行刑过程开始后就无法逆转，牧羊人触发标记的举动无异于自杀式袭击。然而，随着自己缓缓倒地，牧羊人却仍然完好无恙地站在原地，似乎没有受到任何影响。
他想弄清楚这到底是怎么回事，却已经没有办法开口说话了。
瞳孔渐渐变得涣散，在生命的尽头，于成周将两根手指颤抖着交叠在一起，在地面上作出了一个倒X的手势。
这是国际刑警组织内部执行任务时的暗号之一，意为“立刻击杀目标”。
做完这个动作，他微微张开双唇，对着满目的黑暗，留下了生命中的最后一句话。
€€€€My son（儿子）。
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亲眼目睹了于成周的死亡，于白青的眼神慢慢起了变化。
两片薄唇紧紧阖着，汹涌情绪在他的眸中逐渐凝滞。瞳仁深处映着地上人死不瞑目的尸身，于白青的目光变得与海水一样黝黑冰冷。
上一辈子，他精心筹谋多年，就是为了手刃这个害死小孩的真凶。而这一世，这个被他叫了一辈子“父亲”的男人、明面上的国际刑警总督察，暗地里搅动风云的大毒枭，就这么轻而易举地暴毙在了他的面前。
四肢抽搐，口吐白沫，死得丑陋且毫无光彩。
而在距离他几米开外的地方，牧羊人用手捂住血流不停的腹部，正一边往后退，一边自言自语般地笑道：“你不明白……”
“你们什么都不明白……”
牧羊人的目光涣散而又凌乱，语气里带着一种诡谲的癫狂，“为了解除神的诅咒，这几十年我都付出了什么。”
用沾满鲜血的手指在胸前划了个十字，他痴迷地望着屏风内十字架上的人影，喃喃出声：“感恩我主，为我钉死在十字架上，用宝血洗净了我的罪孽。”
早在于成周比出“击毙”手势的时候，于白青的手指已经搭上了扳机。
然而，没等他固定射程，再次对准牧羊人的心脏射出子弹，牧羊人已经用背撞上墙，举起手中枪把，将枪口对准了他自己的脑门。
扣住扳机，牧羊人对着他咧嘴一笑：“那么，永别了。”
【砰€€€€】
【砰€€€€】
密闭的室内再次响起了刺耳的枪声。
整个身躯笼罩在一片浓郁的白色烟雾中，牧羊人从雾气里伸出一只鲜血淋漓的手，对着于白青道别似地挥了挥。
接着，他在迷雾中转过身，身影很快便消失在了白雾之后。
于白青下意识地屏住鼻息，持着枪三两步冲上前，这才发现墙壁上忽然多了几条方方正正的裂缝。裂缝顶端嵌着一根肉眼难以发现的暗型操纵杆，被两枚子弹打偏了方向。
额头隐隐冒起青筋，于白青用手使劲推了推面前的暗门，才发现门已经被人从暗道的内部反锁上了。
他中计了。
牧羊人刚才那番意图自杀的举动，实际上只是一种模糊视线的障眼法而已。早在拿枪对准脑门的同时，他就同时抛出烟雾弹，挡住了自己的视野。然后把枪口微微往上移，用射出的子弹触发了墙上暗门的开关。
“……”
祷告室里的危机已经暂时消除，一时间管不上牧羊人的死活，他还有一件更重要的事要做。
将手枪塞回后腰，于白青倏地转过身，回到高大的祭台下，一把推开了挡在十字架前的巨大屏风。
祭台前烛光摇曳，弥漫着一团不明朗的雾气。隔着几层大理石台阶，他看到了那道立于祭台最高处的人影。
四肢被粗绳牢牢绑在十字架上，手腕和脚踝处青紫一片，身上拖地的白袍血迹斑斑，不知道上面沾着的是谁的血。
嘴巴里塞着一团湿漉漉的白布，令十字架上的人完全没有办法发出声音。听到台阶下传来一阵沉闷的脚步声，那人缓缓抬起低垂的头，用一双深邃漂亮的瞳孔看向了来人。他看起来像是刚刚苏醒，眼睛里还蒙着一层浅淡不明的雾。
就在这一刻，于白青终于明白了，牧羊人为什么会如此笃信他的神。
他居高临下地、认真地望着站在脚下的自己，视野里一点点勾勒出自己的面容，映衬在瞳孔中的摇曳烛光柔和地让人移不开眼。
这样一双温柔的眼睛，足以安抚自己伤痕累累的灵魂，让自己心甘情愿地陷入其中，献上血肉，活活步入万劫不复的深渊。
