明远从商英和手里购入了价值将近一万贯的玉雕，经系统1127鉴定，都是“等价交换”。
这些都是质地上乘、雕工精湛的蓝田玉雕，后世放在苏富比或者佳士得的拍卖行里价格都会很惊人。
明远便从中挑选了一件赠给薛老太太，以先行感谢邻里长辈的照拂之恩，又赠了一件给薛绍彭，以纪念两人在过去一年间的友谊。其余则都留给母亲和十二娘。
这桩交易似乎是为明商两位的结伴同行开了一个好头。
而商英和为自己这次前往汴京专门准备了一支“队伍”，总有十来名伴当，外加车夫押着装满四五辆大车的货物，浩浩荡荡，确实是颇具规模的商队。
出发那天，明远在城门前与商英和会合，见到了商英和雇来那些伴当。只见十来个壮汉，个个人高马大，器宇不凡。
明远略点了点头，问起商英和，以前带他们去过哪里，出过几次远门。
谁知商英和却说，只有马车车夫和几个小工都是跟他跟熟了的，这十多人的伴当却是第一次雇佣，以前没有和他们合作过，但确实是一个同行向他推荐，跑过去汴京府的长途，是富有经验的伴当，在路上的表现老道而出色。
明远有点意外，没有多说什么，但听商英和说起，和这几人都在京兆府官牙那里签过契约，又觉得不会有什么大问题。
他便自管自与前来送行的胡四和薛绍彭等人话别。
商英和那里，管着那些伴当的是商家的管家，姓陈，行三，旁人都叫他陈三。陈三指给那些伴当看主家的旅伴，便听那些伴当们嗤笑：“这个小郎君，生得好看是好看，穿得忒穷酸，路上不会要吃主人家的白食吧？”
其他人也起哄：“若是有人吃白食，只要您说一声，小的们就替您轰走。”
陈三想起明远从他家主人手里买走的一万贯和田玉，再看看明远身上一身吉贝布做成的袍子，听见这评价只觉得无语。
“别有眼不识泰山，明小郎君那一身衣裳看着不打眼，却是最好的新式料子，一匹要七八百钱的，你们以为……”
教训了伴当们，陈三觉得这些新雇来的伴当实在是没眼力劲儿。但他也没往心里去。
一旦上了路，明远的“钞能力”便很快体现出来了。
一路上，明远骑着出色的神骏“踏雪”，而他的伴当向华也有一匹小马可以骑。
除此之外，明远还另外雇了一驾马车，马车上载着他的随身行李，另有一个专门在京兆府和汴京城之间跑长途的车夫替明远赶车。
商英和则亲自押着马车，而给他的十来名伴当雇了驴。
人高马大的汉子，一个个骑在小毛驴上，两只脚都能拖在地面上。再加上马车和驴又行得缓慢。每天商英和的车队都会落后明远一大截到地方。
一到了晚间歇宿的驿馆，商英和就会发现明远已经定好了上房，托驿丞安排好了洗浴用水和晚间的饭食，甚至还预留了牲口棚的位置，以及喂马和喂驴的草料和豆子。
甚至商英和一到驿馆中，便有人殷勤递上热水烫过的手巾，供商英和洗手洗脸。这可就不是一般的商旅在路上能做到的了。
商英和每每感叹，夸赞明远这小郎君真是事事周到，很难相信他是第一次出远门。
而伴当们也渐渐发觉明小郎君绝不一般。他们这伙人在这条官道上走得次数多了，驿馆里驿丞的嘴脸都见过。若是没有点“财力”，明远根本不可能次次都弄到上房。更别说驿馆里提供的那些饭食，每次都是清爽雅致的小菜，一看就知道是用新鲜材料烹饪的。
他们这些人上路好几天，竟还没有哪个闹过肚子。
于是，这些伴当们终于相信了商英和的话€€€€那位明小郎君，是个出门在外也绝对不肯亏待自己的主儿。
“怎么样，头儿？”伴当们问领头的洪四，“依计行事吗？”
“那当然了，”洪四冲自己手下点点头：“依计行事！”
“把那场好戏一演，不愁主家和明小郎君不给我们一笔大的赏金！”
