那双原本柔嫩秀美的手，早已在日复一日的磋磨里布满老茧和冻疮，变得又红又肿。
老夫人目光无神，不知望向何方，神色却依然温柔，即便过去了三十年，秋朗依旧一眼就认出了自己的母亲。
他快步走到母亲跟前，在三丈远的地方停下脚步，目光一寸寸在她身上划过，每一条皱纹，每一片斑痕，每一块补丁都没有放过。
老夫人似乎感应到了什么，慢吞吞把脸转过来，用浑浊的眼光看向秋朗，疑惑地开口：“你是……？”
秋朗缓步上前，慢慢在母亲面前跪下，牵着她那双粗糙的手抚摸上自己的面颊。
老夫人有些惊讶地摸到一张青年的脸，不知为何，面前的人明明一身冷厉却并不叫她害怕，她什么也没说，只细细地抚过对方额头，眉骨，鼻梁，棱角分明的颧骨和下颔。
慢慢的，她的视线越来越模糊，双手因常年浣衣有些发僵，她不敢太用力，又忍不住反复仔细确认，最后，不知过了多久，她轻轻地问：“是我儿，回家了吗？”
秋朗覆上她轻颤的手，重重点了点头，喉咙有一瞬间的哽咽，被强行按捺下去：“是，孩儿回来迟了。”
老夫人面上悲喜交加，缓缓摇头，浑浊的眼中露出一线明亮的光：“不迟，不迟，什么时候都不迟……”
那厢，林家派出去打听情况的下人终于回来了，虽然还不清楚秋朗究竟是什么官职，为何年纪还如此年轻，但外面的人马和汹汹的气势，一看就不是好惹的。
管家凑到林风耳边道：“老爷，听说此人是从京城来的大官，恐怕来头不小，会不会因这位夫人在这里洗衣的事，迁怒到咱们头上？”
林风皱起眉头，心里同样七上八下，面上却不悦道：“话不能这么说，当年秋家出了那么大的事，若非我们及时将姑母接回家里，这会肯定人早就没了。”
“此人若当真是姑母的儿孙，我们林家就是他的长辈亲族，这么多年不见他来姑母面前尽孝赡养，都是我们林家在替他赡养，他焉能不感恩？”
管家恍然大悟，竖起拇指：“老爷说的是。”
林风又问：“族里几位族老都通知了吗？”
管家点点头：“都派人去说了，大族老来人传话，叫他带着这位夫人去宗祠里拜见呢。”
林风这才放下心来，轻哼一声：“这样也好，冤家宜解不宜结嘛，还是族老英明，只要能接纳此人，咱们林家说不定将来在朝中还能多一个靠山呢……”
两人窃窃私语之际，秋朗已经扶着母亲起身，正要往外走。
林风赶紧上前拦住他，换上一副和颜悦色的笑脸道：“姑母，恭喜二位失散多年亲人团聚，几位族老听说了此事，已经在祠堂等着你们了。我带二位过去拜见吧。”
叫他去拜见族老？
秋朗眯起双眼，冷笑道：“凭你们也配？”
林风的脸色一僵，勉强笑道：“秋小将军，就算你心里有怨气，你也别忘了，你们秋家本就是戴罪之臣，按咱们林家家法，姑母已出嫁，本不应该重回林家的。”
“但是我们林家族老仁慈，看在姑母寡女无所依靠的份上，这才接回家中赡养，这么多年来，护着姑母平安无事，否则何来今日相聚？”
“就算你如今贵为朝廷武将，显赫发达了，难道就可以抛弃血缘，不认祖宗，不敬长辈了吗？”
秋朗冷笑不语，难怪临行前，那几位尚书大人都说淮州宗族遍地，冥顽不灵，朝廷难以管束，如今看来果然如此。
区区一个林家，竟也敢摆出宗族的谱来压他堂堂一个禁卫军统领，简直可笑。
只一个林家镇尚且如此，其他地方可想而知。
秋朗正要发作，不料，母亲却明显有些害怕，犹豫着道：“朗儿，既然族老有命，我们不如还是去拜见一下吧。”
林风立刻松了口气，笑道：“还是姑母通情达理，秋小将军，其实这也是一桩好事。秋家既然已经没了，难道你打算让自己和姑母一直背负污名？”
“族老也是希望你能重回林氏，认祖归宗，这样一来，姑母也能名正言顺上林家宗牒，将来百年以后入祖坟，享受后人香火供奉。”
秋朗不怒反笑：“什么认祖归宗？我和母亲都是秋家的人，林家不配写我母亲的名字，更轮不到你指手画脚，给自己脸上贴金。”
