“好曲！”
东方未明抬起胳膊擦擦汗，只见身畔缓缓走来一名书生打扮的青年，葛衣纶巾，样貌颇为温文儒雅。“在下沐天。如沐春风之沐，水天一色之天。闻得兄台绝音妙律，倾慕不已，愿知兄台雅号。”
“在下东方未明，江湖野人而已，当不起沐兄如此盛赞。何况此曲新学，方才不小心错漏了好几处，怎敢说什么绝音妙律……”
“兄台谦虚了。”那书生道，“说来惭愧。沐某得乡邻资助，入京赶考，却不幸落地，郁郁而归；在江陵渡边徘徊已久，只觉万念俱灰，无颜见家中父老，恨不能举身赴江；幸闻东方兄琴曲，心中烦恼消解大半，已不复投水之想。东方兄可称得上沐某的救命恩人呢。”说罢，弯腰深深一揖。
东方未明赶紧站起来，用力摆手道：“不敢当！沐兄既然能入京参加春闱，想必已经是举人了，了不起！总比我们这些四书五经都读不进的人好多啦，哈哈哈……沐兄如此年轻，不过一次失利而已，过几年说不定便能金榜题名，何必看不开呢？”
沐天道：“说的也是。东方兄的琴音，确有令人游目骋怀，胸襟开阔之效。在下一时驽钝，多亏兄台提点。”
东方未明只觉这人有点大惊小怪，但他想想杜康村里的那位阿成兄，估计读书人都是这个调调儿。沐天又与傅剑寒、王蓉两人见礼；之后谈到他老家便在屏山县，正待乘船返乡，又认识一位经验丰富的船老大，邀请东方未明等人同行。东方未明正巧也没挑上合眼的船舶，便跟着书生走了一段，果见上游码头停着一艘颇有气势的大帆船，不少工人正在来往装货，于是和船家谈好了价钱，上去挑选舱铺。那船上层装人，下层载货，船上本来已有一二十名桨手舵手，总共也没有几名客人：除了东方未明一行及沐天外，还有一位携着两名小厮的员外，一对中年夫妇；一个黧黑矮子，手指遒劲有力，似是会武；那青城派的两名弟子恰好也在船上，见到东方未明等人只是略一点头。
东方未明浑不在意。他将包袱扔在舱内，与傅剑寒一同登上船头，前后眺望；只觉水面宽阔，风起帆扬，令人振奋不已。何况船上水手扯动篷索，不断调整风帆朝向，只要吃饱了风，船便可溯流而行，更令他啧啧赞叹。如此行了两日一夜，眼看便要入西陵峡水道。
这日早间，东方未明又在船头观景抚琴；行船之中甲板总归摇晃不定，要弹奏十分困难，他生性好玩又执拗，偏以真气将琴吸固在腿上；此举消耗甚巨，以他如今的内力，弹了一时半刻便满头大汗。忽然肩头被人轻轻拍了一下€€€€他觉得气息熟悉，便放松了戒备。于是一道真气从肩井缓缓探入，起初逡巡不进，似在探问；不见他以内力相抗，这便缓缓注入四肢经络，令人疲乏大减。东方未明得此一助，顿时来劲，右手五指奋力勾、抹、剔、挑，左手按带吟揉，又重奏了一遍《酒狂》；这次比几日前更为熟练，曲调也更连贯悦耳。一曲终末，听得背后一片抚掌叫好之声，原来船上不少客人都出来透气，先前一直在旁聆听。他转头一看，见王蓉头一个拍手不已，沐天摇头晃脑地吟诵“上有万仞山，下有千丈水。” “白浪横江起,槎牙似雪城。”等等；青城派的袁人俊也在人群冲他点头微笑，柳人英却扭头轻哼，甚是不屑。
傅剑寒从他肩上收了手，赞道：“东方兄越弹越好了。” 东方未明冲他一挑眉，向船上众人抱拳道：“某行走江湖，难得遇见这么多好乐之人，实乃生平大快之事；不由得想为诸位献唱一曲。师妹，来！”
王蓉立即飞身冲来，摆好姿势，两人同声高歌道：“一~朵~小~花~~~~~啦~啦~啦~~~~~~~~~~~~~”
众人立作鸟兽散。
傅剑寒仰头长饮一口，笑道：“这一曲可真是豪迈，甚合傅某心意。说句老实话，东方兄弹的那些深奥的曲儿，傅某是一概听不懂的。”东方未明笑道：“你喜欢？改日请你去谷里，师父给花圃唱歌的时候你便在一旁听，若能坚持一盏茶的功夫，我叫你一声大哥。”傅剑寒道：“那有何难？！你若输了，可不能赖账。”
