闻坎道：“从前只当殿下喜怒不形于色，是个€€难得一见的稳重人。怎么一遇上€€那小灵宠的事，您就绷不住了，这可不妙啊。”
褚尧不理会，扯开了话题：“炎兵的事，你该知道怎么闭紧嘴巴。”
“明白€€，”闻坎袖起手€€，爽快地答，“命盘若毁，利用炎兵反噬龙脉的计划也€€便落空，个€€中利害小老儿分得清。我这回只为燕王而来，办好万岁爷的差事才最要紧，什么盐兵糖兵，我何苦操那闲心。只要殿下别忘了咱们之间的约定就行€€。”
“大人是个€€敞亮人，”褚尧微然一笑：“十二影卫中，孤舍将离选择你，无非就是看重你有所求，而他没€€有。放心，等此间事成，孤会给你想要的东西。”
闻坎抚着腰间跟将离一模一样的挂坠，不无遗憾地耸耸眉。
“世€€人皆有所求，我那傻弟弟焉知没€€有。不说€€这个€€了，就算我守口如瓶，周冠儒也€€是个€€为了官帽不计一切的主，炎兵的事捂不了太久。要是命盘真被毁了，圣上€€还有退路，可您的后€€路，又在哪？”
......
长风几万里，月是他乡明。
在千里地外的金陵城，更夫缓缓行€€走在背街的小巷，身后€€是一串疏疏落落的梆子声。
快到十五了，月亮一天天圆起来，今夜似乎亮得格外不同寻常。更夫隔着迟府白€€漆驳杂的院墙，看一眼头顶月亮，嘴里嘟囔了声，继续敲着手€€里的梆子。
倏地，一道黑影迅疾闪过。
他不可置信地揉了揉眼，那一晃而过的，怎么像是条蛇尾？
自来市井多怪谈，可金陵乃是天子之都€€，得龙气庇佑，什么样的妖魔鬼怪能在这里显形？
更夫壮着胆子上€€前，抬高了照明的风灯。还没€€等看清黑影真容，一股奇香掠过鼻端，跟着就被什么东西缠住了脖子。
风灯啪地摔在地上€€。
更夫吓坏了，反手€€拼命抓挠，冷不丁带下片东西，借着月光看清了竟然是片蛇鳞。
他惶恐转首，正对€€上€€一张带疤的女人脸，瞳孔微竖，唇间咝咝吐着蛇信。
更夫喉头大动，当场厥了过去。
蛇女并未再下死手€€。
这时巷口一阵嘈乱，迟府家丁追了上€€来，蛇女眼神一凛，月色下变回青鳞巨蟒，鬼魅般游入深浓的夜色之中。
*
闻坎的担忧不无道理。
翌日清晨。
“你将这封密报加盖本官私印，即刻送往甘州卫监军府，记住，你亲自押送，不要经过驿站。”周冠儒吩咐手€€下衙差道。
衙差迟疑：“可是大人，就这样越过东宫，的确不合规矩。”
“规矩是死的，人是活的。”周冠儒睇他一眼，“监军府素有侦察各地情报之责，本官这封密文，是在给他们立功的机会，东宫要怪，也€€怪不到僭越上€€。”
衙差应声转头，叫道：“哪来的鸟东西，敢上€€大人的书案捣乱。”
周冠儒眼角一抽，果然见赤羽白€€喙的灵鸟蹲在那封密折上€€，窝成一团。
“不得无礼！”他呵住伸手€€捉鸟的手€€下，换上€€一副恭敬形容，“恩公有何指教€€？不如，咱们换个€€地方聊。”
“假道伐虢，同知大人原来还精通兵法。”
君如珩变回人形，大喇喇坐到周冠儒的官帽椅上€€，手€€指点着奏封：“这么急着把消息传递出去，是怕九阴枢真有个€€好歹，皇帝怪罪你履职不力吧？”
周冠儒脸色微变：“你怎么......”
