昨夜绿柳军在城外伏击火光冲天杀得过瘾。师律站在城墙往外看，急得手痒痒。
“阿凉哥哥你自己在这呆着吧，我带一批人下去从后面截他们！叫他们一个也跑不掉。”
宴语凉却拦他：“不行，不准去。归师莫掩，穷寇勿迫，围师必阙。你不许去给岚王添乱。”
师律：“啊？啥？”
宴语凉无奈：“就让你多读些书！你身为将领，怎会不知晓这世上有‘困兽之斗’‘鱼死网破’之说。哪怕是歼灭战，一旦在战场上全断了对方后路逼得人无路可走，那便是狗急了也会跳墙。何况敌军还是处月精锐？”
“不说别的，换成是你，如果反正横竖都是死，会不反杀几个敌人回本？这种末路之徒最难对付，何况万一拦截不成反倒减了城中守军让他们杀进城里来那还得了？”
他只顾着教育师律。
却冷不防突然间，师律整个人就扑了上来，一把紧紧就抱住他。
“哥哥……”青年的声音委屈，掉了好多眼泪，“师云哥哥，师云哥哥，阿律好想你呜呜呜……呜哇哇哇皇帝哥哥你刚才说话的样子好像我大哥啊！”
宴语凉都懵了。
他看着四下无人，摸摸师律的头。虽然明知道师律和岚王一样都是二十五岁，但他看师律，不知为何永远像看一个十六七的毛头小少年。
热血、灿烂、鲁莽、纯真。
他哄着师律，不禁也在想。而这少年那位英年早逝的将军哥哥，又会是个怎样的人？
是否如他一般英姿飒爽，是否如他一般光明炙热。
……
夏天的大漠，夕阳会余晖会照映很久很久。
他们要去的地方并不算远。
宴语凉抱紧庄青瞿的腰，马儿在丛林中向另一个方向飞驰。越过蜿蜒泉水，踏过树根青苔，松针树叶擦着脸颊而过，梭梭风声。
直到某一刻，森林突然没有了。
风声呼啸又安静。眼前是一片戈壁，苍凉幅员、乱世嶙峋，天际一片硕大的残阳如血。
宴语凉睁大眼睛。
一时间无数杂乱的记忆突然填补进来。
心与耳侧都在震颤轰鸣。马儿渐渐慢了下来，走在这一片一马平川的戈壁上。
他想起来了。
这片疆土在锦裕初年的时候，曾一度沦陷在北漠手中，师云就死在这片土地上。
那年师云二十九岁，而下个月宴语凉也要满二十九了。
宣明二十六年，十八岁的师云入朝为将。
庄氏有绿柳营，师氏有梧桐军。两家都是大夏开国元勋，师云家虽然没有庄氏显赫，却也是代代将才。
宣明年间北漠连番侵扰，北方疆土不断被蚕食，年轻的师云费尽口舌，终于说服朝廷建立梧桐铁骑来抵御大漠骑兵。
他努力训练梧桐骑兵，不知道花了多少心血。一心盼望着能训练出一对严整铁骑，对抗北漠的精兵。
可仅仅一两年后，梧桐军的装备、经费就被严重削减。身为骑兵营甚至连马匹都不足，根本难以为继。
师云写信给庄薪火，写信给澹台荣焉、写信给皇帝。
无数次上书，杳无音信。
数百年来师家一族最为看重名节，因而在朝中一向独善其身、从不拉邦结党。
结果竟却是无论在庄氏还是澹台氏眼里，都是百般拉拢不得、不识抬举之人，必须打压。
宣明二十九年，北漠大军南下抢掠。
梧桐军虽奋勇御敌，但因为兵力和装备差距太远最终全军覆没。那一年云盛城被火烧，夏侯烈老将军的父亲吐血而亡，是大夏惨淡以割地赔款勉强结束战争。一片黑暗。
二十一岁的师云孤零零回了京城。
身为“武安将军”，却再也无兵可领。
朝政昏聩已是积重难返，所有忠肝义胆的将士与百姓不过是权贵手中随意操弄的旗子，任凭他再如何有一腔报国之志，也难力挽狂澜。
同师云一起回京的军官眼中很多已失去了光彩。从此纵情声色、流连烟花酒馆，再不问世事。
师云却入宫做了太傅。
在大夏朝，“太傅”是教皇子们读书的官职，品级不高但可随意出入宫廷。文官武官都有，亦有专教音乐书画的。
师云武官世家又骑射一流做武职太傅也算合适。
那一年宴语凉十一岁，第一次见到师云。
在演马场上，年轻不羁的将军一身银盔红缨英姿勃勃。黑金连发重弓射中靶心，引得当时还是孩子的皇子和伴读们一片欢呼、满心崇拜。
他的眼睛里有明亮的一团火，那是宴语凉对此人最初的印象。
而其他太傅们，很多都已经是摇头晃脑、鱼目一般浑浊的眼睛。
大夏国运一路下沉，很多老臣都不好受，干脆就此逃避不再提起、又或者私底下借酒浇愁。那几年宫中随处可见提不起精神的行尸走肉。
只有这个人，刚从战场失意而归，却仍是心地光明、一腔热忱。