这个份上，秦恭岂有不应的道理？只得嘱咐几句，而后与众将详论起两军出兵事宜。
刘瞻夜半方才回到帐中，见张皎还未睡下，微微吃惊，便问：“怎么这个时辰还不睡？”
张皎答道：“今天还未上课。”
刘瞻心中一动，暗道：他是在等我。
他解开外袍，却不脱下，仍披在身上，坐下来，将灯花挑亮几分，不答张皎那话，反而转头对水生道：“将我那身金甲拿来。”
水生困得两眼都睁不开，闻言应了一声，转头去找金甲，转过身去之后，背对着他打了一个大大的呵欠。他没发出声音，以为刘瞻看不见，却不料烛火从侧面照来，正将他的影子投在帐上。刘瞻只瞧着帐旁的黑影无声地张开一张大嘴，挤出了足足三层的下巴，微笑一下，收回视线。
张皎也瞧见了，却没什么反应，只在刘瞻旁边正襟危坐。刘瞻随手将灯剔放在桌案上，暗想：世上有什么事能逗得他一笑？
过不多时，水生便将金甲拿来，还带来了一顶新做好的金盔。刘瞻接过，放在桌案上，“这次出征，我便还穿这一身。阿皎，你以为如何？”
如他所料，张皎果然微微皱眉，“殿下这身金甲太惹眼，还是换一身为好。”
“惹眼好啊，”刘瞻微微一笑，“不怕它惹眼，我还怕它不够惹眼呢。”
刘瞻知道，今日中军帐中议定之策，他不对张皎讲，对张皎也算是一种保护，以免像上次一样。可他又不愿张皎只做个只知奉命而行的武弁，不仅想要他知其然，还想要他知其所以然。因此回来路上打定主意，若是张皎已经睡下，他便守口如瓶，不向他透露半分。可既然现在张皎还醒着，那他便少不得要再泄露一次军机了。
他支开水生，从案上拿起金甲，漫不经心地前后瞧瞧，一面瞧，一面将前后两军如何调动之事尽数讲出。他说到机要处，语气仍然十分平常，听着竟像是在同人聊着什么家常话一般。
张皎越听，心中便越是惊讶。一是惊讶于刘瞻大病初愈，便又要亲身涉险，二是惊讶于他竟然将这般机密清清楚楚地透露给自己。刘瞻希望他将来成为什么人，他还尚未想清，此时却已忍不住又想：他现在将自己当做什么人来看待？
主上对他，对孟孝良，对总管阿跌乙涅，都从不会如此。他杀过很多人，在这些人里，也从没见过谁会像刘瞻对他这般，对待另一个人。这种陌生感让他心中惶惶然地发着烫，他既不敢看、又想去看刘瞻的眼睛，好半晌，他才看着刘瞻，低声道：“殿下为何同我说这些？”
刘瞻微微一笑，曲起两根指头在金甲上面敲敲，“你先前担忧金甲惹眼，现在明白我定要着这副盔甲之意了罢？”
刘瞻心中所想，先前早对他讲过，张皎听他说起两军如何调动之初，便即明白，闻言点了点头，却忘了刘瞻还未回答他刚才的话。
“人生一世，草木一秋，总要有所成。”刘瞻轻叹一口气，看向了他，“阿皎，我是如此，你也一样。这一仗，你要好好打€€€€”
他微微侧身，盯着张皎两眼，伸手在额角轻敲两下，“更要好好想。你明白吗？”
张皎肃然起身，应道：“属下明白！定不辜负殿下栽培之意！”
第二十八章
“这次雍人北上，声势大得很，看来决心不小。”狄罕环视众人，哼了一声，将一张纸拍在桌案上，“刚刚接报，秦恭已领军从白亭出发，看架势是冲着咱们来的，如何应对？”
狄罕身形长大，足有九尺有余，肩宽背阔，一部络腮胡子四面张开，看着威风凛凛。然而他今年已六十有四，筋力渐衰，早不复昔日魁伟，近年来老病缠身，日渐瘦弱，两颊如同被刀削过一般，从两边颧骨处直直下来，已看不见一丝多余的肉，胡须虽然茂盛，大半却已灰白，好像乱蓬蓬的野草。幸好他骨架甚大，还能堪堪撑住衣服，一眼看去，倒也不显单薄。
