皇帝微笑道：“若她们愿意，爹爹当然无异议。方才爹爹在想，此番开科你姑母出力最多，若是她能够看到今日胜景，不知该多欢喜。”李隆基面上微微一沉，垂首道：“此后朝野清平，开科取士成为定例，姑母自然有看到的日子。”皇帝沉默一刻，道：“你姑母想接花奴去蒲州。”李隆基遽然抬首道：“姑母知道那件事了？”皇帝略有些尴尬道：“你姑母只是说，花奴性子顽皮，怕放他一人在京中，闯出祸患来。花奴从未离开过你姑母身边，这次乍然分离，想来你姑母也是思子心切。”
李隆基心中冷笑，皇帝和李成器定然都不会放薛崇简去蒲州，皇帝拐弯抹角说来说去，不过是想让自己先开口，接太平公主回来。他胸中沉闷不堪，一咬牙提衣跪下道：“臣在高进一案上处置失措，且为储君以来，屡屡令陛下失望，臣请将储位归还给大哥！”
皇帝微微一惊，随即看定李隆基道：“三郎，爹爹从无此意。” 李隆基伏地道：“臣知道，所以臣不愿陛下为难。”皇帝蹙眉半晌，叹道：“你就这般容不下你姑母么？”李隆基涩然一笑道：“臣岂敢？臣不为姑母所喜，只愿辞去太子位，那时姑母便能容得臣于爹爹膝下承欢了。” 皇帝叹了口气，拂袖起身下楼，内侍见太子仍是直挺挺地跪着，忙上前扶住皇帝。
待进士们游罢曲江，皇帝特赐新科进士们芙蓉园赏牡丹。芙蓉园是皇家禁苑，门下省的宰相也难得一游，皇帝此举，也是极尽可能为进士们增添荣耀，以尊崇自太宗皇帝以来便奉行的笼络天下人才的祖训。皇帝和太子们先入园入座，然后进士们由内侍领着鱼贯入园，最后才是宰相臣僚们。众进士叩拜谢恩后，皇帝笑道：“今日曲江大会，诸位爱卿集天下荣宠于一身，朕只算作一个不请自来的闲客，爱卿们不必拘束，但尽情游乐便是。”
常无名膝行上前，朗诵代同科进士们所做的谢恩表，皇帝凝神听完，点头微笑道：“太宗皇帝曾赞萧瑀‘疾风知劲草，板荡识诚臣。勇夫安知义，智者必怀仁。’国家屡经磨难，全赖张柬之等一班忠臣义士，平乱靖难，方得保全宗社。诸位爱卿才气超迈，更兼一腔忠义，甚慰朕心。才生於代，必以经邦，官得其人，故能理物。还望诸位以先贤为楷模，以百姓国家为初衷，勉力为朕开太平。”
诸进士们再次叩拜，皇帝待他们起身后笑指着围着牡丹花的白玉栏道：“牡丹为先帝所喜，一直深藏大内，民间稀见，朕不愿独专此天地造化之美，年初朕命宋王与立节王亲为园圃事，从上苑移栽了八本过来，金玉为栏，酪酥为浆，专留作今日诸爱卿赏玩。此花艳朵层叠，国色无双，富有三春之盛，可谓集万花荣贵于一身，因此朕不吝金碧辉煌以贮之。君子多鄙薄富贵，其实是鄙薄不义之富，若此花，品类丰富，气度清秀，无人不起爱慕之心，许之富贵何妨？富贵于花，则为馨香艳色，富贵于人，则为忠信孝悌。愿诸君守此固有之富贵，如此花一般名芳一世，国家亦会如养此花一般爱惜诸君。”
薛崇简在一旁听着，自己和李成器闲得无聊养几朵花，也能被舅舅微言大义说出一番道理来，他刚想笑，忙又抿嘴忍住。皇帝笑道：“礼部侍郎为朕取士，朕已经赏过了，宋王与立节王为朕培此奇花，朕就于今日赏一杯酒好了。”皇帝亲自斟了两杯酒，李成器与薛崇简忙上前谢恩接了。新科进士们都未曾入朝，未曾见过这两位贵人，一时都好奇地抬头，想看看这让出太子位的宋王同太平公主的爱子生的什么模样。这一看别人尚可，常无名却是大惊失色，薛崇简看见他神色，回身时趁人不注意冲他扮个鬼脸，随即又作出一副端庄模样，站在薛王身后。