他知道，自己也同样发了疯，一疯就是一生。
心里有一个声音在不断叫嚣着，告诉他眼前这个人，是他重新回到这世间的唯一缘由。
于白青的双手从没有颤抖地如此厉害过。
在一步步走上祭台的过程中，他几乎绷紧了全身的神经。来到应晚的跟前，他小心翼翼地取出了堵住应晚嘴巴的白布，生怕碰疼了他身上的任何一处伤口。
重新呼吸到了新鲜空气，应晚从喉咙深处滚出几个含糊的音节，胸膛开始不住地上下起伏。于白青缓缓俯下身，一只手搂住应晚的腰，让他把下巴搭在自己的肩头，又从口袋里取出一把锋利的匕首，开始一点点为应晚松绑。
应晚全程紧抿着唇，将大半个身子倚上了他宽厚的双肩，却在绳结断开，马上就要被放下来时，在他耳边轻轻唤出了声：“哥。”
于白青停下松绑的动作，心里像是被人用羽毛挠了一下，开口时嗓音既低又哑：“……疼？”
见男人没有明白自己的意思，应晚用鼻尖碰了碰他冰凉的侧颈，低低补充：“你看镜子。”
于白青将视线从十字架前移开，这才发现祭台的背后还竖着一扇一人高的单面玻璃镜，从镜子里，可以清晰地看到应晚的整个后背。
后衣领被人粗暴地用剪刀剪开，刻意往下撕开两尺左右的衣料，将他背后那两道翅膀状的电击伤彻底裸露在了空气中。
翅膀最中央，靠近椎骨的位置被划开了一道细长的创口。血液沿着光滑的脊线往下淌，蔓延出一条刺目的血痕，最终在脚趾尖凝聚成血滴，落入脚下一樽纯金材质的高脚杯里。
察觉到于白青用手缓缓扣住自己的后颈，像是想要替自己拭去身上的血，应晚在他怀里摇了摇头，从喉咙口发出了一句叹息：“哥，不要动。”
伤口割开的不算大，血液的流速也不算快，每隔几分钟，才有一行浅淡的血迹沿着后背没入大腿，再缓缓滴落在高脚杯中。
于白青低下头，发现杯子底层已经盛满了薄薄一层红色液体，但有些奇怪的是，这些血液既没有凝固，也不再是刚溢出来时的颜色，而呈现出一种诡异的黑红。
凌乱的鬓角全是湿汗，应晚贴近于白青的耳畔，蹭蹭他的下颌表示安慰。
他这是在告诉于白青，别担心，他暂时还不会因为失血过多而死。
于白青脸上面若冰霜，却因为小孩刚才的那句“不要动”，没敢立刻动手为小孩止血。
解开应晚两只手腕上的绳结，让他的整个上半身靠上自己的胸口，应晚在自己肩上缓慢地眨了眨眼，有些苦笑地开了口：“如果我说，血一旦不流了，船上所有的乘客都会死，哥会不会觉得我脑子有病？”
于白青顿了顿，哑声道：“……不会。”
应晚像是陷入了犹豫，久久没出声。
他心里其实知道目前事态的严重性。之所以想和老男人随口开个玩笑，是想让这人不要太过于担心。但看到这人眼睛发红，一副想要杀人的表情，他才意识到自己刚才的那番话似乎只起到了反效果。
想清楚这一点，应晚靠着于白青的肩膀闭上眼，语气渐渐变得认真起来：“这事说起来其实有些复杂。”
“哥，你还记得宫津吗？”
于白青不知道应晚葫芦里在卖的是什么药，但仍然僵硬着回答：“和裕置业CFO，整个事件的第一名死者。”
“你还记不记得他的尸检结果？类似癫痫症状发作，具体死因未知。”
应晚停顿了一下，说，“他的死，其实和一种特殊的同位诱发死亡模式有关。当时关在他隔壁的那个小混混，是他的€€€€”
他正要和于白青详细做解释，却没想到于白青已经先一步开了口：“行刑者，我知道。”
应晚愣住了。
他没想到，于白青会对“黑庭”内部的这类绝密信息了解地这么清楚。
见小孩的眼中浮现出一丝诧异，于白青轻描淡写道：“SPEAR，红尾鱼，还有牧羊人的一切，关于你的所有事情，于成周都已经告诉我了。”
他不想把时间浪费在理清前因后果上。只有尽快了解所有的真相，他才能思考出破局的方法。
刚才屋内的枪声那么响，他不知道小孩对已经发生的一切猜到了多少，但他并不打算告诉小孩，于成周的尸体现在还躺在距离祭台不到十米外的角落，到死眼睛都没有阖上。
