“所以你认为，是先帝杀了林溪辞吗？”
萧北城眼色变得凌厉，莫文成见状俯首致歉，“王爷恕罪，老夫不敢妄下定论，只是阐述事实罢了。事后老夫深入调查此事，为找到林溪辞大人的遗腹子林风迟可谓是掘地三尺，最终查到了一位君姓的教书先生。”
“你想说是君子游的父亲不成？”
“确切地说，是义父。这位君先生一生都未娶妻，却收了两个男孩作为义子，分别为他们取名君子安与君子游。这两个孩子年纪相仿，身高体型都很相似，名字也是难辩难分，后来君子安在七岁时患病夭折，人们便叫活下来的那个孩子为子游了。没过几年，君先生病入膏肓，撒手人寰，最后知道他们身世的人也就把秘密带进了棺材。”
这一层关系是萧北城不曾查到的，听了莫文成的话，他陷入沉思，指尖沾着茶水在桌案上写了“君子游”与“君子安”两个名字，又装作不经意间打翻了杯盏，将字迹抹去。
“你特意到京城来告诉本王这些，就是希望本王彻查君子游的身世，好查出他是不是林溪辞的遗腹子，林风迟吗？”
“非也非也。”
莫文成抽出帕子，替他拭去茶几上的水渍，趁人不备，反手按住了萧北城的手腕。
“王爷早就知道他的身世不凡，却将他带到京城，任其翻云覆雨，掀起滔天巨浪，为的无非是一个目的，那便是……替林溪辞大人正名。”
第97章 旧案
“林溪辞……这名字好生熟悉，本侯略有耳闻。听说此人近三十年前可是受尽荣宠，官至门下省侍中，出入都能陪在皇上身边，连桓一公公都比不上他的地位。后来不知怎么失了圣心，落得牢狱之灾，居然就这么死了。事到如今再提起他来，莫非他的死并不单纯？”
秦南归斜倚着矮桌，从棋篓中摸出颗云子来对光端详，腻了便又丢了回去，随手拈起一颗荔枝，剥了皮，将果肉放在了对面的碟子里，令与之相对的叶岚尘受宠若惊。
“侯爷……”
“近来京中盛传，林溪辞林大人的死是有人蓄谋，才致他含冤而死，也不知是谁非要翻出这桩旧案，传的朝野议论纷纷。再这么继续下去，恐怕皇上真要顶不住压力，替他翻案了。”
“二十多年前的旧案，想查又岂是那么容易的事。皇上素以仁孝之道治国，绝不可能承认先皇在世时犯下的错，所以就算他们闹破天去，也未必能说服皇上。真正可疑的是，此事淡去已久，为何又起了波澜？这件案子与君子游之死，究竟有没有关系。”
叶岚尘欲取荔枝的手中途变了方向，转而端起茶盏，若有所思。
就在他百思不得解时，面前忽而多出一只手来，抚着他的脸，触感微凉，轻轻摩挲着他淡去瘀青的嘴角，颇有些心疼的意味。
“那天，一定打疼了你吧。”
“侯爷……下官做错了事，打骂都是该当的，侯爷不必挂心，若不疼上一疼，往后怎记得住教训呢？”
“你这张嘴啊，对待自己也是一样的毒。其实本侯近些日子一直困扰着，总觉着君子游死的太过蹊跷，他从被贬官到病逝宿云观，前后不过十日，说没人动手脚，本侯是不信的。本侯虽瞧不上他这个人，思量一番，他还是活着给本侯带来的利益更大，所以不曾对他出手，很怕是自己的人越俎代庖，解决了这个麻烦……岚尘，不是你吧？”
他的手一路向下，掐住了叶岚尘的脖子，虽未使力，却让后者感到了危机。
叶岚尘临危不乱，握住那人的手腕，轻声道：“侯爷放心，人命关天的大事，下官不敢擅自做主。”
僵持片刻，秦南归收手，坐直了些也算端正了态度，盘起腿来，含了颗梅子在口中，酸得直皱眉头。
“别记恨本侯，京城风云变幻，谁也不知下一步棋该怎么走才能保全自身，本侯也是小心为上。这场局里，谁最先坐不住便成了输家，你要小心。”