皇帝笑道：“朕原说今日是来凑热闹的，便不要因朕扫了兴。今日园中十步设一酒台，酒馔笔墨可供爱卿们自取，园中树上都簪了红笺，有了佳句尽可为朕留下。这园子很大，你们在此赏花也可，去游览园中景致也可，尽情玩闹过这一日，便要好生预备释褐的考试吧。”
一时诸人谢了恩，都拥向花栏边赏花，皇帝向李成器和薛崇简招手道：“这花你们也不稀罕了，来陪朕说会子话。”李成器与薛崇简上前，跪坐于皇帝身旁，李隆基的脸色白了一白，起身向外走去，高力士忙跟了上去。
李隆基大步只管往南走，高力士追上去道：“郎君哪里去？” 李隆基哼道：“不管哪里去，只莫在人家面前碍眼就是。”高力士道：“宅家尚未离席，郎君不在跟前侍候，终究有些失礼了。”李隆基冷笑道：“你看宅家身边，可有我立足之地？”高力士也无言，陪他默默走了几步，芙蓉苑为东南高西北低，越向南地势越高，两人爬上一座缓坡，到一座亭中坐下。
眼前景象陡然开阔了许多，李隆基缓缓透了口气，隔着如烟柳絮，望向南方一抹青山，忽然低声笑道：“临曲江之隑州兮，望南山之参差。力士，你可知我们所坐的是什么地方？”高力士讶然道：“不是芙蓉苑么？”李隆基点头道：“芙蓉苑的南端为秦之宜春院，赵高以平民礼葬秦二世皇帝胡亥于此地。刚来长安的时候，我曾来这里寻过他的墓地，那会儿还竖了个残碑，后来先帝嫌晦气，就让人拆了。”
高力士笑道：“就那个指鹿为马的晦气二世祖么？他也值得殿下凭吊？”李隆基笑道：“我不是为了他，司马相如曾来此为他写过一篇赋。”他凝思一刻吟道：“持身不谨兮，亡国失势；信谗不寤兮，宗庙灭绝。乌乎！操行之不得，墓芜秽而不修兮，魂亡归而不食。夐邈绝而不齐兮，弥久远而愈佅。精罔阆而飞扬兮，拾九天而永逝。”他吟罢叹道：“当日逆韦专权，我和王同皎在此唏嘘良久，想不到一语成谶，先帝被奸邪所害。只是当日陪我登高之人，却已不在了。”
高力士默然，他明白，当日李隆基是感愤中宗，今日重来，心中忧虑只怕更甚。
两人静默观赏山下湖光柳色，高力士忽然听得脚步声，回过头，见一个年轻官员在背后东张西望，神情傲岸无礼，立时怒道：“殿下在亭中，何人轻慢！”那官员漫步进亭，冷笑道：“是么？我在外间只闻有太平公主，未曾听闻有太子。”
李隆基缓缓转过脸来，向那官员凝视一刻，点头道：“诸暨主簿王琚。我在王同皎那里见过你，看在你是他故人的份上，方才的话寡人不同你计较，你速速下山去吧。”王琚坦然望着李隆基一笑道：“殿下好记性。臣知道，臣这一身绿袍是殿下所赐，因此特来叩谢。”李隆基淡淡摇头道：“这却不必了，逆韦一场大乱，忠义之士所剩无几，你九死一生逃出来，便该惜福爱身，此后天下承平，好生为陛下效力吧。”
王琚听李隆基说的滴水不漏，知他还不相信自己，笑道：“臣九死一生是实，如今天下承平却未必。方才臣于亭外，听殿下缅怀王驸马，吊唁秦二世，殿下可知今日之祸乱，远胜逆韦与先秦时？”李隆基转头道：“你要吊古伤今，今日山下多的是骚人词客，与他们做文章去吧。”王琚哈哈一笑道：“太平果然不愧则天爱女！殿下面对逆韦刀兵时尚坦然无惧，如今她人在四百里外，且令殿下闻风丧胆若此，太平真可谓承则天大志者！”
