秦海终究逼着自己将手里的东西摁在桌上，说：“殿下出手大方，仅所未见，不过……”他面露犹豫，“奴才陪伴皇上数十年，掌印一职……今后难道就不能留京吗？”
老东西野心倒是不小，然而刘珂却哧哧笑起来。
秦海面露不悦，“殿下这是什么意思？”
“我说老秦啊，人得知足，你要野心这么大，孤可就没办法了。要不，你找其他皇子问问，将来登基之后，敢不敢将这位置交给你？他们敢说，你又敢听吗？”
秦海顿时沉默下来，每个皇子身边都有从小相伴的内侍，亲信一堆，到时候哪儿轮得到他。
“你自个儿做过什么缺德的事，心里也清楚，还想留京？”刘珂端茶喝水，啧啧两声，“命留下还差不多。”
秦海的心顿时沉下来。
“哦，孤说话直，老秦你别介意，不过咱们不玩虚的，都是大实话，是不是？”
秦海讪笑一声，连连点头，“殿下心直口快，奴才明白。”他说着便端茶抿了一口，接着疑惑道，“奴才有一事不解。”
刘珂拿着茶盖子，“说，咱俩谁跟谁，都透底儿。”
“您为何找上奴才呢，按理儿，竺公公才是皇上身边的大红人呢，而且跟您也是老熟人了。”秦海试探道。
“这个问题好。”刘珂点了点头，他思忖片刻，然后拿手指点了点那叠银票问，“这玩意儿，他收吗？”
秦海瞬间了然了，“这……倒是没听说。”
“孤虽然在雍凉，但也知道这是个油盐不进，心高气傲的主，孤的时间不多了，没空费尽心机拿捏他。况且……”刘珂顿了顿，见秦海看过来，把玩着手里的扳指，漫不经心道，“以老秦你的本事，这么长时间都没把他摁下去，可见这人很有一套，正合父皇心意，单靠你自己，斗不过他的。”
听此，秦海顿时眯起了眼睛。
而刘珂摸了摸下巴，心思流转，似乎恍然道：“这么说来，好像最近得罪人的活计似乎都是老秦你在干啊！”他有意思地笑了笑，又重新打量秦海，“老伙计，这是失宠了，看来再过不久，孤还真得想法子攻克那位竺公公……”
“太子殿下！”秦海蓦地站起来，脸色阴沉，“您若是这么说，那杂家也没什么好跟您谈的了。”
刘珂岿然不动，坐的四平八稳。
秦海看看那爹银票跟契书，又将目光放在刘珂身上，过了一会儿，他黑沉的脸慢慢转阴，然而又坐了回去，笑道：“太子殿下无需唬我，若竺元风那里真行得通，您又何必来找杂家呢？还推心置腹地同杂家说那么多。”
“那也得秦公公给面子才行，孤这诚意都摆出来了，你还没答应呢。”刘珂略微苦恼道，“看来秦公公有好的选择。”
有吗？当然是没有，原本看好景王，可羽翼全被皇帝给减了，又被母亲拖累，若皇子都死光了，说不定还有可能。然后就是端王和太子，前者是个蠢货，这么多年都活到狗肚子里去了，又被贬去西边就封，到底能不能回来，还得看皇帝心情，万一……竹篮子打水一场空。
至于面前的刘珂，深深受皇帝忌惮，一看就是要被鸟尽弓藏的，但他是太子，如今手握大权，而这个时候来找他，可见对自身的处境非常清楚，不是个束手就擒的主，聪明，野心勃勃……一切皆有可能。
秦海在心中权衡利弊，最终道：“殿下可是皇上钦封的皇太子，是大顺未来之主，杂家岂敢拒绝，不过……”
他迟疑声中，刘珂看向他，眉眼桀骜张狂，“孤可助你解决竺元风。”
得到承诺之后，秦海一颗心顿时落下，他抬起手恭敬地拱了拱，“多谢殿下。”
“客气。”
说完秦海伸手向了那叠票子，只是太过厚实，藏进袖子都不方便，刘珂看着，给了个建议，“跟孤一样，直接藏胸口不就好了。”
这个时候就看出刘珂跟一般皇子的区别了，将不拘小节体现得淋漓尽致，为了将贿赂带进来，无所不及用，连太子体面都能不顾。既然如此，秦海也只能告罪一声，解开衣襟扣子，学着刘珂的样子藏进里衣胸口，然后穿好衣服，这么厚一叠还真的看不出来。
