君子游一连又问了两个问题，“你们最后一次见到绮凰姑娘是在哪里做了什么，可有什么异常的反应？在她遇害后可有发现什么不同往常的疑点？”
之后喝了杯茶，品了半块甜到掉牙的糕点，便吩咐沈祠收来他们的证词了。
其间他一直观察着三人的反应，鸨儿娘心绪不宁，兰心姑娘愤愤不平，厨子左顾右盼，可真是有趣极了。
他先是看过了这三份答案各不相同的证词，掩饰不住心中窃喜，将其一一摆在萧北城面前看了，开始梳理头绪。
“琅华阁的嬷嬷认为绮凰姑娘是个心地善良，知书达理善解人意的好姑娘，与外界传闻的花魁形象相符，可兰心姑娘却说绮凰姑娘嚣张跋扈阴险歹毒，还写下了一件不为人知的丑事。这份证词或是流言传了出去，不论真假都会让绮凰姑娘身败名裂，也会为兰心姑娘惹祸上身，所以为了你自己着想，这件事还请姑娘能够隐瞒到底，日后对任何人都不要再提起了。”
兰心姑娘有些不安，怯生生看了鸨儿娘一眼，后者是痛心疾首的气愤，想骂又骂不出什么。
君子游又道：“厨子的回答是……漂亮？她是个漂亮的人儿不假，可我问你的是她的性格如何，讨喜还是讨嫌，你在说些什么？？”
沈祠没忍住笑出了声，那厨子被取笑也不恼，傻笑着挠头，“嘿嘿，没得办法嘛，俺就是觉得她好看。”
瞧着萧北城没说话，鸨儿娘意识到情况不妙，忙陪着笑脸起身，“王爷，您的茶冷了，老身这就去给您换一盏来。”
“慢着，本王没说话之前，谁都不准挪动。坐下！”
他态度强硬，连君子游听了都心惊，更何况是本就心虚的鸨儿娘。
等到她又坐了回来，君子游继续道：“第二个问题，嬷嬷说最后一次见到绮凰姑娘是在她遇害的前一晚，并没有什么异状，她还说了第二天想吃嬷嬷亲手煮的汤面，可见她并没有预知到自己的死亡。那么我想请问一下，你具体是在何时见到她的，可还记得清？”
“记、记得清，记得清。那天她身子不适，说要提前回房，那会儿刚好是琅华阁夜场开嗓的时候，老身记得正是戌时。”
“兰心姑娘说她是在亥时见到了绮凰姑娘，是在琅华阁后院的花园旁见到，还与她斗了几句嘴，不欢而散。证词中讲说绮凰姑娘只穿着单衣，披头散发慌慌张张的跑在院子里，兰心姑娘便奚落了她几句，可绮凰姑娘却是惨白着脸色，恶狠狠的咒骂了她。看起来绮凰姑娘身子不适早些睡下的确是真。”
兰心姑娘悄悄对鸨儿娘点点头，后者这才松了口气，不过接下来君子游的话却又让她把心提到了嗓子眼儿。
“可厨子却说，他最后一次见到绮凰姑娘也是在亥时，他经过后院给客房送菜时就见绮凰姑娘漂在水塘里一动不动，因为害怕，没敢声张便跑走了，等到他子时冷静以后再回来看的时候，绮凰姑娘已经不见了。他怕是自己认错了人，便到绮凰姑娘的住处看了，房内灯火通明，能看到她映在窗上的倒影，便没把这事放在心上，直到后来传出绮凰姑娘的死讯。”
不止是鸨儿娘吓得哆哆嗦嗦，这下就连兰心姑娘也铁青着脸色，不安的绞紧了手帕。
君子游把她们的反应尽收眼底，却是走到看起来最安分的厨子身后，凑到他旁边闻了一闻，一语惊人。
“这位大哥，你身为厨子，身上是不是少了点什么？”
第16章 长命
沈祠好事的凑上来左看右看，也没觉着少什么，学着君子游的模样闻了闻，才发现这厨子身上的味道一言难尽。
“嚯，这味儿，你是刚做完臭豆腐是怎的？”
厨子显得有些慌张，君子游却是笑的更灿烂了。
“别胡说，臭豆腐可不是这个味道。他身为厨子，身上没有油腻污渍与油烟味就足够可疑，而且这个腥中带臭的味道，你不觉得很熟悉吗？”
“这是……尸臭？？”
“是尸臭没错，但是谁的就不一定了。”
仗着现在琅华阁外有缙王府的亲卫里三层外三层的围着，案犯是插翅难逃，君子游坐回到原处，连喝几杯茶竭力忍住干呕。
“一想到那个味道，现在脑袋还嗡嗡作响。王爷，那天我和沈祠从李氏玉兰的遗体上闻到了一种腐臭的刺鼻味道，可那时她过世不过三天，又时值深秋，腐化不可能如此严重，但味道的确是尸臭不错，所以我怀疑这些日子，她的尸体没有被发现也许是被放置在有另一具遗体的地方，才沾染了那种恶臭。”