两人正在说笑，忽见江面上几艘小船顺水而来，驶得飞快，不一会儿便将他们所乘大船团团围住。小船上升着颇为眼熟的青底旗帜，各有几名大汉头裹红巾，手提长刀，形容彪悍；他们嘴里吆喝着扔出绳索，一头拴着的勾爪刺破舷板，向大船攀登。船上水手连忙取刀斩绳，可架不住小船人多，不一会儿便有十来名水贼爬上来，将许多水手和客人打倒，利刃架上脖子。东方未明与傅剑寒虽与最近的水贼动起手来，制服几人，可对方人数越来越多，手中又有人质，一时束手束脚，不敢全力相争。
此时一名头领模样的水贼爬到左舷，扬刀大叫道：“奶奶的，船上的人放下兵刃！不然便杀光俘虏！！”
仍在相斗的几人踌躇不定，有的一不留神便被打倒，有的如傅剑寒则主动将长剑归鞘，置于甲板。那头领大为满意，嘻嘻笑道：“海鲨帮的名头，水面上各位想必都是听过的。你们乖乖掏出买命钱来，船主人再送上一半的货当做孝敬，我们便一个人不动，这便离去。”
船上水手虽然精悍，但见明晃晃的刀子横在喉头，多半便已腿软。客人中不会武的更是吓得啼哭。船老大面色阴沉，既不敢伤了人命，又唯恐断送了货物，因而犹豫不决。
此时一名少年的声音忽从船头响起，语调欢快：“唉？原来是海鲨帮的朋友，贵帮熊大当家、史二当家还好么？小弟自去年一别，心中时常挂念二位哥哥€€€€”
TBC
第三章 三、
说话的当然是东方未明。他满面含笑，一幅人熟好办事的神情，手里还不知从哪里摸出那把写着吃喝嫖赌的扇子，装模作样地扇风。
水贼头领怒气冲冲地瞪着他。”你是什么玩意？！我帮两位当家都是道上响当当的汉子，熊帮主更是老子的亲表姐夫！哪来儿来的阿猫阿狗也敢出来攀关系，要命不要？？”
东方未明正色道：“小弟不敢乱说。去年年底我有幸在杭州与两位当家的结识，在太白楼喝过两杯；听说大当家已有家眷，夫人娘家€€€€好像姓王？”
那头领顺口答道：“……是姓王。”
“不对不对，我记错了，应该姓李。”
“啥？！”
东方未明摇了摇头，“熊帮主到底是你亲姐夫，还是表姐夫？怎么连亲姊的名姓都能搞错？”
水贼头领怒道：“管她姓王姓李，与你有何干系？！”
东方未明道：“你口口声声说你是海鲨帮熊大当家的小舅子，却连帮主夫人的姓氏都记不得。那我再问问你，你们大当家二当家还有一位结拜兄弟，虽不大管帮中事务，但两位当家都当他是亲弟弟一般，因此帮众私下里也管这位小兄弟叫三当家的。你可知你们这位三当家姓甚名谁？”
水贼头领哪里答的出来？东方未明又连珠炮般地问道：“这你都不知道？那你可知传位给大当家的老帮主姓什么？二当家的授业恩师姓什么？三当家在怡春院的相好姓什么？海龙帮帮主姓什么？？”
那人被问急了，此时连想都未想，只有最后一个问题答得出来，脱口而出道：“姓赵！”
“哦，原来姓赵。”东方未明将折扇啪地合上。“你这个海鲨帮主的小舅子，对自己帮里的人事一问三不知，却对海龙帮了如指掌，这可说不过去啊。” 其实那人也只说了个海龙帮帮主的姓氏，完全可以狡辩说是听说来的；可惜他之前已被问得头疼心焦，哪里还能细细分辩？
东方未明又道：“据我所知，海鲨帮只做海沙买卖，从不劫掠过往商船。你们私下干这些勾当也就罢了，还遮遮掩掩地不敢打出海龙帮的旗号，千方百计地推到别人头上€€€€要脸不要？？”
“你找死！” 水贼头领气得大骂，劈手掷出手里的鬼头刀，被东方未明扇风拨动，轻轻地避过了。他嘴上骂得厉害，心中却知遇上了扎手点子；赶忙向身边一伸手，立即有喽€€递上另一把刀。那喽€€对他附耳小声道：“寨主，这小子怕是不简单，怎么办？”
东方未明隔得虽远，偏偏听见了，笑道：“钱寨主，你们干这些买卖，本与小弟无干；但你们栽赃海鲨帮的兄弟，这事儿若是传扬出去，两位当家的面上须不好看。恐怕海鲨帮和海龙帮之间，又少不了几场恶斗。”实际上两帮早就势如水火，为了抢夺货物及水道，常有杀伤人命之事发生。但因海鲨帮火器厉害，两位当家身手又硬，海龙帮始终占不到便宜。钱寨主见他仿佛知道自己名姓，惊讶不已，于是疑心这艘船的船主暗地里投靠了海鲨帮，此人便是海鲨帮派来护航的；若是当真劫去货物，恐怕后患无穷。其实却是那把鬼头刀擦身而过时，东方未明在刀柄上隐约看到了一个“钱”字，因而诈他一诈。
