他这话缓和了一些，却把矛头悄然从天子赵顼身上转开，转向其他人。
“朝廷所施行的是否是德政，这事儿是宰相管吧？”
明远心中一凛。
忽听一人开口：“听说了没，王安石罢相了！”
这个消息如同一声惊雷，将明远震得浑浑噩噩的，他立即转身，向相府赶去，身后却不依不饶地传来闲言碎语，“哎呀，别是王相公一被罢免，老天爷就下雨了吧！”
“真还别说……”
明远加快脚步，将闲话都抛在身后，他自己赶至王安石的相府。
以往这里总是门庭若市，候见者的车马能排出几百丈去。而今日，这里却冷冷清清的，明远不用等候，就请管家递了帖子€€€€他想见的是王€€。
片刻工夫，管家就将明远引到了王€€那间独门独户的小院里。
与明远此前的预想不同，王€€的气色不错，脸上甚至有些红晕，他望着明远，流露出奇怪的笑容。
“远之，想必你也是听说了！”
明远点点头，追问：“可这究竟是怎么一回事？”
王安石怎么突然就被罢相了？
虽然明远不是全无心理准备，他知道王安石会因前些时候市易法引起怨言，和这次旱灾的政治后果而被官家赵顼罢免。
只是……他明明用了一切手段，减轻了市易法对行市的冲击，又全力赈灾，安置流民€€€€为什么王安石还是被罢相了呢？
王€€仰天叹了一口气，将来龙去脉告诉明远。
起因当然还是旱灾€€€€因为大旱而受灾的州县数量一天天增加，被迫流徙的百姓数目渐渐成为一个天子难以接受的数字。
王安石当即劝慰天子：“水旱乃是常数，尧、汤的时代亦没能避免，此事不需官家过于忧虑，应当尽快由各级官员赈灾而应对才是。”①
谁知赵顼却道：“这样的旱灾岂是小事？朕所担心的是，这是官员行事不当引起的怨气啊！”
“如今各处都有抱怨朝廷盘剥，人情咨怨，甚至有出言不逊，辱骂朝廷的。再看朝中近臣，乃至后族，都在抱怨盘剥之害。两宫太后亦在朕面前流泪，只道是京师左近变乱将起，乃是朝廷失去人心之故。”
明远听完王€€的讲述，心里也有一万句骂人话想要讲。
果然是赵顼€€€€王安石带着新党把能得罪都得罪光了，背负天下骂名，才换来的成就，大宋刚刚开始富，开始强€€€€谁知第一个动摇的就是他官家赵顼。
但明远想想还是觉得不对：这只是王安石与赵顼之间的寻常奏对，远不至于让王安石罢相。
他连忙追问，王€€则脸色平静地又答了一句，道：“安上门有一名门监，名叫郑侠。他于各地往来皇城的文书之中，夹带了一份奏疏，和一幅画……直递御前。”
“郑侠在奏疏中说，旱由大人所致。大人去，天必雨。”
“而那幅画中，绘了流民扶老携幼困苦之状……名字就叫，《流民图》。”
明远顿时急得站起身，双手撑住面前的桌面，紧盯着王€€道：“可是汴京附近并没有流民啊！”
王€€一抬头，眼光犀利，逼视明远，一字一字地说：“可是北方也有无数流徙饥民，大人身为宰执，又岂能无视？”
明远顿觉心头郁闷，仿佛被一块大石头压住了，气闷无比，似乎心头有一口老血堵着，不吐出来，就不得痛快。
按照王€€所说，这郑侠是看守安上门的一个小官，平日不得擅离职守，因此绝不可能亲眼见到流民的实际情况。
他不可能知道各地州县一直有从商人中采购粮食，向流民们施舍粥饭。
他也不可能得知流民们一旦过了黄河，就能被新近开工的工程召去安置。
他只凭一己的想象，绘制出了流民们在南行道路上的困顿苦楚。
然而王安石却完全不能否认。
因为确实有流民。
只要天下有一人陷于饥寒交迫、道路困苦，王安石就不能开脱自己身上的责任。
“原来如此啊……”
明远喃喃地坐回去，满脸失望之色，无法掩饰。
他明白那幅《流民图》对于天子赵顼的打击有多大。视觉冲击拥有绝对不能等同于文字的巨大力量，尤其是对赵顼这么一位志向远大，努力与唐太宗李世民这样的人物比肩的皇帝。
赵顼自即位开始，就在励精图治，富国强兵。近几年无论是国库还是边事上，变法都取得了成效，便让赵顼自以为是天下明君了。
谁知，幸辛苦苦六七年，一朝回到……变法前？
明君之治下，又怎会有饥民流徙，妻离子散的这等人间惨状？
所以赵顼的心意真正发生了动摇，而发生动摇的根本原因，竟然是皇帝本人强烈的荣誉感？
明远被他自己心中一个又一个念头压得喘不过气来。
但最终他还是抬头问王€€：“这个郑侠……为何要如此？”
这么问，是因为明远几乎已在怀疑这是一出政治阴谋。
谁知王€€想也不想，便答：“无人指使他，据郑侠自己说，这是‘为民请命’，是‘义之所在’。”
到这里，再讨论王安石的罢相已经没有任何意义。
郑侠是一个毫无背景的小人物，凭着胸腔内一腔热血行事。
而有时候历史，只决定于小人物的一时冲动之间。
第258章 亿万贯
郑侠进《流民图》之事, 令明远始终耿耿于怀。
他做了这么多的实事，却敌不过一个人凭借想象描绘的几笔丹青？
更可气的是, 王安石被罢相的消息一旦传出来, 结果就下雨了。
明远抬头望着王€€小院窗外灰蒙蒙的天空，此刻雨早已停了，空气依旧干燥, 眼前的一切景象都缺乏仲春时节应有的那种鲜亮与明媚。