萧北城吐出最后一口烟，在桌沿磕出了烟斗里的残灰，鹰隼般凌厉的双眼打量了颇显无措的厨子，冷笑一声道：“身材矮小，肤色苍白，指缝里是多年清不净的污泥，身上还一股子土腥味。原是位土夫子。”
身份被拆穿，厨子吓得站了起来，奈何沈祠就在他身后死死盯着，硬是又把他按了回去。
“传本王命令，把琅华阁上上下下搜个仔细，一个角落也不准放过。”
听命的亲卫冲进门来，眼看着就要往楼上走，君子游赶紧做了个示意他们向下的手势。
“王爷英明，可现在是深更半夜，大闹琅华阁恐怕会影响王爷的名声，况且楼上住的可都是些胆小的姑娘，不如就从下面查起吧。”
“你倒是心疼她们，都敢对本王指手画脚了。”
“王爷说笑了，我哪儿敢啊。”
听见萧北城那一声微不可察的冷哼，君子游窃笑着又拿起了方才三人所写的证词。
“他们在那边查着，我们也别闲着，刚说到哪儿了……对，绮凰姑娘遇害后可有什么不同往常的疑点，嬷嬷说琅华阁一切照旧，没有任何异状。”
做贼心虚的鸨儿娘连连点头，“是呀公子，绮凰是蒙了圣宠的人，平日里不会接待别的贵客，也是极少出面的，偶尔才露脸一两次撑撑场面啊。她不见了，我们全当她是又闹了脾气，自个儿出去散心了。”
“别急，我没说你的证词有什么疑点，再看兰心姑娘说夜深人静的时候，总能看到屋外有鬼影一闪而过，是绮凰姑娘的冤魂不散。这要真是鬼魂作祟，死者必然是含冤而亡，成了孤魂野鬼也不忘报仇，既然她是回到了琅华阁，不就说明凶手……是在这儿吗？”
“不可能！那个罗玉堂才是杀害她们姐妹的凶手，就是要索命也不该找到我们头上！公子，公子你一定要帮帮我们啊……”
说着说着，鸨儿娘就跪到了君子游面前，逼得他往后挪蹭几步，生怕惹祸上身。
女子迷信，胆小怕鬼也是正常，只是他实在不知该怎么安慰别人，只能挂着礼貌的笑容暗中拉住萧北城的衣角，是要他帮忙出面解围。
怎知这缙王看似万花丛中过，却是没什么怜香惜玉的心思，对人也只是冷言冷语的一句“闭嘴，坐回去，好生听着”。
君子游心道这人可真是白长了一副好面容，要是能稍微懂点心思在姑娘身上，现在早该妻妾成群子嗣满堂了。
他胡乱安慰了几句便请鸨儿娘坐回去了，手里拿着厨子的最后一张证词，额上冷汗都滴下来了。
“厨子说，绮凰姑娘死后的怪异之处就在于……她明明死了，却还活着。”
君子游失神的念完了这句，之后陷入沉思。
寻常人听了这话都会感觉是厨子刻意摆了一出迷魂阵，沈祠也不例外，捶着他的肩背下足了狠劲，是要他端正态度对待君子游的问题。
可君子游却是示意沈祠停手，喃喃低语着，“只有他的证词，是最能解开当前迷局的……”
只可惜就在他快要拨开迷雾，见到最后的曙光时，思绪忽然被一声急切的通报打断。
在琅华阁中搜查的亲卫急匆匆赶来，对二人低头道：“王爷，查出了些东西，需要您亲自去看。”
萧北城饮尽最后一口茶，把烟杆收回袖间便要抱着小黑去一探究竟，亲卫却是面露难色。
“王爷，恐怕带着这位小主子……不大妥当。”
“那便交由沈祠了，好生看管着他们，可别让人跑了。先生便随本王一同去看看。”
两人跟着亲卫穿过前堂到了后院，柴房前围了一群不知所措的侍卫，还有来看热闹的姑娘。
亲卫给君子游递了帕子，又提醒道：“王爷也做些准备吧，里边情况复杂，做些防护总没错。”
还想说这群手下神神叨叨，越来越不会办事了，可看到柴房中的情况，二人都是十分意外。
不过数尺见方的小隔间里，地上竟有一道极其隐蔽的暗门，下面隐隐闪着火光，是有人先下去看过了状况，才会请萧北城亲自出面。
“王爷请小心脚下，下面有些湿滑，您若是不便动弹，就在上面看看吧。”
往下只有一条绳梯，萧北城左腕受伤，的确不好行动，君子游便自告奋勇下到暗室之内，待看清里面的情况就后悔了，怪里怪气道：“王爷，我还想上去，成吗？”
“下面什么情况，说来听听。”