钱寨主心里虽有些虚，但嘴上万万不能服软，又骂道：“海鲨帮又如何？这船货，老子是要定了。小子莫非要哭爹喊娘的请熊帮主上这儿来给你做主？”
“不敢不敢。大当家远在杭州，如何能来？何况海鲨海龙，都沾一个海字，还是以和为贵的好。”东方未明把折扇又啪嗒啪嗒地展开，扇风道：“我瞧钱寨主仪表不凡，很想交个朋友。不知寨主能否帮我一个忙？”
“€€€€要老子帮忙？”
东方未明道：“正是。说起来有些不好意思€€€€在下天生的好赌如命，一天不听摇骰子吆五喝六的声儿，浑身难受。可惜在这船上无人跟我对赌，已经憋了好几天了。我观钱寨主天庭饱满，地阁方圆，很有福寿之相，不如与我对赌一局如何？”
这下不仅水贼们大感诧异，连被俘虏的客人中也有人暗骂小子荒唐。钱寨主拧着眉毛问道：“……你要怎生赌法？”
“可惜船上没有赌具……这样罢，就赌你们海龙帮的各位好汉，没一个能在我这兄弟手下走上十招。”东方未明说着用手肘捅捅身边的傅剑寒。“若是我赢了，麻烦寨主放过这船上的客人和货物，就此离去。若在下输了，只好赔上小弟的一点身家。”说着从怀里掏出一只油布裹好的包袱，往两人中间一扔€€€€那包袱大约只有两个拳头大，但感觉十分沉重，几乎将甲板砸出一个坑来；油布不小心散开一角，露出里面黄澄澄白灿灿的东西，煞是晃眼。“若是寨主赢，这些便算小弟身边三人的买命钱；至于船上的货物，在下只能撒手不管，请寨主自己和船家谈去。”
钱寨主被道破身份，本就生了一点儿退意，听这赌法仿佛对自己有利，更有些蠢蠢欲动；但亦担心对方耍诈，嘴上道：“若我偏不肯赌呢？”
“咦？”东方未明睁大了眼睛，“寨主莫非嫌小弟的赌本不够？小弟舱里还有些，可以取来押上。”
钱寨主狞笑道：“老子根本不必跟你赌。你让船主老老实实的把钱货交出来，这些人的性命便是你的。”说着持刀在一名女客的脖子上来回比划。
东方未明却道：“这些人与我非亲非故，我要他们的性命作甚？若是寨主自己毁去赌本，小弟赌瘾没处发落，少不了狂性大发，到寨主手下人身上找补了€€€€” 说着歪头一笑，笑容隐隐透着股邪气。
此时傅剑寒也出声配合道：“寨主要是害怕伤了自己人，傅某不用兵刃便是。”说着双掌摊开，就要大步上前。东方未明扯着他的衣角小声低语：“你还是用剑吧？” 傅剑寒亦低声道：“东方兄信不过傅某么？” “我信得过你的剑，空手的话，还不如我自己上呢……’” “若输了，傅某把自己赔给东方兄便是。”
东方未明一面小声嘀咕“你又值什么了”一面松了手。钱寨主盯着满面春风的傅剑寒心道，这小子年纪轻轻，兵刃上的功夫再高，可拳脚比拼重的是内力膂力，寨子里未必找不出能胜过他的好手；即便打不倒他，只要自己不承认败了，对方也只能认栽。“……十招？” 傅剑寒朗声答道：“不多不少，就十招。” “比几场？” “那就三局罢。” 说着走到甲板中间站定。
钱寨主点头，使了个眼色，立即有一名上身赤膊的汉子跳出来，站到傅剑寒对面，双手摆好了架势。
傅剑寒微笑抱拳，对手却没那么多礼，迎面一拳刺出，只是虚招，脚下却极快地抬腿一扫。这一腿本意是想将对手绊倒，可惜傅剑寒身法太快，虚晃躲过，同时以指为剑，一指戳向对手大腿环跳穴。这一手快如闪电，大汉猝不及防，左腿已经中招酸软；他身子一歪，右拳加力擂向傅剑寒的头部。傅剑寒身子一转，双指自下而上反叼住他的手腕，使得大汉更加难以保持平衡，整个人向左倒去。但这些刀头舔血的汉子武功虽不高却异常悍勇，中招后反而高声怒吼，借这一摔之力向傅剑寒扑去，似乎想用双臂将他手脚抱住。傅剑寒足下疾退，右臂却猛然当胸一击，正中对手膻中穴，令他翻倒在地，不省人事。
王蓉目不转睛地看着他们的比试，此时小声道：“小师哥，傅大哥使的，莫非是€€€€”