翌日，一行人照常上路。
明远和向华还是像以往那样，先行到了中午打尖休息的茶棚，在那里叫了一些吃食，等着商英和押着车队慢慢过来，大家一起用饭。
待到吃饱喝足，众人继续上路。
这回还没等明远座下的骏马和商家车队之间拉开距离，就见一群穿着怪异的汉子，鬼鬼祟祟地朝商家车队围了过来。
此刻商家的伴当们大多骑在驴上。见到有人来犯，这些“驴上英豪”自然是大显身手，纷纷就坡下驴，大喊着从大车上抽出事先藏好的刀枪棍棒，冲着“盗贼”们就是一通好打。
明远在前面听见动静，自然不能扔下商英和不顾，他赶紧与向华一道掉头，急急忙忙地纵马赶来。
但看见伴当们和“盗贼”们打得正欢，明远却勒住了马，也不上前，也不逃跑，只是端坐在马上，在旁围观。
高举朴刀的伴当头领洪四：……？怎么回事？
没过多久，伴当们“打退”盗贼，商英和与管家陈三一道，满脸是汗地从他藏身的大车上爬下来，没口子地将伴当们的“忠心”和“勇武”夸赞了一番。
而洪四却只觉得从明小郎君那边递过来的眼神有些冷飕飕的，很有些看戏的意思。
最终，明远不带多少笑意地扬起嘴角，冲伴当们点点头，赞道：“各位……就算没有多少功劳，也是有苦劳的。”
伴当头领洪四终于后知后觉地反应过来：明远已经看出了他们这是一场“做戏”。
原来，这群“伴当”原本是京兆府附近的一群小混混，后来找了个头领，合起伙做起了伴当。他们原本都是好逸恶劳的性子，只想着挣快钱，因此想出了一个促狭的法子：
他们之中，分出一拨人，伪装“盗贼”“强人”，试图抢劫车资。另一些扮演“伴当”的则将盗贼打跑，以此来骗取雇主的大笔赏赐。
他们这算是“一招鲜，吃遍天”，只不过不能对同一个雇主反复使用。
因此每跟完一趟，伴当的头领总是找到这样那样的借口，请雇主将他们荐给其他人。
没想到这次在路上，他们的“假把式”竟然被明远看出来了。
而明远将话也说得很明白：没有功劳也有苦劳。他们这么多人，辛辛苦苦演一出戏也不容易。
而明远也不是他们的正经雇主，因此不会说什么，也不会将他们戳穿，但是指望从明远手里得到大额赏赐，那就别想了。
只要他们这一趟兢兢业业地跟着商英和，把伴当该干的事都干好，这件事可以一笔勾销。若是做不到，那对不起，以后就别在陕西路上干这一行了。
洪四吞了吞口涎，对没能骗到这位小郎君既感到意外，又觉得不那么意外。
明小郎君看似年轻，但是眼光好生毒辣，就像是能看穿他们在想什么似的€€€€难怪能轻易看穿他们的把戏。
做人偏又是通透的，饶了他们一回。
洪四长舒了一口气，有心做完这一趟之后就改邪归正，真的做个上规矩的“伴当”，就算吃点儿苦，按说也是能赚到钱的。
谁知当天晚上，商家车队的马车赶到可供落脚的驿站时，洪四一瞥眼看见了箱笼上用白垩画了一个大大的符号€€€€
那是一个左右交叉的“叉”。
洪四一看见，顿时脑海中轰隆一声，接着他的身体像筛糠似的开始发抖。
一时间其他伴当也都看到了。一群人顿时都发了傻。
突然，洪四转身，奔进驿站，向坐在一处休息的商英和与明远报告此事。
商英和不以为意。他正接过陈三递过来的热毛巾擦着手脸，一副相当享受的模样。
“这洪四你肯定不怕的吧？”
商英和悠悠闲闲地说。
“下午晌那么多盗贼都被你们打去了。”
洪四一时竟张口结舌，无法向雇主解释，他们这群人自打开始做伴当，就根本就没有真正遇到过盗贼。
倒是明远，闻言抬起双眼，眼神锐利，目不转睛地盯着洪四。
还有什么不明白的呢？
明远总结出两点：
第一，真遇上盗贼了。
