“嗯。”
他拿了一块花生酥给明台，明台盯着他手上的酥糖看了一会，抓起来吃了。
阿诚又从口袋里掏出一块芝麻糖给他，明台挪了视线，盯着他的衣袋看。
阿诚把桌子上所有的花生酥都挑了出来，藏在衣兜里：“芝麻糖只有两块，都是花生酥。”
“我也喜欢吃花生的。”明台笑嘻嘻嚼着糖，又掰了一小块揉碎了洒进鱼池。
红彤彤的小鱼纷纷游过来抢食，大锦鲤也浮到水面上，挤在鱼群中间嘴巴一开一合。阿诚看得有趣，但是在用酥糖做饵食和自己吃之间犹豫了一下，最后决定塞进嘴里。
花生酥太好吃了啊。
明镜明楼找到他们的时候，两个小人站在鱼池边看得目不转睛，明镜一把抱起他们往游廊里走。
“大冷天站在风口里做什么。看看你们，手都冻僵了。”
她忙不迭迟地给四只冰冷通红的爪子搓暖，明楼过来握了阿诚的手捂在手心里。
“为什么不待在花厅？”
明楼没有要斥责他的意思，但是阿诚还是自责地低下了头。他确实贪玩了，没有想到带明台回花厅。
“大哥，对不起。”
“是我带阿诚哥来看鱼的。”明台为他申辩。
“好了，别说了。这天像是要下雪，我们赶快回去。”
灰沉沉的云里积了雪，冷风尖利得能刮破脸皮，冻住骨肉血。这里离老宅不远，明镜给两个小的戴上帽子和围巾，裹得严严实实，和明楼一人牵了一只滚圆的球往家走。
出了三叔公的宅子，明楼突然低声问明镜：“七婶的事怎么样了？”
明镜似是惊讶地看他一眼：“你知道啦。”
“我问了明堂哥。”
“我原本不想让你为这些事费心。”
“大姐把我当外人了。”
“怎么说话呢。”
明楼笑笑：“那就是还把我当小孩子。”
“也不是这么说。”明镜叹了一口气，“族里的事还是我出面合适。你还在读书，何必牵扯进来。”
明楼沉默着没有说话。
“你也别担心。我在三叔公面前同七婶讲明白了，她侄子是怎样的人大家都清楚，我绝对不会让摸赌牌的人进我们家公司做事。”
“阿姐操心了。”
明镜笑了笑，刚一分神，手上牵着的毛球已经像炮弹一样冲出去。
老宅粉白的院墙就在前面，明台认得路，呜啦啦喊着拉了阿诚跑起来。
TBC
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第12章 冬至（下）
本篇设定明楼19岁，明诚10岁，明台5岁。
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明家族人多，中午的合族祭祀结束了，晚上的合家饭各归各吃。明堂惦记怀孕的妻子，下午就赶火车回上海。明镜明楼第二天一早还要上山祭拜父母，便留在苏州住一晚。
明镜事先吩咐了周妈妈做明台爱吃的赤豆小圆子汤，到家时桌上已经摆好了热腾腾的甜汤。糯米圆子滑溜弹牙，小赤豆软糯香甜，浓稠的汤汁里添了藕粉和冰糖桂花。明台把脸埋在碗里吃得唏哩呼噜，阿诚差点把舌头也囫囵吞下去，舀完最后一勺还意犹未尽地朝明楼的碗里看。
明镜对他摇头：“不可以吃太多，一会晚饭要吃不下了。”
阿诚眨了眨眼，按下满心的希望。
等明镜去了厨房帮周妈妈张罗晚饭，明楼把他碗里的圆子分给明诚和明台，自己从橱柜底下摸出一坛冬酿酒。每年只有冬至前后才能喝到这甜津津的桂花酿，明楼在弟弟们期待的注视下斟满三只玻璃杯。