高力士忍无可忍，怒道：“你这官儿找死么！”李隆基冷冷注视着王琚，向高力士道：“你去亭外守着。”高力士应得一声，便来到亭外，王琚犹望了高力士一眼，李隆基点头道：“他算是我恩人，王大人请坐。”他让出半边围栏，王琚上前提衣跪下，叩首道：“臣言辞无礼，冒犯殿下，罪该万死。只是如今朝堂病入膏肓，殿下又讳疾忌医，臣不痛下针砭，难醒殿下之心。”李隆基淡笑道：“朝堂如何病入膏肓，寡人又如何讳疾忌医了？”
王琚道：“以朝堂论，当日韦庶人智识浅短，亲行弑逆，人心尽摇，思立李氏，殿下诛之为易，所谓病在腠理。而今太平为则天之女，凶狡无比，专思立功，朝之大臣，多为其用。主上以元妹之爱，能忍其过，岂非毒入肺腑，病入膏肓？以殿下论，今日陛下宴请群臣与新科进士，陛下与诸王尚在园中，殿下却独自出走，岂非讳疾忌医？”
李隆基沉默一刻道：“陛下不愿见我。”
王琚正色道：“殿下误矣！陛下愿不愿见殿下，群臣不知，甚至殿下自己也不知，然殿下于百官前弃陛下而去，却是有目共睹。殿下愈如此，愈伤陛下之心，逞小人之志，难怪外间谣言纷起，实乃殿下举动失措所致。”
李隆基黯然道：“我便在陛下面前强作欢容，温凊定省，也难及人家一句话。”
王琚道：“让臣猜一猜，殿下与陛下隔阂如此之深，可是因为招太平公主回京一事。”李隆基吃了一惊，随即平定神情，道：“是否招姑母入京，陛下自由决断。”王琚笑道：“臣剖肝剜胆相见，殿下犹以虚词欺臣。太平离京两月，陛下思念胞妹，群臣碍于殿下，无人敢首倡请太平还京，陛下又不便亲自下诏，等得就是殿下一句话！何以到今日，仍不见有殿下只言片语？”
李隆基蹙眉不语，王琚接着道：“殿下真的便以为，放太平于京外，您便可坐稳了这太子位么？如今太平人虽在外，内有立节王得陛下恩宠，崔湜窦怀贞掌握中枢，外有萧至忠为蒲州刺史，代为传递消息。朝中机密，无有能避其耳目者，官员擢黜，无有能出其掌握者，殿下徒落一个逼走姑母的恶名，令陛下朝夕牵挂，对太平心怀愧疚有求必应，何苦来哉？”李隆基笑道：“难道迎她回来，寡人便安稳了？”王琚面上掠过一丝阴狠之色，道：“不招之于触手可及之地，如何下针砭？”
李隆基大吃一惊，一个数度朦胧闪现，但他从未敢认真想过的念头被这人骤然提出，虽知左右无外人，他仍禁不住心中乱跳，下意识左右回顾一下。为了掩饰这一刻的心慌，他侧转了脸望着山下，缓缓道：“投鼠忌器，奈何。”王琚低声道：“贮之深宫内，可免为鼠所伤。”李隆基摇头道：“你不明白，我一家人走到今日，骨肉零落。陛下同胞兄妹，而今惟存太平，何况陛下与宋王皆受她大恩，如此，是杀陛下与宋王也。”
王琚道：“天子之孝，贵于安宗庙，定万人。征之于昔，盖主，汉帝之长姊，帝幼，盖主共养帝于宫中，后与上官桀、燕王谋害大司马霍光，不议及君上，汉主恐危刘氏，以大义去之。其实陛下心知肚明，陛下离不得太平，天下却离不得殿下。陛下虽然仁柔，却非昏聩之主，殿下您功高天地，位居储君，非要有所抉择那一日，料来陛下亦会为天下保全明君！”
李隆基深深吸了口气，望着山下一带春水如翠，遍山春花若锦，这真是欲让人肝脑涂地的山河。他望向王琚一笑道：“我欲重用君，奈何朝中与我亲厚之人，皆遭群小所忌。足下有何小艺，可隐迹与寡人游处？”王琚笑道：“飞丹炼药，谈谐嘲咏，堪与优人比肩。”李隆基哈得一笑道：“如此只恐委屈足下。”王琚笑道：“殿下尚不以为委屈，臣何敢有怨词？”李隆基笑着站起身道：“不登高处，不知天地之大，山川之美。我们也该下去，看看大哥的牡丹了。”
