若非遭人排挤，我本也可风光无限。我原本以为自己已将那些追名逐利的念头抹去，这一刻才发现，我根本不曾放下过。
「……虞世兄？世兄！」耳边几声大呼，终於将我唤回。
孔大学士捋著三柳长须，慢条斯理地道：「老夫为官多年，难得有几人能真正入老夫的眼。虞世兄才华横溢，又是翩翩年少，若得时来运转，将来必定为国之栋梁啊！」
「孔大人太抬举晚生了。」我涩然苦笑。
「虞世兄不必过谦。老夫这双眼是不会看错人的。」孔大学士亲手提了茶壶，为我斟著茶，慈霭地微笑：「老夫若有虞世兄这般少年才俊的儿子，死也瞑目了。唉，可惜老夫膝下只有一女，又生性顽劣，想要找个虞世兄这样的东床快婿，难呐……」
我手一颤，几点茶水溅出了杯盏。
他的话，已经挑明到这个地步，我如何还会听不出。我竭力维持著镇定，心脏却已不受控制地砰砰乱跳。
我自问满腹经纶，不输於当朝任何一文臣，奈何宦门森严，我这寒微後辈无人指引，终其一生恐怕也只能徘徊门外，搔首兴叹。但倘若能成为孔大学士的乘龙快婿，借著他在朝中的声望人脉，平步青云易如反掌。
本已离我极为遥远的官宦家奢华气息，蓦地里再度扑面而来，只要我伸手，便可攫取。
我紧紧地，牢牢地握住了手中杯──功名利禄，光宗耀祖，不就是我毕生所求麽？……
向孔大学士辞行时，他对我的称呼已从世兄变成了贤侄。送我回虞府的，也不再是之前那顶青布小轿，而是孔大学士所用的轿子。
轿夫殷勤地服侍我上轿，神态恭敬又谄媚。
我看在眼里，竟有种说不出的快意，仿佛多年来遭受的所有轻视突然找到了宣泄之道。成为人上人的滋味，果然和我想象中一样美好，是以难怪多少人碌碌钻营，只图一朝飞黄腾达。
而这个机会，如今就摆在我面前。我真的不想放过……
我抚摸著身上油光水滑的紫貂皮裘，深深呼吸。
「玉郎，我等了好一阵了。听忠叔说你去了孔学士府上做客。」见我踏进书房，流衣搁下书卷，笑著站起身。看到我身上的紫貂皮裘，他怔了怔。
「这皮裘是我临行前，孔大人送我的。」我抢在他之前说。
他有些疑惑，但没再说什麽，拿起件帽沿儿镶坠白毛的鹅黄色袍子递给我：「我走了好几家，这件面料和手工都还过得去，玉郎，你来试试。我还给你订制了几身，过几天就会送来。」
我瞧著他温柔如初的笑容，倏觉胸口发酸，可我路上已寻思过千百遍，也明白自己该做什麽。我推开了他的手，淡淡道：「不用了。这皮裘够暖和，不劳你再破费。」
他真正愣住了，「玉郎，你、你说什麽呢？只是件衣物而已，你何必这麽生分？你──」
「孔大人想招我为婿。」我打断了他，转头，避开他的视线，硬著心肠继续道：「我就要迎娶孔家千金了，流衣，你走吧。」
死一样的沈寂。良久，他才慢慢地开口，没有我想象中的震惊、愤怒，反而温柔异常，那麽的小心翼翼，似乎怕只要一大声，便会将一场幻梦尽皆吹散，了无印迹。「玉郎，你当真决定了？」
我背著他咬紧嘴唇，不吭声，依稀听到他在轻叹。
「玉郎……」他柔声道：「我知道，你心里其实一直都不舒服，不甘心就此埋没。可是，官场乌烟瘴气，最是阴暗艰险，你就真的这麽想跻身官场？」
他说的，我当然最清楚不过。然而芸芸众生，又有几人能真正超然物外，逃过名利诱惑？
他等不到我回答，长长呼出一口气，从背後抱住了我。「玉郎，我家境也还算殷实，你若是愿意，随我一起回去可好？你想要什麽，只要我力所能及，总能为你办到。」
我本来对他心存歉疚，可他这番话听来格外刺耳。我堂堂男儿，何至於要靠他施舍？我愤而挣脱他怀抱，沈下脸冷冷道：「舒流衣，你当我什麽？我虞玉郎此刻虽不得志，也不会沦落到赖你来度日，总有我扬眉吐气的一日。」