明镜出来的时候，明楼和阿诚还在碰杯，明台已经趴在桌子上，见了她只会嘿嘿傻笑。
“明楼你胡闹！怎么能给他们喝这么多。”
“一年一次，难得嘛。”他笑吟吟地又给阿诚倒满一杯。
这小子酒量不错，眼睛越喝越亮。
明镜在明楼背上拍了一巴掌：“不许再喝了听到没有，赶紧吃饭去。”
明楼仍是意犹未尽，阿诚已经乖乖放下酒杯，舔舔嘴唇，打了一个飘着桂花香的酒嗝。
晚餐桌上明镜刚哄着明台吃了几口赤豆饭，小家伙就迷迷糊糊喊睡觉。明楼低头躲避姐姐的眼刀，不停给阿诚夹菜。周妈妈是苏州人，烧得一手地道苏帮菜。冬笋片脆嫩爽口，松鼠鳜鱼汁甜肉嫩，阿诚几乎没有伸手就吃遍一桌子的菜，小肚子撑得滚圆。
老宅是三进的院子，后院内宅是一栋两层小楼。明台对老房子挑高的屋梁和空旷的房间心怀恐惧，总觉得那乌沉沉的木隔板后面藏着什么鬼怪，加上明堂哥白天吓唬他说今晚不可以独自出门，他酒醒了几分，抱着大姐说什么也不肯撒手。明镜和明楼商量让周妈妈整理出两间房，各自带着一个小的睡。
阿诚酒意上头，爬上床的时候膝盖在床框上磕了一下，咕隆咚滚进床里边，小脸陷在被子里还带着笑。明楼安顿好他，从房间出来，在走廊上碰到明镜。
“我去看看明天祭祀准备的东西。”
“我陪大姐一道去。”
楼梯过道和回廊两端装了电灯，灯光不甚明亮，在寒夜湿润的空气里拢起一团微弱的光。他们一前一后下了楼，并排走上回廊。
明楼一路都在考虑一件事，这时斟酌着对姐姐开了口：“大姐，明天我想让阿诚在父母面前磕三个头。”
明镜点点头：“是应该让他们知道。”
明楼微微一笑：“谢谢大姐。”
“谢什么。难道你以为我会不同意？”
“姐姐自然不会不同意。”明楼语气淡然。
明镜知道他的心思，轻轻叹了口气：“我们领养两个孩子，不知道缘由的人肯定会拿来比较，我担心阿诚听到了闲言碎语会放在心上。这个孩子聪明懂事，但是太懂事了心事就重，你要多关照他。”
明楼笑了笑：“姐姐放心，我和他说过。就是因为懂事，阿诚才不会把这些事情放在心上。”
明镜略微想了想，坦然点头：“总之，在我们家他和明台一样。他该有的我们都会给，明台有的，我们也不会缺了他。”
“姐姐说的是。”
他们穿过角门，走进内堂屋。双亲的黑白照片挂在正厅墙上，旧楠木条案上摆着香炉和水果，这个时节还放了一盆水仙。平时除了看管老宅的佣人洒扫供香，这里几乎没有人进来，空荡荡的屋子寒气侵人。
明日的祭祀备品都在八仙桌上，明镜和明楼分头清点。汤团糕饼、香烛水果、金银元宝，各色供品分开装了三个大木盒，方便提了上山。明镜细细查了一遍，确定数目都对才合上盖子，转身看到明楼背了手站在桌前看墙上的照片。她走到弟弟身边，和他一起站在这寒冷的冬夜里。
静谧中，明楼忽然开口，声音像雪花飘落在夜里：“阿姐，前几日夜里我梦到姆妈了。”
“姆妈牵了我的手在河边走，杨柳枝是绿的。伊没同我讲闲话，我抬头看，看不清伊的面孔。”明楼停顿一下，视线仍然留在照片上，“还好姆妈留了相片。”
明镜转过去看他。明楼抬了头，眼睛里有微弱的光。她伸出手，握住他的手掌。
她很久没有牵明楼的手了。小时候，他的手软软的，很少会安静地待在她手心里，总是滑不溜秋地忽然挣脱，不知道什么时候弟弟的手已经变得这样温厚坚实，明镜忽然有些感慨。