第八十章 节物风光不相待（中）
李隆基与王琚下山后，李隆基与高力士先行，王琚自在园中盘桓。他们回到芙蓉池边的水榭中，见皇帝面前酒馔已残，李成器兄弟并薛崇简都环坐在皇帝身畔，一派其乐融融景象。岐王李范抬头笑道：“三哥跑到哪里去了？爹爹让人四处寻你。”李成器让出一块位置，让李隆基坐在离皇帝最近之处。
李隆基笑道：“不知怎得，方才竟有些头晕，去水边歇息了一阵。儿子该死，令爹爹担忧了。”皇帝朝李隆基面上凝目望了一刻，李隆基这才发觉，皇帝眼睛微肿，似是哭过，心下暗惊。皇帝面上神情却是温和，关切道：“现在可好些了？”李隆基道：“不妨事了，臣请自罚三杯。”皇帝淡淡一笑，李隆基连尽三盏后，见李范手上执着两朵硕大的桃红并蒂牡丹，笑道：“大哥和花奴费了无数心血侍弄出来，你就如此糟蹋。”李范笑道：“这原是爹爹赏赐、花奴表哥亲手折了送我的，你不必替他们抱不平。”
李业笑道：“四哥今日有喜事呢！”李隆基笑道：“什么喜事？”李业笑道：“四哥是有备而来，命他府中那个婢女穿了男装，今日跟随内侍同来，趁着爹爹高兴，讨了孺人的封！大哥种出几朵并蒂牡丹，爹爹就赏了一对给他们。”李隆基笑道：“如此我还该敬四郎一杯。”
正说着，一个盛装女子以纨扇遮面，由内侍拖着长裙垂首逶迤而来，李业拍手笑道：“小嫂嫂来了，四哥还该做却扇诗。”李范想是被他们灌多了，打了个酒嗝，踉踉跄跄站起来，惺忪着醉眼道：“那一套不好用，看我的——”他涎脸涎皮笑道：“姐姐，我手冷了，给我暖暖。”边将手向那女子怀中探去，那女子低低惊呼一声，忙用手去挡，便露出面容，李业等齐声大笑，李隆基却是愣了愣。这女子他不算面生，是当日他们同被幽闭在洛阳禁苑，太平公主送给李范的婢女锦瑟。
锦瑟比李范大了一岁，容貌原非上乘，今日盛装之下却也有几分娇艳动人处。李范执着她的手凝眸良久，眼中无一丝戏谑之意，他将那朵并蒂牡丹一分为二，一朵簪在锦瑟高髻上，一朵别在自己幞头边。
趁着他俩旁若无人之际，李隆基悄声问李成器道：“爹爹怎么了？”李成器道：“方才四郎说起旧事，他少年时手足生冻疮，禁苑中冬日又无炉火，便是这女子以胸怀为他取暖。爹爹触动心怀，不觉垂泪。”李业也凑上来笑道：“那个元沅不是也跟你很好么，还不赶紧向爹爹请旨讨封？”李隆基被他一提，忽然想到数年前，那女子第一次与自己相见时，忐忑地抱着一床衾被，纤细的腰肢的倾侧，临水照影般沉默宁静。他心中狠狠刺痛一下，却是笑着在李业耳朵上一拧，笑道：“莫管闲事！”
李范带着锦瑟依次拜过父亲和几位兄长，又来到薛崇简面前，笑道：“她是你家出来的，你今日就充一次娘家人，也吃我一杯酒。”薛崇简见了方才李范望着锦瑟的神情，不似往日他与寻常乐妓调笑，心中也暗暗诧异，乐得成人之美，笑道：“你若不嫌弃，我把她认个妹子，你预备一份障车礼给我。” 李范歪着脑袋看定薛崇简笑道：“你说真的？”薛崇简笑道：“我在舅舅面前敢诓你么？”