“大汗，依臣看来，当初与雍订盟之后，就不该为着那些蝇头小利撕毁盟约。” 鲁男瞧了孟孝良一眼，“当初孟大人极言雍人国力衰弱，不敢大举进犯，因此苦劝大汗南下，进取瓜州。可现在怎样？”
他冷笑一声，摊开两手，“现在好了，雍人来了！这不是两千人、两万人，是二十万！却不知孟大人有何说法？”
鲁男与孟孝良一样，也是汉人。昔日中原丧乱，诸侯各自征战不休，几致民不聊生，许多边民为避战乱，携家人一同逃亡北边，遇见草原上的部落，为求生路，便同他们两相混杂而居。再后来狄罕席卷草原，征服各个部落，这些汉人有的被杀，有的成为奴隶，还有的便像鲁男、孟孝良这般，因受赏识而留在狄罕帐下听用。
当初狄震、孟孝良一行人携盟约自雍国北归，约定两国结好，互不侵犯，可回来后便即献策，劝狄罕发兵南下，鲁男当时便极力反对此事。
他虽久离中原，也从未见过雍帝，却也对其生平有所耳闻，心知此等人必不是忍气吞声之辈，怎么可能吃得下这个暗亏？可孟孝良只说他未亲眼见过雍帝，也不知雍国境况如何，说他这份担忧未免是想当然了。鲁男毕竟未和他一同南下，无从反驳，只得闭嘴。
后来孟孝良当真说动狄罕发兵，瓜州一行，收获颇丰，他也由此一跃而成了狄罕眼前的第一红人。其年冬天，雍军发兵报复，却被侦破，被纳喇波光率军大败于峡口，就连他们皇帝的大儿子，都差一点被擒来。
这一下更助长了孟孝良的气焰，让他一时风光无两。鲁男从旁冷眼瞧着，不发一言，果然等到雍人大举发兵报复，这才终于向他发难。
孟孝良出列，还未说什么，狄震却从旁道：“南下瓜州，是本太子与孟大人一同进言于父汗的。鲁大人想要说法，那也不该向孟大人要，该向本太子要才是。”
鲁男见狄震如此回护于孟孝良，知他二人过从甚密，关系非同一般，忙道：“下官不敢。”
去年这个时候，狄震设宴款待众人，他虽没有列席，却也听说了狄震在席上所为，深深为之震怖。从那之后，二太子狄骏便即染病不起，若无大事绝不出家门一步，即便今日大汗召集众人议事，也不见他现身。坊间已有传言，说他忧惧成疾，恐怕十有八九要走在大汗前头了。更有消息，说他恐怕连今年都未必能过得去。
大汗老迈，身体眼看着已一日不如一日，鲁男敢得罪谁，也不敢得罪这大太子。见狄震出列，不敢多说，忙退了回去。
“南下伐雍，是本太子的主张。去年瓜州一战，斩获颇丰，大人不是没有跟着沾一沾光。”狄震朝着鲁男走了两步，吓得后者匆匆忙忙低下头去，“怎么现在见雍人进逼，就反过来怪罪当时不该出兵了呢？”
狄罕重重咳嗽两声，摆一摆手，“好啦，不要说这个了，都来说说如何对敌。”
“父汗莫急，孩儿正要说此事。”狄震逼问鲁男，只是就事论事，并非同他有什么过节，闻言便转回身，“雍军此来，声势不可谓不大，看样子是下定决心，要与我打一场大战！昔日父汗率领健儿席卷草原，所过之处，无不望风披靡，岂怕雍人进犯？”
“我知在场诸位中的许多人，都想着据守金城不出，待雍军自退。”狄震环视众人，“可让人打上门来，龟缩不出，也未免太示弱了些。他们既然瞧得起咱们，亲自送上门来，岂有任其自来自退的道理？”
众人听他话音，知他已有战心，一时无人敢吭一声，满庭之中，只听狄震一人的声音嗡嗡作响，“父汗，孩儿有一计！”
狄罕道：“讲。”
“雍军远来，战线甚长，粮草、辎重逶迤百里，一旦掐断了这个，便是掐住了他们的脖子，莫说他是二十万人，便是二百万、二千万，也何愁不能将他们尽数困死在这里？孩儿愿亲领一军，绕到雍军后面，断其粮道，再图歼灭。”
