韩若壁道：“惭愧。”
黄芩道：“娄宇光尸体的整条右臂都布满了裂纹，仔细看可以发现越是靠近右掌的地方，裂纹越密，也越深。我想他生前一定和别人以掌对掌，拼过掌力。他的‘七叶碎心掌’本是至阳至刚的掌法，堪称一绝，江湖上能在掌力上胜过他的人并不多。那么，掌力如此非凡，却曾出现在樊良湖里的，我只能想到一个......”
韩若壁阴沉道：“‘秋毫针’一伙人中有个以阴柔掌力见长的。”
黄芩道：“不错，就是那人打碎了林有贵的头盖骨。”
韩若壁道：“我记得武正海曾经见过他，说此人长相斯文，一双肉掌却可开山裂石。”
他咬牙切齿道：“我誓杀此人！”
黄芩冷声道：“你杀人，我不管，但绝不可在高邮胡来。”
韩若壁道：“在高邮胡来的不是我，是小天师赵元节等人。”
黄芩道：“听说你和小天师赵元节一样，也懂法术，下次和你动手前，是不是该先泼你一身狗血、大粪？”
韩若壁道：“你知道的真不少。可昨日在湖上，你为何不直接挑明我的身份？”
黄芩道：“你觉得呢？”
韩若壁叹了声，道：“我很想说，因为黄捕头对我有好感，所以不忍揭开我刻意隐藏的身份。可是......我的理智却明明白白地告诉我，你这么做，不过是不想分金寨的人知道。知道的多，想法就多，可能去做的事也多。所以，事实是，你为了避免高邮再出事端罢了。”
黄芩道：“有一点我没瞧错，那就是无论什么时候，你的头脑都异乎寻常的清醒。”
韩若壁道：“我还知道，你嘴上虽然骂了雷铉、骂了分金寨，可他们心里还是会感激你，只因你放掉了可能牵扯上他们的，这八条人命的案子。”
黄芩道：“我不是为了他们的感激，而是根本无意于这桩案子。”
韩若壁皱眉道：“这点我想不通。以你捕快的立场，碰上命案不是该全力追查凶嫌吗？”
黄芩道：“虽然是八条人命，可也是你们北斗会被别人黑吃黑，双方都是黑道，均非善类。以我看来，纯粹江湖上的争斗不须浪费官府资源。再说，对于杀了这八个人，吞了贼赃之人，北斗会岂会善罢干休，根本用不着我们官府掺合。至于分金寨，做的从来就是抢劫掠货的买卖，官兵都不能奈何他们，我追查他们做甚？我能做的，和其他捕快没什么两样，只能是保高邮百姓平安而已。”
韩若壁忽道：“人总是希望做大事的。你有没有想过，也许你可以比别人做得更多，更大，可以成为超过别人的大英雄？”
黄芩摇头道：“我本来就是个小人物，小的时候，总幻想有一天学成了绝世武功，可以成为翻云覆雨的大英雄。可后来，如愿学成了绝世的武功......我才发现，自己还是一个小人物。”
韩若壁想了想，道：“也对，从来都是时事造英雄。”
黄芩仔细打量了他一下，道：“象你这种盗匪，实在很难对付。”
韩若壁道：“既如此，为何不干脆抓我向宁王邀功请赏？”
黄芩微微笑道：“抓你？谈何容易。你肯让我抓吗？”
韩若壁也笑了，道：“不管什么人，想要我项上这颗脑袋都不成。”
黄芩道：“你也知道若被抓了去，必然难逃一死？”
韩若壁叹道：“宁王岂会让找他麻烦的人活在世上。”
黄芩追问道：“那你还敢打宁王那艘船的主意？”
韩若壁哈哈笑道：“富贵险中求。”
黄芩道：“我今日来，只为问你一件事。你若老实回答，便可大模大样离开此地，我保证不会为难你。”
韩若壁道：“那一晚的帐也一起清了？”
黄芩狠声道：“你老提那件龌龊事做什么？”
韩若壁伸了伸舌头，心中嘀咕道：没做完的事，总难免会惦记着。
黄芩的手移向身后铁尺，道：“可你若不肯老实回答，我便不客气了。”
韩若壁道：“好吧，是福不是祸，是祸躲不过。有什么你问吧。”
黄芩道：“宁王船只运财物上京的具体路线、时间是什么人透露给北斗会的。”
韩若壁深思了一阵，道：“这样吧，因为没有你的保证，我自信也能大模大样离开此地，所以我需要另一个条件，作为交换。”
黄芩道：“什么条件？”
韩若壁道：“你要把你所知道的，有关劫船案的信息都告诉我，否则，就是拿铁尺架在我脖子上，我也不回答任何问题。”
黄芩点了点头，道：“可以。”
韩若壁道：“请讲。”
黄芩道：“我知道有人把宁王船只私运财物入京的具体路线、时间透露了出来，北斗会得到消息，于是周密部署，选定在大运河与樊良湖交界的上游二、三里处抢劫宁王的船只。只要是对水路颇为了解的人都知道，那里可算是最佳的劫船地点。北斗会派出了以二当家娄宇光为首的八个人、以及一条船，”说到此处，他停顿了一下，道：“我想，昨天在湖底应该还有一条沉船吧，你们应该就是从那条船上打捞到的尸体。”
韩若壁点头表示肯定。
黄芩继续道：“北斗会的打算是在劫船后拐入樊良湖，再将赃物分批运上岸，偷送至钱家庄。你们的打算很好，钱家庄是官府势力的盲区，银子重铸后就瞧不出来路了，而值钱的物品暂存于钱家庄不动，也不会被人发现。”
韩若壁心里不禁暗赞黄芩的分析丝丝入扣。
“可是，北斗会劫船成功后，刚刚拐入樊良湖，行驶到西夹滩至黄林荡的水路上时，就被另一艘来路不明的船黑吃黑了。这艘船就是‘秋毫针’一伙十几人。他们埋伏在樊良湖里有些日子了，还和湖上的水贼干过一仗。由此可见，此行正是冲着北斗会来的，早有预谋。”黄芩想了想，道：“不对，也许，他们不是冲着北斗会，而是冲着任何成功劫下宁王财物的人。他们要的就是劫走财物，又让那些人替他们背上劫船的黑锅。现在，不管是官府的人，宁王的人，还是江湖上的人，都已认定劫船的是北斗会，任你们百口莫辩。当然，贼想着吃大肉，难保不挨棍棒，这也是你们自找的。谁叫你们做的就是见不得光的营生。”
这时，黄芩停下来，轻叹了一声。
韩若壁不解道：“怎么了？”
黄芩道：“马棚村有一个叫杨福的渔民，偏偏在那天夜里跑到那条水道上去捕渔，结果因为无意间瞧见了‘秋毫针’一伙黑吃黑，被杀了灭口，死得颇怨。”
韩若壁道：“原来还有个冤死的杨福？唉，错误的人在错误的时间到了错误的地方看见了错误的事情，能不死才是怪事。‘秋毫针’想让人背黑锅，当然不能被瞧见，这是常理。”
黄芩瞪了他一眼，道：“此种黑吃黑的勾当，你想必也做过不少，个中道理自是容易明白。”