搞定这件事之后，刘珂神清气爽，高喊了一声，“团子，上茶。”
守在门口的小团子顿时应了一声，开门进来，“殿下，秦公公。”
“嗯，去问问钱大人好了没有，孤巡视考场，就得回去办公，一堆的事等着孤处理呢。”刘珂懒洋洋。
“是。”
然而小团子刚转身，就看到主考官快步走来，行礼道：“殿下，秦公公，请。”
会试的贡院很大，因为参考人数众多，寮房一间隔一间，每个考生要么奋笔疾书，要么冥思苦想，不过都是静悄悄的，刘珂走花观花地随着主考官巡视了一圈，找到了尚瑾凌所在寮房，他默默地看了几眼，越看心里越担忧，不禁叹息了一声。
边上陪着巡视的主考一听这声叹，忍不住提起了心，小声问道：“殿下？”是有什么地方做的不好吗？
连秦海都看了过来。
刘珂装模作样地摇摇头，回答：“孤只是感慨学子不易，寒窗苦读那么多年，都已经错过年少，不负青春。”
能被抽为考官的，无不是经过这一步步地考试熬过来，听此万般滋味在心头，看刘珂的目光不禁充满了感动，连在两旁考试，却将耳朵竖起来的考生都动容起来。
钱大人道：“有太子殿下这一言，不枉我等读书白头。”
刘珂闻言嘴角一抽，他只是感慨这一个个年纪大的，长得寒碜的，除了他家凌凌，竟找不出一个翩翩俊美少年郎的遗憾！
但是面上还得谦虚道：“有才之人，不论多晚，皆有为国效力之日，孤都欢迎。”
这个时候才意识到当初云知深凭二十四的年纪三元及第，究竟有多惊才绝艳！
第175章 尊重
京城下了一场雨，打落一地杏花。
春闱顺利结束，众举子依旧留在京城，等待一个月后的放榜，有些成竹在胸之人，已经开始文诗会友，拓开交际。
每次考完，尚瑾凌就得雷打不动地病一场，奄奄地躺在床上。
为此，刘珂也干脆将一应事物全带回府里陪着人养病，喂药说话，不假他人之手，转眼三日便过去了，尚稀云走进太子府。
“匈奴又有异动。”
尚家盘踞西北，对沙门关的战事了如指掌。
顺帝将西陵公调入玉华关，虽然离沙门关不过半月的距离，但是于匈奴而言，却是去了心腹大患，这几年，边关战乱一直不断，好在都被挡住了，损失不多。
但是……
尚瑾凌看着尚初晴的信，眉眼低垂，淡淡道：“大姐夫开始被孤立了吧？”
尚稀云点头，“齐峰在沙门关已有五年，每次匈奴来犯，皆能退敌，边关军将领已经陆续换上他的亲信。尖锋营一直是西北军最锐利的一把刀，只是这三千士兵对大姐夫死心塌地，他几次想伸手笼络，皆没有得逞，如今已另训骑兵，想取而代之。”
刘珂在一旁给尚瑾凌剥枇杷，闻言便嗤了一声：“那是，这世上像咱大姐夫那样天生就该驰骋战场的将军能有几个，就他那匹黑马都比旁人的大，黑甲一穿，长枪一拿，跟阎罗似的，匈奴见了都闻风丧胆。跟在他身后杀敌，可不就畅快？要我是尖锋营的，这辈子都得跟定他了！”
这“咱大姐夫”四个字从刘珂嘴里说出来，真是一点也不违和，纯粹将自己当成了尚家人，尚稀云听着不禁嘴角一抽，心道好高的觉悟。
“能成吗？”尚瑾凌问。
尚稀云扯了扯嘴角，似乎有些不确定，她说：“尖锋营里都是跟着大姐夫一同长大的孤儿，陪他出生入死十多年，犹如兄弟一般，光靠齐峰临时从其他营中抽调出来的，就是训练再多的时间，也没法比。”
“可对战匈奴呢？”
尚稀云目光抬起，“那队骑兵当中有我当初手下的一支。”
这话就说的颇有深意了。
刘珂将一盘枇杷剥完，拿过边上的帕子擦了手，然后问：“这次匈奴来势如何？”