至于“行刑者”以及相关的一切，他都曾在重生前的那些日子里听“远山”的影子提起过。每一位晋升成为组织高层的人物，都要和互相结对的人留下“行刑者”印记，唯独只有自己，或许因为是于成周的儿子，所以勉强逃过一切。
又一滴殷红的血滴顺着脚踝往下，“啪嗒”一声滴入高脚杯中。即使应晚嘴里说着没事，于白青也逐渐发现，他的唇色已经肉眼可见地开始泛白。
于白青：“别说了。”
他掩盖不住心中的燥意，想要让应晚保存体力，不要再对自己解释那么多，却无法阻止面前人变得越来越虚弱。
“……”
见于白青似乎什么都知道了，应晚眨眨眼，避开了男人炙热而又咄咄逼人的目光，“那于成周有没有告诉你，‘寰亚星梦‘号上的所有乘客，都是牧羊人的试验品？”
于白青的眼皮猛地一跳，心里顿时有了一种不好的预感：“实验？”
“这艘船上的乘客分为两类，全都被精心筛选过。一类是南美地区最具影响力的公众人物，也就是住在贵宾舱二十六间套房的客人。另一类，就是船上的普通乘客。”
“这些人在过去几年间，大多都受到过‘黑庭’兴奋类精神药物的影响，牧羊人在安排他们上船前，曾在他们身上植入过Ⅱ型生物化学标记。在上船后，又在船上释放了大量的微量精神类活性气体，导致他们身上的生化标记更容易被触发。“
“而另外那些游客，则是在参加邮轮上的大型派对时，被牧羊人以派发的纹身贴纸为媒介，让他们的体内也产生了不同程度的隐性标记。虽然剂量不多，但待在高精神类活性气体的空环境下，也会有致死的可能。“
话音落下，应晚沉默了数秒，抬起眼与他目光相对：“这是他的最后一场杀人游戏。”
“而我，”他说，“是他们所有人的行刑者。”
于白青揽住他腰的手臂骤然箍紧，面色变得愈发铁青：“你体内也有这种标记？”
“在很小的时候就有了。”应晚轻声道，“但不是标记的问题，是我血液里的抗体，标记对我没用。”
应晚所说的一切，他都大致清楚意味着什么，但将所有前因后果联系在一起，依然还是让人觉得堕云雾中。
他低下头，用额头感受着怀中人的体温，试图将自己的温度渡过去，但所作的一切仍旧像是徒劳，小孩的体温还是在不断往下降，手心凉得惊人。
“……他为什么要这么做？”于白青的眼底血色尽褪，“目的是什么？”
他心里已经有了一个大概的猜测，但仍然无法完全确定。
生化标记被触发，于成周在自己面前当场暴毙，牧羊人身为行刑者却毫发无伤，这完全说不通。
唯一的可能，只能是€€€€
“牧羊人一直想要找到我，表面上是为了供奉他所谓的神，实际上只是为了自己的私欲而已。”应晚平静地开了口，苍白的脸上面无表情，“他们当年拿我做了那么多实验，就是因为发现了从我体内提取出来的血清，能够有效缓解‘行刑者’体内的生物化学标记。”
“但缓解，并不意味着完全清除。”他说，“他要活下去，只有带我走和杀死于成周两条路可以选。”
“所以昨天，他抽取了我少量的血，先在体内注射了血清。”
在应晚说出了这条信息后，于白青终于想明白了。
于成周几十年来一直和牧羊人势均力敌，牧羊人平时完全没有办法对他下手。所以就在刚才，于成周对他开枪的时候，他立刻触发身上的标记，提前杀死了唯一的隐患。
因为身上已经注射过了血清，所以他知道自己不会死亡。
两人不约而同地陷入了沉默，目光同时落上了摆放在地面上的金色高脚杯。
“这个杯子里被放了乙醇溶剂。” 像是猜出了于白青想问什么，应晚接着道，“行刑马上就要开始了。”
听到从应晚嘴里说出“乙醇溶剂”四个字，于白青当即变了脸色。
他低下头，盯着应晚脚底的精高脚杯，看到当一滴血滴落进去，原本逐渐快要凝固的液体表层便又重新开始活跃了起来。
这种做法，他在上学时课上的“干冰封存”实验见到过。
伤口刚开始流血时是没事的，随着最早流出来的血开始凝固现象，就需要不断有新鲜的血和即将凝固的血发生化学反应，保持其基础活性。一旦没有新鲜血液注入，干涸的血就会像干冰一样开始在空气中挥发。