确认对方仅仅是从脉搏跳动的速度推测自己话中虚实，叶岚尘暗自松了口气，面上没表露出动摇，抬手为二人满了新茶。
秦南归又道：“你既提了林溪辞的事，想来已经查到些眉目了，说来听听。”
叶岚尘捏起一颗黑子，缓缓落在盘中，刻意避开目光，状似专注于棋局，却说了句震惊对方的话：“听闻当年长公主与这位林大人两情相悦，差点儿就喜结连理了。起初先皇对林大人重用有加，时常让他陪侍身侧，得以进入内宫的他常能与长公主碰面，一来二去便有了意思，就连先皇也有将长公主许配给林大人的念头，似乎连赐婚的诏书都写好了。”
“哦？这倒是稀奇，以前可从来没听过这事啊，老侯爷总说八卦听多了耳根子软，一向不屑与我说这些……后来呢？为何皇上打消了将长公主嫁与林溪辞的念头，又为何赶尽杀绝？”
“目前尚无证据表明林大人是先皇赐死，侯爷还请慎言。说到当时的情形，下官猜测无非是有人在先皇面前参了林大人一本。关键是此事让多疑的先皇就此与林大人生了嫌隙，逐渐疏离他，步步削弱他的权势，最后才将他打入天牢。如果说先皇有什么忌讳的事，侯爷会想到什么呢？”
那人吐出嘴里的梅子核，忍着酸得涩口的不适，紧着喝了口茶，咽下了才道：“咱们这个皇上的多疑性子就是随了先皇，只要想到他老人家在位时曾杀了与前朝有关的百余人，便知他最反感的就是前朝余孽，担心有人卧薪尝胆，夺了他好不容易得来的天下，也许还为此忧心得夜不能寐。这么说来，难不成……”
“下官以为，林大人或许与前朝皇室的确有所关联。”
他们这年纪的晚辈都知道，先皇对前朝余党百般防备的原因便是深知今朝江山得来的并不光彩。
靖朝末代皇帝明宗天生智力有缺，十二岁时父皇暴病而亡，因其嫡长子的身份被其母越太后推上皇位，做了近二十年的傀儡。
越太后垂帘听政时荒淫无度，暴虐无道，无视民间疾苦，放任南方水患与北狄入侵，整日沉湎酒色，肆宠面首，无视祖宗礼法。
多次劝谏无果，朝臣纷纷请辞，致大批人才流失，朔北江氏便是其中最出类拔萃的一支。
靖明宗虽无才，德行却是极好，与皇后育有三子，其中长子与幺子早夭，次子身体康健，文采出众，是留在朝中所剩不多的臣子心中最后的希望，多次请谏越太后将其立为太子，却遭到太后外戚的忌惮。
焱武六年，越太后猝然崩逝，外戚迅速介入政-局，逼迫靖明宗自尽后立即接手朝政，幽禁皇后林氏与幼年废太子于景陵，发动了一场兵不血刃的政-变，而最后的获利者便是大渊的□□皇帝。
□□为留清名于世，直到完全控制朝局后第三年才改国号为“渊”，并改国姓为“萧”，以至于三年间黎民百姓都不知天下改朝换代。
深觉以此方式夺得江山是胜之不武，又或是心中对前朝皇室尚存愧疚，渊□□并未诛杀林皇后与废太子。然而□□驾崩同月，景陵发生大火，虽从烧的面目全非的遗体中找到了证明二人身份的玉镯与银锁，但二人是否丧命于火场却是至今未解，成了悬案。
“不管旁人怎么想，先帝一直怀疑前朝皇室仍有幸存的血脉，以此作为把柄攻击与林皇后同姓的林溪辞便是正中下怀。先帝禀着错杀一千不放过一人的态度，自然不会轻饶了他，怪就怪在他并没有立即杀掉林溪辞，而是慢慢削弱他的势力……不过是个门下省侍中罢了，至于如此吗？唯一的解释就是……”
秦南归又拈了颗头上染了一点红的青梅，咬了一口，是酸口脆爽的滋味。
不过他很快就吐出了果肉，连带着剩下的梅子一齐丢到面前的池水中，惊散了一群凑到岸边等着主人饲喂的锦鲤。
他的手绕了一圈，最后还是回到银盘中，捏了颗荔枝放到眼前，观察着叶岚尘神色的变化。