「你误会了。先前是我失言，可我绝没有看轻你的意思。你相信我。」
他赶忙向我解释，眉宇间的焦急一览无遗。我不由得缄默了一下。我信他不是有意来轻侮我，但那又有何用？我和他，注定不是同道中人。
「流衣，我是虞家子孙，就得光耀门庭。娶孔家千金，是最快的出路。」我听著自己平静异常的声音，自己也觉得发寒，可我还是得狠下心，彻底让他断念。「还有件事，你也别忘了，我是独子，总得接续虞家香火。」
他整个人都在微微颤抖，看了我许久，才带著最後一丝冀望轻声提醒我：「玉郎，你说过的，我们两个，以後都要在一起。你忘记了吗？……」
那个冬至之夜啊……早已如烙痕深刻在我体内，怎麽可能忘却……我笑了，悠悠道：「那晚我喝醉了而已。醉酒人的话，流衣你也当真？」
他俊雅的脸终於扭曲，高举起手。那霎那，我竟骇然以为他会狠狠扇我几巴掌，惊恐地睁大了眼睛。然而他的手，最终只是轻若无物般落在我肩头。他的目光酸楚，也比以往任何时候更温柔。「玉郎，只要你觉得这麽做，你会开心，我不会再来碍著你的。我走了。」
他依依不舍地望了我最後一眼，转身离开了书房。
我一心想要逼走他，但当他真的从我视线里消失，我却僵立著不知所措，半晌才惊醒，从书房追出宅子大门外。
冬雪仍下得簌簌扬扬，冰树霜条，天地一片的惨白凄清，只有他两排浅浅的脚印昭示著他确已离我而去。不多时，就连那脚印也被飘落的雪花覆盖住，再也没留下丁点痕迹……
我大病了七个日夜，发著高烧，梦里胡话连篇。两名老仆乱了手脚，孔大学士也被惊动了，请来本地最好的大夫为我诊治。
喝下多贴苦涩汤药後，我终於清醒。老仆们喜极而泣，我也随著他们淡然笑。揽镜自照，镜里那人容颜清减，笑容更陌生得叫我自己害怕。
我已不是从前那个虞玉郎。
我请了媒人上孔府提亲，纳采、征名、纳吉……每一步都有条不紊又走得飞快。屋檐下冰凌尚未消融，我已如愿娶回了孔家千金。
洞房设在我的老宅中。孔大学士本要将他那座别院赠与我作新人拜堂之用，被我以理婉拒，他便将地契也放进了爱女的陪嫁中。
爆竹喧天，宾客如云，每个人都极力巴结奉承著我，争著向我敬酒。叫我「虞兄」叫得最热络起劲的，就数云涛楼上对我视若无睹的那几人。种种丑态，让已经喝得半醉的我一阵恶心反胃，真想呕吐。
县尉一直紧跟著我与众宾客应酬，俨然以我好友自居。我於是一把抓住他，故意吐了他一身。他狼狈万分，脸色阵青阵红，却又不敢发作，打个哈哈道：「不碍事，不碍事！虞兄今儿个大喜，就该多喝上几杯。我这做兄弟的，都替虞兄高兴著呢！」
「没错，没错。」满堂宾客都笑开了。而我，笑得最大声。
乱哄哄曲终人散去，我摇晃著跨入洞房，打发走喜娘丫鬟，粗鲁地扯掉了新娘的大红盖头。
她低声惊呼，红豔的烛火映上她面容，眉如翠黛，肤若凝脂，出乎我意料的娇美动人。
婚前我已想过无数次，孔大学士如此纡尊降贵，急於促成这门亲事，多半是因为孔家千金相貌丑陋，又或身有残疾，嫁入官宦豪门恐遭夫家冷落苛待，所以才不得已下嫁给我。可现实，完全推翻了我种种揣测。
我心头一时间竟掠过几分窃喜，抛下盖头，坐到了她身边。
她美目隐含泪光，似乎刚才被我吓得不轻，当我为她宽衣解带时，她不安地绞拧著春葱般的纤指，眼睫轻颤，抖得越发厉害。
我想我那刻是真的对她起了怜爱之心，想好好呵护她。然而解开她腰间最後一件衣物後，我刚生出的那点爱意眨眼间便被震惊和滔天怒意湮没──
