皇帝这些年也在选拔良才, 极是看重这些考生, 他亲自看了一甲前三人的文章, 也想让君琂瞧一瞧。
君琂入殿后, 皇帝就招呼她近前，她一直与皇帝保持距离, 恐他又生起不好的心思。她近前三步, 就止步。
皇帝此时无心于它事, 命她看下面送过来的案卷, 他对文章很满意，就想听听君琂的意见, 再授以什么样的官位。君琂门生无数, 识人识才这点，皇帝自认不如她。
君琂认真看过三张案卷, 又翻看了中榜的名字, 意料内看到张绍华的名字，翻看数遍都没有卫长庚的名字，她怔了怔, 才道：“文采不俗, 见解独到，臣恭喜陛下喜得良才。”
这些话有些敷衍，皇帝自然听出来, 便道：“太傅不满意？”
“不，臣很满意，只是这些人怕是难承大任, 陛下不如改日召见他们即可明白。”君琂垂眸，进士科极为难考，这三人年龄都已不小，不如年轻人活络懂得变通。
她这么一说，皇帝当真就起了这些心思，不过还需放榜之后才能见一见。
君琂心思不在太极殿，草草与皇帝说了两句就出殿而去。今年主考官是大儒翁老先生，官居三公，与君琂平级，但他无实权，君琂渐渐插手朝堂上的事，如鱼得水。
她出宫后就去拜访翁老先生，马车停在翁府外，自己一人入内。
翁老先生亲自迎出来，对于君琂这样的女子，他也很敬佩，一面迎她入厅，一面笑道：“太傅今日临门，真是让老朽欢喜。”
“冒昧而来，往老先生切勿见怪。”君琂道。
两人入内后，侍女奉茶就将门合上。
翁老先生请君琂品茶，开门见山道：“太傅为今年考生而来？”
君琂颔首，沉默片刻，也不作委婉之说，语气肃然：“今年考生卫长庚为何落榜？”
“你说的衡水解元那位？”翁老先生眉峰蹙起，语气莫名道：“蒋祭酒曾在我面前提及过她的文采，我对于这样的孩子也很喜欢，特地去看了她的考卷。”
他顿了顿，君琂莫名一紧，似感应到不好的事，下意识道：“如何？”
“文辞不通，字迹虚浮，不如寻常稚子所写，这样的人我觉得解元是偷奸耍滑而来。”翁老先生语气带着淡淡讽刺，他最不喜这样华而不实的考生。
他这样的评价可算是很差，君琂心中乍凉，道：“您是否记错人了？”
“蒋祭酒在我面前提了数次，我记得清清楚楚。”翁老先生道。他也是好奇君太傅的话，陡然登门就为了一个虚伪的小子？
君琂心中有了较量，起身道：“那就谢过您了，我来此还望老先生隐瞒。”
翁老先生道：“这是自然。”
君琂出了翁府没有回君府，反而去了府衙，在路上吩咐人：“去贡院，查考卷。”
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发榜那日，张绍华早早地去拉着卫长宁去等，他背后没有世家，自然将所有的希望寄托在仕途上，他一路上兴奋不已，两人是走过去的，遇到相熟的考生，他都可以随意搭几句话。
卫长宁心中也在敲着鼓，见他这么欢快，就笑道：“师兄你适合去鸿胪寺当差。”
鸿胪寺管着大唐与各国的邦交，会见到许多其他国家的新奇物什，张绍华也喜欢鸿胪寺，他悄悄道：“卫世子，不如你给我走后门找太傅，让我去鸿胪寺见见世面。”
若是往常，卫长宁定不开心，这样大逆不道的话也敢随意说出来，可今日总是心神不宁，她就讪讪道：“有生之年我娶了她，定给你去求这个差事。”