“唯一的解释就是，林溪辞手中有着先皇忌惮的东西，他得慢慢将此剥离，让林溪辞成为孤家寡人后才敢要了他的命。”
“侯爷是指……”
秦南归握着荔枝，放在掌心掂了掂重量，若有所思的笑道：“说起这个，本侯突然想起早些年民间流传的一段佳话，说是先皇为求贤而效仿汉昭烈帝三顾茅庐，前去朔北说服江氏为朝廷卖命。江氏可是侍奉前朝皇室的名门望族，后人与弟子可谓人才济济，就是先皇也不舍得连根拔起。所以林溪辞若真是前朝皇室之后，杀了他，便是动了江氏的逆鳞。”
“侯爷是认为，去年入朝的新秀探花江临渊，进大理寺的原因是为彻查当年林溪辞的案子吗？君子游是挡了他的路，才会成了被除掉的目标？”
“恰恰相反。本侯曾命你暗中调查君子游的身世，结果还记得吗？”
叶岚尘稍回忆了片刻，恍然大悟：“原来如此，君子游是姑苏人氏，而当年林溪辞的遗孀也是逃往姑苏。他还在襁褓中就被人收作义子，又有个年纪相仿，迷惑旁人的‘兄弟’，所以他极有可能是林溪辞的儿子，更甚者，是靖朝皇室的后人……”
秦南归笑道：“布局的人是只老狐狸了，用两个男孩摆了一出迷魂阵，让人难以分辨究竟谁才是林溪辞的亲生儿子。旁人听闻此事，都会赞叹幕后操纵者手段高明，本侯却是不然。岚尘啊，你认为两个年纪相仿的男孩会被外人记混的可能有多大？”
“基本是不可能的，除非他们……长得一模一样？”
那人眼中透着赞许，点头道：“不错，所以本侯认为，林溪辞的遗孀生下的未必只有一个孩子。如果君子游真是传闻中的林风迟，事情就变得有趣起来了。”
“侯爷的意思是……”
“别忘了君子游是如何入京的，有个与先皇一样三顾茅庐的缙王，这事情还简单得起来吗？长公主虽远嫁大月氏，可她心里念着林溪辞，把这种感情传递给了缙王也不是没可能的事。所以缙王亲去姑苏，找到林溪辞之子的同时，还要他为林溪辞当年的旧案翻案，也是情理之中。”
秦南归伸了个懒腰，抓了把青梅放到叶岚尘面前，还吩咐侍奉的丫鬟去多准备了些，临走时给尚书大人一并捎上。
后者不解，他只道：“备礼。”
许久之后，才不紧不慢的添上一句：“该去拜访一下这位许久不见，筹划全盘皆输，如今正因为君子游之死伤心欲绝的缙王了……”
第98章 风迟
“王爷，方才有人扣了王府的门，丢下一篮青梅便跑了。我瞧着这些梅子头顶上都有一点红，应是从南边儿送来的。京城近日多雪，是尝不到这样滋味的，便擅自做主，留下了。”
柳管家特意挑了一盘红晕大的送到萧北城面前，看他头也不抬的用竹棒拨弄着小泥炉中的炭火，又道：“这些日子您闭门不出，前来拜访的人也是一概不见的，更不准旁人到宿云观去进香，整日话也不说一句，只对着先生留下的折扇发呆，我很担心您。”
萧北城停下动作，许久才搁下竹棒，两手拢在袖中，望着已经结冻的莲池，叹息着呵出一口白雾，终于瞥了眼对方送来的梅子。
“卖相是不错，可惜本王素来不喜这酸涩的滋味……说起来，他病了的日子里似乎尝不出滋味，闲来无事总会吃几块酸李子软糕，本王还曾调侃过他酸儿辣女……”
这样念叨着，他又吩咐丫鬟送了口小砂锅与冰糖，挪了泥炉上的茶壶，以淡茶煎了青梅。
那些梅子都是他亲手用刀子剔去果核，再切成薄片的，水沸时下到茶汤中，文火熬上半个时辰就是盛夏最解暑的梅子汤，再煎一个时辰，便是梅子羹了。
萧北城还问：“你说初冬新雪时，他喝到这个会不会数落本王做了不合时宜的事啊。”
“王爷……”
柳管家欲言又止。
