那时候赵家夫人尚在老家，只赵茗一人尚不知事，跟着赵茗在京城住着，柔软的小手碰触到了赵长宁的额头，小声道，“哥哥被人抬回来，我害怕。”
赵长宁紧紧搂着赵茗，赵茗觉得肩膀上湿了一片，再瞧了瞧赵长宁，却从那张俊秀的脸上，什么都看不出来。
建安十七年，赵长宁入内阁。同年，他翰林院的老师林汾辞官回乡。此后赵长宁便归于内阁首辅陆泽海一派里。
内阁八年，终于将曾经干干净净的少年磨洗成了双手染满血腥的奸佞。
到了建安二十五年，一时权倾天下的陆家被抄，四五百口人悉数流放岭南。
据闻陆家被抄时珍宝遍地，满屋子的夜明珠煜煜生辉。
陆泽海临行前镣铐加身，赵长宁前去送他，这位半生风霜富贵并行的首辅对他摇头笑道，“后生可畏啊，老师当含笑九泉了。”
他口中的老师，正是赵长宁的外祖父。
赵长宁端端正正的跪了下来，对着陆泽海的背影磕了好几个响头。
陆泽海对不起天下人，却没有对不起赵长宁。
没有一个人知道，所有上达天听的证据，均由赵长宁一手所呈。
建安二十五年冬，皇帝病重，不顾朝野非议任命赵长宁成为内阁新的首辅。
赵长宁成为首辅的那一天，曾踏过五个被皇帝当场杖毙的言官的尸体。
病重的皇帝冷笑着，“外头那群蠢货，只看的到当下。”
赵长宁跟在皇帝身后，不发一言。
皇帝摇了摇头。曾经英俊的帝王也在岁月的磨损下两鬓略泛起了白色，神情肃冷深沉，转头看向赵长宁的时候又显得有几分柔和。
皇帝似乎想摸一摸赵长宁的发顶，赵长宁微微一侧，皇帝的手落了空。
这一次帝王没有勃然大怒，只是眯着眼睛，细细瞧着赵长宁，“只要你还戴着这顶官帽，就忘不了以前的事，是不是？”
常平躬身捧着酒杯，身后还跟着几名身着飞鱼服，腰挂着金色弯刀的锦衣卫。
他们走近的时候，赵长宁是有预感的。
他从那位和善的太监眼中看到了怜悯。
皇帝散漫一笑，“赏你的。”
赵长宁跪了下来。
皇帝居高临下的看着他，微微勾唇，“赵卿，以前的事，是朕糊涂，此后便安心留在内阁吧。”
跪在地下的赵长宁眼睛眨了眨，垂下了睫毛，神情似讥似讽，“陛下，您这一生可曾真正信任过谁？”
皇帝少见的没有说话，他的眼神穿过赵长宁，仿佛坠入了渺远的过去，也许曾经有过，但那是很多年前的事了。
赵长宁笑了声，闭着眼睛，一饮而尽。
赵长宁是皇帝留在内阁的一剂毒药。
这剂毒药加快内阁腐烂的步伐，等触及守旧派的利益，民心所归，人人口诛笔伐，朝廷废除内阁才顺理成章。
故经由皇帝的放权，赵长宁在位时内阁权力将达到历朝的顶峰。
皇帝开始担心这颗棋子不再甘心做棋子。
更何况这颗棋子还对他心有余恨。
人在巨大的权力面前暴露的本性皇帝见了不少。
一个命不久矣的人，又何惧他独揽大权。
皇帝病重，他要在他死前为楚国的太子安排好一切。
他淡淡看着脚边的人一口饮尽，眼底翻涌着什么，很快便波澜不惊。
他朝着常平拍拍手，常平便捧着一个精致的锦盒奉上。
“拿着吧，你应得的。”皇帝声音温和了下来。
那是被查抄的陆家的东西，价值五十万两黄金。
这五十万两黄金便如同一柄剑，在赵长宁心中血淋淋的扎了许多年。
直到后来这五十万两黄金救了崔士霖一条命。
医书云，丹砂乃奇毒，药性极慢，食之无味，中此毒者唇色积红不退，时时咳血，十年左右则生机渐消。若有一天红色退去，则大限将至。
旁人不知，只觉容色姝妍。
第九章
赵东阳在赵家有些年代了，却从未见过那样的赵长宁。
他从宫中回来，还穿着官袍，官帽和鞋子踢在一边，砸了厅前放着的所有能砸的东西，甚至有不少古玩，披头散发的站在满地的碎瓷中间，忽然无声的笑了起来，仿佛魔怔了，一脚一脚的踩着满地的碎瓷，行至了卧房。
长廊上都是带血的脚印。
赵茗还在学堂，只赵东阳一人看着那满地的血心惊肉跳，不敢敲门过问。
赵长宁的衣摆上拖着长长的血迹，他翻开了锦盒，眼睛被刺的生疼。
他一生的浮沉，仿佛便被这五十万两黄金买尽。