“全部都带回去。”陆追吩咐，“这个看模样是统领，多加两条绳子，捆牢一些。”
呼兰一头栽进沙丘中，彻底晕了过去。
而在他再度醒来的时候，已经同手下两百骑兵一道成了大楚的俘虏——或者说是一百九十七名骑兵，因为陆追特意放了三个人回去给耶律星报信。
胡达罕道：“幻象？”
那三名士兵跪伏在地，只说这几日都被困在一片完全陌生的沙漠中，待到醒来时，同伴已经踪迹全无，呼兰统领也已消失不见，不知是被大楚抓走了，还是……已经被流沙掩埋干净。
“莫非楚军近日所作所为，当真就是为了诱我们出战，好落入迷魂阵中？”胡达罕猜测。就如同那被毁的石阵鬼城一样，一旦闯入，便是有进无出。
片刻后，见耶律星并没有回答自己的问题，他又宽慰道：“只要我们不再主动出击，那无论大漠中还有多少迷阵，都不足为惧，王上不必忧心。”
耶律星挥挥手，示意所有人都退了出去。待到四周都安静下来后，他坐在案几后，心里却骤然升腾起另一种想法，他意识到自己这回似乎做出了一个不怎么正确的选择——在一统大漠，被万人敬仰尊称为王之后，胜利逐渐冲昏了原本清晰的大脑，再加上贺晓统帅的西北军一直就保守胆怯只守不攻，这也让他更加不可一世起来，野心像是被春雨浇灌的枯藤，一路以不可遏制的姿态，疯狂蔓延到了大楚。
可是太早了，实在太早了。虽然自己在二十岁时，就已经取得了古力汗年近四十才取得的成就，可当年在一统漠北后，古力汗又用了整整十年休养生息，直到四十八岁才联合众部出兵大楚，自己却在二十一岁时便迫不及待挥戈南下。而在初时热血褪去后，一切都显得那么毛躁而又不堪一击，石阵鬼城，大沙鹫，幽幽泉，火药库，骑兵营，以及刚刚失踪的呼兰……楚军似乎永远能不费吹灰之力，就将自己悉心经营的一切都打得粉碎。
接二连三的失败会让人暴躁失控，可也会让人反思与成长，他想做后一种人。
牙帐的墙上画着墨痕，数一数，今天恰好是三月十四。
他靠在椅背上，视线又不自觉落在陆追的画像上，想起恬淡江南春雨霏霏中，那人又猥琐又驼背，揣手蹲在台阶上，对自己投来充满忧郁与怨念的幽幽一瞥，耶律星不由便笑出声。他闭起眼睛，想了想在十年后，二十年后，三十年后，若自己那时当真能一统天下，率军踏平大楚王都，还能不能在泱泱人海中，一眼找出这个或许已经生出皱纹与白发的……明玉公子。
周围天色渐渐暗了下来，这依旧是个没有风月的夜晚。
夕兰骑兵的大营前，一直就燃烧着无数熊熊火把，能将天也照亮半边。
陆追悄然隐在暗处，像一只夜色中的黑猫。经过多日的观察，他已经得出了守卫交接的规律。果然，在寅时过后，又有两名士兵从营帐中出来，打着呵欠准备上塔接岗，而就在他们路过一片沙丘时，眼前却突然扫过一阵疾风，还未来得及感觉到脑后钝痛，就已经瘫软昏死过去。
过了片刻，又有两人从沙丘后出来，踩着咯吱咯吱的木梯上了瞭望高塔。
先前的守卫嘴里嘀咕了一句，像是在抱怨为什么现在才来，陆追一边赔笑一边靠近，在对方看清自己的容貌之前，便已手起掌落，干净利落地将一切异动都掩埋在了呼啸风中。
与此同时，陆无名也将另一名守卫拖到隐蔽处。父子二人对视一眼，攻占瞭望塔的任务已经完成，接下来，就只需等贺晓率军杀来，彻底结束这场不愠不火，却又劳民伤财，让边关百姓咬牙切齿的平叛之战。