孟孝良闻言，摇了摇头。先前狄震回护于他，他承了此情，可还是不得不反驳道：“大太子此计虽好，却甚是冒险，恐怕还需斟酌。”
他心中所想，乃是此计不啻天方夜谭，全不可行，话出口时却委婉了三分，“一来，我能想到此处，雍人也必如此，定留重兵把守粮道，不会那么容易被截断。二来，雍人既然孤军深入，定是要速战速决不可。大太子探明其粮道，已要耗费些时日；再分出一军千里奔袭，断其后路，又要数日，这其间前线未必能抵挡得住。若是金城有失，如之奈何？”
昔日狄罕筑城，将此城命名为“金城”，是听从了他的建言，取汉人“固若金汤”之意。可孟孝良心中清楚，此城虽名为金城，可城墙高不过数丈，又未掘什么护城河，并非什么坚城，与汉人的长安、太原等城不可同日而语。
雍人善于攻城，若当真下定决心，运来攻城器械，全力攻城，事情恐怕就要变得十分棘手。城中现有人马本就不算太多，再分出一军之后，未必能抵挡得住。
狄震听来，也觉他此言并非全无道理。自从雍军中推行了什么保甲法之后，探听情报便难上了许多，他安插进去的几个舌头一时都再发不出声音。一旦金城有失，那便不用再打了。他思索片刻，问道：“那你以为该如何？”
孟孝良看向狄罕，“大汗，臣以为应当据城不出，一面召集各部落勤王。”
狄震深深皱眉，“雍军有二十万人，步骑相杂，定不能同时赶到，可以分而破之。我草原各部，也有十数万人马，何不同他拼上一拼？”
孟孝良微微一笑，“何必要同他硬碰硬呢？”
他这边一时争执不下，那边又传来急报€€€€秦恭弃了步卒，也不携辎重粮草，只率轻骑数万，昼夜兼程，直奔金城而来。斥候远远瞧见帅旗，除去秦恭之外，那个上次险些被擒的雍国大皇子，竟然也在其中。
狄震既惊且怒，“他竟然还敢来送死？”
自从上次渭南围场一别，狄震思及那日之败，至今耿耿于怀。峡口一战，虽然大胜雍军，可毕竟走脱了刘瞻，更是他心头大憾。他原以为刘瞻从此定不敢再轻易踏出凉州城一步，不想他竟同秦恭一道，胆敢率领区区几万人马，进逼他金城？
孟孝良沉吟道：“秦恭轻骑深入，恐怕后面还有埋伏。”
“不错！”狄震点一点头，“他是怕我龟缩不出，想将这一军做诱饵，诱我出战。”
“大殿下所言甚是。既如此……”孟孝良话刚开了一个头，却被狄震挥手打断，“哼，他们想得倒好，却没想过若是我赶在他们援军到来之前，先把这鱼饵一口吞了……他们又该如何？”
孟孝良心中一动，“殿下是要出兵？”
“不如这样，请贺鲁将军召集各部南下，把守隘口，若见雍军援兵，便暂且挡住他们，拖延些时间。儿臣亲率城中健儿，破秦、刘此军，再同贺鲁将军合兵一处，共破雍人援军，教他们有来无回！”狄震环顾一圈，“不知父汗、各位大人以为如何？”
狄罕昔日也是奴隶，后来因战功彪炳，才渐渐起势，身经大小百余战，才为草原众人推为共主。如今他日渐年老，时常生出些力不从心之感，可见长子如此悍勇，不免老怀大慰，点了点头，“你放手去干便是，无论能否取胜，总有父汗替你兜着。”
“孩儿遵命！”狄震慨然应道：“先前说要取来秦恭项上人头，献与父汗祭旗，可惜手下人办事不力，误了此事，至今未能践言。此次孩儿定当取其首级，献在父汗帐下！”
说罢，弯了弯腰，便即转身大踏步而出。
秦恭昼夜兼程，仅仅数日之后，便已逼至近前，距离金城已不足百里。狄震亲披战甲，领一军迎战。他背负长弓，腰悬弯刀，一袭战袍以金带束起，被日光一照，熠熠生辉，逼得人睁不开眼。诸将士见他高坐马上，威风凛凛，不禁欢声雷动。