这句话说得很是凄惨，张绍华蓦地觉得这个师弟情根深中，陷入泥潭而出不来了，于是他惋惜道：“那我还是自己努力吧，别等我老了，你还没有娶回太傅。”
卫长宁瞪他一眼，前面就是贡院发榜的地方，她大步走过去，那里乌泱泱地挤了一堆男人，张绍华却道：“你在这里等着，别过去将你的小身板挤坏了。”
说完，他摩手擦腕地带着元安过去，留着卫长宁一人在角落里。
贡院面前围的都是人，有人欢喜有人忧愁，时而痛哭流涕时而欢欣鼓舞，卫长宁瞧见后，微微抿唇笑了笑，这样的人间百态也是有趣。中上又如何，若没有一定的人脉，在翰林院会坐许久的冷板凳，满腔热血会在时间里慢慢消逝，哪儿还有初心。
有个男子从她面前走过，垂首丧气，抑郁不振，口中嘀咕：“唉、又落榜了，也不知何年才有高中的机会……古人云……”
后面的话她听不清楚，就听这人的话就可知是死读书的考生。她想起皇祖父说的话，良才并非在科举中选，科举及第虽说是难得的俊彦，但大多迂腐顽固，少有灵活之人，倒不如放眼整个大唐，不拘一格降人才。
阳光下的少年穿着鲜艳，少有的稚气让人忍不住侧眸，不少人都频频向她看去，甚至有人上前问她可是落榜，若是落榜也无妨，家有小女初长成，可与她婚配。
卫长宁哭笑不得，这些相看女婿的老者应该去找高中的考生，怎地来找她说婚事。她一一拒绝后，就觉得这个地方久待不得，自己向贡院那里走去。
走了几步就发现贡院前停着太傅的马车，她想了想，转身朝马车那里走去，果不其然地看到林璇。她立即眉眼弯弯，笑着换道：“林姐姐。”
不知何故，今日林璇倒是笑颜相迎，自己让出位置，坦然道：“太傅在车上。”
这般好就像是故意在等她，卫长宁不疑有它地爬上马车，掀开车帘的时候，君琂睁开眼睛，她今日一身淡紫色的衣饰，添了几分不多见的韵味，让人联想到高山流水般的高雅清致。
卫长宁没出息地都多看了几眼，君琂恍若没有察觉到她的视线，只道：“你手中是否有银号？”
这是问她的私房钱？卫长宁想了想，便如实道：“有两家银号，是母亲生前的陪嫁。”
“侯爷可曾知晓？”君琂道。
“应当不知晓，都是乳娘的丈夫在打理，我偶尔管理。我若过问多了，侯爷必会察觉，反得不偿失。”卫长宁道，这些年的收入都在账目上，她都会看一看的。
沐国公当年嫁女，丰厚的嫁妆轰动长安城，现在失去踪影，卫怀慎不会这么简单放过。君琂见她懵懂不知，便提醒她：“户部与大理寺在查账，卫国侯亏空数万两，你注意些。”
官吏在经手银钱时，会建些不合理的账或虚列支出，借此挪动官家的银子，一经查下来就会发现很多亏空，最好的办法就是在查前补上去，但补钱的银子数目太大，就是个问题。
查账是君琂主动提及的，皇帝也觉得合理，蔺相一党曾极力阻止，都被君琂化解，最后查账的旨意顺利下来，满朝沸腾，朝臣个个惶恐。
长安城几十家银号，卫长宁一人便有两家，于卫怀慎而言，太过诱人。若是明摆着去要，自然落得难听的名声，暗地里使些计策，就不在话下了。
卫长宁顿时反应过来，也不觉得气恼，平静道：“母亲在生前就为了防止侯爷与魏珺动些歪心思，早早地将一些铺子划到心腹的名下，袭爵后才会归还，我是支使不动的。”
简而言之，卫怀慎死了，卫长宁才会拿到那些铺子。