足足一月有余了，君子游的五七都快过了，他却还是没能从死亡的阴霾中走出来。
二人在湖心亭中相对无言，待梅子汤煎成了，萧北城盛到碟中，尝了一口，忽然泪就流了下来。
“酸苦涩口，果然是本王心中的滋味……”
柳管家见状，忙把盘中冰糖都倒在砂锅里，用勺子搅着，又为他添了一些在碟中。
“王爷是忘记放糖了，梅子本就酸口，入了茶汤更添苦涩，不放些糖的话是难以下咽，现在再尝尝。”
那人尝过了，神情才有些许缓和，“是好喝了些，便取了这些送去宿云观吧。他喜食酸的，生前却没怎么尝过本王的手艺，本王想着走了之后，总得让他留下点念想，不然一去不回该怎么办啊……”
柳管家不忍对他说，去了之后便是再也回不来了，犹豫着对他笑笑，安慰道：“王爷放心，先生今生福薄，来世定会长命百岁。您就在此等他，待他投胎转世，缘分到了，一定还能再见的。”
萧北城想答，喉间却溢出几声轻咳来。
昨日请姜大夫来把了脉，说他是因君子游之死郁结于心，身子差了起来，须得好生静养，把心结解开才能恢复。
柳管家叹着气，便似哄孩子一样劝着：“王爷，天凉了，咱们回屋里去吧。”
“也好。”
他扶着那人起身，走了与拥鹤楼相反的方向，把人送去了弄玉小筑。
这些日子，萧北城都是独自住在那儿了，屋里陈列摆设全都保持着君子游生前的模样，除柳管家以外不准任何人进门。
他说那些下人包括沈祠在内都是笨手笨脚的，怕人碰坏了东西，一向都是亲自打扫的。
从来不曾干过活的缙王居然每天拿着鸡毛掸子，在大冷的天里用棉布沾着才从深井里打上来的水，一点点擦拭着积落的灰尘，小心翼翼保存着那人在时的痕迹。
念着弄玉小筑比别院供暖好些，柳管家也便默许他住在这儿了，每晚提灯来看时，那人都是攥着君子游的遗物，靠在床边合衣入眠。须得他劝过了，才迷迷糊糊醒来，肯被他伺候着脱去外衫睡下，夜里还得来看几次，生怕那人会踢了被子受凉。
柳管家有时甚至觉着，是君子游离世对王爷的刺激太大，他才会追寻着那人生时留下的痕迹，把自己活成了那人的模样。
后来在看到萧北城时常神情恍惚，对着那人的遗物暗自伤神时才明白，只有爱情才会把人煎熬的日渐消瘦。
他伺候着萧北城脱了外衫，看那人脸色苍白，便劝他午后小睡片刻，不想他趁着自己不注意又偷跑出去，便抱来了小黑来帮忙监督那人。
萧北城虽因君子游之死伤神，却也是明白轻重缓急的，躺下后与柳管家聊了几句，后者又给他喂了颗姜大夫特制的凝神丸，还点了有安神之效的熏香，不大一会儿他便睡了去。
柳管家替人掖好被角，确认无事了才出门去，待回到湖心亭收拾时，梅子汤都已经糊了底。
他急忙关火，用竹勺翻搅着，却还是改变不了事情已经被惹得一团糟的事实。
柳管家也有些伤神，一边收拾着一边回想萧北城方才是如何煎的这梅子汤，才弄了一半，就听沈祠来通报：“管家，有人来了。”
“王爷说过这段日子谁也不见，有人来便打发走吧。”
“是……刑部尚书，那个姓叶的跳脚鸡啊。”
柳管家拨弄糊物的手一滞，“他来做什么，黄鼠狼给鸡拜年，安的是什么心？”
“说的就是啊，我也觉着他目的不纯，肯定是看咱们王爷在府里窝了一个来月，也不出门见人，连皇上也不过问，就以为王爷好欺负了，上门来耀武扬威。看我这就把他打回去……”
“等等，你说的对。如果仅仅是想让王爷伤心欲绝，他大可在先生离世时做些什么，但这一个多月他都没有动作，可见目的并不简单。还是让他进门，我去会会他。”
说罢，柳管家把杂事交由丫鬟处理，换了身庄重的衣服，去会客的前堂见了叶岚尘。