莫名的，他渴望这年轻女子能冲他再笑一笑，或者对他说上几句话。
接下来，年轻女子没再笑，也没说话，而是低头一杯一杯地喝起闷酒来。
店小二失望地退回柜台前时，简直是三步一回头，五步一停留。他瞧着年轻女子喝酒的模样，疼惜不已，心道：这么美的姑娘跑来买醉，不是有什么特别伤心之事，就是有什么特别难过的坎了。好几次，他都想张嘴问问她到底有什么难事，也好替她排解伤心，化去忧愁，可无奈的是连嘴皮子都已激动地颤抖不歇，不能连贯出声，实在是没法张嘴问话了。
这样的魅力显然不是光凭容貌可以达到的，这年轻女子的一笑，别有一种让人捉摸不透、无以伦比的魔力，甚为特别。
当年轻女子喝完了一壶烧酒后，向店小二招了招手。
那只手仿佛牵着了店小二的魂魄一般，将他拉至年轻女子跟前。
店小二迷迷登登地上前，好不容易才结结巴巴道：“姑娘......可是......还要酒？”
年轻女子一指黄芩，道：“给那桌的客人加一壶好酒，酒钱算在我的帐上。”
店小二愣了愣，有些不情愿地去了。
因为年轻女子的主动示好，令得众人对黄芩生出了一种莫名的嫉妒。
黄芩既没瞧那女子，也不客气拒绝，而是淡然收受，口中道：“彼一时，此一时，这里并非高邮，只要你不招惹我，我自也不愿招惹你。”
言罢，他低头喝酒，再不多说一句。
白羊镇上的‘荣宝当’坐北朝南，临街为一面砖墙，其上以楷书写了个大大的“当”字，几乎占到整个墙面的一半。绕过砖墙，再迈过高高的门坎，韩若壁从大门行到当铺内，只见店堂高大，窗户却又高又小，是以外面已是日头高照，里间仍然光线晦暗。店堂正面是一个砖砌的高柜台，差不多有一人高，寻常人怕要仰脸、踮足、高举双手才能交货接钱。设置如此高的柜台，想是为了令站在柜台前的典当者看不见柜台上的物件，从而产生敬畏感，不敢和当铺争价。
店堂四周的墙壁上，贴有一些红纸。韩若壁凑近了看时，发现上面写的无外是些“失票无中保不能取赎”，“虫蛀鼠咬各安天命”，或“古玩玉器周年为满”等典当的规矩。
他心道：除去小了点，这‘荣宝当’和关内别处的当铺倒也没甚两样。
韩若壁来到柜台下，清咳一声道：“马掌柜可在？”
隔了一会儿，柜台里探出一双手，同时一个懒洋洋地声音说道：“十两以上每月一分五厘，一两以上每月二分，一两以下每月三分。利息按月计算，超过几天的也按一月计息，且到一定时期不能取赎即成死当，质品由当铺没收。掌柜的不在，要当什么，递上来先验验。”
韩若壁身材较一般人高大些，所以凑到柜台前，看见里面坐着的是个小伙计。
他道：“我并非要当东西，而是找马掌柜鉴定宝贝。”
隔了一会儿，柜台边上的小门开了，那个小伙计走出来，道：“十两银子一鉴，客人可想清楚了？”
韩若壁笑道：“自然是想清楚才来的。”
小伙计道：“那就请客人随我到后堂去吧，掌柜的刚回来，正在后面喝茶小歇。”
韩若壁随他一道出了边门，转到后堂，果见一人坐在屋里喝茶，正是在街市上买了代伊的刀的人。未等小伙计开口说明，韩若壁已径直上前，隔着桌子在那人对面的位子上坐了下来。
马天祐一见之下顿觉面熟，当即也瞧出来人正是在街市上买刀未遂之人。
他站起身，面容有些僵硬地笑了笑，客套道：“这位客人怎么称呼？”
韩若壁也笑了笑，仿佛在自己家里一样不显丁点儿拘束，从桌上取了个未用的杯子，提起茶壶给自己倒了一杯茶，一口喝光，才道：“我姓韩，你称呼我韩大侠就好了。”说罢，他将腰间佩剑‘横山’解下，‘啪’地一声，横在了桌子上。
“大--侠？......那就是跑江湖混码头的了。”马天祐边说，边用略带轻视的目光从上到下打量了他一番，最后又落在桌上的佩剑上。
转而，他面色一沉，向一边的小伙计冷声责备道：“你是怎么做事的？！没告诉这位韩大侠，‘神枪戏衣一概不当’吗？这等武器，就是再值钱，‘荣宝当’也不能收。你倒好，竟把人给我领到面前来了。”
小伙计疑惑地瞧了眼韩若壁，委屈地解释道：“掌柜的，这位客人只对我说是鉴定宝贝，我才领他来的。”
韩若壁立刻点头笑道：“不错，我是这么对他说的。”
马天祐寻思了一刻，站起身，讪讪道：“你若想以你的那把剑，来换我刚买回来的刀，是万万不可的。你那剑虽也名贵，但最多不过一百两，而我买刀可是花了二百两。”
韩若壁拍桌笑道：“马掌柜的眼睛真是够毒。你说的不错，我这把‘横山’正是花一百两银子买的。”
马天祐听言，只想赶他离开，道：“既如此，你快些走吧，恕我不招待了。”
韩若壁仍旧坐着没动地方，道：“我来，是求鉴定一件宝贝。”
马天祐一指桌上，道：“如果是那把剑，就算我免费替你鉴过了。”
韩若壁脸色凝重，沉声道：“闯荡江湖怎能丢了趁手的兵器？出示宝剑只为让你明白我不是好惹的角色，所以等下鉴定时，还望马掌柜休要轻易出言诓骗于我。”说着，他从怀里掏出一个长条的锦盒，擒于手中。
马天祐见状，坐回座上，面色立时客气了不少。他笑道：“大侠可是出门在外缺少银钱？”
韩若壁不答反问，道：“马掌柜何出此言？”
马天祐一抬手，先吩咐小伙计去把鉴定的家什拿来，而后道：“一看你就知道不是本地人。外地人会跑来找我鉴定宝贝的，那多是临时缺钱，随身又携有珠宝玉石，想让我给估量一下，看能不能卖个好价钱。”
韩若壁笑而不答，将锦盒放置在面前的桌上。
马天祐打开盒盖时，小伙计已将装着整套鉴定工具的木箱端了上来。
锦盒内是一串白色的珍珠
。
马天祐从工具箱内取出一块柔软的绒布，以布将珍珠托出锦盒，仔细观察。
只见那串珍珠为纯白色，共三十颗，且颗颗质地细腻、形状正圆、大如鸽卵、光泽明亮。
马天祐将珍珠放回锦盒内，关上盒盖。他叹了声，道：“你来此鉴定，无外乎想拿它换银子。不如这样，你将串珍珠直接卖给我，也可省去鉴定的十两花费了。”
韩若壁只笑道：“你先说说我这串海珠值多少银子。”
马天祐看了看桌上的剑，又瞧了瞧韩若壁，终究舔了舔上唇道：“这等货色确实罕见，市面上起码值个七八十两。这样吧，我知道你们跑江湖不容易，我凑个整数，算你一百两吧。”
“连我这把剑都骇不住你，”韩若壁手一指他，哈哈大笑起来，道：“无怪人说无商不奸了。”
马天祐别过脸不瞧他。