时间过得很慢，即便此番行动极为顺利，陆追的拳头也一直不自觉紧紧握着——这是一场需要多方配合的战争，充分的信任、无间的默契，还有经过精准计算的时间衔接，三者缺一不可。他此时尚不知道贺晓是否会如约赶来，也不知道萧澜是否已经埋伏在了赫赫沙漠，在这场终极之战尘埃落定前，他不敢放松任何一丝警惕。
天色将明未明，大多数人都尚在梦中，胡达罕却已经被传到了耶律星的牙帐中。
“撤兵？”他觉得自己应当是听错了什么。
“是，撤兵，回夕兰国。”耶律星道。
胡达罕再三确认，却都只能得到这同一个答案，他震惊道：“王上是疯了吗？”
“尚未长满羽毛的苍鹰，永远也杀不死一只猛虎。”耶律星道，“即使它正在沉睡，即使我能用尖锐的爪子拔掉它一撮胡子，可猛虎终究是杀不死的，而当它开始流着血反击的时候，我只能趁着翅膀还未受伤，飞回巢中。”
胡达罕还想说什么，却被他抬手制止。不多时，便有号角声响彻整片军营，将士们纷纷从睡梦中爬起来，初时以为有敌来犯，可冲出大帐后，四周依旧是静悄悄的，只有王上独自站在高高的沙丘上，面色淡然，任由风将他的大氅吹成一对黑翼。
眼看脚下夕兰国大军突然开始整合集结，陆追心里闪过一丝慌乱。远处地平线的尽头，楚国大军已经黑压压冒出头，以连绵战车的姿态滚滚碾来，按理来说这处制高点被自己占据，敌营应该对此毫无觉察才对，可……他掌心不由沁出冷汗，莫非当真这么巧，夕兰国大军也打算在今天发动进攻？
瞭望塔下有人在大声叫，陆追这些日子也同萧澜学了些漠北文，听出对方是在叫自己快些下去。
“快些！”见塔上二人站着不动，那人又不耐烦地大喊了一声。
陆无名沉声道：“我去。”
陆追一把握住他的手腕。
第215章 大漠之战（上） 从天而降的楚军
此时夕兰国军营中早已乱成沸水, 四处都是嘈杂的呼喊声与点名声。陆追也跟着含糊答应一句, 作势与陆无名一道往下走了两步，那底下的官兵见他二人已经下来了, 便也掉头去了别处唤人, 父子二人又趁机猫着腰两步折返最高处, 俯身隐蔽在了木栅后。底下的大军已经集合了一大半，看架势是当真要倾巢而出, 陆追虽有些意外与紧张, 却更明白到了这种时候，已然开弓没有回头箭, 无论对方想要做什么, 只要自己能牢牢占据这处制高点, 那就能为楚军争取到更多胜算。
“一切小心。”陆无名拍了拍他的手。
“他们究竟要做什么？”陆追看着下方，“当真被佘莽逼疯了，打算孤注一掷反扑不成？”
“若如此，那倒真要庆幸了。”陆无名道, “否则就凭佘先锋那两万人, 想要抵挡夕兰国十余万骑兵, 且不说最后胜与败，至少也是伤亡惨重。”
“可这实在不像是耶律星的性格。”陆追又透过缝隙往下看，想要找出对方真正的目的，按理来说派出探路的队伍有去无回，任谁都该加倍提高警惕才对，就这般轻易出兵, 实在有些过分古怪。
远方楚军的身影已经越来越清晰，而就在此时，一名夕兰国的兵士也匆匆跑来通传耶律星，说墓园武士那头出了些乱子，胡达罕请他速速过去处理。
“出了什么乱子？”耶律星跃下高岗。
“大人在集结那些武士的时候，其中一人突然发狂，像是中了楚国的迷魂药。”兵士一边跟在他身边小跑，一边气喘吁吁道，“我们已经用铁索将他捆住，可暂时还不知道其余武士会不会也跟着一起发疯，大人极为担心。”
