“茧”游戏的测试和发布设置了十六岁的最低年龄门槛，但依然有一部分学生就高高兴兴地来参与。相比起这群见惯了死亡的侦探，这些因为好奇而来到十九世纪末迷雾伦敦的孩子们在第一时间就乱了手脚，最后被吞噬进乌鸦案件的漩涡里。
工藤新一找出了他用来记录案件的本子，指着其中一个死者的名字问白马探：“所以这位受害者临死前发疯跑遍了整个伦敦并且跳进河里的原因是？”
白马探回答：“他是一名坐办公室的社畜，八年来都没有得到能出国旅游的假期，当时他说要逛完整个伦敦，最后跳进河里是因为想测试这个游戏能不能游泳。”
工藤新一：“……”
他跟白马探两个人凝重地对视了一会儿，然后工藤新一翻开了下一页，指着另一个名字问：“那这名记者忽然声称自己有了美妙的歌喉，闯进剧院跟主演深情对唱的原因是？”
白马探回答：“她本来就是一名歌剧演员，但是在现代英国没有人愿意看她的古典歌剧，当时我们路过剧场，她看到原本的主演唱错了一个音，就激动地冲上去了。”
“那这个呢？”工藤新一找到了最令他费解的一页。
“……”
这次白马探看了都没说话。
翻看着记录的线索，工藤新一回忆起当时的情况，那时候的他可真是百思不得其解，也不知道这件事跟乌鸦的案子到底有没有关系。唯一可以肯定的是这个人一定有问题，并且跟案件有很大的关联。
他说：“我找到医生的时候，医生告诉我他患了一种非常新奇的病症，并把这种病症叫做兔子模仿症，患者忽然从一个正常人变成了跳着走的……”
“别问了，”白马探说，“当时他说地板烫脚，一定要跳着走路。”
两个人都陷入了沉默。最后工藤新一把这个记录本上关于玩家的部分全部撕掉，重新写了一份关于他们的调查记录，又问白马探那边有什么情报。
然后他们说到了上个星期四那天空缺的受害者。
“他也是玩家？”工藤新一问。
白马探摇头：“不，是游戏的NPC，我推测玩家的大量出现拉长了游戏的主线，这应该在游戏制作人的计划中。那个受害者的尸体之所以没能找到，是因为他的尸体被一位玩家藏起来了，那家伙想知道乌鸦会不会因此改变自己的行动。”
工藤新一已经知道了结果：“结果是没有。乌鸦只是在按照自己的计划作案，又或者乌鸦根本不是一个人，我们所知的‘乌鸦’有可能并不是一个有自我思考能力的存在。它更像€€€€”
天空中的黑色乌鸦依旧在盘旋，也有的停在周围的屋檐上。两个少年侦探穿过街道，最后来到了浓雾笼罩的河边，而那位受害者的尸体就沉没在河底。
“一种机制。”
两个人同时说出了这句话。
“幕后黑手可能并没有在注意伦敦发生的每一件事，他只是要达成每天都有人死于乌鸦案件的结果。而解决闯入的你们才是可有可无的选项。”
“现在你也是闯入者之一了，刚来伦敦的名侦探，你知道有多少人在盯着你吗？这座城市、这个游戏里的所有NPC就像是活的一样。”
“我早就习惯了，你也是，白马。”
工藤新一站在桥上，往水底看去，湿冷的水汽正在周围弥漫，就算是在游戏里，以这个游戏的感官真实程度，也是冷到让人害怕吧。
但是找还是要找的。
他问白马探：“对了，这个死者的名字是？”
白马探回答：“克里斯，他是附近一所学校的校长€€€€你怎么了？”
724
克里斯综合学院。
意料之外的访客离开之后，这所学校依然称得上安静。年轻的校长坐在他的办公室里，看着窗外的景色出神。夕阳的余晖在穿过重重雾霭后就只剩下了一小点昏黄的光晕，正好掉落进桌子上的茶杯里。
“教授，这是报社的那位先生送来的东西。”
礼貌而有节奏的敲门声响起，紧接着抱着一摞书的学生推开门走了进来。她小心翼翼地把这些古旧的书册放在桌子上，然后看向站在窗边的人。
从她的角度看过去，这位校长看起来有点过分年轻了。但谁都知道在前任校长克里斯意外身亡的时候，是教授站出来跟那群人交涉，并且出资偿还了克里斯校长留下的债务，让学校能够继续办下去。
“您看起来很高兴。是因为之前来拜访的那位侦探吗？”她放好了东西，询问这位一向平易近人的教授。
窗边的年轻人收回了视线，看到她的时候目光顿了顿，然后回答：“也许是吧，如果他能找到那样东西的话。蕾切尔（Rachel），其他人怎么样了？”
蕾切尔回答：“大家都打起精神来了！幸好有教授在，不然我们都不知道应该怎么办才好。如果是原本的克里斯校长的话，他这时候肯定在抱怨，根本拿不出任何办法来……”