林风脸色涨红：“你€€€€”
“都住口！”一阵庞杂的脚步声匆匆而至，几个年近七旬的老者，在众多林家人和家丁的拥簇下，来到众人面前。
为首的族老上下打量秋朗几眼，面露疑惑之色，片刻，转头肃容对秋母道：“弱惜，这是你儿孙？竟然如此不懂规矩！”
他拄着拐杖上前两步，面上的皮肤褶皱纵横成沟壑，怫然不悦：“不管你在外面是多大的官，既然身上流着林家的血，就始终是我林家的子孙后辈。”
“这世上，岂可容得下不敬先祖，数典忘祖之辈？便是告上官府，也是你不孝不悌之过。”
族老轻咳两声，又露出一副宽容的神态道：“看在你年轻气盛的份上，我们长辈也不与你计较，只要你老老实实在宗祠里磕个头认个错就算了。”
秋朗理都懒得理会他，扶着母亲的手臂准备离开。
族老没想到对方竟然不给面子，一张老脸登时抽搐一下，抬起拐杖指着秋朗，怒道：“难道你宁可眼睁睁看着你的母亲，将来无祖坟可安，无宗谱可入，百年以后变成孤魂野鬼吗？”
秋母果然被吓住，拉了拉秋朗的手，六神无主道：“朗儿，秋家早已没了，为娘除了林家，能去哪里？”
“听说入不了祖坟宗祠的野鬼无法到阴曹地府投胎，为娘怎么到地下去见你父亲呢……”
秋朗摇了摇头，道：“娘，您放心，一切有我。”
秋朗转头，面无表情看向几个林家族老，淡淡道：“朝廷早已三令五申，不得以宗法干涉人身自由，更不得以所谓‘孝义’之名，行私刑之事。”
“我乃当今陛下亲封的禁卫军统领，官居正二品，而你等不过一介白丁，按理，该你等过来拜见我，跪下向我行礼才是。”
林家人顿时大惊失色，几个族老面皮差点涨成紫色。
最后颤巍巍指着他，结结巴巴道：“你、就算是一品又怎样？你是林家的子孙，在朝廷如何我们管不着，现在是在林家，就得按照我们林家家法来！”
“就算是皇帝在此，也管不了宗族的事！你若敢乱来，我们就上京城状告你大不孝！”
秋朗竟罕见露出一线笑容，笑意极冷：“本将军此来，正是奉陛下之命，整治你们这些腐朽的宗族的！”
“砰”的一声，一群禁卫军猛地推开林家大门，气势汹汹包围了院子，身上清一色的玄色军装，肃杀之气扑面而来，直叫人心底发寒。
林家几个族老彻底大变了脸色，脸皮都在发颤：“你们这是做什么？你们想干什么？”
秋朗从怀中取出一份圣旨，漠然道：“朝廷有令，在淮州试点田亩和宗法改革，作为试点的宗族，族田不得超过一百亩，多余者要么分家，要么没收。”
“将来的村镇将委任村长管理，取代族老宗法，同一个村镇，相同姓氏不得超过一半，必须将支脉迁走。”
族老被一连串的打击惊得差点气晕，满脸不可置信：“不可能的！朝廷竟然如此昏聩！淮州世家不会答应的！”
哪有朝廷派村官管县村里的事？简直荒唐！
“淮州世家？”秋朗轻轻按上天子剑剑柄，“你是说已经被抄家垮台的陈氏吗？”
林风不知想到什么，脸色煞白。
秋朗扫视林家众人，道：“你们既然是此地大族，试点宗族就从林家开始吧。”
他抬手指了指林家宗祠的方向：“把大门拆掉，以后也用不上了。”
几个族老瞬间眼前一黑，直挺挺晕了过去。
第136章 世家覆灭
秋朗一声令下, 立刻便有两队禁卫军开始动手拆除林氏祠堂大门，整个林家顿时慌乱一片，却被大队士兵堵在院子门口, 根本出不去。
“族老！快来人呐！快去请大夫，族老晕过去了！”
众人一通忙碌, 又是掐人中，又是灌参汤，才勉强让族老缓过神。
林风气急败坏道：“秋将军, 你怎可让士兵擅闯林家宗祠，如此斯文扫地，我们林家哪怕上京告御状, 也绝不善罢甘休！”
秋母忍不住抓住了秋朗的手臂, 惊诧道：“朗儿，你这是要做什么呢？”
秋朗轻轻拍了拍母亲的手背, 眼神冷漠扫向林风, 不疾不徐道：“上京告御状？正好，关于三十年前秋家灭门案，我也正想去陛下那里告一状。”