狄震微微一笑，一踢马腹，缓缓走至阵前，远远望见雍军两面帅旗。他瞧见一个“刘”字，目光向下，果然正瞧见刘瞻！
这时两军距离既远，看不清他面上神情，但远远瞧着，只见他身披全甲，却仍显得瘦瘦巴巴，被他身下那匹高头大马一衬，愈发显得枯枝败叶一般，好像随便一阵风就能给他从马上吹下来。狄震看了一会儿，不由得微微一哂€€€€要取此人性命，哪有那么麻烦？
他摘下长弓，背手抽出一箭，搭在弓上，却不举弓，只垂着两手，高声喊道：“大殿下，别来无恙啊！”
他听闻刘瞻自上次惨败之后，惊破了胆，险些病死在营中，这一句“无恙”便是在嘲讽此事。他声音远远送过去，刘瞻听见，也对他说了些什么。
可隔着这么远的距离，狄震只能瞧见刘瞻两片嘴唇上下开开合合，浑不知他到底说了些什么，心中对他愈发鄙夷，冷哼一声，低声道：“半个字也听不清。罢了，有话去地下说罢！”
说着，忽地举起弓来，倏忽间射出一箭，直奔刘瞻而去！
这时两军尚未击鼓进军，雍人未料到他竟提前发难，一时不及反应。狄震瞧着那支羽箭一路畅通无阻，眨眼间已至刘瞻近前，下一刻便要射穿他的脑袋，不禁露出一个微笑。
可下一刻，却不知从旁边什么地方横来一柄钢刀，挡在刘瞻面前，不偏不倚，正将他射出这箭劈成两半。随后雍军当中爆出一阵欢呼，欢呼声中，隐约间可听见“皮室”二字。
狄震见一击不中，也不气恼，心道：能这般接下我这一箭的，当世怕也没有多少人。早听闻雍军当中忽然出了一个叫做张皎的“汉皮室”，现在看来也并非名不副实之辈。只可惜这等人不能为我所用……却不知他长什么样子？
他想到此处，视线沿着那柄钢刀，向旁边一移，微微一愣之后，两眼霍地睁大。
隔着这般远，那人五官看不太清楚，可他绝不会认错！
这不正是他那已经死了的影卫，影七么！
第二十九章
狄震这一箭发出，不需号令，身后大军一齐弯弓搭箭，顿时矢下如雨。
雍军似乎变了阵型，一队队地躲在盾牌手后面。狄震远远瞧着，一眼便认出这此阵正是那日猎场上刘瞻所摆出的，只是因为以骑代步，稍作了些变化而已。
影七为刘瞻挡住他那一箭在前，雍军又摆出此阵在后，狄震瞧着，新仇旧恨一齐涌上心头，咬着牙冷哼一声。
他为大汗之子，从来想要什么，就没有得不到的。那日在猎场，他本想逞一逞威风，不料竟在这个手无缚鸡之力的雍国皇子手底下跌了个跟头。他自己折了面子事小，有失国体事大，听闻消息传到狄骏那里，果然被他手下爪牙暗地里嘲弄一番，此事他至今思来，仍不免恨得牙痒。
那日他回来后便已探明，此阵名为鸳鸯阵，并非刘瞻独创，其实已有许多年头了，在雍军之中也流传甚广，许多将领都能摆得。只是他先前从未和雍军实打实地交过手，这才吃了这个暗亏。
他上次败于刘瞻，是败在猝不及防上，倒也不必再说。这次他早有准备，并不浪费箭矢，射过一轮后，便即率队冲锋。
雍军果然向他射箭。夏人从小便生长在马背上，远比雍军娴于鞍马，即便在作战时，也能两手撒开缰绳，因此除去一柄弯刀外，人人皆持一只小盾在手。只是盾牌只能堪堪护住人，却挡不住座下战马，这时若再直直地冲锋，又要无谓损失士卒。如今两军交战，和上次那般小打小闹不可同日而语，狄震猛一扬手，只听得“呜呜”两声哨音，夏人便流水一般向两边分开，向雍军两翼绕去。
先前箭如雨下，亲卫举盾将刘瞻挡在后面。刘瞻看不见前面，只听着盾上一串急响，如同敲鼓一般。他偏过头去，看向同在盾牌后的张皎，见他脸色苍白，神思不属，暗道：我先前猜得不错，派他来刺杀秦恭之人、他那原先的主人，果然便是那狄震！