教授笑了笑：“克里斯校长也做了很多，只是在这座即将死去的城市里，做再多也是没用的。”
书架上有几本书放错了位置。蕾切尔走过去，把书放回原位，然后有点好奇地问教授：“您总是说伦敦已经没有出路了，但又说您在等待，所以您在等的究竟是什么？”
教授没有回答。
在蕾切尔准备离开这个房间的时候，那个有着蓝色眼睛的年轻人才说：“也许我就是在等待他的到来，不过在迷雾被吹散、真相揭晓之前，什么都还不能下定论。”
“您说话还是这么难懂。”蕾切尔有点不满地说。
但她很快就把话题从这里撇开了：“今天苏格兰场那边的警察又来了，玛丽警长一定要进学校调查，还好大家口风一致，说克里斯校长刚刚出去了，让她先等等。不知道这样的日子什么时候才能结束啊。”
“再等等。”教授说，“就快了。”
既然所有的人都已经登上舞台，那么距离最终演出也没有多少时间了，不过那位玛丽警长……她恐怕早就察觉到这里的异常了吧。他剩下的时间不多了，怎么才能在有限的时间里安排这些事，成为了他最后要解决的难题。
年轻的女学生还在讲述她今天的见闻，把外面发生的事带到这个房间里是她的工作之一。
说到玛丽警长的时候她就不免要提起玛丽警长的儿子莱伊先生，听说他本来是苏格兰场的警探之一，但他去年跟母亲吵了一架并且辞职，从此以后再也没有听到过他的消息，直到前几天€€€€
“听说他跟朋友组建了一个乐队，就要在伦敦剧院进行演出，我买到了剧院的票，教授您感兴趣吗？”蕾切尔变魔术一样拿出了一张门票。
刚刚拿起茶杯的教授的手微微颤抖。
他问：“什么乐队？”
蕾切尔回答：“嗯，乐队的名字好像叫做银色子弹，但是他们有一首在法国非常流行的歌，名字叫做《乌鸦与酒》……”
“不去。”
教授刚刚听到这首歌的名字，就干脆利落地回答。
蕾切尔愣住了：“哎？为什么啊，我记得您以前跟莱伊先生关系很好的，他不是还经常来学校找您……”
教授面无表情地端起了他的茶杯，语气里带着一点不愉快的情绪：“我们已经绝交了，所以以后关于这个乐队的事都不用来找我。”
“可是您前天还跟我说有点想念莱伊先生。”蕾切尔不可置信地说。
“那是你听错了，我跟他早就绝交了，只要他还在乐队一天，我就绝不会去见他。蕾切尔，我要去见一位熟人，你跟我一起去。”
“哎€€€€”
他们两个从校长办公室里出去，路上所有看到他们的学生都停下交谈或者在做的事，向教授投以尊敬的目光。
这所学校€€€€奥尔德温＆克里斯神秘学与炼金学研究学校并非是一座在伦敦寂寂无名的三流学校，而是世界炼金术研究的核心，以寻找古代文明的遗产并且加以控制或者摧毁的学校，所有的学生都有自己的秘密，在这里死亡并非什么让人感到意外的事，而上一任校长克里斯先生的死因大家也都一清二楚。
他触犯了这座城市里绝对不能触碰的禁忌，而那本是他本人一而再再而三地强调过的东西。
“克里斯教授出去了，”一个正在走廊里写生的学生说，“还是因为乌鸦的事吗？”
“还能是因为什么啊，如果让他们知道乌鸦就在这所学校里，我们早就不得安宁了吧。”另一个学生回答他。
正在画画的学生放下了手里的笔，他托着下巴往那两个人离开的方向看去，说：“我当然知道这件事，但是你有没有想过€€€€克里斯校长和克里斯教授的关系一向很好，但是校长死的那天，教授却不见人影……”
“你是在怀疑教授吗？”另一个学生问。
“不，没有人会怀疑教授，因为他可是‘那位’教授，这些小事在他看来都是没有意义的吧。我在想今天来的那个侦探，他到底为什么能引起教授的注意。”
这所学校的校长，在上个星期四死去的法列尔€€克里斯，所有人都隐瞒了他的死亡。但是，他邀请了一位侦探来这里，谁也不知道是为什么。而如今担任校长职责的教授，也就是深受大家喜欢的克里斯€€温亚德，他做出这样的决定，并且让那个侦探住在学校里的目的到底是什么呢？
“我打算出去一趟。”画画的学生站了起来。
“哎，梅洛，你为什么要出去？教授不是说过现在最好不要离开学校吗？”另一个学生着急地追上来。
梅洛回过头，指了指自己的脸，他说：“你别忘了梅洛只是我的外号€€€€就跟教授被叫做教授而不是克里斯一样，我也不想被叫做小克里斯先生。那个因为倒霉被卷进这件事里的校长，可是我那个混蛋老爸啊。”