君如珩拿官印当骰子抛着玩，“不巧，昨儿的酒虽烈，还不够放倒小爷。驿站的屏风又不隔音，你们说€€什么，我当然听得见。”
周冠儒像是酒劲还没€€有过去，睁大了眼，半天没€€懂他话里的意思。
君如珩自顾自说€€下去：“要我说€€，您就是太心急了，天塌下来有个€€高的顶着，您愁什么？”
“恩公的意思，是本官该顺从东宫的话，把这件事压下来？”周冠儒笑意渐淡。
“东宫不肯上€€报，自然有他的道理。眼下事态未明，倘若煞气真的和炎兵无关，大人一时冲动，岂非自伤肱骨。”
周冠儒露出沉思的表情。
的确，这几年关外不宁，他跟总兵王屠间又龃龉不断，真要出了事，炎兵就成为他仅有的筹码。
当真要为眼前的政绩抛了吗？周冠儒突然举棋不定。
“再说€€，”君如珩惬意地伸直了腿，“符文不是还没€€完成么？十五将近，燕王必定要赶在那之前完成最后€€一步，到时候咱们来一出瓮中捉鳖，您的功劳可就不止护持九阴枢一件了啊。”
周冠儒自诩君子，又剃不掉小人的那点劣根性€€，被君如珩义利交加地一通劝，哪有不心动的道理。
他沉吟有顷，谨慎地问：“恩公就这样相信太子吗？毕竟当年€€€€”
“当年已是当年，”君如珩迅速掐断了他，神情难得正经，“如今我入了东宫，吃的用的一分一厘都€€仰仗他，我不信他信谁？”
周冠儒噎了一下，又觉出昨夜那种不自在。
按说€€此刻他该斥句明珠暗投的，可瞧见君如珩眼里的认真劲，他突然什么话也€€说€€不出来了。
君如珩佯装失手€€，鲜红的印泥污了纸张，奏封便算是废了。
然而无人在意，君如珩一声抱歉没€€有，紧接着问：“当年，我是说€€十五年前，我在甘州到底发€€生过什么？”
见周冠儒目露不解，他解释道：“那次之后€€，我记忆受损，和前尘有关的一切都€€想不起来了。我不想再这样浑噩下去，还望大人能为我解惑一二。”
初见君如珩，周冠儒便觉他同十数年前不大一样，如今得知内情，顿觉痛惜不已。
“说€€来惭愧，恩公，我对€€你不住啊。
“那时我只是一小小州判，灾情过去后€€七日，我上€€书朝廷力陈恩公义举，本意是想为您请功，可谁知没€€过多久，皇上€€竟然派了烛龙卫来。”
“烛龙卫？”君如珩思索片刻，觉得这番号耳熟，想起蓟州平乱烛龙卫可是主力，他不禁笑道，“你们皇帝老儿，还真看重我啊。”
周冠儒缓咳两声，说€€：“明眼人都€€看得出，烛龙卫来意不善。您从灾区出来还没€€来得及缓口气，就被重兵堵在了阴山圩。圣旨没€€有明言，我，我也€€就不好替您出这个€€头。”
君如珩忽略了他话里的愧怍，追问道：“那后€€来呢，后€€来我怎会落到燕王手€€里？”
周冠儒亦感诧异：“原来您是被燕王劫了去。想当年烛龙卫围山数日，连放火的心思都€€有了，也€€没€€能找到您的下落。之后€€汉王起事，烛龙卫被紧急召回，这事也€€就不了了之。”
原来如此。
塞上€€春色迟顾，州府的院子里也€€绿意寥寥。
君如珩攀过一支刚绽了芽的新条，指腹轻轻摩挲。
这么说€€来，原身为寻龙脉深入阴山圩，好容易找到了九阴枢，却因为救人暴露了行€€踪。
皇帝也€€不知道为什么，对€€他似乎有着一种莫名的兴趣，不惜派出心腹力量缉拿。
君如珩隐隐感觉到，皇帝对€€他的兴致不同于燕王拿灵族炼丹的野心，而是集中体现在对€€他身份的关注。
之后€€灵鸟被困，燕王趁虚而入，灵鸟落入樊笼，直到中秋夜蛇尾人取燕王而代之，将他送到东宫身边。
思路一点点清晰，只鳞片爪的线索终于连成一线，君如珩脸上€€却不见轻松。
“下一个€€出现煞气的地方是朔连村吧？大人最好提前准备，尤其是马车，记得备宽敞点的。”
他可不想再像来时那样缩手€€缩脚。