“是……一具棺材，大红棺……”
话还没说完就没声了，还传来一声闷响，紧接着就是守在下面的亲卫焦急的呼唤，“先生！先生您怎么了？王爷！先生他昏倒了！”
到花街寻欢作乐，站着进去躺着出来，君子游是唯一的一个。
不出半天，缙王搜查琅华阁还折了位谋士这事就传遍了帝都，同情之余，人们不免关心究竟是发生了什么，一听说与鬼魂精怪有关，传的就更邪门了。
君子游醒来的时候已经躺在了缙王府，睁眼就看到萧北城靠在床边守着，想问候一句，开口却被无力的喘息堵住了嘴。
听到他的动静，萧北城惊醒，吩咐在外温药的柳管家进来，扶起虚弱不堪的君子游，给他喂着药。
“王爷，我这是怎么了……”
“自己的身子还不清楚吗？本就受了凉，又到阴气那么重的地方。说来也怪本王，没问清状况便让你去了，下次你也谨慎着点，明知身子不行就不要逞强。”
他握着君子游滚烫的手，眼中尽是担忧，亲自用冷水浸了棉布敷在后者头上。
君子游还牵挂着案情，总是放心不下的，明明说话都有气无力，还是坚持着问：“王爷，琅华阁情况如何了？”
“自己都没顾好，还记挂着别人，你啊……罢了，柳管家，来给他说说吧。”
直到把一整碗苦药都倒进了君子游嘴里，柳管家不紧不慢道：“从琅华阁柴房中搜出的那具大红棺材不是今朝的东西，可得有三五百年了，据闻是初代琅华阁的老板为求生意兴隆才偷偷埋在地下的，怎知会有土夫子闻着味来坏了好事。那老鸨知道这事之后可是恨得牙根直痒，偏说是那土夫子破坏了风水，影响了他们的财运才出了这事。”
“伤人害命的事，和怪力乱神有何关系，他们是想掩盖杀害绮凰姑娘的事实……”
“听先生这语气，案情可是有了眉目？”
“多亏了那位土夫子，我已经猜出了大概，只是还有几个细节需要确认。”
说着君子游便掀了被子，下床衣也不披鞋也不穿的就要出门，气得萧北城一言不发把他又扯回床上，死按着不让他乱动。
“你不要命了？”
“王爷，就差一点……就差一点就能查明是谁害了绮凰姐妹，都到了这个份儿上，我若是不查到底，只怕刑部要就此草草结案，不能还二位受害者公道不说，就连顺天府的谭大人和白师爷也要受牵连的啊。”
萧北城脸色难看的很，却知就算这么耗着也是无济于事，以君子游的性子早晚还是要偷跑出去的，与其到时他不注意害得病情更加严重，倒不如亲自看着他来的放心。
于是他冷脸出了门，命丫鬟取来他赠予君子游的狐裘，还让人去准备了手炉温汤之类必不可少的东西。
柳管家偷笑着，“待晚上见了姜大夫，你可得好生谢谢人家。”
君子游一头雾水，“此话怎讲？”
“要不是姜大夫说了你这病须得舒心才能好起来，王爷也不会事事随你心意，这案子已经让缙王府树敌无数，王爷却还是纵容你往下查了，可不就是在乎着你？”
哪成想这话竟被萧北城听了去，回身就是一句“柳于情，你待腻了就去扫茅厕，别在这多嘴，也不怕闪了舌头”。
柳管家撅嘴耸了耸肩，便识相的走了，生怕王爷迁怒自己，真给他点好果子吃。
等到人走远了，萧北城接过丫鬟送来的厚靴，亲自给君子游套上了，才让人伺候他更衣。
“王爷，您身份尊贵，可真是折煞了我啊。我福缘浅薄，还是多吃点苦好，福享多了，指不定哪天就把自己的命数用尽了，被老天爷收了去。”
“不准胡说。”
萧北城蹙眉把手炉丢在他怀里，又给他披上了狐裘，别别扭扭的念叨着什么。
说的分明是：“若真是那样，便把本王的命数分你一半，让你长命百岁。”
第17章 死局
还没入冬，君子游就套上了狐裘，任谁见了都是一副病恹恹的模样。
去到顺天府时，正好碰到了等候提审人犯的叶岚尘，后者见了他这模样窃喜着，心道缙王讨了这么个好宝贝来，怕是稀罕不了几天就要一命呜呼了，这就叫什么？福薄。
想到这里，就不禁冷嘲热讽：“身子还没好利索就跑出来惹是生非，王爷就不怕一个病秧子毁了您的清誉？”
“叶大人此言差矣，若是本王插手了此案却迟迟没有结果，才是让本王名誉受损不是吗？”