“啧啧，还真是，可能是上次季考考砸了？”
……
分班告示下面人头攒动，云哥儿不想同他们挤，只想等人少一点儿再进去。
等了一会儿刘文锦和宋慕柏也来了，刘文锦跟云哥儿在外头等，宋慕柏却是等不及了，一溜烟蹿进了人群中。
云哥儿二人在外围聊了一会儿，便见到一个眼熟的身影走过去了，路过他两时这人还重重地“哼！”了一声，朝他两翻了个白眼。
走过去的这人便是徐思齐，云哥儿看他这架势，不像是被分进了甲字班的样子，不然以他的性格，指定得过来耀武扬威，再讽刺云哥儿一顿的。
这人明里暗里同自己做对，云哥儿自然也不会对他有什么好感。见他面色难看，似乎是考砸了，云哥儿眉开眼笑，幸灾乐祸起来。
没想到还没难过几秒，便见叶丛从人群里头挤进去了。见到云哥儿后，叶丛先是一喜，紧接着又变了脸色。
云哥儿见他支支吾吾的，便有些不好的预感，果然，叶丛面露难色对着他道：“宁兄，你，你考得不大好。”
云哥儿心道：不应该啊！自己若是考砸了，徐思齐刚刚怎么没来落井下石？
他有些纳闷地对着叶丛道：“你直说吧，我到底是被分到了哪个班？”
刘文锦也紧张地盯着叶丛。
叶丛没再犹豫，把自己看到的情况一口气都说进去了，“宁兄与我一样，分去了乙字班，刘兄分去了甲字班。”
这不挺好的吗，叶丛说话怎么也开始大喘气了？云哥儿心道。
他在叶丛肩上拍了拍，朗声笑道：“我都从辛字班考去乙字班了，还有什么不满意的？”
叶丛见他真不在意，才松了口气，他摸了摸自己的后脑勺，露出笑意：“你比我优秀那么多，却和我分到了一个班里，我怕你失落。”叶丛说完看了一眼刘文锦，似有些未尽之言。
云哥儿心里明白，他是担心刘文锦去了甲字班，自己却只去了乙字班，自己会不难过。
云哥儿还真不介意这个，刘文锦十几年如一日的苦读，不是自己穿来两三年就能比得上的，输给他，云哥儿心服口服。而且，他也没有觉得自己比叶丛优秀多少。
“我与你各有所长，你并不比我逊色，叶兄何必自轻？况且能考入乙字班，我已经十分满意了。”
他这么说，叶丛便放心了。
他们说话这会儿，宋慕柏也一脸喜气地过来了。他一根直肠子，不像叶丛想得那么多，一点儿都没觉得自己的好友们会因为分班的不同而不难过。
宋慕柏先是给云哥儿和刘文锦报了他们的班次，又乐呵呵道：“我这次考得不错，去了丁字班！下次旬假时我请客，咱们几个去山云小馆聚聚吧！”
云哥儿就欣赏他这直爽的性子，当即应下了这邀约。
自己考得不错，云哥儿心里难过，得知徐思齐考去丙字班后，他就更难过了，差点儿没当着众人笑出声来。
徐思齐是去年院试的案首。往年的院试案首第二年都能考入甲字班，少有像徐思齐这样，不仅与甲字班失之交臂，连乙字班都没能进去的。他这事儿自然是在内舍引起了轰动，许多学子都在讨论他。
徐思齐去丙字班的路上，感觉路过的书生们都看着自己窃窃私语，他觉得自己虎落平阳被犬欺，一路都咬着牙，心里气愤得不行。
云哥儿则是高难过兴地去了乙字班。见了乙字班的夫子和训导，在乙字班上了一日课后，云哥儿对这次分到的班级愈发满意了。
乙字班的夫子姓许，是个一脸和善的小老头子，他不仅学识渊博，教学方式也比旁的夫子生动有趣许多。讲学时，他不仅会把课本上的知识讲给学生们听，还会说一些相关的小故事，来增加课堂的趣味性，也给学生们增长见识。
对于那些历史典故，许夫子都是信手拈来。课堂上，他也不拘着学生们，还欢迎有不同见解的学生同他当堂辩论。
许夫子这种讲学方式在这里着实少见，叫云哥儿耳目一新。难得他云哥儿也有下了学，不急着走的一天。
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云哥儿在府学上学的这几日，宁乘风和两位小哥儿却是过得十分悠闲。
云哥儿建议他们趁着过年多休息几日，所以山云小馆的开业时间定得比较晚。这几日闲着无事，宁乘风便带着两位弟弟去茶楼里听书了。偶尔遇到熟悉的食客，还会被他们催着开门。
云哥儿只笑着同他们寒暄几句，并没有应下提前让馆子开门营业的要求。
每日听书喝茶的日子实在轻松惬意，云哥儿都有些乐不思蜀了。
没想到这样清闲的日子没过几日，他们就收到了宁成安的家书，说家里生了点儿变故。
第86章 不祥征兆
这日云哥儿一回到家，便发现家里的三个小哥儿面色沉重。宁乘风将宁成安的信递给他时，他更是有了些不详的预感。
