火盆旁边的人影微微倾身，男人的鬓角斑白，说话倒是中气十足。他似乎没见着宁煜那张隐含着怒火的脸，自顾自地悠哉道：“恕老臣直言，若是江晓寒不把他那相好的放在心尖上，殿下怕是没这么容易带上这玉冠。”
宁煜不悦地看向他，还未及发难，男人便先一步笑了起来：“瞧我说得什么话，人上了岁数，脑子就不太好用，殿下莫怪。”
宁煜一口气憋在胸口，哽得他浑身难受。不过他端了这么多年的仁善宽和，一时也改不过来，随机应变的能耐极好，几乎是下意识地硬生生扯出了个自以为大度的笑来：“范卿言重了，若仔细算来，本王还要称你一句岳父，自家人说话，不必如此。”
范荣的嫡亲的二女儿前一阵子嫁入了王府当侧妃，故而才有此一说。
毕竟有了这么层关系，何况范荣几乎在争储最初就站到了他的身边，算是老臣，宁煜也不能为了这点小事跟他起什么争执。
“殿下委实不必太过烦忧，江晓寒那条疯狗愿意咬谁便让他咬谁，归根结底与殿下何干呢。”范荣慢条斯理地拢紧了身上的大氅，他说话慢吞吞地，伸出去烤火的手背略显枯瘦，右手无名指与中指的指缝中，还有些未曾清理干净褐色粉末，看着像是干涸的血迹。
宁煜的眼神瞥过范荣的手，略显厌恶地偏过了头去。
狼狈自古不分家，人只有志趣相投才能同行。范荣将他的神色收归眼底，他从喉咙里溢出两声闷闷地笑，像是在笑宁煜的虚伪。他不甚在意地随手一搓，那些粉末便扑簌簌地落入了火盆中。
宁煜何尝不知道范荣看不惯江晓寒，只是这等小事他向来不在意。甚至臣子交恶，他反而乐在其中。干脆装傻道：“岳父这是何意？”
“江大人愿意闹就让他闹去吧。”范荣的眼皮耷拉着，漫不经心地说：“殿下已然坐稳了这个位置，日后便要做个明君。有功当奖，有过当罚，才能不伤臣心。”
不消范荣说，宁煜也早有这个打算。江晓寒就像一把双刃剑，握得好了披荆斩棘，握得不好反而会伤了自己。只是宁煜不免气闷，宁宗源握着这把剑时尚且不是这样，怎么换到他头上，就如此不得安生。
宁宗源先前还顺着江晓寒贬了几位京官，只是时日一长，近来也开始对江晓寒有不满之心，话里话外也敲打过宁煜。宁煜进退两难，一方面觉着硬保江晓寒，在宁宗源那安了是非不分印象实在得不偿失，可一方面又觉得就这么将江晓寒推出去实在有鸟尽弓藏之嫌。
宁煜一向爱惜羽毛，不愿意落下这个话柄。
范荣抬起眼皮看了宁煜一眼，他嘴角不自然地抖了抖，皮笑肉不笑地道：“殿下若是为难也好办，只当作壁上观，若是陛下要处置他，殿下无能为力就是了。”
宁煜心念一动。
言官谏臣也有里外之分，并不全是他江晓寒的人。江晓寒将朝堂搅得乌七八糟，说句人人自危也不为过，早已经惹得一些老臣对他颇有微词。这些日子朝堂已经隐隐有了风声，怕是要联名参他一本。
范荣见他已有松动之意，便趁热打铁道：“殿下须知，锦上添花易，雪中送炭难……反正日后如何，登基之后都由殿下您说了算。让他吃点苦头也好，等之后您再好生安抚，还愁江晓寒对您没有感激之意吗。”
这句话戳中了宁煜心中隐秘的那一点，他未尝不知道，因着温醉的事儿，范荣与江晓寒早已有了私仇，抓到这么个机会自然是要打压一番。但对宁煜而言，这都无伤大雅，他只是需要这么个台阶下，顺水推舟地全了他自己的名声罢了。
窗外的落雪似乎越下越大，江府门口的琉璃瓦被雪盖了一层，看起来黯然失色。
人影从院中一掠而过，脚步轻巧，踏过雪地时甚至未留下脚印。
相府的书房亮如白昼，江墨替江晓寒端了盏温热的燕窝，挑亮了他桌案上的烛灯。
“公子，歇会儿吧。”
