“过奖过奖，宋某实不敢当。”
王全英告知：“殿下在书房，你快去请脉吧。咱家还有差事，失陪了。”
“行，不打扰公公办事，回头聊。”
宋慎熟门熟路走向书房，沿途下人均笑脸相迎，相熟者嘘寒问暖，生怕怠慢得罪了王爷跟前的红人。
没多久，书房到了，门半开。
侍卫禀告：“殿下，宋大夫到了。”
“有请。”瑞王端坐书桌后，缓缓翻了一页书。
宋慎拎着礼盒踏进书房，朗声道：“草民见过殿——”
瑞王打断并一指椅子，“免礼，坐。”
“谢殿下。”
宋慎落座，接过侍女奉上的热茶，歉意说：“抱歉，我来得不巧，打乱了你的行程。”
“嗯？”瑞王合上书本，抬头，目光温润有神。
“王公公说，你原本要去五殿下府邸，赴约赏花，却因我突然来访，今日不能去赏花了。”
瑞王莫名尴尬，一边嫌老管事多嘴，一边淡然否认：“无妨，碰巧而已。其实，本王……早起觉得身体有些不适，提不起精神，所以，即使你不来，也会推掉邀约的。”
“身体不适？”
宋慎顿时皱眉，放下礼盒，严肃问：“哪儿不舒服？来，我把把脉。”
下人连忙摆好脉枕，瑞王伸出手腕，余光飘向礼盒，维持淡然神态，“老毛病了，夜里没睡好，早起便觉得胸闷气短。”
“最近可有按时服药？”
“自然有，一贯遵从大夫嘱咐。”
宋慎聚精会神，号脉毕，宽慰道：“放心，病情并未恶化。谁都有夜里睡不好的时候，大多不是疾病，而是忧愁烦躁，心事了了即可安眠，无需紧张服药。是药三分毒，能少用则少用。”
“行吧。”瑞王打量对方左臂，“你的手，如何了？”
“托殿下的福，痊愈了。”
“我看看，伤口恢复成了什么样？”
宋慎爽快挽起袖子，露出落下一块疤的左臂。
瑞王审视疤痕，叹了口气，“万幸，性命无虞。”
“宋某受伤，府上既送了药材，又遣人慰问，不胜感谢。”宋慎把礼盒一推，“故准备了一份小小礼物，聊表谢意，希望殿下莫嫌弃。”
“是什么？”
“打开看看。”
瑞王十分好奇，依言抽了红绳，解开盖子，掀开红布，“鹰？是你亲手雕的吗？”
“唔。”
瑞王难掩笑意，取出雏鹰，捧着仔细观赏，“这是只雏鹰啊，跟上次的大不一样，小巧精致，惟妙惟肖，比上次那个传神多了！”
“上次是雕着玩儿的，很粗糙。”
瑞王眼神清澈明亮，白皙修长的手指摩挲鹰羽，“这个明显用了心。”
宋慎默认了，凝视认真观赏雏鹰的人。
“花了很长时间吧？”
“也没有，就养伤期间，消遣，解闷。”
“费心了，雕工真不错！”
“殿下不嫌弃就好。”
收礼者高兴，送礼者亦高兴，两人都掩不住笑容。
闲聊半晌，宋慎喝茶时，目光无意中一扫，发现书桌旁几上的花瓶内，清香鲜花中间，露出了红彤彤的糖葫芦！
“咦？”
“糖葫芦？”宋慎一怔，起身靠近数了数，“一、二、三……八串？莫非是上个月我带来的那八串？”
瑞王再度尴尬，语塞须臾，飞快换上淡然模样，慢条斯理说：“没错，正是你带来的。前阵子，本王心血来潮，照着画了幅画，画完便忘了它，下人也忘了收拾了。”
奴婢没忘，明明是您吩咐留着它，方便琢磨新画。因此，奴婢天天小心照料：融了拿去冻硬，糖稀化了重新裹……几个下人委屈垂首，不敢辩解。
暖阁温暖，山楂放了月余已变黑，糖稀却仍鲜亮？这不合理。宋慎不动声色地观察，末了提议：“食物搁久了会发臭，扔了吧。”
瑞王从善如流，“来人，拿去扔了。”
“是。”下人领命，取走了糖葫芦。
瑞王定定神，把雏鹰放在砚台旁，愉快说：“难得天晴，去园子里走一走。有件事，你应该会感兴趣。”
宋慎挑了挑眉，“什么事？”
“去看了便知。”瑞王背着手，率先离开书房——
作者有话要说： 糖葫芦：住了一个多月王府暖阁，值了值了！
第29章 竹楼
“一件有趣的事。”
“有趣？”宋慎不由得被勾起了好奇心，饶有兴致, “我最喜欢趣事了！”
瑞王跨出书房之前, 脚步未停, 两名训练有素的侍女轻盈凑近，一左一右，合力为他穿上绣着亲王仪制蟒纹的霜色披风。
“随我来。”
宋慎点了点头，落后数尺, 边聊边走向花园。