他们才来府城几日，若是没有要事，宁成安不会寄信给他。
云哥儿打开信封看信，越看脸色愈发肃穆。
宁成安在信里说宁家村的竹子开花了。老话说“竹子开花，马上搬家”，竹子开花不是个好兆头。村里流传的说法便是竹子开花后，会发生灾祸。
宁家村每户人家后头的山上都种了些竹子。以前村里穷困，平日里大家会拿竹子编些竹筐、竹篮之类的物什去卖钱。到了冬季，吃不饱肚子的村民还会去山上挖竹笋来果腹。
是以村民们对自家那块竹林十分关注，这次竹子一开花，便被人发现了。
前头还只有一户人家后头的两棵竹子开了花，后来开花的竹子越来越多，每家每户，都有了开花的竹子，村民们便像那油锅上的蚂蚁一样，焦灼不安了。大家找上了村长，让他拿个主意。
村长七八十岁的人了，对这竹子开花的场景也是只有耳闻，未曾目睹过，这个时候他也拿不定主意啊！于是他又召集了族老们，和村里几位有威势的人物过来商谈，宁老汉夫妇和宁成安也在其中。
竹子开花实在不详，若村里还是以前那副一穷二白的样子，大伙儿说不定就真的举村迁徙了。
但如今村里日子富足了，家家户户的稻田都肥沃起来了，有的人家去年盖了新屋子，有的今年要盖，地基都打好了。宁家的平菇厂子也盖好了，大家还等着去厂子里做活儿。
村学去年也修整了一次，还新请了一位夫子。还有些人家攒了钱，把家里的娃娃送去镇学念书了。现在再让村里人搬家，那是万万不可能的了！
今天的日子得来不易，且不说能不能找到更适宜居住的地方，就是找到了，让他们放下眼前的成果，重新开始打拼，村民们也着实舍不得。
商量来，商量去，最后还是没定下主意要怎么办。村长又让宁成安寄封家书，问问云哥儿的意见。
在村里人眼里，云哥儿饱读诗书，是村里唯一的秀才郎，他的主意定是最靠谱的。
于是宁乘风他们便拿到了这封家书。
云哥儿有啥事儿从不隐瞒宁乘风，他的书信也是随便宁乘风翻看。所以拿到家书，宁乘风未作多想，直接拆开看了。
宁乘风倒是没听说“竹子开花”的传言，但他看信里写得那么严重，也免不得担心起来了，两个小哥儿知道后也是忧心忡忡的。
云哥儿心里清楚，竹子开花虽然少见，但也不一定预示着灾祸。竹子是多年生的草本植物，它开花的时间根据品种有些不同，从几十年到一百多年不等。
不过竹子对于外部环境的变化非常敏感，若是生长环境恶劣，营养供应不足时，它们也会开花。因为感到生长受限，出于生存本能，它们会消耗大部分能量开花结果，来繁衍后代，维持种族的存续。
宁家村的竹子开花，有可能是它们到了花期。也有可能，是它们的生存环境出了问题。
若是生存环境的问题，那有可能是天气长期干旱、竹林土壤板结、杂草丛生等原因引起的。其中最有可能的便是天气干旱，因为村里人大多勤快，对于自家的那块竹林时不时便会去打理一下，每家每户的竹子都开了花，基本可以排除土壤结块和杂草影响这类原因了。
现在云哥儿只希望宁家村的竹子是因为生长周期到了才开花的，否则这个景象很有可能是旱灾的预兆。
不过无论是哪种可能，搬家都没什么意义。
三位小哥儿眼巴巴地望着，云哥儿也没隐瞒，将这些可能性一五一十地同他们分析了一遍。
“既然已经开花了，那还有什么法子挽救吗？”云哥儿皱着眉道。
宁乘风则道：“若真是旱灾，那我们可以提前做些什么？”
“竹子的挽救方法便是挖掉开花的竹株，挖出老鞭，全面松土施肥、盖土、浇水，改善竹子的生长环境。再者，及时砍去砍去较老的竹株，保持竹株个体幼龄化，也有可能推迟竹丛的衰老成熟。”
“至于旱灾，村里人能做的，也只有挖井挖河塘，提前储水，多种些耐旱的农作物了。”
若是在现代，兴修水利灌溉工程或者种植旱稻来代替水稻，都能有效地应对旱灾带来的隐患。可惜这里不具备这样的条件，只得作罢。
云哥儿给他二哥回了信，将他能想到的应对之法都写了上去。又让宁乘风同燕行秋说一声，有机会可以暗示一下知府大人，让官府的人留意一下天气情况。现在情况未明，也不好让燕行秋直说。
虽然心中担忧，但日子还是要照常过。
云哥儿还是每日去府学念书，可能是许夫子的讲学方式更适合他，他感觉这一个月来，自己进步颇大，下一次季考时，应当就能去甲字班了。
他对自己颇为自信，还提前操心起了换班的事儿。甲字班固然好，但不知那边的夫子脾性如何？讲学的风格是否如许夫子这样生动有趣？