李范最担心的事情，还是他的元妃韦氏出自名门巨族，且性子娇妒，锦瑟出自掖庭，为妾为婢会受委屈，所以才等至今日，寻得个皇帝兴致好的时机，向皇帝讨了封号。若是锦瑟拜了太平公主为义母，身份可比孺人矜贵百倍，他霍然提衣扑通跪倒在薛崇简面前，笑道：“你代姑母受我一拜。”锦瑟忙也跪下，哽咽叩首道：“公主与郎君的大恩，奴婢粉身难保。”薛崇简笑着扶起他们道：“以后做了孺人，别奴婢奴婢的了。”
李隆基笑道：“既然花奴认了妹子，今日便是天子娶妇，公主嫁女，不该如此草率，不若你们再等几日，等姑母回来，三哥亲自为你操办场热闹的。”
他话音未落，李范虽是醉中，也不由惊道：“姑母要回来了？”皇帝李成器并薛崇简都禁不住抬头望着李隆基，李隆基转身对着皇帝跪起身子，正色道：“姑母离京已逾两月，臣尚且时时挂念，何况立节王骨肉之亲。陛下只此一妹，臣等唯此一姑，不当远置他所。臣恳请陛下，招姑母回京。”他说着叩下头去。
皇帝微微怔忡了一下，望着李隆基迟疑道：“三郎……”李隆基低声道：“外间多有传言，以臣之故，致使陛下兄妹远隔，臣万死不敢担此不孝之名，还望爹爹垂怜。”李成义笑道：“三郎要是早几日说就好了，今日赏花，便是咱们一家团圆了。”
皇帝叹了口气，亲自探身扶起李隆基。李隆基但觉父亲温软的手与自己相握，那双手微微湿腻，手背上已浮出几条皱纹。这本是许久都不曾有过的事，他心中却只觉得怜悯，并无任何感动处。皇帝微笑一下，向薛崇简道：“花奴，你还该谢谢三郎的。”
薛崇简虽然自上次受责以来与李隆基更加不睦，但李隆基今日率先请召回母亲，倒是大出他意料之外，他刚转向李隆基跪正身子，口中道：“臣谢太子殿下……”李隆基已忙扶住他，阻止他下拜道：“花奴如此，是令我无立足之地了。”他又一笑道：“臣有个荒唐的主意，外间被进士们招来的平康乐妓还没有散，今日有四郎的喜事，不妨就破个例，叫她们进来歌舞一场。听惯了教坊司中正平和的调子，今日也换换耳朵，不知爹爹以为可否？”皇帝笑道：“朕原说今日是来做看客的，人是他们请的，我们就借光凑一凑也无妨。”
内侍们忙去外间传唤乐妓，便在水榭中铺陈开诸般乐器，李隆基亲点一个身材硕长容貌美艳的舞妓下场，李范今日心满意足，便自告奋勇要鼓瑟，于是一干皇子们纷纷下场，就在水榭外花树下摆起歌舞场。李成器吹笛，李守礼击磬，李隆基打羯鼓，李成义打手鼓，锦瑟弹琵琶，李业抓筝，薛崇简换了衣裳，与那女子共舞胡旋。一时丝竹悠悠，鼓声咚咚，琴弦铮铮，舞妓与薛崇简手足上戴的金铃响成一片，衣袂与长裙翻飞中，卷起桃花千万片落红成霰，浩浩荡荡飘落于诸人的幞头上、衣衫上。
皇帝执着酒杯，含着微笑望着这场繁华到极处的歌舞，望着李成义面上憨厚的笑容，李隆基面上沉静的笑容，李业面上稚气未脱的笑容，李范与锦瑟一望之间的灵犀暗通的笑容，李成器望着薛崇简穿花蝴蝶一般的身影时，面上浮起的沉醉的笑容。这些真诚的笑容都青春艳丽到了极处，让他艳羡地心生恐惧，仿佛天心月圆，枝头花满，不知道在歌阑舞散后，该如何面对那空寂活下去。
他的祖父、父亲、母亲都缔造过大唐盛世，可是在他的心中，想到盛世二字都是一片朦胧，多么富足的盛世下都有惨淡的泪水，浓稠的血迹，黯然的别离，遮不住的破败，听不见的诅咒。唯有今日，他对着这群载歌载舞的少年人，对着这些心满意足的儿郎，想着他牵念的人即将归来，心中填满了欢喜与期盼。李旦确信他看到了属于自己的，完满又团圆的盛世。
