酒未沾唇，林荆璞就放了下来：“你想要什么？”
安保庆看了眼魏绎，陡然褪去了谄媚之相，拱手倨傲说：“臣如今乃启朝臣，所谋之事，自然都是为了启朝皇帝！臣不为别的，只是想要替皇上问一问那传国玉玺的下落。”
林荆璞也扭头看向了魏绎，目色变冷了几分。
魏绎不看他，只是往后靠在龙椅上，仿佛置身事外。
“二爷，可想起传国玉玺藏哪了？”安保庆拽着曹耐，逼问不休。
林荆璞要是此刻不说，那么曹耐必死无疑，他不但失了挚友，没脸跟曹问青交代，还有可能因此让曹氏在邺京布了七年的谍网毁于一旦。
可要是说了，魏绎拿到玉玺后，自己于他就再无什么利用价值，魏绎不会保他，燕鸿那帮臣子也可以名正言顺地折磨。恐怕不出几日，他与曹耐都将置于死地。
进退维谷，两头都是绝路，他不好选。
一时殿内气氛凝结，僵持不下。
此时，膳房又传上了一道菜，是鱼翅螃蟹羹。宫婢们纷纷端上了菜肴，也呈到了魏绎和林荆璞面前。
郝顺知道魏绎爱吃螃蟹，哈腰询问：“皇上，这菜看着就鲜美可口，要不尝尝？”
魏绎对那碗羹提不起多大兴致：“膳房今日是怎么回事？朕都饱了，还上羹食，哪还能喝得下。”
“许是煲这道羹费时些，故而上得慢了，皇上放心，回头老奴定仔细训他们。”
郝顺命人将这碗羹撤下，魏绎又道：“朕不吃浪费了，这年头螃蟹也是金贵物件，能千里迢迢运到宫中，不比金子便宜。赐给那人喝吧，好歹他也是来殿上一同陪朕贺岁的。”
郝顺一顿，马屁紧跟着上：“皇上心系民生，又仁慈怀德，实乃国之大幸。”
于是他就让身旁的宫婢端走了那碗羹，送到了曹耐面前。
是皇帝亲赐的菜，安保庆也没敢拦。
曹耐已是苟延残喘，望着那碗羹食，没有半分食欲。
郝顺颐指气使：“御赐之菜，那可是无上尊荣，曹公子请务必吃干净咯。”
宫婢舀了一勺羹，喂到曹耐嘴边。
曹耐没力气抗拒，正要吃下，哪知安保庆心中生疑，忽一把抢过了那碗羹食，到殿内随手抓了个太监，说要先试毒。
那太监也是内府得力之人，郝顺见状怒斥：“安大人未免也太过放肆了！此举莫不是在怀疑皇上要给这贼子下毒！”
安保庆朝御座一拜，先斩后奏：“皇上见谅，眼下曹耐之命关乎到传国玉玺的下落，他的命得先留着，以防万一，臣不得不如此。何况臣这不只是给曹耐试毒，也是在为皇上试毒。”
魏绎一脸淡漠，很是无所谓：“安大人谨慎些也没错，朕赐的羹，是应该试试毒。”
安保庆听言，转而又有了几分犹豫。
这边话音未落，一道白影闪过，隐隐晃到了安保庆的眼，只见从那喂羹的宫婢袖中飞出一把匕首，直戳曹耐心脏。
筵席众人变色，眨眼功夫，曹耐当即死绝了。
林荆璞绷着身子，眼睁睁看着曹耐从自己眼前倒了下去，他捂着胸口，一时觉得有些喘不上气。
“糟了！给我速速拿下此婢子！”
安保庆愕然败坏，哪还顾得了试毒之事，气得打翻了手中羹食，站在案上声嘶力竭：“究竟是谁人敢坏我计策！”
那宫婢从曹耐心口拔出刀刃，飞快往后退了几步，就抵在了林荆璞的案桌上。
她扭头看向了林荆璞，眼中并无惊恐，无畏之下，瞳中是将燃尽的光。
林荆璞对这种眼神太熟悉了……
她什么都没说，下一刻，便在他面前割喉自尽了。
可林荆璞没能看到她倒下的一瞬，有人及时站出来，替他挡住了。
喉血都溅在了龙袍上。
第10章 对峙 “什么时候你我的命竟绑在一起了？”
宫外的烟火彻宵通明，包裹着皇宫内的肃杀之气，甚是违和。
除夕守岁，安保庆与他的手下却只能跪在衍庆殿外听爆竹岁除。宴上曹耐死在了他的看管之下，不但没能从林荆璞口中套出玉玺的下落，还白白赔了撬动邺京谍网的线索。那可是曹问青的儿子。
刑部失职，按理，他是头一个要论罪的。
冷夜里下起了淅沥的小雨，燕鸿回了趟相府，换了身轻便的衣裳，连夜乘马入宫来，见到这帮人还在衍庆殿前跪着。
燕鸿没知会安保庆，便摘了篷给太监，领着人要进殿面圣。
安保庆淋着雨，往前一俯，疾呼道：“燕相！是下官办事不力，可恳请燕相务必向皇上言明，此事必是林殷余孽所为！他们杀了曹耐，这是要弃车保帅！”
夜很深，他看不清燕鸿的脸。
“你想指证余孽杀了自己人。证据呢？”
安保庆在洼地里挺身：“那名宫婢已死，可只要……”
雨声渐大，也盖过了他的声音。
燕鸿肩上沾了雨水，他轻掸了掸，道：“想立功是好事，这些年你也为我朝立了不少功劳，本相亦知道你的难处，可这节骨眼上，你先得避嫌。因岔子出在你这，本相不得不退一步，此案皇上已亲指了刑部的其他人来查，由本相亲监。你不必插手，也不必再跪了。”
六部从不缺想往上爬的人，刑部亦是。
这些年刑部官员在安保庆统管之下，都深谙一个道理：想要往上爬，只须想尽办法将林殷余孽狠狠踩在脚下，这便是不次之迁、官运亨通的良道。