裹在孔家千金层层叠叠华美嫁衣下的，竟是段臃肿腰身和隆起的小腹。纵使我从未碰过女人，我也知道那究竟意味著什麽。
这，才是孔大学士急著将女儿嫁给我的真正原因。
我死死瞪著她因畏惧发青的脸，双拳握到几乎可闻骨节声响，猛地推倒了案头那对龙凤喜烛，头也不回地冲出洞房。
身後，隐隐传来她细碎的呜咽。
这等奇耻大辱，我怎麽忍受！打著马连夜一口气冲到孔大学士别府门口时，看到檐下那盏盏刺眼的大红灯笼，我怒火更旺，毫不理会上前向我搭话奉承的家丁，直往里闯。
管事闻声赶来，似乎早得孔大学士叮嘱，反而堆著笑脸道:「老爷正在书房等姑爷您呢！」
他倒是笃定，算准了我一定会赶来质问他，我忿忿地随管事走进书房。
孔大学士正好整以暇喝著茶，一脸的轻松，屏退管事後没等我开口，先笑开了，硬拉我入了座：「贤婿，来，坐！我还正想命人去你府上报喜，呵呵。我早些时候向圣上荐举你做通直郎，在太子身边当差，圣上已经准了。下个月贤婿就需赴京上任。以贤婿的机敏才智，日後新皇登基，贤婿必当位极人臣，到时可别忘了我这个老丈人啊！」
我胸口仍窝著一团火气，发热的头脑却慢慢冷却下来。孔大学士是我平步青云的梯子，如果与他撕破脸，我的仕途也就完了。
为了锦绣前程，我已放弃了流衣，不能就这样半途而废。早该知道，走到这一步，我已经无法再回头，可是孔家千金肚里那块肉……
我咬牙，极力压抑下满心愤怒，对孔大学士道：「岳父大人厚爱，玉郎铭记在心。可、可那个孽种，玉郎绝容不得他。」
这已是我所能做出最大的让步了。找个口风紧的稳婆打掉胎儿，孔家千金还是继续做虞夫人，孔大学士也可免家门蒙羞。至於那孽种究竟是哪来的，我根本不想追问，即便问，只怕也问不出个所以然来。否则以孔大学士在朝中炙手可热的权势，若查知对方来历，哪还有找上我。
我料孔大学士会同意，谁知他面色一变，连连摇头，断然道：「贤婿绝不可造次，千万不能伤到胎儿。」
「难道就让那孽种生下来不成？」我终於失去了耐心，冷笑：「玉郎可没岳父大人你好心肠，留个不明不白的野种在家。」
孔大学生老脸发红，明显恼羞成怒，干咳一声，刚想说话，一个低沈又极具威严的陌生声音突兀响起，傲然道：「虞玉郎，本王的龙种，岂是你能随口诋毁的？」
我震惊地看著一人自巨大的屏风後踱出，那人身形挺拔颀长，脸容隐在摇曳的烛影里，明暗变幻，模糊不清，唯有一双锐利的眼，正冷冷望著我。
这人是谁？怎麽会躲在孔大学士书房内？我惊疑之际，孔大学士已恭谨地朝那陌生人躬身行礼，赔笑道：「安王息怒，玉郎他少不更事，老臣会好好教他。」
我脑间轰的一响，愣在当场。
我虽尚未涉足官场，但安王这名号，却不生疏。传闻当今圣上年轻时最宠爱的，便是出身寒微的安妃，还爱屋及乌想立安妃之子为太子，结果招致朝中重臣激烈反对，不得已暂缓。那安妃也是红颜薄命，几年後患了肺疾，香消玉殒，临终前殷殷恳求圣上切勿立其子为储。圣上厚葬安妃後，便依著安妃遗愿，册立正宫所出为太子，又将安妃之子封为安王，赐了封地，遣出汴京居住。
君王多情也无情，年年岁岁新美人鱼贯入宫，圣上逐渐淡忘了已作古的安妃，那安王，更是早被遗忘，多年未被召唤回京了……
我想不到，孔家千金肚里怀的，竟会是这安王的骨血。
「为什麽要我娶她？」我想克制住内心强烈的惧意，然而直觉告诉我，这门亲事已将我拖进了泥潭，我背脊凉凉的，渗出了冷汗。