数日后，以太子力请，皇帝降谕亲招，太平公主从蒲州回到长安。皇帝派太子、李成器、李成义、薛崇简到春明门亲迎，他自己则于太极宫中等候。午后时分，薛崇简与李成器终于望到了遥遥而来得人马，皇帝因太平公主举荐，特将蒲州萧至忠调入门下省，此番由他亲自护送太平公主入京，随行人员足有五百余人，为首的是内侍与护卫举着伞、扇等物，两侧是皇帝派来的羽林身着甲胄，高踞马上，佩剑执矛威风凛凛地从行。中间是数十人抬着一顶锦绣覆盖的步辇，太平公主端坐于辇上。李隆基等人站在城上，远远只看见太平大红色的衣裙在春末正午的阳光下明艳如火，这一队人马，便似是羲和的扈从，载着一轮旭日缓缓而来。
薛崇简早按捺不住，不等母亲车马行至城下，便率先奔下去，跨上一匹马向母亲奔去。李隆基远远看着太平拉薛崇简上辇，将儿子揽入怀中摩挲，似在倾诉别离之情，向李成器和李成义笑道：“咱们也下去吧。”三人动身下城，李成器和李成义便肃立于李隆基身畔，待步辇行至，萧至忠等人慌忙下马，叩见李隆基与诸王。太平公主仍然仪态万方坐于辇上，李隆基大步上前执住辇头，仰视着太平公主。她彼时已年过四十，所用妆容更加艳丽，更令人惊叹的事她头上高逾两尺的金玉冠，数百片碧玉与宝石琳琅生光，配着遍身以金线织成鸾凤文章，令李隆基想起当日则天皇帝为自己塑的金身。
李隆基早听说过崔湜送给太平的玉叶冠，却是第一次见太平戴出来，他目光在那冠子上一转，又落回太平面上，笑道：“姑母万福。数月不见姑母，光彩更胜别时。”太平笑道：“姑母老了，哪里比得了三郎龙凤之姿，天日之表。”她站起身，向薛崇简笑道：“扶我下去，拜见太子殿下。”李隆基忙道：“陛下自晨起下朝后就在太极宫中等候，望眼欲穿，连午膳都未曾用过，还请姑母速速入城，以慰圣心。”他又站进一步，低声笑道：“侄儿觍颜请与姑母同辇，不知姑母可愿赐我这一席之地？”
太平笑道：“太子肯屈尊上辇，是赐我如天之宠，岂敢有违。”李隆基便笑着登上步辇，坐在太平另一侧，李成器与李成义便也都各自上马，行于车队之首，威仪棣棣行入城中。
太平方才初抱住儿子时还洒了两滴泪，此时入城，却是目不斜视一语不发，口角含着一丝若有若无的微笑，接受沿途百姓的瞻仰。李隆基稍稍侧目望着姑母的侧脸，太平一双凤目原本微微上挑，配上螺子黛所画娥眉更增凌厉之感，额角绘出流火状的额黄，眉心再以金箔做花钿，让人一见便心生敬畏。李隆基微微闭上眼睛，姑母年轻时的容颜，他已经全然想不起了，身旁的这张脸，与记忆中则天女皇登基时的脸渐渐融合，分毫无差地相互重叠。他藏在朝服广袖中的手，便不由悄悄握住。
车辇行至太极宫，李成器李成义下马不行，皇帝派内侍来传话，太平公主不必下辇，步辇便一路抬至了武德殿前。果然见皇帝负手站立于殿外，那姿势似是守望了许久，太平面上的矜持之色立刻被悲戚代替，她痛呼一声：“四哥！”抬辇之人吓了一跳，慌忙停下，薛崇简与李隆基忙扶她下辇，太平提着九破长裙，快步向皇帝奔去，皇帝顾不得身份，也一路奔下。两人于阶下相遇，太平拜倒于皇帝足下，失声痛哭，皇帝亦不由垂泪，弯腰将太平扶起，一边轻拍她背脊一边低声宽慰道：“好了好了，朕不会再让你离京了。”太平哭道：“我到了蒲州，才知道骨肉离散，身世飘萍是何等滋味。陛下，阿月在这世上可以依靠之人，只有四哥了。”皇帝用衣袖为她拭泪，只是低声道：“四哥知道，是四哥亏负了你。”