明远心知天子于此刻罢相，只是为了平息朝堂内外的怨气而已, 对于施政与后续赈灾没有半点好处。
相反，他认为王安石说的才是对的, “修人事以应对”, 此时此刻, 朝廷确实应当着眼于基层的人事, 地方官吏是否执行了开仓放粮赈济的政策？衙门胥吏有否盘剥苛待百姓？赈灾的钱粮有没有送到该去的地方？……
然而这些都没有做到，难道天子以为，换一名宰相，就能解决所有的问题不成？
想到这里，明远终于开口，又问王€€一句：“谁将接任？”
枢密使文彦博前些日子已因年迈致仕，副相王€€倒是年富力强。只是明远不大喜欢那位“至宝丹”、“三旨相公”。
“应当是枢密院冯京。”
王€€冷淡地回答, 估计是对冯京的印象也不咋地。
明远在京中官场迟到早退了几个月, 别的不敢说，至少人名是认全了。
冯京, 广西人，北宋朝极少有的“三元及第”的才子。他与明远有一个共同点：是商户出身。
据说冯京有个外号, 叫“金毛鼠”, “金毛”是说冯京相貌端丽, 是难得一见的美男子；而“鼠”这个带有贬义的称呼，是指冯京因为商户出身的缘故，热衷敛财，喜欢像仓鼠一样囤积财富。
明远与王€€两人聊到这里，贺铸、李格非、种师中等人也匆匆赶来，想必是听到消息，来安慰王€€的。
王€€见到这些旧友，十分感动，面上带笑，却两眼含泪。
此次见面，对不少人来说，既是安慰，也是送别。因为王安石改知江宁，王€€身为长子，理应侍奉父亲，一同南下的。
但是明远在一旁冷眼旁观，便知道王€€此次被伤得很深€€€€
曾经抱着牺牲一切的态度，但是当真自己被“牺牲”的时候，这种心灰意冷，就像是倒春寒时候的冷气，从王€€心底直透出来。
明远无法多说什么，只能伸手按按王€€的肩头，以示安慰。
*
王安石被罢相之后，老天的确像是郑侠所预言的那样“天必雨”，下了两分钟的毛毛雨。而这对北方的旱情丝毫没有缓解。
事实上这场大旱灾后来一直持续到四五月才渐渐结束。
而北方几路不少受旱的田地绝收已成定局，连补种都没了指望。
各处官府唯有大开常平仓赈济，并且指望五六月时南方的新粮收上来，能够缓解眼下北方的困局。
于是，在三月中，汴京城中粮价攀升到了最高峰。即便有界身巷的粮米交易所和通往扬州的高速公路也无济于事€€€€全国的粮价在青黄不接的时候都是最高的。
三司使沈括计算了各州府的钱粮支出，唉声叹气地来找明远商议€€€€
朝中又缺钱了。
如今西北战事连绵，西军至少有二十万常备禁军需要供养。这部分钱粮一早就被拨出去不能动，剩下的要支撑偌大的国家，赈济受灾的几路，沈括这个“自然科学大拿”也觉得捉襟见肘，支应不过来。
于是沈括来找明远商量，看看能不能尝试发行债券，或者干脆再发一些纸币。
明远对发行债券这件事并不看好：发行债券通常要有稳定的资产和经营回报作为支持，比如修建公路和水利设施，都可以发行债券。
但是为了赈灾发行债券？如果没有矿山等的产出作为抵押，想必不会有什么人对此感兴趣的吧。
明远看了看他关于货币发行量的计算，倒是觉得发行交子还有一些空间，上次交子发行了300万贯，现在再提到350万贯，也不是不行。
但是他也提醒了沈括，一定要追加保证金€€€€无本发钞，这个坏头一开，之后就再也抑制不住了。
沈括诺诺地应了，表示他一定会慎重考虑。
“但无论如何，这寅吃卯粮，是吃定了。”
沈括临走的时候，长叹了一声。
明远对此也深有同感：但这是没办法的，西北方向的战争开支是必须的，而北方大旱这天灾也不是人为可以改变的。
沈括一走，明远就收拾收拾准备下班。没曾想小吏又着急上火地送了几份公文来给他批阅，耽搁了让他下班的宝贵时间，结果明远出门的时候，正赶上附近的衙署都到了下班时间，在这里辛苦一天的北宋公务人员就像是出笼的鸟儿，一边松快筋骨，一边匆匆地往家赶。
明远喜欢骑马上下班。今日他刚刚上马，就见蔡京也坐于一匹高头大马之上，缓缓与他并辔而行。
这人脸上挂着一贯雍容的微笑，眼神深沉，望着明远，道：“远之，好巧！”
明远当然知道这不是什么“巧不巧”的，而是蔡京专门找机会要与自己搭话。他不知蔡京的来意，也不便当街将人呵斥，把人赶走，于是也只淡淡地回了一句：“是好巧！”
于是，两人并辔，在汴京拥挤的街道上缓缓而行。而蔡京则有一搭没一搭地与明远说话。
听完蔡京说的，明远只觉一股怒意从心头涌起。
却并不是因为蔡京，而是因为冯京。
在明远的观感中，冯京和王€€差不多，不是新党，也不能完全算是旧党€€€€他们应该都算作是“帝党”，以天子赵顼马首是瞻，官家说什么他们就会做什么的那种。
结果这次冯京通过蔡京递来的话，乃是邀请京中大户，有钱人家，尽量认捐，出钱赈灾，以缓解此次北方大旱给国家带来的财政压力。
两人一边并辔而行，蔡京便打趣：“远之，前日里冯相公曾经打趣，以你的身家，拿出100万贯，那是不费吹灰之力。”