“明楼呀，有阿姐在。阿姐总归同你在一道的。
“还有明台，阿诚，我们就是一家人。”
明楼沉默着点头，紧紧握住姐姐的手。
明楼离开房间时熄了烛火，他摸黑进屋，想着阿诚应该已经睡了，轻手轻脚走到床边，掀开被子一角钻进去。裹在被子里的小人翻了个身，迷糊中半睁开眼睛轻轻喊大哥。
“怎么还没睡？”
明楼以为他醉酒不舒服，伸手碰了碰他的额头，触手微凉。小孩子体弱，脚下踩着汤婆子，身上还是没有热气，他感受到明楼身上的暖意，在被子底下一点点靠近。
“大哥，明天我们要去哪里？”
“去东山，祭拜我爹和我娘。”
“东山在哪里？”
“在太湖边上，开车半个时辰。”明楼帮他掖好被子，“快睡觉，明天一早就要起来。”
“嗯，大哥晚安。”阿诚心满意足地蹭了蹭枕头，合上眼几乎是立刻就睡着了。
明楼忽然想起阿诚刚到明家那段时日，害怕空旷的大房子，每晚都是他陪着入睡，阿诚一定要对他道了晚安才肯合眼。这小家伙该不会为了说一句晚安一直等到自己回房吧。
他觉得不可思议，又有点感动，忽而想到母亲去世后，有一阵子大姐每晚在他房里看了他入睡再熄灯离开。他在黑暗里睁着眼，思绪不断，过了许久才沉沉睡去。
后半夜里飘了雪，到天明时分变成细细的雨，雪没有积起来，连一点踪影也没留下。雪后清晨比昨日更冷，几乎是寒意刺骨了。
他们坐在内堂屋的八仙桌边吃早饭，周妈妈从后院里走出来，抱着被褥穿过内院。明楼扬起眉毛：“明台又尿床了？”
“还不是你，把他灌醉了半夜醒不来。”明镜淡淡地看他一眼。
明楼咳了一声：“也许是白日里看多了烛火。”
阿诚端了碗在喝粥，听到他们一言一语，好奇地去看明台。明台难得尴尬，一声不吭把自己埋在油条豆浆里。在小伙伴面前被揭发尿床的不光彩经历让他格外羞愧，一路垂头丧气。
车子沿着太湖行驶，停在墓园山脚下，明镜、明楼和周妈妈各提了一个木盒上山。到了父母墓前，明楼动手清理坟上野草，明镜摆好供品，点燃香烛。
三人行过礼，明楼牵了阿诚到墓碑前，轻声对他说：“去磕三个头。”
阿诚朝明镜看，明镜站在一边对他微微点头，于是他弯下腰，伏低身子，额头触在冰凉的草垫上。明镜和明楼立在他身后，他再站起来时，背脊比之前挺得更直了一些。
山上风大，元宝点燃了，火苗随风而起，呼地窜得老高。姐弟四人肃立无言，看着元宝烧尽，香烛熄灭。
阳光从湖心云层后面透出来，微弱的光芒并不热烈，却足够让天地为之一亮。
下山路上，明台一脚踩在黄泥坑里，鞋袜全湿，明镜抱了他走，明楼牵着阿诚跟在后面。路边的枯黄长草在冷风里飘瑟，冬青树毛茸茸地颤动。阿诚的视线落在大姐和明台的背影上，又转到明楼身上。
山路在眼前蜿蜒伸展，他目视前方，紧紧握住明楼的手。
END
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PS：看完全文大概能明白我扯这篇的私心。
PPS：对江南水乡感兴趣的旁友们，兔子想安利你们苏州同里古镇。去过大大小小十几个水乡古镇，同里一直是我心中No.1。每一处宅子都很有看头，庭院布局精巧，砖雕木刻精致，是古建筑爱好者必去之地，备上好书好茶及好友，玩上三天都不够！233
第13章 苏州夏日（一）