江晓寒也不知听没听进去，胡乱地点了点头。他将手中的书信写完，又读了一遍确认没什么错处，才将其用蜡封好，搁在了桌角。
书房的门被人从外敲了两声，随即吱嘎一声开了条缝。江影一身夜行衣从门外进来，肩上一层薄薄的雪。
“公子。”江影说：“外头并无异状……是今夜就送去吗。”
“送去吧。”江晓寒将案角的两封信递给江影，吩咐道：“厚的送去庄府的别院，薄的这封送去给大理寺卿邢朔……悄悄地，别惊动了旁人。”
江影接过两封书信，用手大略一摸，才揣进怀中：“公子放心。”
江影回头要走，江晓寒又将他叫住了：“对了，嘱咐庄奕贤，就说是我说的，叫他装病也好什么找什么理由也好，能出京就出京，不能出京就闭门谢客，熬过年关再说。”
江影点头应是。他做影卫时间久了，隐藏自己的能耐修炼的十分到家，这么一来一回间，几乎没留下什么声响。
江墨向来觉着他神出鬼没的摸不着影，也不晓得一天到晚究竟在干什么。
江晓寒吩咐完了外头的事，便起身去屏风内换衣裳，江墨见他换了身出门的外袍，忙问道：“公子要出去？”
“我去一趟恭亲王府。”江晓寒说。
片刻后，他手中握着一把钥匙从屏风后头走了出来。
“我走之后，府内闭门谢客，明日外头无论有什么动静什么消息都不必惊慌。”江晓寒说着，将手里的东西交给了江墨：“将书房上锁，钥匙你拿着。若是……”
江墨见他话说半截，追问了一句：“若是什么？”
“……算了。”江晓寒自嘲地笑了笑：“你在府中，要将下人约束好。我不在的时候，连恭亲王府的事情也不必理，若有什么事，江影自会回来办。”
这话说得蹊跷，仿佛他这一走就不再回来似的。
江墨心中不安，试探地问：“公子要出远门？”
“不是。”江晓寒含糊地道：“只是交代你一声。”
江墨总觉得他还有未竟之言，但自从回了京城，江晓寒办事他就越来越看不懂。江墨不太敢过问主子的心意，但担忧的话说多了还显得矫情€€€€何况江晓寒也未必听得进去。
往日便算了，江墨总觉得今日的江晓寒与平日有些差别。江墨还想旁敲侧击地问上一问，江晓寒已经避开他，自顾自地打着伞出去了。
外头的雪下得越来越大，江墨辗转反侧，一宿都没睡着。他睡在离近外院的房中，听了一晚上外头的动静，直到天亮后方才发觉，江晓寒是真的没有回来。
除了江晓寒之外，江影也不知所踪。江墨心里犯着嘀咕，将宅院中的下人仆役集中起来训了话，又叫他们只在外院和二门里头做工。安顿好下人，江墨才亲手去将内院书房上了锁，钥匙贴身揣了起来。
江墨再听见江晓寒的消息，已经是下朝之后的事儿了。
大理寺卿邢朔在朝会上带头参了江晓寒一本，直言他为官不正，以权谋私，打压同僚。邢朔在朝堂之上铿锵有力，一桩桩一件件细数出来，竟有理有据，半分反驳的话也说不出来。
他这带头不要紧，附议的臣子足有二十之多，江晓寒回去望去时，只觉得背后各双眼睛如狼似鹰，一时间四面楚歌，竟无一人替他说话。
宁煜就站在离宁宗源最近的台下，他一反常态没有出言维护，反倒一声不吭地站在那，眼观鼻鼻观心，活像个坐禅的。
宁宗源当庭大怒，摔了奏折，差点没给自己气出个好歹。从后头急召太医来忙活了一阵子，才算将宁宗源这口气顺了下来。
宁宗源身体不好，动不得气，被御医劝着回了后宫歇息。可满朝文武还在这等着，宁煜身上挂着个监国的名，最后等人三请四请，才勉为其难地出来说了句话。
他毕竟拉不下脸处置江晓寒，只说就先交由御史台去查办。让江大人不免受些委屈，去御史台待上一阵子，若查出这些罪名是无稽之谈当然皆大欢喜，也算是真相大白。