“难不保他们不会想其他办法。”君琂依旧在提醒她。
卫长宁见识过卫怀慎夫妇的狠辣，两家银号确确实实是她的名下，若是被侯爷查到定然生事。她眉眼动了动，微微一笑：“不如我先将银号放在先生名下，待到合适的机会再还我。”
闻言，君琂不可置信地看着她，两家银号的收入她都已查过了，一年几万两的进出，卫长宁就这么简单地相信她？
她的目光带着不同寻常的压迫，卫长宁恐她多心，小心道：“我、我还会要回来的。”
君琂没有说话，似在考虑，卫长宁也不催促，就默然等着她。过了会，元安气喘吁吁地跑过来，她掀开车帘，笑问：“如何？”
她带着不多见的自信，青春朝气让君琂侧眸。卫长宁侧脸迎着阳光，映得眸子如一泓粼粼生辉的湖水，清纯又爱人。
元安摇首：“没有看见世子名字，我与张公子找了许久，看见张公子在二甲上，独独不见世子。”
卫长宁怔愣下，很快就反应过来，唇角抿了抿，道：“那便是落榜了，你告诉师兄不用再找。”
她将那股失落掩藏下去，没有愁眉苦脸。君琂静静凝视着她，察觉她眉梢不自觉下垂，极力隐忍，便宽慰道：“下次再努力。”
卫长宁听到这句话就真地意识到自己落榜了，膝上双手不自觉握紧，依旧撑起笑脸，“先生说得对，不能这么容易放弃的。”
“我送你回府。”君琂道，她今日特地候在这里，本想宽慰几句，可她这样子宽慰就成了不必要的话了，卫长宁看似柔弱，身上的韧劲犹如磐石那样，不易被打垮。
到底努力三年的希望被陡然打破，卫长宁没有心思与君琂说话，兀自坐在那里发呆。外面经过街坊，传来热闹的叫卖声，君琂下意识掀开车帘就瞧到‘归来酒肆’，道：“停车。”
卫长宁回过神来，略睁大眼，慢慢道：“先生要在这里吃饭？”
午时到了，是该吃饭的。
君琂没有回应她，先下车。卫长宁犹豫了会，还是选择跟过去。
长安城里有很多胡姬，她们擅长歌舞，在客人饮酒时会选择换上美丽的胡服，跳着歌舞助兴。归来酒肆的主人家便是胡姬毕罗，她眼尖地看到君琂带着美丽俊俏的少年进来，扭着腰肢走过去。
毕罗不是大唐人，来自西域，精通长安的语言，与君琂有过几面之交，并不清楚她的底细。见到她过来吃饭，惊得没站稳，笑道：“今日是开榜的好日子，难不成你中榜乐得来我这里吃饭？”
今日最多的话题便是开榜，卫长宁闻言看向君琂。君琂则神色如故，道：“有雅间吗？”
胡人喜欢宽敞的地方喝酒吃肉，酒肆既然是胡人开的，也随着地方习俗，厅里大得很，雅间就没有。毕罗摆手道：“雅间没有，既然你来了，我把门关了就是，就招待你们两人，够意思吗？”
君琂道：“银子可没有那么多。”
“晓得。”毕罗笑着回应，将目光落在卫长宁身上。今日因着去看榜，方氏给她准备一身鲜艳的衣裳，衬得她唇红齿白，朗朗如星辰，玉树皎皎。她一眼就喜欢这样的小公子，上前搭讪道：“这位小公子也去看榜的？”
“嗯，落榜了。”卫长宁道。
毕罗怔了怔，见她年龄不大，落榜也是正常，人长得这么好看就已经让其他男人羡慕，若是这么年轻就考中，其他男人得要气得吐血。她笑着上前想要搭着少年的肩膀，玉手明目张胆地伸过去。
卫长宁知晓胡姬开放的性子，脚步后退几寸，恪守着礼节。
毕罗这是第一次被男人拒绝，也是不明白这个小少年的意思，长安城内多的是娈童，喜好男风，也只有这样的男人才会对她无动于衷。