周冠儒忙道：“恩公也€€要同行€€？恕我直言，朔连村距离九阴枢的位置最近，一旦驭煞符成，可谓险之又险，您要三思啊。”
近才好，眼下他虽然知道了九阴枢的位置，但€€想也€€知道那附近必然防卫森严，就这么一头扎过去，跟送死也€€没€€什么区别。
灵鸟偏执，但€€不是傻。
更关键的，“燕王那有我很重要的东西，我必须拿回来，小爷自己的命，得捏在自己手€€里。”
搞定了周冠儒，君如珩身心俱是舒畅。
他迫不及待想告诉褚尧这个€€消息，好让他不必再受困当年心结，然而等灵鸟一路飞回驿站，却发€€现东宫并不在房中。
于是循着同心契，君如珩在一间酒肆找到了褚尧。而在他对€€面，站着回话的是一个€€让君如珩倍感意外的男人。
君如珩认出了那人身上€€带的刀，鬼头青铜刀柄，刀鞘上€€有穷奇纹样。君如珩的笑渐渐凝固住，是他。
王屠。
第23章
君如珩对那柄鬼头刀印象深刻, 他确信自己€€不会认错。
杀孽等身的甘州总兵人屠王，此刻站在€€东宫面前，模样就如绵羊一般乖驯。
“末将这条命是€€主子救回来的, 当初要不是€€主子漏口风，末将只怕早跟那帮同袍一样, 早已成四卫的刀下鬼了。您吩咐的事, 末将必当万死以赴。”
褚尧坐在€€那里, 一袭牙白色团鹤云纹长衫, 出尘逸群的姿容浑不似人间景。
闻言他不愠不火地一抬眸，“王总兵, 忠心要是€€时时挂在€€嘴边, 就成了太阿倒持的利刃。孤看重鬼头刀的锋利, 但也不希望这锐芒到€€头来落在€€了孤身上。”
王屠慌忙跪地, 偷眼去看褚尧的神情。
东宫今年二十有€€一，人生得美€€，是€€王屠这种铁鼙悍将见了也要心动的颜色。尤其那双含情目, 哪怕浅浅一眼，就够引人遐思万千。
然此时, 王屠在€€他的注视里，却只觉遍体生寒, 从四肢百骸蔓及全身，渐渐地再往心里钻。
王屠杀人如麻, 也从未感受过如此奇怪又强烈的惧意。
褚尧似也察觉到€€他的害怕, 一扶琉璃镜, 缓声道：“一句闲话罢了, 总兵何至于此。起来罢，你我君臣, 原不必这样生分€€。”
听到€€这里，君如珩再也按捺不住，一头冲出去，撞开了酒帘。
在€€一阵叮叮当当的暗器碰撞声里，王屠左右闪避，后退时“哐当”带翻了桌椅，压住他的一只脚。
王屠疼得冷汗直冒，但他根本来不及叫出来，少€€年已经€€蹿到€€跟前，一个猛子把他扑倒在€€地，右手攥拳狠狠砸向€€他的面门€€。
情急之下，王屠陡然偏头，拳风擦过耳畔，结结实实在€€地上砸出一个坑。他趁机勾到€€摔跌在€€旁的鬼头刀，反手卡住君如珩的脖子。
“哪来的短命鬼，专捡青天白日的送死。你怕是€€不认得这把鬼头刀？！”
君如珩粗喘着，怒火抑制不住地喷涌而出，他沉吼道：“小爷折的就是€€这把鬼头刀！”
来的路上，君如珩听说€€了不少€€关于这位甘州总兵的残忍手段。及至甘州地界，他发现归降派打着为灵鸟喊冤的旗号，煽动手下士兵哗变，即使金陵的风声已经€€过去，那群匪兵仍继续在€€附近村庄中□□烧，无所不用其极。
这些天，光东宫撞上的惨案就不下数十起。
君如珩曾亲眼看见一列兵破门€€而出，重伤了为护粮种奋不顾身的老农。等褚尧遣人去阻止时，那柄鬼头刀早已没入老人胸口，而他年幼的孙子爬在€€身边，还在€€扒他指缝里抢下的最后一捧稻米。
斯情斯景，君如珩简直过目难忘。
后来审问之下得知，王屠对手下士兵的暴行€€心知肚明，之所以不阻止，是€€因€€为甘州军中向€€来有€€人血祭刀的惯例。
这算什么€€狗屁惯例！
君如珩艰难抬颈，夹在€€指尖的暗器直取王屠双目。偏偏此时，脑中久未响起的警铃声猝然大作。君如珩一分€€神，冷不丁被王屠攫住手指，一头把他的脑袋磕回地面。