安王只是冷眼以对，不屑作答。孔大学士替他开了口：「安王妃善妒，娘家势力又大，安王若将小女惜惜娶回去，必遭安王妃毒手。况且安王还需借助安王妃娘家人成大业，只好先委屈玉郎你和小女一阵了。」
我多年书经不是白读的，当然明白他所谓的「成大业」指的是什麽，更想通了孔大学士安排我去太子身边当差的目的──要我监视刺探太子一举一动，助安王成事。
成，我也未必能有什麽好下场，可若是败了，想必只有死路一条。我仅是一局外人，图的不过是光宗耀祖，压根不想卷入帝王家宫闱倾轧、骨肉相残的闹剧中去。
我勉强挤出个笑容，故作镇定道：「安王，孔大人，玉郎除了识几个字，什麽也不懂，也做不来官，只想在乡间安稳度日，通直郎一职，还请孔大人另择贤能。」
安王锋锐的目光落到我脸上，停留了短短一瞬，我已觉无比漫长，难掩心悸，就听安王低声笑了笑，他眼里，却不带半点暖意。「虞玉郎，你比本王想象中聪明，只不过──」
他迈著沈稳的步伐，一步步向我逼近，我被他的身影迫得步步後退，唯恐稍慢，便会被他的影子整个吞噬。背心倏忽撞到硬物，我才意识到自己已碰到墙壁，无路可退。
借著身旁灯火，我终於看清了面前人。瘦削冷峻的一张脸，长眉，目也细长，此刻正含著丝缕讥笑。「你已经知道了太多，你以为自己还有别的路可以走麽？」
他骤然伸手，扣住我双肩，他的手掌同样瘦削修长，力道大得惊人。
我几乎听见自己的肩骨都在他手下发出轻微响声，忍不住痛得皱起了眉头。想向孔大学士求救，才发现孔大学士不知何时竟已悄然离开。
书房内，只有我和这个安王。
恐惧终於将我湮没──这安王，不会想要杀我灭口吧……
我惊恐地盯著他，他却只是微微眯了下眼眸，随即似猫逗弄耗子般，轻抬起我的脸，轻描淡写道：「你在抖什麽？怕本王杀了你？你放心，你可是孔大学士的爱婿，死不得。」
他面上尚挂著令人发寒的笑，一只手却探向我下身最脆弱的地方──
「啊！──」我大叫，但声音很快被他另一只手捂在了嘴里。整个人也被他紧紧压在墙上。
下体巨大的痛楚侵袭而至，我依稀听见他在我耳畔慢悠悠地森然低笑：「虞玉郎，惜惜是本王的女人，可不容你染指。你最好记住本王今晚说过的话，否则，本王有更多的法子，让你这辈子永远都碰不了女人。」
我疼得浑身颤抖，冷汗顺两鬓在流，眼角却热热的，有点滚烫的液体缓慢滑出了眼窝，滴上他的手掌。
天色放晴，孔大学士命仆役用轿子将我送回了虞宅。
忠叔看到我，吃惊地问我面色怎会白成纸一样，是不是哪里不舒服，我摇头，蹒跚著走去书房，把自己关在了房内。
所有的一切总算被摒弃在外，我沿著门板慢慢地滑坐到地上，慢慢地环视著这个我和流衣度过最多时光的地方，张口，无声笑。嘴里，很快尝到了咸涩的苦味。
流衣……我悔不当初……
可再多懊悔又有何用，他都不可能再回到我身边。
这条路，既是我自己选择的，纵有千万凶险，我也只能一个人继续走下去了……
半月後，我带著孔家千金到了汴京，住进孔大学士为我置下的宅院里。
太子是个脾性温吞的人，爱琴棋书画，对政事却似乎并不怎麽关心。原本，世人也只有对得不到的东西，才会特别地执著。
我顶著孔大学士爱婿的身份，接近了太子，很得他信任赏识。我也乐得时刻待在太子那边，以致太子有时都取笑起我：「虞爱卿，你如此冷落娇妻，你那泰山可要来东宫兴师问罪了。」
我只能扯出个虚假的微笑，心脏，宛如被人捏住般痛。
朝中年轻之辈，谁不羡慕我娶得高门贵女，又为东宫官，将来前途无量。只有我，才知道那是何等屈辱。
我不想回府，不想见那个女人，可大半年後，我仍是不得不赶回虞府。