林风脸色微微发白, 勉强道：“秋家失地, 乃是朝廷定的罪责，你有什么好告的？”
秋朗打断他：“父亲从未失过地。”
他居高临下盯着对方闪烁的眼：“恐怕你们还不知道吧, 淮州陈氏因前太后谋逆一案，罪无可赦, 这个时候恐怕祖宅都已经被抄, 全家下狱。”
林风顿时浑身一颤, 眼皮子一阵狂跳。
方才他听秋朗提到陈氏垮台还不可置信, 但对方既然是禁卫军统领, 称前太后谋逆，定然不会是信口开河，难不成连陈氏这样的庞然大物，当真说垮就垮了吗？
秋朗继续道：“陈氏既倒，所谓墙倒众人推，背后一定还会牵连出许多陈年旧案。当年弹劾我父亲失地的御史，就姓陈。”
他冷冷看着六神无主的林家人，道：“我会亲自前往淮宁府陈家，彻查当年秋家一案，但凡与之有关的仇人，无论对方是谁，我秋朗一个都不会放过。”
“铿”的一声，他拔出萧青冥赐下的天子剑，厉声道：“陛下赐我天子剑，许我先斩后奏之权，诸般宵小，皆可一剑斩之！”
“我秋朗发誓，一定要让他们求生不得求死不能！”
他上前一步，高大的影子压迫下来，顿时压得林风和族老呼吸困难，差点喘不上气。
族老衰老的身子晃了晃，这次再也支撑不住，双腿发软差点栽倒下去。
他惊恐万状地瞪着对方，似乎这才醒悟过来，秋朗根本不像那些可以随便用宗法和长幼礼法，就能轻易拿捏的对象，对方是真正手掌生杀大权，一言就可以决定自己全家的生死。
族老的脸色已经完全惨白如金纸，悔恨得肠子都青了。
正在这时，几个亲兵抬出来几个箱子，放在秋朗面前，道：“统领，兄弟们发现了这个，上面似乎有您家的印记。”
秋朗将箱子掀开，里面竟然是母亲嫁入秋家时的嫁妆，彼时林家并不富裕，嫁妆也较为粗陋。
后来他的父亲为了让妻子嫁得更风光，特地命人打造了好几套珠宝首饰和金银器，一并加入嫁妆中，没想到这些本应该毁在那场大火的嫁妆，竟然好端端在林家藏着。
分明就是被他们搬走了！
族老定睛一看，突然下意识惊呼了一声，神色无比慌乱。
秋朗冷笑一声，哪里会放过对方，步步紧逼道：“我已派人查过，你们林家三十年前搬到此地时，发了一笔横财，否则根本没有那么多钱购置上千亩良田。”
“原来你们发的财，就是从我秋家抢走的财产！”
一股强烈的怒火瞬间熊熊而起，秋朗长剑出鞘，锋利的剑尖笔直指向族老的胸口，厉声喝道：“说，当年出卖秋家，袭击秋家的贼人，是不是你们！”
秋朗拔剑的瞬间，周围所有亲卫同时举剑指向林家人，林家人彻底崩溃了，惊慌失措的叫声此起彼伏。
那些家丁还试图抵抗，可他们哪里是这些千锤百炼的禁卫军的对手，三两下就统统被打趴在地，只有跪地求饶的份。
秋朗寒声道：“还不肯从实招来，我就让你们也尝试一下祠堂里私刑堂的滋味。你们平时不就是拿这个来惩罚不听话的宗族子弟吗？”
林风腿一软，重重跪倒在地，痛哭求饶道：“秋将军，跟我们无关啊，都是那淮州陈氏逼的，我们林家也没有办法啊……”
他身边的族老大惊，狠狠甩了他一个耳光：“闭嘴！胡说什么！”
林风捂着脸，忍不住大声道：“大族老，这都什么时候了，你真要等到他把我们全杀了才好吗？”
族老捶胸顿足哭诉道：“家门不幸，家门不幸啊……”
秋母错愕至极，晃了晃神，被秋朗一把扶住，惊怒交加：“什么，难道说秋家当年的事，竟然与你们有关？”
秋朗眯了眯眼：“说下去。”
族老叹了口气，在秋朗的强势威逼之下，不得不将三十年前快要遗忘的往事，都说了出来。
原来，那年燕然刚刚结束草原的诸部族分裂，野心勃勃的燕然王趁机率兵破坏了一处要塞，从缺口处南下劫掠边境，当时，秋应从的部族正好轮戍在那附近。
朝廷下令秋应从拦截燕然军，将之赶回草原，由于是紧急出战，朝廷来不及拨粮饷，秋应从便就地征粮。