此事听起来可大可小，若往好处想，就是一名武士突然发了狂症，可若往坏处想，当真是楚军派人下了迷药，三百墓园武士一起发疯……想及此处，耶律星不由就加快脚步，而待他赶到墓园武士的住处时，就见地上果然已经狼藉一片，甚至连几顶帐篷也被掀翻大半，一名墓园武士正被铁链缚在地上狂躁呜咽怒吼，胡达罕则是狼狈站在一旁，手臂也挂了彩，看起来像是刚刚经历过一场恶战。
“叔叔。”耶律星上前，“怎么回事？”
“疯了。”胡达罕惊魂未定，示意他自己看，“眼珠暴凸，的确像是中了毒药，这可如何是好？”
耶律星伸手，刚想将那不断痛苦呻吟的武士翻过身来，却冷不丁对上了两道凶蛮目光，清醒而又充满杀机，绝对没有任何中毒后的涣散，铁索旋即“哐啷”跌落在地。耶律星猛然意识到情况不对，却也为时已晚，那高壮的武士正山一般重重砸过来，环抱禁锢住了他的手臂，与此同时，更多的墓园武士也冲上前，扯住他的双腿反向一扭，巨大的拳头迎面打来，只三两下，耶律星已是满嘴流血眼前发黑，瘫软在了地上。胡达罕的亲信这才拿着绳索上前，将他结结实实捆了起来。
“若不想开战，王上就在这里安心待着吧。”胡达罕整理了一下衣服，半蹲在他面前，似笑非笑道，“我还要感谢王上，替我将这数十万骑兵都集合起来。”
“你赢不了的。”耶律星头脑昏沉，血已经糊住了半边眼睛，声音里却没有多少滔天怒意，相反是平静的，带着一丝沁入骨髓的寒意，“数十万大军的性命，此时都握在你手里。”
“攻陷大楚王都的无上荣光，也握在我手里。”胡达罕“啪啪”拍着他的侧脸，轻佻狞笑着，“王上还年轻，可叔叔却老了，再等十年？二十年？三十年？到那时，只怕我早已动弹不得，或者……早就死在了你手里。”
“你会后悔的。”耶律星道，“至少在现在，夕兰国的骑兵远非大楚西北军的对手，只在此防守或许不会输，可若要主动进攻，必死无疑。”
“呸！”胡达罕站起来，一脚将他的脸踩进泥地里，“若非你一直犹豫不决，早在两年之前，我们就该率军攻入玉门关，或许现在已经打到了洛阳，何至于会守在此处日日吃着黄沙。”
耶律星含糊道：“疯子。”
“王上尽管放心。”胡达罕放开他，在临出大帐前又回头道，“我不会杀了你，非但不会杀你，还会派奴隶好好伺候你，我要让你亲眼看见，夕兰国的铁骑——”
“报！”胡达罕话还未说完，却有人在帐外高声打断他，那近乎嘶哑的声音里带着几分破音的高亢与惊慌，“大人！楚军杀来了！”
“又是那两万疯子？”胡达罕不以为意。
“放开我！”耶律星心知不妙，怒吼挣扎着想要脱困，却反而被身旁的叛军捂住口鼻压住手脚。胡达罕冷冷看他一眼，转身出了大帐。
“杀！”数十万楚军将士振臂高呼，手中长枪直指天穹。
如雷霆般骤然炸开的声音将夕兰国大营震得平地一抖，正在整队的漠北兵大惊失色，纷纷扭头看向远处，就见在天的尽头，黑压压的楚军如同从天而降，正巨浪般向这边呼啸扑来，战旗猎猎战鼓威鸣，长枪与银盾折射出刺目寒光，像是要将九重天阙也斩开裂口。
没有人事先接到过任何预警，胡达罕几步登上瞭望高塔，上头早已没有了守军，只有两具被剥去外衣的僵硬尸体。再看远处，楚军的先遣部队已然突破夕兰骑兵的第一道防线，而在他们后方，还有更多的、源源不断的军队从地平线上冒头，那绝非两万人，而是十万，十五万，二十万，甚至更多。