他往刚才两个人离开的方向走去，学校的铁门在冷冽的风里一开一关，发出了巨大的声响，然后整个学校又归于沉寂。
725
现实世界。
接到消息的第一时间，降谷零和诸伏景光就来到了“茧”游戏测试的现场，但是专业技术人员都没法搞定的程序问题，他们带着人出现在这里也是没用的。
工藤优作之所以找他们来这边，其实是另有原因€€€€
“如果我没有看错的话，在这里出现的人物应该就是……降谷君和诸伏君，以及现在应该在英国的赤井君。”工藤优作的笑意一如往常，即使是在这样的环境下，他依然沉着冷静，甚至看不出有半点紧张的意思。
而降谷零和诸伏景光看着“茧”游戏管控室里最大的屏幕展现出来的画面，那里显现的是游戏其中一个副本，也就是十九世纪末的伦敦的世界。由于在这个副本里的大多数玩家已经死亡，他们能看到的也只有工藤新一和白马探的视角，现在他们两个人正站在某个剧场的门口，对着那里的海报出神。
【银色子弹乐队即将在克洛尔剧院进行为期三天的巡回演出】
【风靡世界的流行乐《乌鸦与酒》《疯狂米花》《苏格兰漂流》等即将呈现在您的面前！】
【最激动人心的音乐！最震撼灵魂的极致享受！走过路过不要错过！】
几行英文的大字就出现在他们的眼前，而工藤新一和白马探明显是在这里犹豫很久了。在去和不去之间挣扎的两位侦探最终决定买票去听一听，这明显不属于这个世界的地狱一样的音乐……
万一乐队的成员真的是那几个人呢？毕竟他们现在没有关于乌鸦的线索，而忽然出现的乐队怎么看都是跟这件事有关联的。
本来没精打采的高野小姐忽然支棱起来，而风见裕也用无神的双眼看向屏幕，虽然他的声音传达不到工藤新一和白马探那里，但是€€€€
“前面那可是地狱啊！工藤！”
刚刚跑到门口的服部平次伸出手，但是工藤新一和白马探已经进去了。
他来晚了，服部平次就知道，他们里一定有一个人会抵挡不住在十九世纪末的伦敦解决谜题的诱惑而去参与，而每次有这种大型活动，只要他们有任何一个人在场就一定会出事！
“这是游戏方制作的彩蛋吗？”降谷零幽幽地问。
电话连线的另一边是赤井秀一，赤井秀一在看到乐队的队长莱伊先生的时候，他也是沉默了一下，然后问：“你们给音乐版权费了吗？”
整个游戏的管控室都变得一片寂静。
最后，一个工作人员说绝对不可能出现这种事，他们也不会往十九世纪末的伦敦投放这种武器，这根本就不符合那个时代的风格，所以他们正在排查病毒入侵的可能，当然如果病毒可以入侵游戏，那他们真的可以问问那个制造病毒的人是怎么越过诺亚方舟的防护系统的。
现在的问题是他们联络不上原本应该控制整个游戏的人工智能诺亚方舟，虽然他就是个跟人类十岁差不多的小孩，但是要论计算能力，将整个东京的技术人员都找来加起来也不一定能找到他的漏洞。可是现在诺亚方舟不但失联，还开启了防护系统，导致他们也没有办法控制局面了。
“所以我们推断是有人绕过我们的监控以未知的手段攻击了茧，导致诺亚方舟开启了最高级的自我防护系统……”
“没有考虑人工智能背叛的可能性吗？”降谷零在工作人员原本的位置上坐下。
“这怎么可能，你这是科幻电影看多了，人工智能和人类之间没有那么大的矛盾。”工作人员回答。
诺亚方舟的防护系统确实不是人类能够破解的，而如果直接断开诺亚方舟的连接，很有可能对测试人员的精神造成伤害€€€€不多，毕竟他们早就做过相关的准备了，就算是强行断开连接也不会直接烧毁测试者的大脑，但伤害这种东西有还是有的。
更何况诺亚方舟并非跟侦探说过的未来里一样跟他们敌对，而是在系统原本就设置的保护状态里，外面那些人还在施加压力，知道情况的人坚决反对强行中断，不知道的更是依旧在看游戏的直播。
说起来，其他人知道这次直播吗？
明明已经告知过了，但好像还有测试玩家在游戏里尝试一些离奇的操作，真是让人看不懂，比如说在未来赛博朋克的世界里试图摘下自己的脑袋举办足球赛的那几个人……
就在他们说着的时候，画面里的工藤新一和白马探已经坐在了观众席上。刚刚从外面跑来的阿笠博士看到管控室里一片肃穆，就问：“发生什么事了？新一那边现在是什么情况？”
他看到服部平次向他回过头来，表情是惊恐的。
降谷零说：“为什么他们两个是一副视死如归的表情？”