云哥儿暗自打算，季考前去找刘文锦探探风声，若是甲字班的夫子太过古板，他便在季考时考差一点儿，让自己仍旧留在乙字班。
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另一头，山云小馆也重新开业了。
可能是去年在府城打出了名声，今年山云小馆的生意比去年还要好了，连带着叶兰的糖糕都卖得更快了。每日不到午时，她的糖糕便卖完了。
叶兰姐弟在叶家没什么地位，叶兰用灶房也只能错开做饭的时间，稍微用一会儿。若是占用灶房太久，便要被他那后娘责骂，怪她浪费柴火了。
所以糖糕卖得快了，她也没法子多做一些。不过时间空进去后，叶兰便想再去外头找个活计，赚点儿零花钱。宁乘风知道后，便雇她来山云小馆帮忙了。
现在山云小馆生意好了，几个伙计又有些忙不过来了。这段时间接触下来，宁乘风和云哥儿都对叶兰更加了解了，他两都觉得以叶兰的人品和能力，她来山云小馆做帮工，再合适不过了。
叶兰不仅糖糕做得好，做饭的手艺也不错。她若是来帮忙，无论是后厨还是前厅都能上手。
宁乘风给叶兰开了工钱，虽然她每日只做半日，但她的工钱和小伍子一样高。不仅是因为她能去后厨帮忙，更是因为她如今急需攒钱。
上次叶兰那定亲对象的儿子过来找茬，反被云哥儿说服了，那人听了云哥儿的建议，回家一番操作下来，成功搅黄了这门亲事。
终于不用给一个年过半百的老头子做小了，叶兰自然是喜不自胜。但她后娘的如意算盘被打破了，心里恼得很，如今叶兰和叶丛在叶家的日子愈发不好过了。
叶丛已经在柳叶巷子这里寻摸了一个小宅子，他们姐弟二人住，正合适。不过那宅子要交两年的押金，他们姐弟手头的银子还差了些。云哥儿和宁乘风提出给他们借钱，叶丛与叶兰皆不同意。
他们觉得叶兰那门糟心的亲事已经解除了，情势没有那么危急了，也就不必那么着急了。在叶家的日子虽然难过，但这么多年都忍下来了，再忍几月又何妨？
云哥儿则认为只搬进去住也治标不治本，只要这姐弟二人的户籍还在叶父名下，叶父与那后娘便能拿捏他们。从叶兰这次差点儿被嫁给人家做小妾，他们都无力反抗便知道了，只要他们还是叶父的子女，便只能任人摆布。他们姐弟若真想摆脱这困境，还是得想个法子与叶父断绝关系，才能不受那后娘的桎梏。
叶丛何尝不知道这道理，但要与叶父解除关系，谈何容易？叶父虽然不喜这姐弟，却还指着叶丛以后高中了，带着叶家飞黄腾达呢！
叶丛原先打算若他姐姐万不得已，真要被嫁给那老头子，他便与叶父鱼死网破，到时候也不用想什么解除父子关系的法子了。
不过如今叶兰的危急已解，他们也是该好好盘算一下了。
宁乘风给叶兰开高出市价的工钱，也是为了帮她攒钱。叶兰明白他的好意，心里十分感激，也没推辞，只让叶丛每次旬假都来帮忙，她自己也是兢兢业业的帮云哥儿切菜烧火，空了还去前头忙活。
叶兰手脚利落，人也老实，不该看的绝不乱看，她不仅自己懂规矩，还顺带盯着许婆婆和喜哥儿。
喜哥儿倒也乖巧伶俐，但许婆婆不知是不是来得时间久了，胆子也大了，干活反倒没有刚来时积极了。她因为躲懒，已经被宁乘风训斥过两次了，宁乘风说若再有下次，便让她走人，她才又勤快了一些。
不过宁乘风在前头忙活，没办法时时盯着她，这几日她又有些故态复萌了。但叶兰来了之后，她再没有偷懒的时间了，叶兰不仅自己不闲着，还时不时便看她一眼，若是发现她的活计没及时做好，便要去找宁乘风告状，把许婆婆气得不行。
有了叶兰，云哥儿却轻松了许多。他这下真的只需要把切好的菜抄一抄便行了。若是要炖的菜，还有人帮他盯着火候。
云哥儿一难过，便在宁乘风面前将叶兰夸了又夸，宁乘风已经打算等叶兰做满一个月，便给她涨工钱了。
山云小馆和云哥儿的学业都蒸蒸日上，宁家村那边也传来了好消息。
第87章 旱灾1
宁成安说已经按云哥儿说的处理过村里的竹林了，竹子开花的范围没再扩大。后头下了几场春雨，雨水充足，村里人也不太担心会有旱灾了。
不过村里人都听从云哥儿的建议，给家里打了井，还是超过十丈的深井。怕井打得多了，会影响地质，所以是两三户人家共用一口井。村长还召集村里的劳动力，在村子中间挖了两个池塘。
宁家自家宅院里有一口井，宁乘风和岳茗原先的屋子那边也有一口井，想来是够用了，便没再打井。不过宁成安给家里买了二十个大水缸，后头若是情况不好，便用这水缸来储水。