胡达罕后背沁出冷汗，他不自觉就往后退了两步，见他久久不语，身边亲信不得不出言提醒：“大人？”
“吩咐下去，全军用最快的速度整队！”胡达罕匆匆道，“准备出战！”
“将军！”陆追骑着一匹夺来的战马，夹着风沙停到贺晓面前，“敌营在一个时辰前突然开始全军列队，现在怕是已经集结完毕。”
“被发现了？”贺晓问。
“不好判断，”陆追道：“看起来似乎应该如此，可他们整合的速度却又拖拖拉拉，我暗中观察许久，觉得那不像是为了迎战，更像是要宣布一件什么事。”
“既然整队拖拖拉拉，那便说明敌方并无防备，不足为惧。”贺晓道，“此行辛苦陆公子了。”
“分内之事。”陆追调转马头，又朗声道，“请将军下令，我愿为先锋，助左翼军攻破敌营！”
贺晓点头：“多加小心。”
陆追一踢马腹，黑色战马长嘶一声，带着他风驰电掣没入漫天黄沙中。杀声已起金戈长鸣，夕兰国的兵士们架起投石车，无数燃烧着的火油弹冒出熊熊黑烟，先是高高冲向天际，后又一路掉落着火星砸入大楚军中，有人在倒下了，却有更多人迎风踏火突出重围，将手中银枪狠狠刺进了敌军的胸膛。
战争将每一个人的双眼都激成赤红，战马如闪电般在战场上来回穿梭，踏破飞沙。这是一场惨烈却又毫无悬念的战争，夕兰国骑兵虽说误打误撞得以提前整队，也勉强算是有所准备，可这仓促拉起的防线在计划周密的大楚铁骑面前，依旧脆弱到如同琉璃杯盏，轻易就能被撕开裂纹与豁口。
鲜血冲刷着砂砾，将脚下的土地也染成深色。
战场后方，纳木儿一刀将面前看守砍倒在地，冲入大帐替耶律星解开绳索，嘶哑吼道：“楚军杀来了，我送王上冲出去！”
“战况如何？”耶律星问。
“贺晓亲自率领西北大军，整整二十万人。”纳木儿擦了一把脸上的血迹，“胡达罕吩咐骑兵排成一字长蛇阵抵挡楚军，却反而将薄弱处暴露在外，我们已经输了，彻底输了！”
“告诉他们，投降！”耶律星大脑剧痛，拖着断腿一瘸一拐往外走，哑声道，“留住性命再说。”
“王上！”纳木儿见他竟还要往战场上去，一时间又怒又急，身旁亲信此时倒是机灵，见局势紧张，索性大步上前一拳将耶律星打趴在地，扛在肩头便腾身上马，率部向着大漠深处逃去。
“都给我杀！”胡达罕骑在马背上高声下令，有些狼狈地穿过正在燃烧的战旗。陆追狠狠一甩马缰，手中清风剑只寒光一闪，便已除掉面前所有障碍，胡达罕见他竟远远朝自己杀来，顿时慌得赶紧调转马头，呼来贴身卫队一道逃往远方。
耶律星不见踪影，胡达罕弃营而逃，夕兰国的将士们自是人心惶惶，顷刻就变成了一盘散沙，而在这一片兵荒马乱中，有人跪地投降，也有人拼死杀出血路，跟着胡达罕一道冲向大漠深处。
“明玉呢？”陆无名远远大吼。
“往西去追胡达罕了！”有兵士高声回答他。
“驾！”陆无名来不及窝火，也来不及骂儿子，骑着马便寻了过去。这时大漠中已是狂风卷黄沙，连天上刺目的日光在穿透这层层阻碍后，也只剩下温吞黯淡的软黄。
在这般恶劣的环境下，即便是最膘肥体键的战马，也不得不放慢脚步艰难前行，疾风夹杂着细小的砂砾，噼里啪啦打得人睁不开眼，而即使勉强睁开眼睛，举目所及之处也不过身前数尺，依旧茫茫一片。陆追索性勒紧马缰闭起双眼，想要凝神分辨出风送来的马蹄声，却猝不及防听到了一阵刺耳的尖锐长鸣。