第二，这些人不能指望。
第38章 百万贯
洪四结结巴巴地给商英和比划了半天, 总算让商英和明白了，在他车队箱笼上画下标记的盗贼，是一伙真正“穷凶极恶”的盗贼, 仅凭他洪四可对付不了。
不仅他洪四对付不了，他们所有这些“伴当”也都对付不了€€€€就差向雇主坦白了，他们这些人看起来壮，实际上都是“银样€€枪头”, 和盗贼是打不过的。
商英和终于着了慌, 急着要去报官。
可是这前不着村后不着店的鬼地方, 能去哪里报官？
商英和身边的明远沉思着, 问洪四：“盗贼在箱笼上画下标记是什么意思？”
洪四虽然是个极其不靠谱的“伴当”, 但是在陕西路官道上跑的次数多了, 关于盗贼，也道听途说过一些, 知道箱笼上的标记意味着什么。
“意思是, 这批货色已经被自家先看中了。”
明远想了想, 又问：“箱笼被做了记号之后，盗贼什么时候会动手？”
这洪四哪晓得, 搜肠刮肚想了半天, 总算是想起听过的一两件传说：“总在一两天之后, 那些盗贼看准了地形，算好了大概时辰，再拜过关公, 就……就动手了！”
明远：……还要拜关公？关老爷若是在天有灵, 恐怕会气得活过来。
但见洪四也答不出个所以然来, 便将驿丞叫来, 问清楚了往后一两天的路途。
他得知往东再行一天的路程之内, 官道附近都有村落，且地形平坦，不见得有多危险。驿丞也没有听说过哪伙无法无天的“巨盗”，是以“叉”为标记的。
明远心想，商英和有这么多人手在，只要不是什么悍匪，应当都对付得了。他对区区一个符号并不担心，安慰了商英和两句，又陪他坐到很晚，才自行去睡。
谁知第二天早间起来，明远正神清气爽的时候，隔壁竟传来商英和的嚎哭声。
他急急忙忙出了驿馆的上房，来到商英和身边，却只见他的伴当竟都散了大半。留在这名玉石商人身边的，就只剩管家陈三，洪四一个伴当，和几个照料车马的车夫。
“这是怎么回事？”
明远异常严厉地问。
那边陈三低着头，将昨晚发生的事一一说来。
原来，昨晚明远去休息以后，商英和越想越怕，便将他雇来的那十几名“伴当”都请到他那里，推心置腹地说了一番话，然后把他原本准备分给这些人的“赏金”都拿了出来，分给众人。
商英和没有其他要求，只希望伴当们能够好好地守着车队€€€€他猜想，这么多人一起上路，又都是长相唬人的大汉，没准能把盗贼吓跑。
谁曾想今天早起，商英和发现，那些伴当竟然跑了个精光，只剩下洪四。
逃跑的家伙们甚至还把商英和的马都牵走了，只给主人留下驴。
听了商英和的陈述，明远顿时扶额长叹€€€€他哪里能想到，商英和竟能出这等昏招。
商英和固然是希望“重赏之下必有勇夫”，但是这种重赏，也必须得是“事成之后”，得是他们平安到了地头以后才能给出去。
这些“伴当”本就对抵御盗贼没有什么信心，陡然得到商英和发了一笔钱，当然是选择连夜跑掉。
至于洪四为什么没跑，到也未必是出于什么“责任感”，很有可能是想要溜走的时候才想起他和商英和有契约在身，这么一跑以后，就再也没办法在陕西路往下混了，才悬崖勒马……又或者单纯是睡过头了。
明远冷冷地看着洪四，看得他羞愧地低下头去。
而明远则开口宽慰商英和：“商兄莫要太过担忧。小弟昨夜问过驿丞，驿丞说今天这一段路地形开阔，道旁村庄众多，比我们昨日经过的那一段要好上很多，往日很少有人在这一段遇到盗匪。不如我们今天继续前进，今晚再看看情况。”
他言下之意：与其在此停留，或者返回长安，倒还不如循着已知的安全路段继续向前。
商英和则是六神无主。