“跟前些年差不多，按沙门关如今的兵力，能对付，不过齐峰可能要对尖锋营下手了，这是大姐的猜测。”尚稀云皱了皱眉，眼底带着一丝忧愁。
陈渡毕竟是尚家的女婿，尖锋营这把利刃，若是无法握在自己手里，那么只能毁灭。
拖了五年，齐峰自诩已经在沙门关站稳脚跟，已经不需要尖锋营的存在，作为大将军，军令之下，哪怕再神武的军队，他也有的是办法让尖锋营消耗在对敌之上。
“凌凌，大姐想将大姐夫卸任叫回玉华关，只是这样一来，尖锋营就得打散了，不过还是想问问你和殿下的意思。”尚稀云道。
这个时候，刘珂问：“有一个问题想请教二姐。”
尚稀云颔首，“殿下请说。”
“以你们看，匈奴这几年来犯跟曾经西陵公驻守的时候有区别吗？”
这么一问，连同尚瑾凌也一起看过去，尚稀云想了想，回答：“除了尚家离开沙门关的第二年，声势浩大以外，后面就是零星的小打小闹。”
听此，刘珂和尚瑾凌互相望了一眼。
尚稀云问：“怎么了？”
“匈奴也不傻，他们在等。”尚瑾凌说。
等什么，自然等着大顺内讧，几次试探之后，应该也看得出来尖锋营在沙门关的处境，给他们留下阴影的尚家军正慢慢被取代，既然如此，何必着急。
尚瑾凌思忖道：“二姐，尖锋营不能散，我待会儿写封信给大姐和祖父，请你派人即刻送往西北。”
这自然是没问题的，不过尚稀云问：“你想怎么办？”
“祖父病重即可。”
尚稀云和刘珂闻言纷纷一怔，但是转眼就明白了。
别看西陵公调往玉华关，可在西北的影响依旧很大，匈奴这连番试探也是对西陵公的忌惮，可若是这位军神倒下，定然动摇军心，匈奴虎视眈眈，齐峰也不敢有太大的动作。
只是这样一来，便有个期限，毕竟人不可能一直病下去。
尚稀云想到这里，又思及当日林大学士与高学礼担忧之事，不禁低声问道：“凌凌，殿下，你们是不是打算……”
刘珂没有直接回答，只是一笑，“权力这种东西，不去争夺，就永远不会乖乖地到手里。”
尚家自从上了刘珂这条船，让尚瑾凌陪着进京的时候，就已经有所准备，可真得到确认，尚稀云的内心依旧砰砰直跳，手心沁出了冷汗。
“二姐，吃枇杷吧，挺甜的。”尚瑾凌将盘子递到了尚稀云的面前，他已经吃了几个，不吃了。
刘珂对自己粗心大意，可对尚瑾凌却是再细心也没有了，连枇杷都剥得滑溜溜，尚稀云拿了一个，酸甜的滋味入了喉咙。
尚瑾凌写完了信，尚稀云带着离开。
“一年的时间够了吗？”尚瑾凌问身旁之人。
刘珂笃定道：“足够了。”
尚瑾凌一笑，“我想也是，西北之地，想要进京，必须得经过云州，但那里的官道和驿馆……”
“修的差不多了，有这条官道在，就是从沙门关急行进京，也不过一个月而已，若是尖锋营，就更快了。”刘珂将尚瑾凌搂进怀里，侧过头亲了亲他的脸，“包括从沙门关而来的军情，都得经过我的地盘。”
湿湿热热的气息喷洒上来，让尚瑾凌觉得痒，他忍不住躲了躲，看着这人道：“你还挺狡猾的。”
“近朱者赤嘛。”
*
一月之后，会试名次揭晓。
尚瑾凌一甲第三，与会元失之交臂。
不过这个结果在他的预料之中，他做学问的时间太短，基础其实并不牢靠，不管是云知深还是虞山居士都让他缓一缓巩固巩固等下一届，是他自己想早些入朝堂，其实一甲第三已经是个不错的成绩。
而接下来便是等殿试了，若是表现的好，还是有机会冲一冲状元的。
为此，他专心致志地准备策问。
倒是一旁的刘珂，高兴之余只剩下忧愁，大顺殿试为体现天子的重视，贡士需得统一衣着巾帽，一律青衫白纱罩，头戴学士巾，尚瑾凌试穿了一下，那模样……除了招人两个字，刘珂想不出其他的，只要眼睛不瞎，就是站最后面都吸引目光。