那是楚军已全面攻陷敌营的信号，也是夕兰国重要首领已突出包围，率部逃窜往大漠深处的讯息——为了提醒镇守在赫赫沙漠后方的萧澜与周尧。
“成了！”周尧大喜过望，狠狠拍了下萧澜的肩膀。
“走！”萧澜翻身上马，高声下令，“出发！”
第216章 大漠之战（下） 回玉门关给你买糖吃
即便此时暮色未至, 天地间却也依旧暗如黄昏。在呼啸狂风中, 每一步前行都变得艰难无比，呼吸夹裹着砂砾与沙尘, 戳得肺隐隐生疼, 兵败的打击与极端恶劣的环境交织在一起, 让这支散乱而又庞大的队伍愈发沉默萎靡，只是跟在胡达罕身后, 拼着最后一口气向西逃亡, 只要能顺利穿过赫赫沙漠，那么就还能有一线生机。
只是老天爷却并不打算给他们这个机会, 越来越狂躁的风吹起更多沙尘, 让视线变得更加模糊不清。队伍中开始有伤病弱者掉队, 也有人开始狠毒咒骂，而就在众人都惶惶不安之际，却又有人发现，胡达罕不见了, 与他那匹能日行千里的战马一起, 消失无踪。
自然不可能是被风沙掩埋, 唯一的可能性，就是他带着亲信又跑了——将身后这零散的军队视作累赘，唯恐楚军追过来时目标太大。
“呸！”一名副官狠狠骂了一声，自己策马前往领头的位置，继续带领众人前行。可还未等他们走出两里地，就近乎于绝望地发现, 在前方不远处竟然还守着一支楚军，一眼望不到头的黑金战旗在长空中猎猎作响，打头之人虽未穿盔甲，可那一身黑衣一条铁鞭，却更让人胆战心惊——在夕兰国的大营中，还没有人不知道萧澜的名字。
想要投降的，在贺晓率军攻破大营时就已经跪地请降，这一批人既然追随胡达罕一道杀了出来，那便都抱了一颗要回大漠的心。因此还未等副将下令，夕兰国的兵士们便已经举着刀杀了过来，他们并不想击败楚军，只想替自己杀出一条血路。
周尧也看出端倪，手握大刀骂道：“哪里有这般好事，想打了就集结成军来侵我边境，输了又想不付代价就跑路，真当自己是九天仙女下凡，人人都要忍让惯着不成！”
萧澜道：“这里交给你了。”
周尧没听清：“啊？”
“胡达罕不在，耶律星也不在。”萧澜夹紧马腹，让飞沙红蛟一路冲入阵中，随手抓过一名夕兰国的士兵一问，对方此时正恨胡达罕恨得咬牙切齿，因此痛痛快快就交代了其逃跑的方向，再问耶律星，却又摇头说不知道，在开战后就没见过他露面。
“王上，王上被胡达罕给杀了！就在今天早上！”有一名逃军眼看大刀已砍到了面前，在求生欲的驱使下也大喊起来，“我听铜木说的，他是胡达罕的亲信！”
萧澜扬手一鞭，将他卷到自己面前：“说清楚！”
“我……我也不知道内幕。”对方操着一口生涩的汉话，惊魂未定道，“今早王上号令大军集结，可后来他却消失了，是胡达罕下令开战。有人说王上已经死了，死在了墓园武士的手里，胡达罕一直就想夺权。”
死了？萧澜将手中降兵丢给副官，自己驱马前去追胡达罕，无论此事是真是假，也只有先找到他，才能找到答案。
天色越来越暗，风沙也渐渐小了起来。陆追自半空腾身跃起，手中利刃斩风破尘，白色衣袖卷起一道强大内力，将面前那高壮的墓园武士震得向后倒退两步。