冬阳下, 瑞王在前方带路，玉冠束发，鬓如刀裁, 翩翩俊美恍若临风玉树，意外道：“除夕在即，我还以为你得休息到年后，没想到, 年底便来请脉了。”
宋慎莞尔，“宋某揭了皇榜, 又身负圣上嘱托与庆王信任, 理应常来请脉。其实，早就想出门透透气了，养伤时整天待在屋子里，实在闷得慌。”
“才半个月，就‘闷得慌’了？”
瑞王放慢脚步，扭头, 目若朗星，自嘲中透着些许得意之色，慢悠悠说：“倘若比耐性，宋大夫绝非本王对手。本王长了多少岁，便闷了多少年，深居简出，习以为常矣。”
可怜见儿的……
宋慎加快脚步，两人并肩，安慰道：“殿下的身体正在慢慢好转，等天气暖和的时候，不妨多出门走走，活动活动筋骨，开怀开胃，比吃什么补药都强！”
“大夫言之有理。”瑞王欣然赞同，随手拍打道旁树丛的积雪。
闲聊片刻后，宋慎略靠近，低声问：“刺客一事，调查得怎么样了？”
瑞王敛起笑容，屏退下人，轻声答：“我与三哥联手，明查暗访，目前查到了一名武将头上。”
“武将？”宋慎压低嗓门，“能否仔细说来听听？”
“当然可以。你也险些被害了，并非局外人。”
不知不觉间，瑞王视对方为心腹，耳语告知：“那名武将叫聂振，出自东南军，早年调去北境，在三哥手下当参将，因违反军纪，被降职并贬回东南，怀恨于心。随后，他又犯了错，被革职后潦倒，投靠了九峰山匪首，落草为寇。”
宋慎恍然，接腔道：“去年年初，庆王殿下奉旨剿匪，一举荡平九峰山匪患。原来，聂振是匪窝的漏网之鱼？”
“没错。”
宋慎稍作思索，狐疑问：“聂振恨庆王，算是说得通，但回忆遇刺当天，刺客为什么对你也一副赶尽杀绝的狠毒样儿？那架势，不像顺手多杀一个皇子，明显是把你当成重要猎物。”
“宋大夫真是聪明人。”
瑞王赞赏一笑，踏进了园门，淡淡道：“前几天，我们刚查出聂振，尚未实施抓捕，他便畏罪自杀了。线索中断，三哥气得不轻。”
“刺杀皇子的大案，幕后主使敢不藏好自个儿吗？急不得，慢慢查吧。”
“现在只能重翻卷宗，另择线索往深里挖。”瑞王叹了口气，“皇子遇刺，坊间议论纷纭，越传越荒唐。”
“确实。有人怀疑是大皇子干的，也有人怀疑是二皇子所为，甚至有人怀疑庆王。说庆王为了争储，伪造被刺案，嫁祸于二位兄长。”
“简直荒谬！”
宋慎眯了眯眼睛，目光锐利，暗忖：皇帝衰老多病，几个皇子争斗不休，莫说册立太子之前，兴许新皇登基之后，朝堂仍会暗潮涌动。
九五之尊，天下第一尊贵的身份，难怪历朝历代都有皇子不择手段地争夺皇位。
宋慎意味深长，善意劝说：“眼下，有人把水搅浑了，摆明了想浑水摸鱼，依宋某愚见，干脆任由他们闹去，殿下最好离远些，免得沾一身污泥。”
争储混战，我左右不了老皇帝传位给哪个皇子，我只关心……我的病人。
瑞王听出了弦外之音，平静表示：“我志不在‘鱼’，无意蹚浑水。然而，有人看不惯我与三哥亲密，竟痛下杀手，派出刺客，意欲同时铲除两个眼中钉，令人忍无可忍，必须追查到底。”
“案子固然该彻查，但你不宜劳心费神，当以休养身体为重。相信刑部和庆王早晚会查个水落石出的。”
“是啊，一个病秧子，没资格凑那热闹。”
“殿下切不可妄自菲薄！既然志不在‘鱼’？何必唉声叹气？争储之路太挤了，换条道也不错。”
瑞王忙提醒，“小声点儿，你又口无遮拦了。”
“没有外人在场，怕甚！”
瑞王不放心地嘱咐：“谈论这些时，小心为上。”
“知道。”
越是相处，宋慎越觉得瑞王文弱淳良，十分好欺负，令其忍不住悉心关切，夸道：“众所皆知，瑞王殿下才华横溢，志趣高雅，在诗书画上的造诣，堪称当代大家。宋某想求一幅墨宝，却因身为莽夫不懂风雅，一直不敢开口。”
瑞王哑然失笑，心情轻快不少，慷慨一挥手，“这有什么不敢开口的？小王称不上‘大家’，涂鸦解闷而已。你若喜欢，待会儿回书房，现成的字画里头，自己挑吧。”
“我真挑啊，你可不能反悔。”
“君子一言，驷马难追。”
“多谢多谢！”宋慎抱了抱拳，一本正经道：“我打算把墨宝挂在竹山别院的书房里，好叫邻居们明白，江湖武夫也有风雅之心。”
“随你。”
瑞王忍俊不禁，笑声清越朗润，俊逸得令人移不开眼。