她摸了摸自己染香的头发，笑道：“落榜就落榜，下次再考。不知小公子喜欢吃什么，我这里有长安城出名的厨子。”
跑堂的将关门招牌挂出去后，就去拿着菜单给君琂相看，毕罗则引着小少年去厅中坐下。厅里不似寻常桌椅，是铺着竹席的地板，上面搁置着数张小几，上去需要换着胡人的履鞋。
卫长宁鲜少来这样的酒肆，有些不太适应，胡人开酒肆是长安城允许的，税收也是一样的，并没有特殊之处。
君琂看着少年面上淡淡的颓唐，眼睫颤了颤；毕罗则坐在一旁拉着她说话，提醒君琂：“你这么多年没有过来，我这里的样式换了几番，炙烤牛肉不错，还有牛乳里加些干果，也很好，就是不知你吃不吃，甜腻了点……”
她顿了顿，眼波含水地看着卫长宁，笑道：“适合小公子，人长得也很甜。”
“毕罗，你且注意自己的身份，说话毫无分寸。”君琂道。
毕罗见她神色变了变，有些拿不准两人的关系，她调戏的小公子可不计其数，都没有这个冷静，连个眼神都没有回应的，她趁着君琂出去的时候，拉着卫长宁悄悄道：“你喜欢她？”
卫长宁前世作为代王，遇见过无数胡姬，毕罗这样的行为不过是酒肆老板逢场作戏的基本而已，无伤大雅，她道：“喜欢，欢喜得很。”
毕罗开窍了，又道：“你喜欢清冷的，半日说不出一句话？”
卫长宁险些一口茶水喷出来，她被这句直白的话呛得满脸通红，毕罗吓得忙给她拍了拍，“你们男孩子不是应该大方吗？你害羞什么劲，不就是喜欢清冷的，我觉得你这样不适合清冷，应该找个烈焰如火的女孩子。”
君琂回来时就听到这句话，卫长宁在那里咳嗽不停，咳得泪花都出来了，毕罗在给她顺气，一面道：“小公子是哪家的，想来不是平民百姓。”
平民百姓长成这样，早就被那些喜欢娈童的富贵人家抢回去了。
毕罗动作很自然，这样白净的少年一逗就害羞，也真是有趣，她又贴心地递过去一张干净的帕子。
卫长宁挥开毕罗的手，也不去接帕子，往外面挪了些许，这样热情的掌柜让她有些承受不住。君琂走过来，道：“毕罗，后面庖厨在唤你。”
毕罗笑了笑，将帕子留在卫长宁面前，才扭着纤细的腰肢离开。
卫长宁咳得满脸通红，眼泪汪汪，她自己用手抹了抹，无论怎样都不去碰帕子。君琂摇首，在她背后轻拍两下。
卫长宁扭头就看到先生如常清冷的神色，蓦地想起毕罗口中‘烈焰如火’这个词，不自觉又咳嗽两声。
君琂道：“她与你说了什么？”她顿了顿，语气莫名：“她爱开玩笑，你勿要当真。”
卫长宁点头，抹去眼角渗出的泪花，眼眶红了不少，雪白的肌肤上尤为明显。君琂见她越擦越红，自己拿了帕子与她擦拭，道：“你别擦了，眼角都红了。”
卫长宁当真不动了，由着绵软的帕子轻轻擦过眼睛，力道很轻，就像羽毛拂过心间，酥酥麻麻。
毕罗去了后厨才知晓根本就没人找她，自己去端了碟子到厅里，君琂与少年依旧坐在那里，少年托腮瞧着外面，粉唇微翘，君琂垂眸盯着桌案上的茶盏。
她将牛乳放在少年面前，将自己的帕子收回去，笑道：“小公子以后要多来照顾我生意，带些朋友过来，晚上这里载歌载舞，最适合你们这群爱热闹的少年人。”
作者有话要说： 小世子：私房钱就这么没了？
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